第38章
在这种时候，林鸿自然不会多嘴分辩来惹得皇帝更生气——当然，他也并没有什么可分辩的。
林鸿诚恳地赔罪：“方才事发突然，是臣失言，请皇上恕罪。”
燕云潇道：“只是失言？”
林鸿顿了顿，道：“当然，臣的举止也有失妥当，请皇上责罚。”
火折子燃尽的那一瞬间，黑暗从四面八方涌来。燕云潇站在他身边，呼吸急促，全身紧绷，他下意识将人揽入怀中轻声抚慰。对方抖得那么厉害，湿润而急促的呼吸喷洒在他颈侧。
像一只全身炸开尖刺的小豹子，警惕又无助地面对着巨大威胁，却将脆弱掩藏在黑暗中。
他简直不知该如何怜惜。
此刻，他看着燕云潇仍显苍白的脸，想到十三年前，那个孤苦无依的小孩子在漫无边际的黑暗中呆了整整三天，心痛得不知如何是好。
他沉声道：“臣出门前没有检查火折子，这是臣的失职。臣向皇上保证，刚才的事情绝对不会发生第二遍。请皇上责罚。”
燕云潇正想说话，腿上却传来轻柔的触感。
“呦呦~”
他低头一看，一只浑身火红的小狐狸正扒着他的披风下摆，乌溜溜的大眼睛望着他。见他看过来，讨好地用两个前爪抱住他的小腿。
燕云潇皱眉道：“走开。”
小狐狸竟似乎听得懂话，恋恋不舍地放开他的腿，退后一步，乖乖地坐在地上，神色有些委屈。
林鸿道：“这是臣捡到的狐狸，它很喜欢皇上。”
燕云潇道：“它压根不认识朕，为何喜欢。”
林鸿深深地望着他：“皇上风仪高贵，俊美无双，谁会不喜欢皇上？”
小狐狸歪着头，认真地轻轻点头，似乎在附和林鸿的话。
一人一狐，一跪一坐，都抬头望着燕云潇。
燕云潇：“……”
伸手不打笑脸人，他轻轻哼了一声，转身向小茅屋走去，道：“起来吧。”
他已许久没来过此地，眼前的变化让他吃了一惊。
原本三丈见方的菜圃变成了两倍大，整整齐齐地种着南瓜、萝卜、茄子和小油菜。一排黄，一排紫，一排绿，格外清新好看。
茅屋后面用篱笆围成了一个小花园，东北角有一个天然的小池塘，生着几株冬莲。绕着篱笆一圈，种满了从山中移植来的各种花卉。
南边的角落上，新种了两棵不知名的树，已有小腿高。
林鸿道：“这是板栗树，三五年后，便能结出栗子。”
燕云潇望着那一圈石斛、蔷薇、萱草，道：“林大人真是好兴致。”
林鸿道：“皇上不在，纵使满园花开，也不过是徒添愁苦罢了。”
燕云潇用合起的折扇轻敲掌心，似笑非笑地望着他：“林大人莫非是膝盖痒了，还想跪？”
林鸿立刻从善如流地认错：“臣失言。”
他又道：“快到午膳时间了，皇上先进屋休息休息吧，臣来做菜。”
屋子里烧着暖融融的炭火，一小盅淡莓酒在火炉上煨着，散发出淡淡的甜香。
林鸿接过皇帝的披风挂好，将炭火拨得更旺了些，拿着刚摘下的南瓜，进入了侧边的小厨房中。
燕云潇身子还有些发软，便倚在榻上，微闭着眼。
过了一会儿，衣袍下摆被轻轻扯动，他垂目一看，小狐狸正用前爪抱着他的衣服，小心翼翼地看着他。
燕云潇轻笑出声：“你倒是机灵。”
小狐狸呦呦地叫了一声。
燕云潇仔细一看便发现，这小狐狸皮毛细腻发亮，指甲被修剪得很短，爪子和毛发都是干干净净的。
他略一思忖，拍了拍身边的位置，道：“上来吧。”
小狐狸眼睛一亮，敏捷地跳到他身边坐下，伸出舌头舔了舔爪子，随即又软软地咕了一声。
燕云潇警告道：“不许舔我。”
小狐狸歪头看了他一眼，伸出两个前爪，试探地抱住他的手腕，将毛茸茸的脸贴在他手背上，蹭了蹭。
燕云潇被逗笑了。
他端起晾温的淡莓酒喝了一口，暖热自胸腔发散至四肢，恢复了些力气，便起身在屋里转了转，打量起四周来。
许是为了方便处理文书，林鸿把原先放在角落的桌案搬到了窗边。桌上多了一个粗糙的木制花瓶，插着几枝新鲜摘来的野花。
桌上摆着一些未处理的文书，下面压着厚厚的一沓宣纸。
燕云潇随手抽出来一看，顿住了。
一整沓都是画，画中是他。
没有用任何多余的色彩，整张都是淡淡的水墨勾勒。显然画者对于笔下的人熟悉无比，连右耳耳骨上的弯月耳饰都描摹出了细节。
燕云潇一张张地看过去，御花园、金銮殿、寝宫、朔山崖底、暮春灯会、相府书房……
他或是笑着，或者怒着，或是神色淡淡，但更多的，只是一个背影。
像是画画的人已习惯了在身后默默注视着他。
燕云潇饶有兴致地翻看着，那些神情鲜明的画，他自己都颇为吃惊。原来他笑起来时、生气时，竟是这副模样么？
厨房中飘出炒菜的香味，燕云潇把画放回原处，看了一眼厨房中林鸿的背影。
“老狐狸。”他磨了磨后槽牙。
怎么不继续画那些隐晦的珍珠了？心事一被戳破，就开始明目张胆地调戏他了？
燕云潇不解气地又说了一句：“老狐狸。”
低头一看，小狐狸正坐在他脚边，无辜地盯着他。
燕云潇微笑道：“不是说你，你么，你是小狐狸。他——”他冲厨房抬了抬下巴，“那才是老狐狸。”
小狐狸亲昵地蹭了蹭他的腿。
燕云潇的目光扫过火炉旁的狐狸窝，顿了一下，想起什么似的，重新望向狐狸窝，满眼不可置信。
要是他没看错的话，窝里是他放在这儿的一件便服吧？
……难怪小狐狸这么亲近他呢，原来是早已熟悉了他的味道。
小狐狸见燕云潇盯着窝，欢快地跑进窝里去，前爪抱起一只袖子，贴脸蹭了蹭，冲着他软软地叫。
燕云潇神情复杂。
厨房中，林鸿正蹲在地上往炉灶中加柴火，见燕云潇进来，忙道：“皇上怎么过来了，当心呛着。”
砧板上是切得整整齐齐的方块状南瓜，燕云潇走过去拿手指拨了拨，状似不经意地道：“那狐狸好像很喜欢朕。”
林鸿一笑道：“臣早已说过，谁能不喜欢皇上？”
燕云潇凉凉地睨了他一眼：“林大人在说这话之前，还是先把窝里的衣服藏起来吧。”
林鸿一愣，随即失笑道：“抱歉，一想到今日有机会见到皇上，臣简直高兴得失了理智，连连疏忽犯错。”
这些天为了劳作方便，他穿着件粗布葛衣，袖子撸到胳膊肘，露出精壮的肌肉，额头上沾着点黑灰，像是最普通的一位农夫。
燕云潇道：“朕的衣服，可是价值千金的。”
林鸿道：“这些天一共摘了皇上六十八个萝卜，共值六十八万两银子，加上一件衣服，就凑个整，七十万两，皇上觉得如何？”
燕云潇想到相府那穷酸的样子，轻哼道：“林大人还得起吗？”
林鸿笑道：“臣有一辈子的时间慢慢还，接下来每月的俸禄都上交皇上，用来抵债，可好？”
燕云潇惊奇道：“朕富有天下，要你那三瓜两枣的俸禄做什么？”
他说完便往外走去。
林鸿望着他的背影，轻声道：“臣并无冒犯之意，只是觉得皇上该被天下所有人、所有动物喜欢，所以才做了那个窝，请皇上不要怪罪。”
燕云潇脚步微顿，身影消失在门口。
冬日围炉而坐，属实是一桩乐事。
小油菜清咸，南瓜香甜，开胃又下饭。许久没吃过这样的家常菜，燕云潇比平日多吃了半碗饭，非常满足。
自他第一次在这里种菜起，就希望把地里的菜做熟。为此他命小邓子去学做菜，可学了半年，这位昔日在蓝卫中排名第五的高手，依然只有五成把握能生上火，还有一次烧掉了厨房。
他盼了好多年。
燕云潇端着林鸿给他沏的野莓山楂露茶，靠在榻上烤着火，小狐狸趴在他脚边。
他这些天太忙，少有午睡的时间。此时吃饱喝足，不由得困意上涌。
林鸿从他手中拿过杯子，抱来一床毯子给他盖上，又将炭火拨得更旺，温声道：“皇上这些天累着了，睡一会儿吧。”
燕云潇向来是不习惯睡觉时身边有人的，但林鸿的语气太理所当然，他眼皮一沉，很快便睡了过去。
不知过了多久，他在半睡半醒中翻了个身，手臂伸出毯子，搭在小榻边沿。
立即有人用手背探了探他臂上的温度，似乎是觉得太凉，便用双掌拢住他的小臂和手，等皮肤温暖起来后，轻柔将他的手放回毯子中。
然后很轻地掖了掖被角，将他一缕散落的发别到耳后。
燕云潇没有睁眼，刚睡醒的声音有些沙哑：“你知道这是不会有结果的。”
“什么结果？”
燕云潇依然闭着眼，轻声道：“一份感情，付出了，总归是想要回报的。”
林鸿没有回答他这句话，反倒是一笑问道：“那皇上为何让臣来此处？这地方虽然不是非常隐蔽，但总归不是谁都能来的。这是否说明，臣在皇上心中，与他人有一丁点的不同？”
自雷雨夜倾吐心绪后，林鸿便不再压抑心中的情感，言语和行动都直白起来。
炭火发出毕剥的轻响。
一阵长久的沉默后，燕云潇睁开眼睛，沙哑道：“因为我不明白。”
他坐起身，斟酌着词句，慢慢道：“我不相信世上有不求回报的感情，不相信话本中矢志不渝的爱情，所以我不明白……你为何这样对我。”
“所以皇上之前是不相信，现在是相信却不明白？”林鸿把早备好的温热茶水递到燕云潇唇边，笑道，“这么说来，臣不算是在做无用功嘛。”
以他的聪慧，自然猜到了两个月前那场通缉，不过是皇帝对他的一次考验。
燕云潇就着他的手喝了半盏茶，望着他。
林鸿正色道：“皇上不相信世上有不求回报的感情，是因为皇上小时候被奸人所害，没有人好好保护皇上。若皇上能给臣一个机会，臣会让您慢慢相信，世上确实有这样的感情。”
小狐狸趴在燕云潇腿边，睡眼惺忪地打了个哈欠。
燕云潇摸了摸小狐狸光滑的皮毛，抬眸静静地看着林鸿，重复道：“我不明白。”
林鸿轻轻一笑，道：“种下一棵树，不是为了十年后能乘凉，看着树抽条长高，也是一种乐趣；寄出一封书信，不是为了收到同样的问候，思念已传达，便已然无憾；登高不是为了望远，读书不是为了深刻，仅仅是动作本身，就已是无限的乐趣。对于美，总该有些超越功利的眼光。”
燕云潇沉默地看着他。
林鸿迟疑了一下，挪过去坐到榻边，试探地握住了他的手。燕云潇轻轻一缩，却没有挣开。
“云潇。”林鸿第一次这样叫他，轻声道，“只要能在你身边，看着你，照顾你，帮助你，对我来说，就是最快乐的事情。我不要任何所谓的回报，也不在乎所谓的结果，不要有心理负担，好吗？”
燕云潇被这称呼惊了一下，皱眉道：“我是男人，不需要另一个男人的照顾。”
林鸿道：“是。臣失言了。”
说着，他拿起一块栗子糕递到燕云潇嘴边，燕云潇心事重重地吃了下去。林鸿又喂他喝了口茶，接着拿手帕给他擦了擦唇角。
两人沉默了一会儿，燕云潇伸了个懒腰，收起沉郁和疑惑。
他笑吟吟地道：“朕如此年轻，林大人这老牛，想吃朕的嫩草不成？”
林鸿面不改色道：“老男人会疼人。”
燕云潇道：“朕爱风流浪漫，林大人却是个古板老学究。”
林鸿诚恳道：“臣可以学会如何‘浪漫’。”
燕云潇挑了挑眉，道：“那林大人便放马来试试吧，看什么时候能捂热朕这颗冰做的心。”
林鸿一愣，随即灿烂一笑：“多谢皇上！”声音里是掩不住的激动。
小狐狸睡醒了，伸了个懒腰，燕云潇撸了撸它的肚皮。
“林大人想必已知道了，朕令二十三州总督入京，共聚年节宴。”
说到正事，林鸿正色道：“这些总督都是当地地头蛇，多年来连朝廷也不放在眼里。现在正是他们志得意满之时，皇上想趁机杀他们锐气，年节宴正是时候。”
燕云潇站起身来：“说得是，走吧。”
林鸿跟着站起身，愣了一下：“去哪里？”
燕云潇白了他一眼：“朕在朝中忙前忙后，林大人还想在此地吟诗作画、风流快意不成？”
林鸿明白过来，皇帝是要放他出去了。从皇帝今日出现在暗道入口，他便该想到的。只是心情太过激动，一时什么也想不了了。
日已西斜，两人走出茅屋，眼前是幽森的暗道口。
林鸿从怀中掏出新的火折子，道：“皇上放心，臣这次带了两根火折子，确保万无一失。”
燕云潇想到暗道中的情景，脸色一黑。
他冷声道：“此番朕放你出去，需得约法三章。”
林鸿立刻道：“皇上请说。”
燕云潇眯了眯眼，警告道：“第一，不得叫任何奇怪的称呼。”
“是。”
燕云潇又道：“未经朕的允许，不得有任何肢体接触。”
“……是。”林鸿想了想，问道，“若是有突发情况，像火折子突然熄灭，或者……”
燕云潇重重地道：“不会再有了。”
林鸿应下，道：“请皇上说第三章。”
燕云潇想了想：“等朕想好再告诉你。”
随即看着黑黢黢的暗道出口，轻哼了一声：“记住，朕从不走回头路。”
他转身往山后走去，衣袍在空中划过。
林鸿失笑地摇了摇头，追了上去。
翌日，林鸿恢复相职，重新还朝。
当百官看到金銮殿第一排首位那个熟悉的身影，都没有太惊讶。毕竟这两个月，皇上发还的许多文书上仍是林相的笔迹。
最激动的当属谷源成，他简直喜极而泣，拉着林鸿的袖子一把鼻涕一把泪：“您总算回来了……下官这两个月，简直……一个囫囵觉都没睡过啊！”
林鸿以雷霆手腕清理了一批事前弹劾他的官员，重整朝廷，而皇帝竟然保持了沉默。
百官都以为林相此次还朝后要夹着尾巴做人，慢慢积攒势力，找机会东山再起。哪知他竟然嚣张得如此明目张胆。
不过几日，林鸿的势力比两月前只增不减。
林鸿搬回了相府。
虽然被御林军查抄过，但府中东西一样不少，连那两个匣子都送了回来。
非但没少，还多了许多古董摆件、珍贵盆景。
林鸿看着太监们一件一件地往府中搬摆件。
小邓子道：“相爷，皇上让奴才转告您一句话。”
林鸿洗耳恭听。
“皇上说……”小邓子学得惟妙惟肖，“看相府那穷酸样，不知道的还以为朕克扣他俸禄了！”
林鸿失笑地摇了摇头。
府外还停着好几辆马车，估摸着还要搬一会儿，林鸿便去了趟钱庄。
是夜，皇帝寝宫。
燕云潇看着面前的二十万两银票，挑眉笑道：“丞相是想贿赂朕？”
林鸿微笑道：“这是臣为官十年积累的所有银钱，先抵一部分债。还欠皇上五十万两银子，以后每月俸禄给臣留十两银子做日常开支，剩下的都交给皇上，好不好？”