第501章 闲散王爷不想为帝（完）
落霞关的城墙被鲜血染成了暗红色。
祝奚清站在城头，玄色战袍上沾满尘土。
就在刚刚，他亲手斩杀了三个攀上城头的北狄士兵，人头滚落，一片肃杀。
“陛下，东门告急！”一个满身是血的校尉踉跄跑来。
“调预备队上去。”厮杀现场，祝奚清依然保持冷静，他的声音沙哑却也坚定，“告诉将士们，再坚守一日。”
他望向关外连绵的北狄大营，目光深沉。
自从三日前抵达前线，这已经是北狄发起的第七次猛攻。
“报”传令兵快步奔上城楼，事急从权，也因着祝奚清之前的命令，这类传讯人员无需在关键时刻还去行迂腐礼仪，是以传令兵直接举起手中信件，“京城急件！”
祝奚清展开那外封带血的密信，眼神冷然。
信上是老大安国王的亲笔：“启王已反，勾结北狄，证据确凿。”
祝奚清缓缓将信纸揉成一团，随意丢到脚边。
随后一脚踩了上去，血污和尘埃一举将信纸染透，化作无人在意的垃圾。
祝奚清也心知，该来的终究来了。
“传令下去，”祝奚清的声音在风中显得格外冷峻，“今夜子时，开关迎敌。〞
众将愕然。
他们难以理解。
眼下守城尚且艰难，陛下竟还要主动出击？
心里那个冒大不韪的想法，几番跳跃后，还是在喉头翻转。
您是想找死不成？
“陛下三思。”一位老将急忙单膝跪地，劝阻道，“敌众我寡，出关风险实在太大！”
祝奚清明白他们的想法，皇帝亲征的战役，总是和寻常不同，冒险成为了所有人最不敢去做的事。
能平稳地取得胜利再好不过，就算吃了败仗，也绝对不能让皇帝陷入危机中。
不然一个不好，所有人都吃不了兜着走。
祝奚清能理解他们的想法，但理解归理解，他却不会认可。
现在可不是仍需在乎这点无关紧要的东西，一味固执□□的时候。
祝奚清清冷的目光扫过众人：“正因为敌众我寡，才要出其不意。”
“北狄连攻数日，必定疲惫。近日无雨无雪，天干物燥，且正好今夜亦无星无月，是以，眼下正是最合适的奇袭时机。”
他顿了顿，补充道：“况且，京城也需要这场胜利。”
同一时刻，京城
祝奚清之前没工夫，或者说懒得再在名义上给老二启王降职，是以干脆就让他保留了原称。
当下，启王府内，老二启王正在擦拭一柄宝剑。
“都安排好了？”他头也不抬地问。
阴影中走出一个黑衣人回话：“江南旧部已经集结，只等王爷号令。”
不只是在明面上走出了一名黑衣人，那影影绰绰的树荫下，还有更多藏匿其中。
“很好。”启王冷笑道，“我那五弟此刻应该正在落霞关苦战吧？待他战死的消息传来，就是朕再次登基之时！”
“王、陛下英明。只是……北狄那边……？”手下看似面色沉稳，但心底深处仍然打鼓。
“放心，他们答应配合。只要老五一死，再割下十城赐予他们，他们自会立即退兵。”
手下心中一阵胆寒。
那可是十座城！
数以百万计的百姓就这么一并拱手相让了？
这割出去的城池和百姓，将来又还有多少人能平安活下来？
北狄再怎么想了解中原，目的也是为了入主中原，将汉人打压成奴隶，不间断地奴役、坑害，才是他们的惯用手段。
一旦城池割出去……那些百姓又安有命在？
只是无论这些人心中有再多想法，也改变不了启王的野心。
他的这份野心从未死去，不仅如此，还始终熊熊燃烧。
这份野心注定了他永远都不愿乖巧低头，对祝奚清俯首称臣。
启王将宝剑归鞘，眼中闪过一丝狠厉：“这一次，我定要让所有人都知道，谁才是真正的天命所归！”
……
落霞关外，子时
目之所及，一片昏暗。
祝奚清亲自率领五千精骑，悄无声息地出了关。
马蹄裹布，人口衔枚，这一支暗骑，几近无声般在黑夜中迁徙，好似暗夜中的幽灵，直扑北狄大营。
北狄营区，知晓今日停战的营帐内部诸多将官们，眼下正凑在一块饮酒。
冬日天寒，越靠北越冷，营帐里面点的那些个炭的温度，只能说是勉勉强强，还是得大口喝下一碗酒，吃上一口肉，才能让人身体热乎起来。
当下，北狄主帅见大家喝得停不下来，终是出声呵斥道：“差不多得了！”
一位参将眼珠子一转，主帅跟前的衣着单薄的美人，便自发为主帅添了新酒。
参将连忙学着中原一代的将领礼仪，拱手献言，“将军，那盛周军士都已经被将军带兵打怕了，他们人均胆小如鼠，自是不敢做些什么的。”
“还不如让这些将官们放开了吃喝，明日才能更有勇气冲锋陷阵。”
那看似脸色严肃，实际本来没打算追究的主帅也借坡下驴，“参将说的有理。”随后便拿起那一碗酒，一饮而尽。
想到盛周军，主帅眼神里闪过一片不屑，
皆是懦弱无能之人罢了。
随后他心里又升起一片豪情，最多再过半月，他定能拿下新的防线，掠夺更多的资源和城池！
富足的中原地带，终将成为他们的领地！
酒液上头，主将睡在美人腿上，嘴角带笑，俨然是美梦无边。
……
另一边
祝奚清看着近在眼前的敌军大营，握紧手中长枪，冷声下令：
“杀！”
随后那五千铁骑便如同利剑般刺入敌营！
北狄众人根本没想到盛周军敢主动出击，顿时乱作一团。
祝奚清一马当先，长枪所过之处，北狄士兵纷纷倒地。
他特意挑选了北狄主帅的大帐方向，一路杀了过去。
残肢四落，血液纷飞。
身后将领亲眼见到一连三个北狄士兵被他贯穿了身体。
“保护陛下！”一名老将紧随其后，心中震撼不已。
他也曾与安国王并肩作战，那位同样是一往无前的人。
那人曾在他眼中，便已经是极好的将领了。可如今，老将却不这么认为了。
他从未见过如祝奚清这般勇猛的人，每一枪都精准狠辣，好似常年泡在战场中，于敌群中不断厮杀的兵士，全然不似那养尊处优的皇室子弟。
那铁器贯穿人体的声音，令他发抖，却也令他心头火热。
有君王如此，臣者何求？
此战，盛周必胜！
直至天光微熹。
这一战，从子夜持续到了天明。
当朝阳升起时，北狄大营已经化作一片火海。
祝奚清站在主帅大帐前，浑身甲胄皆染上血色，而他的脚下，此刻正踩着北狄统帅的尸体。
那统帅于睡梦中突然惊醒，目光再次看向人间时，正是一杆闪烁着寒光的长枪直直刺入他心脏的画面。
“传首各营”一夜过去，祝奚清脸上不见丝毫疲惫，众人只能听见他扬声说道，“将这人头颅挂上我盛周边境城墙，让所有人都看看，犯我盛周者，就是这个下场！”
……
三日后，京城。
老二启王正在启王府中焦躁踱步。
按理说，落霞关早该有消息传来了才对。
“王爷，不好了！”启王府的老管家连滚带爬地冲了进来，神色慌张至极。
“安国王带兵把王府包围了！”
老二启王脸色一变：“那自甘下贱的东西，何敢！”
他话音未落，安国王已经带着一队禁军闯了进来。
“老二，别来无恙？”安国王嘴上挂起一丝讽刺的笑容。
可不是讽刺嘛，老二前些日子在朝堂上，每每看见他，都会故意用安国王这一封号讽刺他。
安国王虽然不为讽刺之言所动，却仍然会为他的表现而感到恼火。
只是恼火之下，也会生出更多的嘲讽。
他这位弟弟，终究是难以明白，或是也不愿意明白，安国王这一封号究竟象征了什么。
这意味着，他安国王在新帝的眼中，今后是可以持续的安国王，是在“景和”这一新朝中得以立足的皇亲国戚。
而非如同老二的启王封号，那是终将埋葬在旧时代的东西，也包括老二这个人！
“你想造反？”启王强作镇定，他不明白老大为何会突然带军围住启王府，此前他手下的死士就已经在和影卫一次又一次的碰撞中，摸清了他们的势力范围和能力所在。
是以，老大绝不可能查到那些东西才对。
“造反的是你。”安国王这句话落下后，启王的心脏顿时沉入谷底。
随即，他就又见到安国王扔出了一叠信件，“这些可都是你勾结北狄的证据。”
随后，安国王拍了拍手，几个身穿甲胄的人，便将浑身鲜血淋漓，散发着恶气，显然是被严令审讯过的北狄俘虏押了过来。
“还有这些人，你应该都不陌生吧？”
赵玦脸色难看，但仍然故作冷静：“不要以为你随意找些莫名其妙的人来，就能将这些黑锅扣在本王的头上。”
“黑锅？”安国王冷笑，“二弟啊二弟，也只有你般人，才会在死到临头的时候，仍然口头狡辩。”
安国王居高临下的俯视着启王，“既然你这么想知道理由，那本王也不介意，让你死得明白些。”
“需知，如今京城中的一切，都在陛下的算计里。从你第一次联络北狄开始，陛下就了如指掌。”
“不可能！”启王想都没想，就出声反驳。
老五哪来那么大的能耐！
就算老大全力支持，那些影卫也绝不可能查到这些。
“不可能？”
“那你以为陛下为什么选择御驾亲征？”安国王缓缓拔剑，闪烁着寒光的剑刃，倒映出了启王看似平静，实则惊慌的目光。
“没有你这种乱臣贼子拖后腿，陛下自然胜局在握！”
“陛下亲自前往，就是为了给你这乱臣贼子一个机会，好叫你自投罗网！”
启王瞪着一双血红的眼：“本王不信！区区庸王，一介无能无用之人，怎会……”
原本启王以为，安国王拔剑只是用于威慑，可随后在他未曾反应过来之时，自身竟已然血溅三尺！
赵玦瞪大眼睛，还未曾断气，喉咙里发出了“嗬……嗬嗬”的声音。
安国王看着他那双绝望又惊恐的眼睛，狂放地大笑起来。
也许在老二看来，针对他的处置应当被拖延得又臭又长，或者直到祝奚清御驾亲征归来才行。
可他又哪里知道，安国王在更早以前就曾被那位对人心了如指掌的陛下询问：“你可愿亲手报仇？”
安国王还记得自己那时回的话。
他跪下后道：“臣谢主隆恩！”
无论是为了自己，还是为了那些曾经与他一道死在边境的亲卫和将士们，启王都该死！
死人就不要再去想些什么，活人会因为他的死有什么变化了……
……
七日后，落霞关
祝奚清看着战报，面无表情。
“陛下，京城叛乱已平，启王……伏诛。”原先统领北境诸军的老将正低声禀报，言语间恭恭敬敬。
“朕知道了。”祝奚清望向远方，目光好似隔空看到了那大片雪原，“传令三军，休整三日。三日后，朕要亲自踏平北狄王庭。”
老将本应有所顾虑，毕竟现如今，东夷西戎南蛮来犯的消息，已经在范围内传播开来。
只是这份顾虑在看到祝奚清的背影的时候，轻易就被击得粉碎。
此时该有所顾虑的不是他们，而是东夷西戎南蛮……
是这些人该畏惧，一旦针对北狄的讨伐结束，下一站，可就该轮到他们了。
景和元年冬，北狄王庭。
漫天飞雪将草原染成一片苍茫，祝奚清勒马立于山岗之上，玄甲上凝结着道道冰霜。
在他身后，三万精锐骑兵静默伫立，只有战马偶尔喷出的白气打破周遭寂静。
身侧将领低声汇报道：“陛下，探马来报，北狄各部首领正在王庭会盟。”
祝奚清目光锐利如鹰：“岂不正好？”
正好一网打尽。
他缓缓举起手中象征帝王身份的长剑，口中高呼：“将士们，此战之后，北境定将享万世太平。”
“愿自此以后，再无外敌来犯！”
“吾皇万岁！”三万人齐声呐喊，声震雪原。
铁骑如洪流般涌向王庭。
北狄人根本没想到盛周军会在暴雪中突袭。
仓促间组织起的防线顷刻间土崩瓦解。
与上次相同，这一次的祝奚清仍然一马当先，手中武器挑开四处飞来的箭矢，眼神锐不可当，直奔王庭金帐而去。
远处，北狄大汗手持弯刀，正在亲卫簇拥下做最后抵抗。
“盛周王！”大汗嘶吼，眼神中是无尽的不甘心，“草原儿郎绝不臣服！”
“朕无需尔等臣服。”祝奚清手中长剑直指他的眉心，眼神中倒映着无边的雪与血，“朕要的，是这片土地，永归盛周。”
剑光闪过，血染白雪。
当北狄大汗的人头被高高挑起时，便已预示了整个王庭的抵抗都将彻底瓦解。
此战过后，祝奚清并未第一时间离开雪原。
在身侧老将提醒他该早些回京，以免陛下不在，京城恐生混乱时，
祝奚清却轻笑一声，继续按部就班地在北狄设立祭天典仪。
他抬头仰望着天空，口中不忘回复那老将，“有安国王在，无需担心。”
事实也如他所言，自老大亲手斩杀启王后，便身与心皆臣服于祝奚清了。
而如今他仍停留在北狄，便是为了在此以中原礼仪祭天，正式宣告，“自此以后，草原亦为盛周领土，再无胡汉之分！”
祭天大典过后，祝奚清便在典礼核心区域临时设立了受降台。
他端坐于王座之上，任由北狄残余部落在王庭废墟前，为他献上降表、地图、乃至世代相传的宝物。
也看着他们，向他低头，俯首称臣。
这消息很快就从北狄向外散播开来。
当盛京城万民期待着陛下回京之时，东夷、西戎、南蛮的使者，也正在快马加鞭赶往京城。
相比于这些人到来的时机而言，祝奚清回归的时候自然是晚的。
彼时已是草长莺飞之时。
而他晚归那半个多月里，来自各方的使者，则是每日都在承受着烈火焚心的煎熬。
祝奚清凯旋归朝时，万民来贺。
后又于金銮殿接受四方使臣朝拜。
来自各方的使臣们，统一献上贡品，言明愿签署臣服条约。
东夷使者献上大量东海明珠，姿态虔诚，“东海诸国，愿永世向盛周称臣，岁岁朝贡。”
西戎使者捧着西域地图，一个劲地擦着额角的冷汗，嘴上也说：“三十六国，皆愿拜服盛周，广开丝绸之路。”
南蛮长老则献上了大量翡翠玉璧，一把年纪的人了，正用着不知学了多久，才听着精通，但实际还是带有些微特殊口音的中原话，颤颤巍巍地说着：“百越部落，也愿习得中原礼仪。”
祝奚清端坐龙椅，目光扫过众人：“既然如此，那即日起，自当广开互市，互通有无，行教化之礼，共享盛世太平。”
景和二年的大朝会，注定要载入史册。
来自四方邦国的使臣匍匐在丹墀之下，献上的国书与贡品堆积如山。
东海明珠、西域宝马、南疆翡翠……琳琅满目，却都比不上龙椅上那位年轻帝王的光芒。
封赏仪式持续了整整一日。
那位最初统御北境的老将如今已然晋升镇国公，安国王则是领了监察院都御史的职权。
周墨此人，则是在得知其父当初被“狱友”救出，假死回到家乡后，也不再变得尖锐，如今正兴致勃勃地准备参加恩科。
对他下场这件事，祝奚清没意见。
但同时也已经给他准备好了户部侍郎的职位。
除了他之外，还有重生者王鸣王秀才。
此人倒是不像周墨一样决定下场，而是打算更早地进入朝堂做些实事。
祝奚清初登基的时候，就已然把王鸣提拔成了翰林院侍讲，那时他就已然进入了朝堂。
如今嘛……
祝奚清想到了文华殿大学士一职。
期间还有无数具有真才实干者出了头。
每一个受封的臣子都激动得难以自持。
只是，当盛大的庆典落幕，真正的变革才刚刚开始。
文华阁内，一场改变时代的会议正在举行。
祝奚清没有坐在御座上，而是与几位重臣一同围坐在一张巨大的圆桌旁。
桌上摊开着一卷名为《景和盛世纲要》的绢帛。
他本打算写在纸上，奈何恍惚间想起了王彩灵这个能把心声传递给他的小丫头。
纸张保存不易，绢帛却能好些。
祝奚清也不是没想过直接在青铜鼎上写下，但又觉得还没到那么郑重的地步。
综合考虑，还是绢帛比较合适。
总之，这些能记录历史的东西，只要能保存到未来，那未来这个世界的人，也就不至于再莫名其妙的给他扣上暴君黑锅了吧？
虽然也不是很在意，但他真的很讨厌别人给他扣黑锅。
祝奚清每每想到这件事，接下来的很长一段时间内，安国王都会陷入无止境的，好似永远都做不完的工作中。
祝奚清把脑海里的各种驳杂情绪甩开，重新看向众人。
“诸位爱卿，”祝奚清的手指轻轻划过绢帛上的文字，“朕想要的盛世，其实并不困难。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“朕只要这世上老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。”
短短二十一个字，却让在座的重臣全都愣住了。
王鸣手中的茶盏没有拿稳，落在了桌上，热茶溅湿了他的衣袖，他却浑然不觉。
周墨猛地站起身来，嘴唇微微颤抖。
就连一向自诩自己比这帮年轻臣子要沉稳的安国王，也不自觉地握紧了拳头。
“陛下，此乃圣人之治啊。”王鸣眼眶发红。
祝奚清却并不这样觉得，“这不是圣人之治，这只是我所认知中的，每一位君王都该去尝试，乃至实现的基本要求。”
这也是为什么他会抗拒皇位的原因。
那得是多么恐怖又庞大的工作量！
祝奚清暗地里有点想擦汗了。
为避免暴露些什么，他果断站起身，开始布置任务：
“王爱卿，全国官学体系就交给你了。三年内，朕要各州县皆有蒙学。”
“周爱卿，养老钱庄、惠民药局的章程，你来拟定。”
“师将军，退伍老兵的安置，就由你来负责。”
“皇兄，监察新政落实的重任，非你莫属。”
“还有就是，太后……”
“天下女子也该走出后宅了，朕所愿实现的一切，从不曾避开女子。”祝奚清强调道，“太后这个年纪，可正是闯荡的时候。”
这也算是，他对这位宫中唯一一位，曾经并未陷害过昭仪的高位女子的报答。
太后：？？？
任务分派得干净利落，仿佛早已深思熟虑。
众人也是一派斗志昂扬，誓要为众生带来真正的繁华盛世！
不过这种打了鸡血的状态并没有持续太久。
臣子们很快就发现不对劲了。
“陛下，这是各州府蒙学的选址……”
“爱卿决定就好。”祝奚清头也不回，手里正在摆弄着工部新献上来的益智玩具。
他身为皇帝，总得为天下万民提前试试这东西有没有用。
过了一会后，祝奚清才补上另一句敷衍的话，“朕相信你的眼光。”
当周墨为养老钱庄的启动资金发愁时，祝奚清在御花园里品茗赏花。
“陛下，钱庄本金至少需要五百万两……”
“去找安国王。”祝奚清惬意地抿了口茶，“当初他抄家的那些银子，一直都没动呢，现在正好用上。”
而当安国王拿着新政推行中遇到的阻力清单前来请示时，祝奚清正与太后对弈。
“陛下，这些世家大族阻挠新政……”
光是想到推行盐铁专营这件事，安国王就是大把大把地掉头发。
“这有什么？该抓的抓，该办的办。”祝奚清挑眉，不以为然地落下一子，“皇兄，这种小事也要朕来教你吗？”
最让臣子们哭笑不得的是，有一次几人联袂求见，发现皇帝正悠闲地躺在摇椅上，手捧一本《逍遥游记》看得津津有味。
“陛下！”王鸣忍不住抱怨，“臣等已经三日未曾合眼了！”
祝奚清放下书卷，理直气壮地看着他们，“怎么？朕平定天下，廓清寰宇，给你们指明了方向，难道做得还不够？”
他故作严肃道：“莫非还要朕手把手教你们如何做事才行？这些具体事务，不正是诸位卿家施展才华的舞台吗？”
祝奚清整个一副“我就是不管，你能拿我怎么样”的表情。
一群臣子只觉得又气又好笑。
但要真说祝奚清什么事都没做，也不至于，和太后下棋期间，可正是这位长者汇报解放女子生产力的时机。
由太后作表率，天下女子如今正在一步一步地走出家门，走入学堂，乃至朝堂，更甚之于整个世界。
一群臣子退出御花园，互相对视一眼，皆是苦笑。
毕竟他们手中还拿着沉甸甸的《景和盛世纲要》。
众人不得不承认，祝奚清确实已经把最难的部分都完成了。
他扫平了外患，稳定了朝局，更重要的是，他指明了这个时代最光辉的方向。
“能者多劳吧。”周墨苦笑着摇头，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
景和三年春，变化的浪潮席卷盛周。
京城内外，一座座学堂拔地而起；新开的养老钱庄前排起长队；各地医馆开始为贫民义诊；退役的老兵被妥善安置到各地担任教习……
而在皇宫深处，祝奚清依然过着悠闲的日子。
今日在藏书阁翻看古籍，明日在御花园莳弄花草，偶尔出宫微服私访，看看他治下的太平盛世。
太液池畔，春水初生。
祝奚清悠闲地抛下鱼饵，看着池中红鲤游动，荡开一圈圈涟漪。
小福，如今的福大公公，也适时递上新的鱼饵，嘴上更是笑眯眯的说道：“陛下今日可要去有知名酒楼用膳？”
两人身后，是匆匆走过的一应官员，一个个的都抱着厚重的文书，路过池边，众人看到祝奚清时，纷纷露出无奈又敬佩的眼神。
“陛下真是……”一个新任的翰林侍读忍不住小声嘀咕。
“快闭嘴。”身旁的老臣瞪了他一眼，眼中却带着笑意，“陛下说得对，他做得已经够多了。剩下的，是我们这些臣子的本分。”
夕阳西下，整个皇宫都被染成了金色。
忙碌的官员们陆续走出宫门，脸上虽然带着疲惫，眼神中却都闪烁着希望的光芒。
……
参与编撰《景和实录》的王鸣将书册最后一页展开，晾着。
那墨迹未干处，正书写着：
“帝以不世之略，平定寰宇，肇建鸿基。然性恬淡，尝曰：“天下者，非一人之天下也。”由是垂拱无为，委政良臣。是岁也，仓廪充实，教化大行，老幼各得其所，四海晏然，遂启景和之治，号曰盛世。”
盛世已启，而缔造这个盛世的人，也终于可以安心地做回他的闲散王爷了。