第28章 黎明将至(日常更+营养液1000加更)^……
普利斯玛、千瞳和阿湘是第一次出现在基金会。虽然因为总有新的志愿者加入,导致大家都对陌生面孔见怪不怪,但普利斯玛过于张扬的外观还是引来了注目。
祂已经很努力在克制自身的发光现象了,但这就像活人一定会呼吸那样是无法改变和掩饰的特质,所以祂成为了大白天里最亮的一盏灯泡。
正坐在茶水间的沈泽宇明显感受到周围人对他的关注度减弱,一下楼果然迎面遇见三位伪人。
“跟我来,”为了防止引发更多骚动,沈泽宇连忙带他们去到无人的休息室,“授勋仪式两点钟才开始,等下我们集合完毕后,先去物资统筹部领取新装备,如果有空就来讨论一下队服的问题。”
千瞳歪头:“队服?我们要穿制服吗?”
“嗯,这是规定。外出行动要穿,尤其是和其他队伍合作的时候,这样比较容易分辨你属于哪支队伍。”
作为一支杂牌军,怪谈域探索队是没有统一制服的,只有被授勋过的正规队伍有资格获得代号并穿着特殊服装。
在怪谈域内,经常会出现人死后完全看不出人样的情况,但服装基本不会异变,于是它们理所当然地成为验尸时确认身份的重要依据。
每条规定背后都藏着血淋淋的经验。
“我们的代号是「黎明」,要在服装上体现这一要素吗?”阿湘询问。
沈泽宇道:“可以考虑,但不优先考虑。我认为方便舒适是最重要的。”
如果为了一件好看的衣服增加运动中的风险,那就得不偿失了。
况且……沈泽宇侧目打量普利斯玛,心想无论他们设计出多么时尚精美的服装,套在祂身上都会显得黯然失色,完全是白费劲。普利斯玛一人就能撑起「黎明」的门面,不必在外观方面多费心思。
大约过了十分钟,王志远和俞聪几乎同时抵达休息室,与大家会合。
王志远体型肥胖结实,靠挤才通过门框,全身散发出的厚重感让人一看就觉得他肯定很耐打。更可贵的是他动作十分灵活,一点都没被体重拖累,整个人的精气神也很好。
“嘿,”王志远挥手打招呼,但脸上热情的笑容中藏着一丝拘谨,“你们好,以后就要麻烦大家多多关照了,谢谢!”
俞聪还是那副拽上天的臭屁模样,往座位上大大咧咧地一靠,把腿翘起:“这就是全部人了?看来我们队叫「乌合之众」比较合适。”
非主流装扮的留学生,毛都没长齐的小屁孩,憨厚老实大胖墩和目光清澈的女生,这个组合怎么看都很奇怪。
哦,还有某超级恶心的关系户。
沈泽宇忍俊不禁:“你骂人怎么把自己也给骂进去?”
俞聪不说话了。
王志远想了好久才找到一个比较空旷的位置坐下,动作小心翼翼,好像生怕自己撞到别人,眼睛还不停地左右摇摆观察,双手规规矩矩地搭在膝盖上。
房间内几人都是第一次见面,轮流简单介绍了一遍自己,普利斯玛干脆只报了名字。
沈泽宇见全体队员都落座了,再次重复一遍今天要完成的事情。
“队服?”俞聪听完眉头一皱,“我不想换衣服。”
沈泽宇眼神一沉:“你该不会每天都穿着那件吧……”
“废话!我当然是有很多件一模一样的衣服。”俞聪捂住胸口,他可不是邋遢的人。
沈泽宇轻笑一声,继续思考队服该采用什么版型。
众人冥思苦想,各有各的优秀意见,但无法统一。
“衣服……裤子。”普利斯玛小声开口。
其他人都在还一头雾水时,和祂相处时间最长的沈泽宇光速理解了祂想表达的意思,一拍大腿:“你是说队服不仅可以是上衣,也可以是裤子,对吗?”
裤子的话就不用再纠结用什么图案了,反正不在视觉中心,而且可以做既有特色又实用的款式。
普利斯玛凝视着身旁的人,眸中倒映出笑脸的同时,嘴角似乎也染上了笑意。
沈泽宇拍了拍祂的肩膀,难得真诚地赞许:“普利斯玛,你真是个天才。”
俞聪举手:“等等,如果是裤子的话,我想要很多的大口袋,就跟我现在穿的这条一样。”
“深色会比较百搭。”阿湘冷静地提建议,“我们可以加上荧光条装饰,方便在能见度低的环境中看到彼此。”
千瞳闭眼畅想:“如果它保暖又透气,那就太好了……”
王志远面露担忧之色:“定制这么好的服装要花不少钱吧,会不会很慢?”
“反正肯定赶不上我们下一次外出。”沈泽宇无所谓道。
明天他们就要进入怪谈域了,想起这件事,大家的表情都变得严肃凝重。
沈泽宇打开手机看了眼时间:“我们马上去领装备吧,俞聪,能拜托你一件事吗?”
俞聪脸上写满了不乐意,摆出防备的姿态:“干什么?”
“请你把我的那份装备一起拿回来,”面对咄咄逼人的敌意,沈泽宇仍旧温柔礼貌,“我等下要去异常收容部一趟,没办法陪你们。”
这件事本来可以委托伪人去做,但沈泽宇想借此机会瓦解一点俞聪的防备心。被同伴需要的人会有满足感,他希望俞聪在相处的过程中获得正向反馈,慢慢放下芥蒂。
听上去不难,俞聪嘀咕:“好吧,不过东西太多的话我会让其他人也帮忙拿点。”
沈泽宇顿时笑眯眯:“麻烦你了。”
这是一个好的开端。
…………
异常收容部的员工性格普遍比较沉稳,整体氛围比其他地方安静许多。
出于某种不可谈论的原因,最近巡逻的力度加强了,警卫也换了一批经过严格审核的新人。
沈泽宇第一次进入他们的办公区域,面对陌生的楼层有些找不着路,只好像访客一样去智能指示牌上查询目标位置和路线。
“你是……沈先生吗?”
沈泽宇听到声音回头,看见一位抱着文件的年轻女士站在他身后。
女人拿起手机查看照片,又抬头和真人比对了一下,惊喜道:“真的是你!郑部长跟我们打过招呼,手续和要走的程序已经办好了,请跟我来。”
沈泽宇不假思索抛弃智能指示牌,从善如流地跟着她走:“辛苦各位。”
既然这项任务的获益者有异常收容部,那事前找他们要点协助也是合理的。
但丑闻不能大肆宣扬,所以交易在暗中进行。沈泽宇努力争取了一番,终于让这个一向高冷骄傲的部门松了口,愿意出借一些收容物供调查员们在怪谈域中使用。
沈泽宇被领到了存放收容物的区域,乘坐电梯抵达某一层级。那个接引他的女人,自称是部长的秘书,在收容室的防盗门前停下,转身解释道:“这里的收容物是我们筛选过的,安全性较高且容易回收,你可以任意挑选。”
沈泽宇同时停住:“限定本楼层?”
“没错。”
沈泽宇当即将目光投向那些观察窗,每件收容物都拥有独立的房间。能被这样保管,意味着它们至少不会在外观上给人造成精神伤害,而且机制与人类的视线无关。
收容室设计精妙,每个单间都配备监控和应急防护设施,墙壁的材质因物而异,但整体观感统一,赏心悦目。
他走出一段距离,观察了大概几十件收容物,发现它们都是死物,不过经历了《梦想豪宅》的洗礼,他现在也不敢打包票这些东西没有生命。
每间收容室的门口都挂着一叠陈旧的A4纸,上面详细记录了收容物的来源、收容时间、经过哪些实验、员工评语和特性功能等信息。
越是往下看,他的眉头就皱得越紧,因为异常收容部就像故意给调查员使绊子一样,选出的东西要不非常难以携带和保存,要不没啥大用处,可替代性强。总而言之,这是一批垃圾。
秘书跟上来,微笑问道:“都不满意吗?”
沈泽宇冷笑一声,他可不想被扣上得了便宜还挑剔的帽子,回答道:“看来贵部门不太了解我们的实际工作情况,有点想当然了。”
“抱歉,是我们的疏忽。毕竟异常收容部和怪谈专研部的工作相对独立,大家以往都互不干扰。”秘书很沉得住气,主动示弱又悄悄阴阳对方。
沈泽宇挑眉:“哦?是吗,但我怎么记得这次是异常收容部先向我们求援呢?我倒是好奇,你们到底有没有合作的诚意。”
秘书脸上依然挂着笑脸,心里不知已经骂了多少句。按理来说除了他们部门的员工,正常人都接触不到被严密守护的收容物,人们对陌生又强大的事物总是抱有敬畏心。她本以为展示这一层的东西就足够把乡巴佬给震慑住,谁知道他根本不屑一顾。
调查员的眼光都这么高吗?秘书嘴角抽搐,快绷不住了。
沈泽宇不依不饶地与她对视,事关队员和自己的人身安全,他可不会被轻易糊弄过去。
“其实,我们还准备了另一套方案。”秘书最终退了一步,“如果您不需要工具,异常收容部可以提供人力。”
这下轮到沈泽宇用嘲讽的眼神看着她了:“你们敢进怪谈域?”
“不,我们的人手不会穿越黑界,这是底线。”秘书道,“与收容物相对的,是紧急联合支援许可,两者二选一。”
沈泽宇扶着额头叹息:“既然没办法进去,那要你们支援有何用……”
紧急联合支援许可,是极其珍贵的承诺。地球上很少发生需要两大部门联手派人出外勤才能解决的灾难,沈泽宇几乎从未听过有谁获得这项许可。
“联合行动的审批比出借收容物更难通过,”秘书继续添油加醋,“其实这才是你的申请要处理那么久的原因。如此,你该相信我们的诚意了吧。”
沈泽宇颔首道:“那我都要了,别浪费了你们的努力。”
他连吃带拿。
秘书笑容满面但坚定道:“不行。”
果然想让铁公鸡下蛋没那么容易。
沈泽宇缓慢向前走,手指轻轻划过观察窗的玻璃,时不时拿起门前的记录纸查看,默默评估每一件收容物的价值。
“现在,这不是交易了,而是投资。”他循循善诱地说道,“只要你们愿意资助我,我保证在任务结束后还一份不会让你们失望的回报。投入越多,成功率越高,回报也就越大。”
他看出来了,收容物被认真保管,不仅因为它们是危险物品,更重要的原因是它们具有高价值。
尤其是某些被盗窃出去的宝贝,劫匪怎么会盯上非贵重物品呢?
基金会里那群唯利是图的老狐狸精肯定有一套利用收容物获取收益的方法。拿不回火刑架,他们损失的不仅仅是名声。
秘书沉默地思考了一下,委婉地拒绝道:“这不是我能决定的事情,我们部长最近一直在大不列颠的分部,没办法当面与你详谈。我这次回华夏唯一的任务是接待你,等你做完选择我就要回去了。”
“那你就转告她。”沈泽宇掏出手机暗示。
秘书犹豫了一阵,在沈泽宇的催促和怂恿下还是给部长发了条短信。
等待回复的期间,沈泽宇又把这层楼逛了逛,在心中列好薅羊毛清单。
大约过了十分钟,秘书快步走来传达好消息:“部长同意了。请你签署这份协议,代表你已知悉紧急联合支援许可的使用条款并承诺不会做出背叛联盟的行为。”
她将怀里抱着的那叠文件递过来,原来这是提前备好的协议书。
沈泽宇拿起协议书认真阅读一遍,郑重地签下姓名,交还回去。
达成共识后,秘书的态度明显好转许多,不再是那种假惺惺的友善,而是将他视为即将一起瓜分战果的同谋。
她摆出一个“请”的手势,化身商场柜姐,边走边说:“你想打包哪些收容物?我去开门。”
…………
授勋仪式在礼堂举行,一些知名探索队的队长以及怪谈专研部的领导都前来观礼。
在场观众不过寥寥十几人,然而压迫感十足,就连沈泽宇也短暂地冒出怯场的念头。
阿湘无奈被千瞳强制牵手,两人依偎在一起消解紧张的情绪,一路上窃窃私语。
王志远表现得最手足无措,走上台的过程中还差点摔倒,魂都要被吓飞了,好在被俞聪及时拉住。
普利斯玛面无表情,仿佛行尸走肉一般,思维早已飞至十万八千里外。祂没兴趣参与人类的仪式,无法理解其中的意义,但这是室友的邀请,不能扫兴。
礼堂宽敞明亮,新上任的调查员们在舞台上排成一列,郑利行从一旁的盘子上取来勋章,逐个佩戴在调查员胸前。
“荣耀、勇气与使命,”郑利行放下手,“今日一同交付于你们。我代表全体员工祝愿各位前程似锦,所向披靡。”
勋章在聚光灯之下反射出耀眼的光泽,现在的它只是普通的小铁片,但日后还有无限的可能性。
几颗心脏不约而同地加速跳动,台下掌声雷鸣,无数期待与审视涌向台上的人。
沈泽宇道:“「黎明」定不负期望。”
郑利行轻拍他的胳膊,在无言中表达鼓励。
老鹰将雏鹰推下悬崖。
…………
无人问津的墓园中,某秘密结社的会议即将开始。夜色掩护下,人们身穿与黑夜同色的衣裳,静悄悄地走入约定的地点。
无人交头接耳,好像他们都格外喜欢沉默,生怕自己出声会惊扰到藏在暗处的阴邪之物。
一位似乎患有白化病的青年离开烂尾楼,不远万里风尘仆仆地赶到此地,从伙伴手中接过一套同款黑袍,给自己披上,然后低着头挤进人群中。
混乱中,他被推来推去,捂紧外衣的一瞬间,指尖分裂成几条圆柱形的柔软物体,纯白无瑕,以一种诡异的姿态蠕动。
它们很快重新缠绕成一束,模拟出人类手指的形状。
所有人入场完毕后,随着一声清脆的铃响,熙熙攘攘的人群被按下暂停键,如同一座座矗立在墓园中的黑色墓碑。
一位老者站在中央的高台上,德高望重的他负责主持这场会议。
“预言之日将至,最终黎明降临。”
他的瞳孔中闪烁着虔诚且癫狂的光,如枯枝般的双臂慢慢抬起。
“今夜,沉眠在土地中的他们将沐浴在神的荣光中,获得新生!”
黑压压的人群整齐高呼——
“赞美卓越之青炎,独尊之圣主!”
老者在半空中比划出一个法阵,与此同时,大地震颤,石质和木质的墓碑纷纷风化崩塌,似乎有什么东西即将破土而出。
腐烂的气息弥漫在空气中,但人们甘之如饴地疯狂吸入,痴迷陶醉的表情浮现在他们惨白的脸庞上。
在不可见的土壤中,密密麻麻的白色蠕虫正在啃食人类的残骸,将腐烂的五脏六腑与神经化为养料,取代身体的每一个部分。
完成替代后,白色蠕虫集群开始进攻棺木,打破上盖并穿透土层,回到生者的世界。
一条条手臂如雨后春笋般冒出来,手指用力扣住土壤,将身躯拔出。
他们是不死不灭的僵尸,受真神眷顾的生灵,腐朽的代名词。
新成员爬出坟墓,加入到地面的人群中,不一会儿就在前辈的照料下换上了相似的装束,逐渐掌握驱使新身体的技巧,行走的动作与常人无异。
这是一场开启生命新阶段的仪式。
蠕虫们使用一种不为人知的信号隐秘地交谈,以极快的速度在皮囊下爬行穿梭,交换思想、情报和见闻。
会议推进到后半程,不知有谁说了一句:“我发现了圣主行走在人间的化身。”
吵嚷的蠕虫瞬间全部安静下来。
老者走下台,人群自动避让出一条通道。他在青年的面前站定,因为过于激动,头部的个体不再维持拟态,上万条黏腻的蠕虫无规律地纠缠舞动,有几条还掉到了地上,又匆匆顺着腿爬回体内。
“教主,”青年声音沙哑,“我已与‘导师’接触过。”
不仅如此,为了确保这并非一厢情愿的误认,他还潜伏在那人身边整整三年。
在场的所有白色蠕虫此刻只关心一个问题。
“在哪里?”
…………
唰——
在刀刃落入凹槽的前一刻,有人踩住滑动的绳索,阻止它继续下落。
“断头台,就是这么一回事呀。”
俯身躺在刑具上的人早已被吓得失去意识,头一垂昏了过去。
“这样就受不了了?”女人将绳索固定好,嫌弃地用足尖抬起受刑者的脑袋,“唉,还想带你体验一下绞刑架来着……”
这批游客在那道神秘的结界降临时没来得及离场,被迫停留在博物馆内,如今只剩下一人。
拥有一头罕见红发的女人是这家博物馆的建立者,她热爱自己的事业,立志让游客拥有一场难忘的旅途。
“实在遗憾,你还有很多展区没参观呢。”
她拽住游客的后衣领,将人单手提起,拖着他走向下一个展品。作为天底下最有良心的馆长,她可不允许游客白来一趟,体验感绝对要拉满。
烙铁,钳子,铁处女……
起锅烧水,调试电刑设备,再把铁质的滚筒用火烧红……
全部安排上!
处理完最后一名游客,她洗了个手,向往常一样走到博物馆大门,准备迎接下一批人。
无形的屏障横跨门口,阻止她将脚步迈向外界。
好烦恼,出不去,而且不知道外面的游客会不会被挡住进不来。
如果一直门可罗雀怎么办?她这个馆长做得可真是太失败了。
女人垂头丧气,想哭又哭不出来,但转念一想,她又眉开眼笑。
最近发生的不全是坏事,比如说,她刚刚拿回一件丢失已久的重要大型藏品。
“我的宝贝,”女人欢快地转身,哼着古老的歌谣往场馆里面走,“我马上来看望你……”
接待游客的事先放一边,有些东西更需要她的陪伴。