第50章 心有灵犀
八月过半,时序流转中，连午后的阳光也清减了几分燥热，添了几分温存。
苏闻贤和楚南乔同时接到皇上急召。
两人在宫道相遇,心里都一沉，却是心照不宣，这次召见很突然，而且同时召见他们两人,一定有要事。
他们对视一眼。彼此都看到了对方眼中的凝重。
二人一前一后,默然前行。
楚南乔的背影一如他本人清冷,步履沉稳。
苏闻贤紧随其后，垂眸间,心底已是惊涛骇浪,闪过无数念头。
直至御书房那朱红门扉前，他终是抬眸,定定望向楚南乔的侧脸，将万千思虑压成一声低唤：“殿下……”
楚南乔依旧面色清冷，目光在他身上停了一瞬,微微颔首,却并未再看他，只将目光落在御书房的门上。
楚景渊静坐于御书房内，低垂的眼并未抬起，只声线低沉：“宣。”
“是。”高公公应声趋步而出，行至门外，向楚南乔与苏闻贤深深一揖：“陛下请殿下与大人入内。”
语毕,他便领着侍立的宫人，垂首退至廊柱远处静候，留一片寂静。
御书房里,夏日的冰鉴早已撤下，新点上的檀香，却仍掩不住一缕清苦的药味。
皇帝楚景渊半靠在软榻上，面色灰败，眼窝深陷，是久病之容。只是那双眼睛，依然锐利，透着帝王的深不可测。
“儿臣参见父皇。”
“微臣参见陛下。”
两人齐声行礼。
“平身。”楚景渊的声音沙哑疲惫。
他挥挥手，侍立的宫人内侍屏息退出。
厚重的殿门轻轻合上，隔绝了内外。
书房里只剩君臣三人。
气氛更凝滞了，只听见窗外偶尔的风声。
楚景渊的目光扫过两人的脸。沉默片刻，他直入主题。
“朕今天叫你们来，是为了江中的事。”
楚南乔眸光微动，心下已然明了七八分。余光看了苏闻贤一眼，却见他依旧毫无波澜直视前方。
“江中盐税，是国库收入的大项。但近年来账目含糊，入库数目常有问题。这是其一。”楚景渊略停，浑浊而锐利的目光掠过苏闻贤，最后定在楚南乔身上。
“其二，更紧要。苏霆昱坐镇江中多年，手握我朝近三成兵马。多是水陆精兵，钱粮充足。他的态度，关系社稷安稳，关系……国本归属。”
他目光落在楚南乔身上：“太子，朕要你去江中。明为巡视盐务，实则是代朕去探探苏霆昱的底细。看他……还记不记得自己是朕的臣子。更要紧的，是说服他明确支持太子你。”
楚南乔心中震动。此去江中，不仅要查盐税，还要争取苏霆昱支持，这事关系重大。苏霆昱手握重兵，态度足以影响朝局。父皇这是信任，也是考验。
但他疑惑：如此机密的事，为何不避讳苏闻贤？父皇对苏闻贤真就如此信任？还是另有深意？
他压下思绪，低头领命。
“儿臣遵旨。盐税与兵权都是国本，儿臣一定谨慎。只是……苏大人那里……”他话留一半，意在提醒。
楚景渊续道：“闻贤和你同去。”
这话一出，楚南乔一怔。苏闻贤眼底也闪过一丝讶异，但立刻垂眼掩去。
楚景渊看着两人，语气不容置疑。
“闻贤熟悉江中情况。他协助你，查盐税、说服苏霆昱都能事半功倍。再者……”他顿了顿，意味深长。“有些话，你们两人一起去说，比你一个人去说，更有效。”
楚南乔一点即通，这是把苏闻贤和太子府绑在一条船上。也是对苏闻贤乃的利用和试探。
若苏闻贤真心辅佐，这就是投名状，能争取苏家兵权。若他有异心，这就是催命符。
“儿臣明白。”
“微臣明白。”
苏闻贤与楚南乔对视一眼，齐声应道。
“此行关系国本，务必谨慎。查清真相、争取支持固然重要，但首要任务是稳住苏霆昱，绝不能逼反他。其中分寸，南乔你自己把握。”皇帝说完，似已乏力，闭眼挥手。“去吧，尽早动身。细节你们自己商议。”
“儿臣告退。”
“微臣告退。”
待两人躬身欲退出御书房之际，楚景渊神色微凛开口：“闻贤，定不要辜负朕的重托！”
苏闻贤转身，恭谨行礼：“是，微臣定牢记陛下教诲。”他顿了顿，神色复杂开口，“还请陛下保重龙体！”
“朕知道了，退下吧。”
沉重殿门在身后关上。
暂时隔绝了满是压抑。
秋阳和暖，楚南乔却觉得刺眼。他眯了眯眼，心头如压大石般沉重。这趟江中之行，既要查案，又要争权，注定步步惊心。
行二人至一处宫苑转角，左右侍卫身影已远。
楚南乔抬步要走，却发现苏闻贤没跟上来。对方站在原地，复杂地看着他。
“殿下。”苏闻贤声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
楚南乔停步转身。
秋阳勾勒着苏闻贤清俊的侧脸。他平日含笑的眼里，此刻情绪难辨有关切，有担忧，或许还有因皇帝之言引起的波澜。
两人站在宫墙的阴影里。四周静悄悄的，只有吹风扫落叶发出的沙沙声响。
“殿下是否在疑惑，”苏闻贤上前一步，靠近些，声音压得极低。“陛下为何对微臣如此‘推心置腹’？不仅让臣参与查盐税，还参与……说服苏霆昱支持殿下这等机密事？”
楚南乔不答，只是静静看着他，默认了。
苏闻贤唇角勾起自嘲的弧度。
“陛下是明君，也是棋手。他这样做，是把微臣，明明白白放在殿下的砧板上。此去江中，若成，殿下施恩，苏家感念，太子府得助；若败，或下臣有异动……”他顿住，目光灼灼看向楚南乔。
“殿下便可名正言顺，先处置下臣，再论其他。苏霆昱那三成兵马，殿下也能顺势接手。”
他的分析冷静而直接。
楚南乔心中疑虑未完全消散，但他这份坦诚，确然减少了二人隔阂。
他不得不承认，苏闻贤看得很透。
“你既明白，就知道此行凶险，对你尤其如此。”楚南乔语气平淡，清清冷冷，但少了份疏离。“不仅要查盐税，还要争取苏霆昱支持。其中利害，你比我清楚。”
“凶险？”苏闻贤忽然笑了。笑容在秋阳下格外明媚，带着他特有的韵味。“能与殿下同行共谋大事，纵是刀山火海，对臣也是甘之如饴。至于苏霆昱，殿下不用过度担忧，下臣……”他目光微动。“自会同你一道。”
他的话大胆直接，目光更是毫不掩饰地落在楚南乔脸上，带着专注。
楚南乔心头一动。想避开那视线，脚却定住了。
宫道空旷，远处有侍卫身影。秋风卷落叶，更添萧瑟。他们位置虽隐蔽，却非绝对安全。苏闻贤此言此行，实在逾越。
但他没动怒，只微蹙眉。
“苏大人，慎言。”
“殿下总是这么克制。”苏闻贤又逼近半步。两人官袍下摆在风中几乎相触。他微微俯身，气息带着秋凉，却又有些温热，拂过楚南乔耳廓。声音低沉，带着蛊惑。
“此处无人。殿下能否……下给臣一句实话？”
“什么实话？”楚南乔觉得耳根发热，幸有秋风遮掩。
“殿下让下臣同行，参与这等机密要务，殿下心里可有一丝……是情愿的？”苏闻贤紧盯着他，不放过任何细微变化。“而非全因陛下的旨意和其他权衡？”
楚南乔心跳漏了一拍。怎么答？承认？等于纵容他得寸进尺。否认？可心底对苏闻贤可能带来的助力，并非全然排斥。
复杂的情绪几乎让他语塞。
他的沉默，在苏闻贤看来，却另有一番解释。苏闻贤眼底笑意加深，带着点得意。
不过他见好就收，不再紧逼，只极轻极快地说：“殿下不语，下臣就当是情愿了。”
说完，他后退一步，恢复臣子应有的距离。
仿佛刚才的逾矩和试探从未发生。只有那双含笑的眼，在秋阳下依然亮得惊人。
“殿下，江中路远事大，需早准备。臣先回府打点，待殿下安排妥当，再听召启程。”苏闻贤躬身行礼，无可挑剔。
楚南乔看他瞬间变回恭顺的臣子，心中竟有一丝怅然若失，如轻风拂过水面留下的层层涟漪。
他定神点头：“嗯，待行程安排好，孤会通知你。”
苏闻贤眸光一沉，深深望向楚南乔，眼底似有暗流涌动。他忽地向前逼近一步，声音压得低而缓：“下臣倒是想到个两全其美的法子。”
楚南乔眉梢微动，不动声色地迎上他的注视：“说来一听。”
“大队人马按原计划走陆路，掩人耳目。”苏闻贤唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，气息不着痕迹地欺近，“至于你我二人……不妨改走水路，乘一叶轻舟顺乌陵江南下。”
他尾音轻轻一挑，带着几分若有似无的缠绵：“就只你我。”
他含笑凝视着楚南乔，眼底流转着试探与深意，已然盘算好若对方露出半分推拒之色，该如何慢条斯理地，一步步引他入彀。
楚南乔眼尾微扬，唇边掠过一丝极淡的笑意，几乎难以捕捉，却干净利落地应了一声：“好。”
这般爽快？苏闻贤原以为还需多费些口舌，倒教他微微一怔。
可随即，一股说不清道不明之意漫上心头，如此说来，自己与殿下竟是这般心有灵犀。
这念头一起，苏闻贤眼底的笑意便再也藏不住，如一池春水漾开，泛起层层涟漪。
“那……臣先行回府稍作打点，”他压下心头微澜，拱手一礼，声线里却仍带着几分未尽的欣然，“臣静候殿下消息。”
“好。”楚南乔依旧只回了一个字，却比方才似乎多了一分温度。
苏闻贤转身离去，步履轻快，官袍衣袂在风中翩翩而动。
楚南乔望着他的背影消失于宫墙拐角，才收回目光。
指尖无意识蜷缩，唇上似乎还残留着那个突如其来的亲吻，还有苏闻贤靠近时，那清浅檀香和秋日的清冽气息。
这趟江中之行，查积弊，争兵权，身边还跟着心思难测又似真心相助的苏闻贤……在这多事之秋，恐怕远比想的更难熬。