第62章 共谋
夜色渐深,别苑书房里的烛火燃去了大半，灯花偶尔“噼啪”轻响，在寂静中格外清晰。
苏闻贤不似往常慵懒倚靠,而是端坐于窗边的酸枝木圈椅中，指尖无意识捻着腰间玉佩的流苏，他目光投向窗外沉沉夜色，有些出神。
楚南乔坐于书案之后,面前摊着几卷新送来的江中户籍文书,朱笔悬在半空,却迟迟未落。
视线虽凝于纸页，眼角的余光却总不经意掠过窗边那道身影。
空气里弥漫着微妙的静谧,不似平日的宁和,倒像是山雨欲来的前夕。
“殿下，”苏闻贤忽而开口,声线较平日低沉几分，带着一丝难以察觉的倦意，“章顺德那条线,林南已带人厘清。私盐、假账、上下打点,数额惊人，够他掉几次脑袋了。”
楚南乔缓缓搁下笔，抬眼看他，烛光在那清俊侧脸上投下柔和阴影：“苏州牧近日，可还安稳？”他问得寻常，宛若随口一提。
苏闻贤唇角牵起一抹没什么温度的浅笑：“他？自是忙于扫清首尾。听闻府中几个知晓旧事的老人皆被打发走了,动作利落。看来，是决意将章顺德作那弃子了。”
楚南乔默然片刻，指尖轻敲光润的案面,发出笃笃清响。“章顺德能居此位，未必肯坐以待毙。”
“嗯，所见略同。”苏闻贤接口，眸色淡了淡，“狗急跳墙之理，人尽皆知。他手中，必捏着些能反噬的凭据，端看他有无胆量供出了。”
他语气平静，似在言说他人之事，唯有捻着流苏的指尖几不可察地收紧，泄露了心底并非全无波澜。
那个他该称之为父亲的男人，最擅权衡，此番，能否再次安然脱身？若章顺德破釜沉舟，这江中之地，怕是要掀起不小风浪。
楚南乔将他这细微动作收入眼底，未再多言，只起身走了过去。
夜风自窗隙潜入，带着凉意。
他停于苏闻贤身侧，并未靠近，只伸出手，轻轻搭在他略显紧绷的肩畔。
那手带着微凉，却抚平了苏闻贤有些纷乱的心绪。
苏闻贤身形几不可察地一顿，随即如释重负般，肩头微微松懈几分。
他抬手，覆上楚南乔的手背，掌心相贴，传来些许暖意。
“殿下，下臣……”他喉结微动，欲言又止。
“若想去，便去罢。”楚南乔声线不高，清清冷冷，却有着包容，仿佛早已洞悉他所有挣扎，“做你想做之事，无需多虑。”
苏闻贤蓦然抬头，撞入楚南乔深邃的眼眸。
那其中并无探究算计，唯有一片沉静，还有几分信任。
“下臣……明白了。”他深吸一气，似下定决心，站起身来，“殿下，我去去便回。若晚归，不必等我。。”
他深深望了楚南乔一眼，那目光复杂。旋即转身，衣袂轻拂，身影迅即没入书房外的夜色，脚步声渐行渐远。
州牧府书房内，苏霆昱对着一盏孤灯，眉峰紧锁。
窗外桂树影投于窗纸，随风摇曳，搅得人心绪不宁。
他正思忖如何彻底了结章顺德这个隐患，忽闻窗外极轻一声“嗒”，似石子落瓦。
“何人？”他警觉沉声，手已按向案几暗格。
窗扇被无声推开，一道黑影利落滑入，落地悄然。烛光摇曳，照亮来者半张面容，俊美却无波无澜。
“闻贤，怎么是你？”苏霆昱，心中惊疑不定，身体下意识后仰。
这多年不相往来的儿子，深夜以此种方式现身，绝非吉兆。
苏闻贤定定而立，声线平稳，仿若在陈述一件无关之事：“章顺德欲反水。他手中有你等早年勾结、私分盐利之证据副本，最迟明日，他便会将此事捅至太子驾前。”
字字砸在苏霆昱心头。他面色骤变，终究历经风浪，强压惊骇，锐利目光锁紧苏闻贤：“你如今不是效力太子吗？为何要来告之于我？若太子知道，怕是会怪罪于你。”
苏闻贤侧首避开直视，望向墙上晃动的影，语气生硬：“苏府若倾覆，于我并无益处。树倒猢狲散，我岂能不知。”
他微顿，声线沉下几分，带着压抑的什么，“再者……母亲若在天有灵，亦不愿见苏家基业，毁于此。”
提及早逝生母，本淡去的痛楚回忆，如细针，刺得苏霆昱心口一抽。
苏霆昱浑身一震，脸唇瓣翕动，似想说些什么，却终只化作一声沉重叹息。
他不再多问，疾步至门边，摇响一枚小铜铃。一名黑衣人如鬼魅般从房梁上飘落现身。
“影三，方才大公子的话，可听清楚了？”
影卫恭谨跪地颔首：“属下明白，请主上示下。”
“请大人识字卡带人，连同所有相关痕迹，尽数取回，处理干净，不可留患。若遇阻挠，你当自知如何行事。”苏霆昱声线已复冷静，透着杀伐决断。
“是。”影三领命，身形一晃即逝。
苏霆昱这才转向苏闻贤，目光复杂：“东西我会料理干净。你……冒险至此，这份情，为父记下了。”
苏闻贤冷嗤，唇角勾起讥诮弧度：“非为你。”他扫过这奢华却冰冷的书房，“不过是不愿见这船沉得太过难看罢了。”
语毕，不待苏霆昱再言，身形一动，已如来时般翻窗而出，融于夜色。
苏霆昱独留原地，望着空荡窗口，良久未动。夜风涌入，烛火猛晃，将他霎时显得苍老的身身影投于墙壁上。
此后数日，风平浪静。
章顺德果然于堂上反噬，然当其道出藏匿之处时，遣去之人回报早已人去楼空。
一时之间丢了倚靠的证据，他狗急跳墙，自乱阵脚，反令罪责坐实。
楚南乔雷厉风行，依确凿证据处置章顺德一党，江中盐案就此了结。
案结当晚，别苑水榭灯火微明，楚南乔与苏闻贤对坐弈棋。
榭外水面如镜，倒映疏星，晚风送来淡淡荷香。
“你父亲他可还好？”楚南乔落下一子，声线平淡，若闲话寻常。
苏闻贤执白子的手微顿，抬眼看他，坦然道：“嗯。臣替父亲谢过殿下。只是……此番殿下没深究，倒是出乎下臣意料。”
毕竟他清楚记得作为楚南乔政敌的那些年，殿下眼里半点容不得啥子。
楚南乔却只静静看他，指尖拈着墨玉棋子，语气平和：“其一，为你。我知你心结所在。”
他未点明，然苏闻贤懂得，“其二，章顺德既已伏法，目的已达。此刻深究苏州牧，无凭无据，徒惹猜疑，于大局无益。”
他略顿，将棋子轻叩枰上，声线沉缓几分：“京中刚得消息，父皇病笃，恐……就在这几日了。眼下京畿暗流涌动，苏霆昱手握江中兵权，此时，稳字当头。些许旧账，与即将来临的变局相较，不足挂齿。”
苏闻贤心中震动。
他未料楚南乔思虑如此深远，非但未予责怪，反将此变为一步安定人心之棋。
这份心胸与谋略，令他折服，心底那丝不安也随之消散。
“殿下……”他喉间微涩。
楚南乔略抬手，截住他的话。“此事已了，不必再提。”楚南乔观着棋局，淡淡道。
苏闻贤凝望他平静侧颜，胸中百感交集，终只化作一声低唤：“南乔……”
楚南乔闻声抬眸，语气轻柔，几不可闻地应了声：“嗯。”
四目相对，榭内一时静谧，唯闻烛芯偶尔发出轻微细想，与远处隐约的蛙鸣遥相呼应。
实际上，在章顺德事发前，他已私下见过苏霆昱。
夜色中的州牧府书房，烛火通明。
楚南乔悄然潜入：“苏州牧别来无恙。”
苏霆昱看着眼前的楚南乔，心中暗自思忖，太子此刻前来，定然绝非仅仅为了确认章顺德一案。
“殿下深夜驾临，想必不止是关心老臣是否安好。”苏霆昱率先打破沉默，声音带着久居上位的沉稳，却也透着一丝不易察觉的审慎。
“苏州牧是聪明人，江中乃至天下的风波，才刚刚开始。”楚南乔语调平稳，却字字千钧重，“于公，父皇病重，京畿局势瞬息万变。二皇子与顾相经营多年，绝不会坐视东宫平稳过渡。你手握江中兵权，扼东南财赋之咽喉，想在此刻置身事外，偏安一隅，”
他微微摇头，语气斩钉截铁，“绝无可能。”
苏霆昱面色不变，心中却是一凛。
楚南乔将话挑得如此明白，他沉吟片刻，抬眼直视楚南乔：“那么，太子殿下，又能给老臣什么保证？保证我苏家在这场旋涡中，能得善终？”
他问得直接，甚至带了几分挑衅。皇权更迭历来血腥，站错队的风险他比谁都清楚。
楚南乔迎着他的目光，并无闪避，亦无夸大其词的承诺，只是坦然道：“不能。”
他声音清冷，却有一种令人信服的真实感，“孤无法保证最终结局。皇权之争，从无万全之说。孤所能言者，唯有初衷——孤所做一切，并非全然为了储君之位，更是为朝廷安稳，为天下百姓少受涂炭之苦。此心此志，天地可鉴。”
他顿了顿，向前迈了半步，烛光将他的身影拉长，仿佛无形的压力笼罩下来：“孤亦知，州牧府上的秦姨娘，与二皇子生母、宫中的贵妃娘娘素来交好。想必孤近日在江中的一举一动，乃至某些尚未公开的消息，早已通过这条线，传到了该听的人耳中。还有章顺德手中那些本可掀起更大风浪的凭据……这些，孤皆可暂且按下不表。今日孤亲至此处，便是孤的诚意。”
这番话说得明明白白，楚南乔此刻掌握的情报与拿捏的分寸，都比他料想得更多，做得更好。
其恩威并施，姿态却摆得极低，只言诚意。
他像是想到了什么关键又隐秘之处，忽地抬起头，目光紧紧锁住楚南乔，问出了一个出乎意料却又似乎在意料之中的问题：“殿下……与闻贤，究竟是何关系？”
他语速放缓，斟酌着用词。
楚南乔对苏家的宽容，对苏闻贤的种种不同，种种线索，让他心中有了个大胆的猜想。
楚南乔显然没料到苏霆昱会在此刻突然问及此事，他微微一怔，但那双深邃的眼眸中并未出现丝毫慌乱或回避。
静默一瞬后，他迎上苏霆昱探究的视线，语气平静无波，却带着一种不容置疑的确定：
“孤心悦于他。”
短短四字，清晰无比地回荡在寂静的书房里，如同投入深潭的石子，激荡起无声的巨浪。
苏霆昱浑身剧震，显然没料到楚南乔如此坦诚。
脸上布满难以置信的神色。随即像是听到了某种荒谬至极的笑话，控制不住地低笑出声，笑声从喉咙深处溢出，带着几分讥讽。
却又在笑声渐歇时，转化为一种复杂的、近乎锐利的精光。
他明白了。如此，一切便都说得通了。
楚南乔对苏家的网开一面，那份超乎政治利益的“诚意”，根源竟在此处！
这并非简单的权色交易或利用，而是投鼠忌器、爱屋及乌！对他苏霆昱而言，是更稳固的纽带，一个将苏家与未来君主紧密捆绑得更牢靠的契机。
苏闻贤，这个他多年来关系疏离、甚至一度视为隐患的儿子，竟成了苏家在这场皇权斗争中最大的护身符，乃至……晋升之阶！
他收敛了笑容，目光深沉地看向楚南乔，那眼神中已没了最初的震惊与试探，取而代之的是一种老谋深算的决断。
“好……好！”苏霆昱缓缓吐出两个字，“殿下的诚意，老臣……收到了。既如此，我江中苏氏，愿唯太子殿下马首是瞻。京中若有变故，江中兵权，随时听候殿下调遣！”
他的应承，既是形势所迫，亦是利益权衡下的最佳选择，更隐含着深沉算计。
楚南乔静静地看着他，对苏霆昱瞬间的心思流转似已了然于胸。
他并未因对方的爽快应承而露出喜色，只是微微颔首。
“如此，便有劳苏州牧。”楚南乔语气依旧平淡，仿佛刚才那段石破天惊的对话从未发生。
他转身，如来时一般，身影悄然融入夜色，留下苏霆昱一人独对孤灯，心中波澜起伏，开始重新审视这盘天下棋局，以及苏家和他那“不肖子”在其中的位置。
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作者有话说：下章皇上病危消息传来，返京遇刺杀