第325章

房间里猛然间一静。在椅子上坐着的人呼地站起来。

所有人的视线都向窗边的方向移去，移向默林，以及身旁他所带领的医学院的科研团队。在这里面，有素负盛名的年长的教授，还有近些年来崭露头角的年轻的学者。他一向器重的学生，阿曼达格林也包括在内。

空气凝重仿若霜冻。但迎上他们的视线，默林却是微愕，然后笑了起来。“我是说、我们啦，”他说道，向前走去，几位研究人员——同样是来自异域——移动脚步，站到了他的身后，“……我们这些天外来客。”

——怎么可以是他们！仿若有什么东西碎裂的声音。房间里的气氛愈发地紧张。这些年来哈伦卓耿人来来去去，有人毕业离开了学校，也有新生满怀着憧憬踏进这所超凡殿堂里。但他们始终在，经历了康华里事件的全程，至今清楚记得这位来自异域的部长睥睨无人，直斥他们“泽坦贱畜”的样子。怎么可能让这些异域人来为泽坦的事业牺牲？

“我们，”一位重装的圣武士当即站出来，“让他们选择我们！”

“……哈？”异域的学者指尖微微抬起了自己的下巴，“你们来凑这热闹干什么？我们又不会死。”

他向窗外掠去了一瞥。乌斯卡制式蟹壳青的飞行器盘旋在不远的天际。

“我已经把消息放出去了。他们不会错过截杀哈伦卓耿生化炼金与医学部部长的机会的。”

敌人的选择。更确切地说是他们的选择。这似乎是如今所面临的危机的最好的解决。但空气依旧如此沉重，本土的超凡者们更是感到喉间一阵阵干涩。

他们的职责——是保护科研人员的安全。然而现在，却要抛下他们给政府军，自行撤走了。

“没必要这么自责。因为我们是用不着你们保护的——实际上需要保护的是他们，”默林说，拍了拍阿曼达的肩膀，让她与其它的本土学者们站到超凡者们的那边去，“都是普通人，请你们带领他们安全撤离……”

“——导师！”

红茶发色的女性学者猛地转回了身。

他们是不会死的。不同于那些超凡院系的同学们，这一点她很早就知道——早到最初与这位医学院的部长见面的时候。出于对她失去了导师的安慰，他向她透露，像他们这样的人是不会死的。但是，那位白发银眼的可敬的医生却是再没有回来了。

“会回来的，”默林在后来又说，“等到……咳，等到这一仗打完了……”

和乌斯卡人的这一仗要到什么时候才可以打完呢？她只是一个普通人而已。就算先进的生物技术让他们可以极大地延长自己的生命，她又真的能看到那一天吗？

然而现在，她又要和她的导师经历那样的离别了。阿曼达摇了摇头。“不，”她说，“我也要一起留下来。”

“你知道你不应该说出这样的话。”

“这确实不够理智。但从另一个维度上看，我已经享受了一个普通人所能够拥有的生命的长度，”阿曼达说道。在哈伦卓耿，时间流动，但又像是不流动。从未有什么物是人非，所有人都青春而又富有活力，但若把视线移转向外，“我的家人，以及过去的朋友，如今他们都已垂垂老矣，其中有些甚至已经死去。”

默林墨青色的眼睛沉沉地看着她。阿曼达坚定且凛然地与他对视。

艾尔文斯走来。握住她的手与默林的手臂分开。

“这样，阿曼达。你回往哈伦卓耿。我会留下，帮你看着你的导师。”

“什么？”阿曼达动作一滞，“……你？”

其它人此刻也同样被惊到，“艾文？”

“没有关系的，”艾尔文斯微笑着说，“我和我家先生有契约的链接。我和海曼部长一起。在最后一刻来临之前，我会让他在那边召唤我回去。”

恶魔与契主之间有着特殊的位面通路。不会像一般的空间通道可能会冒露哈伦卓耿的位置。艾尔文斯对此作出解释，又说：“其实嘛，没准转移完敌人的注意力，我还可以把大家都给装到生命容器里顺便捎带回去……”

听起来相当地可行。女学者红茶色的眼睛顿时亮起。大家再次看向默林海曼，等着他点头同意这个完美的策略。

然而默林的回答却是摇了摇头，“即使是风时的召请也未必就保险。你不会知道他们面对哈伦卓耿的一位部长，所使用的战斗部署会是怎样的等级。而且，我这里还另外有安排给你。”

“是什么？”

“我走之后你就是领队，”默林操作终端，完成了权限的移交，“你要负责带领大家安全撤退。”

艾尔文斯对此提出异议。队伍里还有等阶比他更高经验更加丰富的人比他更适全领队的位置。阿曼达从他手中抽出了手，追到了导师那里。

默林理了理他的发辫，抬手扶额，“跟我来。我这里有件东西，也要你们一起带回去。”

他走进旁边的一个房间。艾尔文斯与阿曼达对视了一眼，跟到了他的身后。默林侧身把两人让进来，伸手将房门掩上。

随后他拿出了几件器具——像是魔法道具，但同时又极具科技感——几件标准的魔导技术造物。他把它们平放在桌面上，摘下了一侧耳钉上挂着的一片墨青色，像金属又像是晶体的长方形坠饰，丢到了那些器具的中央。

坠饰自发地悬浮到了空中。无色的魔力从四面八方淌来，丝丝缕缕地向它汇集。默林轻推了一下眼镜看了眼，然后就把它给丢到了那里，从储物空间里取出可可冲饮，慢条斯理地泡了三杯。

精灵术士与人类学者把饮料接到手中都是茫然的，而在这时，默林开口了，但却是另外的话题，“也许你们知道为什么我和莫桑迦德之间的关系一直处不好吗？这和我第一次见面就撞到他在那里试穿漂亮小裙子以及后续我坑了他很多钱还有时不时地就去撩拨他一下是绝对没有关系的。而是在于我们的世界为援助泽坦的事业而开出的筹码——我们想要泽坦的土地。”

艾尔文斯：“？？？”

阿曼达：“？？？？”

“——你确定那不是因为你们既想要泽坦的土地时不时地就去撩他还坑了他很多钱甚至第一次见面就撞到了他在那里试穿漂亮小裙子吗？”

这话说的真的是太让人想要吐槽了，而且……而且信息量好大啊，“你们想要泽坦的土地。”“校长试穿漂亮小裙子又是什么鬼啊？！”

要怎样才能把某位甚至能赤手空拳跟传奇刀手正面对打的狂野龙裔大叔和暗挫挫试穿漂亮小裙子的精致男孩联系来……等等不对，异界人想要泽坦的土地这句话才是重点吧？

“默林。我们至今不知道你们所来自的究竟是怎样的一个世界。”

“那当然了。因为我们的风格实在是太过鲜明。一旦走漏风声，让乌斯卡得知我们在这场战争中站在泽坦的一边，很多麻烦便会接踵而至。原本有效的手段会失去作用，未来的行动也将被他们提前防备作下应对。而且不仅是对战局不利……还有我们，”说到这里默林浅浅啜饮了一口可可顿了一顿，“我们暂时还不想给自己增加一个强如乌斯卡的难缠的敌人。尤其是，我们的本土还是一片虚无。”

“我不是很明白。”人类学者看着她的导师，“您说的‘虚无’是指……？”

“你们都很熟悉星界。一个由精神与思想所组成的世界——这时就不得不说卡内基真的是天才，他居然可以跨过物质与灵魂的界限，把那么大一个图书馆给搭建到星界里。”默林笑了一笑，“我们的世界与星界某种程度上类似，但构成它的并不是精神而是另一种物质，这种物质有着特殊的属性……简单地来说，你们可以把它理解为数据。”

——一个由数据所组成的世界！这并不是什么超出想象的陌生概念。人工智能与网络部的学生在胶囊形状的沉浸舱里能一躺数十年，从入学躺到毕业的狠人在这里面甚至都不少见。身体如冬眠般一动不动，全靠管道来摄入必须营养以及恒定魔法来保持健康活力，看起来枯燥而又无味，但旦凡是对这个学部有所了解的人便会知道，现实生活对他们而言早已全无重要，他们的精神畅游在一个繁华与瑰丽绝不亚于龙之群岛乃至伊欧大陆的广阔世界里。

人工智能与网络部的部长更是一个赛博幽灵，没有实质化的身体，而纯粹是由不断变幻的字符串构成。默林当然与他不同。但他们都是源那样的世界……

长矩形的耳坠从空中落到桌面，发出清清脆脆的“叮”的一响。所有人的视线都下意识地转去，默林伸手将它给取了回来。

“没错。作为那样的世界原生的生命，我们都是数据。”异域的学者饶有兴味地将耳坠在半空一抛一抛，“这便是需要你们带回的东西——我们所导出的人格副本。把它带回到哈伦卓耿。然后，我们便将再次出现在那里。”

艾尔文斯伸手将坠饰给接过。阿曼达将他的话再次重复了一遍，“……然后，便会再次出现。”

“是的，”默林向她弯了弯那双墨青色的眼睛，“并不会很麻烦。”

他告诉他们在回往哈伦卓耿要怎么做，这些人格数据应该送往哪里。并操作终端下发了对应的权限。

马克杯里的可可还有半杯。默林看起来并不打算让这场谈话到此结束。“人工智能与网络部——如果位于哈伦卓耿的伺服器被外力摧毁，那么那个繁华广阔的虚拟世界也将从此不复存在。由此你们应该可以理解，我们深深忧虑于自身的存续。正如鸡蛋不能放在一个篮子里，我们也不能永远沉睡在一个虚幻的摇篮。必须向外走出去，前往更加广阔的天地。探索与开拓，在实在的世界打下牢固的根基。以待哪天不幸降临，我们有路可逃，有处可去。”

他的视线垂敛，看着杯子里醇厚的深色液体，“所以我们才会给予泽坦以协助。这场漫长的战争，无尽的时间里，为你们培养人才与提供技术支持。作为回报，我们希望能够得到一定面积的领土——恒久的领土，而不是暂时的居留许可，或者对未来尚未发生之事遥远的承诺。探索者的足迹踏过无数个世界，我们并不缺临时的避难所——需要的是一片完全属于自己的土地，必要的时候它便是新的家园，我们的文明迁徙到这里生存与繁衍。”

艾尔文斯微微点头。这些异域人——早在哈伦卓耿建校之前他们的身影便已出现在这个世界，如此长期而又持续，始终为泽坦提供支援，信息网络机械工业与生化医学，等等关键领域若是少了他们的支持，衰落的泽坦根本无法跨过何止千万年积累的差距与乌斯卡相对抗。无论道义还是私交都远远不足以解释这庞大的投入。但若说这是为种群文明的未来所进行的投资，那便完全可以理解了。

“但是，莫桑迦德并不同意这笔交易。”默林摇了摇头，“他不喜欢赶走了乌斯卡侵略者，又有大量的土地落进另一伙异域人的手里。‘——如此这场战争打与不打又有什么区别！’他这么说。对于我们在这场漫长战争中的投入，他许以丰厚的财富作为回报。”

“……”艾尔文斯的表情逐渐呆滞。导师可不止一次和他说，龙族藏宝地那一座座空空如也的洞窟，堆积如山的宝藏现在只剩下可怜兮兮的小小一堆了，“所以，这就是……？”

“——莫桑迦德可舍不得了！我就说啊，我们也不缺钱，领土——就分一点儿领土给我们就好了。但是他不听不听。就非得用金钱来解决问题……钱就钱吧，于是我就算了笔账给他。然后就是你所知道的了。这家伙就天天跟我置气，还说我坑他钱……这不是他让我坑的么？”

“…………”

艾尔文斯额角缓缓滑下黑线。默林摊了摊手。

“考虑到这场战争一时半会儿结束不了，他以后要付给我们的还多着呢。财宝已经用完了。接下来的转为债务的形式。我想以龙族漫长的寿命与商业的才能，这笔欠债还有利息他们还上应该是没问题的……”

别说艾尔文斯，阿曼达现在也不知道该说些什么好了。可可已经喝完，空杯被依次放进托盘里。三人站起身来，默林做手势释放了一个清洁术。

“对于这些，你又是怎么想的呢，艾尔文斯？”

艾尔文斯转向外的脚步顿住，“……我？”

“你代表了另一个上古种族——而且还是预言之子。你的意见可是很重要的。”默林说，“莫桑迦德说若把领土给我们这场仗打与不打又有什么区别，但事实上我们和乌斯卡人的区别还是很大的，至少在这件事上，我们首先会征求本土种族的意见。所以——你的想法又是怎样的？”

艾尔文斯想了一想。

“仅仅只是一些土地就够了吗？”他善良而又体贴地问道，“为什么不额外再主张一些奴隶呢？”

异域的学者一愕，微微偏过了头。

当房门打开，超凡者们所看到的便是接任了领队的精灵术士与异域学者相对面带诡异笑容的情景。里面说话的时间他们外面在做撤离的准备，“现在各处已经打理停当了，海曼部长。”

泽坦的反抗者们与他们来自异域的盟友告别，互相允诺回到哈伦卓耿之后再见。“你们的人格数据，我一定会妥善地带回去。”艾尔文斯在最后郑重承诺。

默林海曼轻松地笑起来。

“就算没有带回去，其实也没有关系的，那并不是完整的数据——完整的数据怎么可能会占用这么小而且导出得这么快呢？那只是这次出任务的一小段记忆。不要有太大的压力，必要的时候完全可以放弃它们，你们并不会因为这一点而失去我们，只是岛上的我们会失去有关这次任务的记忆而已……当然，这段记忆很珍贵，包含了很多重要的材料，所以最好还是努力一下啦。”

阿曼达扑上来。他拥抱了她。再一次承诺回去之后便会再见。随后任务队伍分开，各奔东西。

艾尔文斯带领超凡者护送普通人学者们撤离。过程中他们也有遇到不少的敌人，但那并不是主力的部队。主力部队遵循情报的指引，直奔那位传说中龙族学院神秘部长的方向而去。

身后接连响起爆炸与亮光。日常以逗弄龙裔校长为乐的无星法师今天把兴趣转移到了政府军那里。

有着恐怖当量的武器把不祥的黑色云团呈蘑菇状推上天际。