第48章
三人从楼上下来,重新回到二楼。
走廊里空荡荡的，只能听见他们三人的脚步声。
刘晓花已经不在201病房，房间里的宋明丽似乎已经沉沉睡了过去。
肖靳言抬手看了眼腕表,指针已经指向下午五点多。
天色依旧是那种一成不变的灰蒙，压抑得让人喘不过气。
不过，确实到了该吃晚饭的时间了。
他侧头问徐林致：“这里有食堂吗？”
徐林致点点头,脸色依旧不太好。
“一楼有，就在楼梯口另一边，不过……我没见过有做饭的人。”
“去看看。”
肖靳言言简意赅,率先迈步。
三人下了楼,在楼梯口另一侧,果然找到了食堂的入口。
一股混杂着食物馊味和陈年油垢的酸腐气，从半掩的门缝里飘散出来。
推开门,食堂空间还算宽敞。
里面摆着六张表面油污不堪的，四人位连椅桌。
肖靳言目光掠过这些桌子，径直走向后厨。
灶台上锅碗瓢盆倒是齐全，只是每一件都蒙着一层厚厚的、黏腻的灰,像是许久没人动过。
墙边的调料架上,酱油醋盐等瓶瓶罐罐东倒西歪,有的瓶口还沾着凝固的黑色污渍,散发着古怪的气味。
角落里立着一个半人高的旧冰柜，发出低沉的嗡嗡响声。
冰柜旁边的地上,随意扔着一个菜篮，里面是几颗蔫巴巴的青菜和几个发了芽的土豆。
肖靳言走过去,伸手拉开冰柜门。
一股寒气夹杂着肉腥味扑面而来。
冰柜里竟然塞着几只冻得梆硬的整鸡，表面还覆着一层白霜。
“谁会做饭？”
肖靳言回头，目光扫过徐林致和宿珩。
徐林致下意识地摇了摇头,他一个医生，平日里最多给自己煮个泡面，眼前这种阵仗，实在是超出了他的能力范围。
宿珩却没说话。
眼底露出一抹沉思后，他挤开徐林致，径自走进了油腻不堪的后厨。
他从墙上挂着的几件脏污围裙里，挑了件看起来相对干净些的灰色围裙，慢条斯理地在腰间系好。
那动作一丝不苟，不像要下厨，倒像准备进行一场精密的手术。
肖靳言挑了挑眉，看着宿珩这副一本正经的架势，唇角勾起一抹饶有兴致的笑。
怕打扰到宿珩发挥，他特意从后厨退了出来，路过徐林致时，伸手拍了拍他的肩膀，语气带着几分轻松。
“看来今晚有口福了。”
徐林致僵硬地扯了扯嘴角，有些复杂地看着宿珩清瘦却挺拔的背影，心里莫名升起一股不太好的预感。
只见宿珩面无表情地从冰柜里拎出两只冻鸡，又从菜篮里捡了那两个已经发芽的土豆。
接着，他把一只冻得像石块的鸡扔在案板上。
眼神专注，表情冷肃，仿佛面对的不是食材，而是解剖台上等待解剖的试验品。
下一秒——
“哐！哐！哐！”
宿珩手起刀落，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
那架势，与其说是在剁鸡，不如说是在进行某种充满破坏性的暴力拆解。
冰碴和细小的肉末四处飞溅，沉闷而响亮的砍剁声在空荡的食堂里回荡，格外响亮刺耳。
徐林致默默地看着，眼角不受控制地抽搐了几下。
他开始严重怀疑，自己要真吃了这顿，今晚是不是……就可以人生初体验到食物中毒的感觉了？
肖靳言“啧”了一声，双手抱臂，好整以暇地靠在后厨的门框上。
他看着宿珩那利落却毫无章法的刀功，强行给宿珩打圆场：“等着吃就行了。”
这话说的……
说实话……恐怕连他自己都不信。
不一会儿，两只冻鸡被宿珩砍成了七零八落、大小不一的碎块，有的带着骨头，有的只有皮肉，形状十分随心所欲。
他看也没看，又拿起土豆，连皮都没刮，直接在案板上随便剁了几刀，切成了同样奇形怪状的土豆块。
接着把鸡块和土豆块一股脑儿，全扔进了旁边一口积着油垢的半旧铁锅里。
等到锅里的水开后，宿珩从调料架上拿起盐罐，往锅里随意撒了一小撮。
然后像是想起了什么，皱了皱眉，又抓起一把，毫不犹豫地撒了进去。
那分量，看得肖靳言的嘴角都跟着微微抽搐了一下。
这小子，是打算腌咸菜吗？
还是准备齁死谁？
就在这时，刘晓花忽然从食堂门口探进来一个脑袋。
她一眼看到偷懒的肖靳言，正要发作，语气尖刻地骂道：“你们两个不去打扫病房卫生，跑这儿来偷什么懒——”
话说到一半，她的视线扫到了站在一旁的徐林致，气焰顿时消了大半，脸上勉强挤出点僵硬的笑意。
“徐医生，您怎么在这儿？”
徐林致生无可恋地指了指灶台的方向，“准备……吃晚饭。”
刘晓花顺着他的目光看过去，正好看见宿珩拿着个大铁勺，在锅里搅弄着一堆颜色可疑，形状各异的不明物体。
她这才猛地想起来一件事。
“瞧我这记性！食堂王阿姨前两天告假回家了，我还正愁晚上没人做饭呢！”
她立刻对着宿珩颐指气使道：“那你多做点，够大家晚上一起吃。”
说完，又转向肖靳言，“你去楼上喊他们下来吃饭。”
肖靳言没多说什么，只意味深长地瞥了一眼锅里那坨东西，转身朝楼梯走去。
他直接略过了201病房，先敲了敲202的房门。
很快，杨桂芬乐呵呵地打开了门。
一听是开饭了，她连忙招呼着胡旺祖，“旺祖，吃饭了！”
老两口互相搀扶着，颤巍巍地朝楼下食堂走去，嘴里还念叨着“今天伙食不知道怎么样”。
肖靳言接着来到203门口。
他敲了半天，里面毫无动静。
他试着推了推门，门没锁，“吱呀”一声就开了，一股浓重的尘土味扑面而来。
房间里空无一人，而且陈设十分古怪。
靠墙的单人病床上光秃秃的，没有被褥，床板上积着厚厚一层灰，一看就知道很久没人碰过了。
反倒是床底下，隐约能看到一团脏兮兮，看不出原色的被子，揉成一团塞在角落，还散落着一些干硬的馒头屑。
像是有人长期蜷缩在那里睡觉。
肖靳言皱了皱眉，退了出来。
他在二楼和三楼来回找了一圈，包括那个死了院长的办公室，都没发现第四个病人“老根儿”的踪影。
最后，他走到二楼走廊尽头的窗户边，不经意地朝院子里望了一眼。
院子角落那片蔫头耷脑的菜地里，一个蓬头垢面、衣衫褴褛的男人，正背对着疗养院的楼栋，蹲在地上。
他双手并用，像是在刨着什么东西，泥土翻飞，动作急切又鬼祟。
男人似乎察觉到了楼上的目光，猛地抬起头，警惕地朝肖靳言这边看来。
两人的视线在空中短暂交汇。
那男人浑身一震，像是受惊的兔子，脸上露出了极度的惊慌失措。
他手忙脚乱地将刚才刨开的那个小坑又重新用土埋了起来，还紧张地用脚使劲踩了几下，试图抹平所有痕迹。
随即才慌不择路地，一头钻回了疗养院内。
……
那锅成分不明的“鸡肉土豆汤”很快就咕嘟咕嘟冒起了热气。
那根本算不上汤，颜色灰扑扑的，散发着一股呛鼻的怪味，活像一锅烂糊。
汤面上还漂着几片蔫黄的菜叶，估计是宿珩突然想起来，随手从旁边的菜篮里揪下来的。
过了会儿，宿珩面不改色地关掉火。
他从满是油污的碗柜里，贴心地翻找出几副碗筷，走到水池边，拧开冰冷的水龙头。
夹杂着黄锈的水，瞬间冲了下来。
宿珩往后退了半步，等到水流变得清澈后，才抓起旁边一块硬邦邦的抹布，沾了水，在碗筷的陈年油垢上用力擦洗，刺啦刺啦的声响在安静的后厨格外清晰。
他仔仔细细冲洗着每一只碗、每一根筷子，直到指尖触碰碗壁，再也感觉不到丝毫油腻，这才罢手。
徐林致在一旁看着，胃里一阵阵翻腾，喉结不受控制地滚动。
他几次张嘴，想说点什么，比如“要不今晚这饭我就……先不吃了”……
可话到嘴边，对上宿珩那副理所当然的冷淡神情，又硬生生咽了回去。
他迟疑片刻，还是认了命，上前帮忙把洗干净的碗筷一一摆在油腻的桌上。
每放下一只碗。
空气中那股由“肉汤”带来的，混合了铁锈、霉味和某种难以名状之物的气味，就愈发浓郁，直往他鼻子里钻。
宿珩端着那口半旧的铁锅走了过来。
锅底的余温透过薄薄的布料传到他手上。
他拿起大铁勺，“哐当”一声，给每只空碗都盛了满满一大勺。
那汤汁瞧着就浓稠，里面的鸡块和土豆块形状各异，颜色也深浅不一，费些眼力才能勉强辨认出原本是什么食材。
徐林致盯着自己面前的那坨东西，默默地把头转向一边，打定主意今晚只喝开水。
不多时，杨桂芬搀扶着胡旺祖，颤巍巍地从楼梯口挪了过来。
老太太一进食堂，就用力吸了吸鼻子，脸上堆满笑容。
“哎哟，真香啊！今天这伙食闻着就不错，手艺真好！”
胡旺祖依旧是那副呆傻的模样，任由杨桂芬牵着，口水顺着嘴角淌下，直勾勾地盯着桌面。
刘晓花也闻声赶来，她显然饿坏了，一屁股在桌边坐下，眼睛死死盯着桌上那几碗“肉汤”，迫不及待地抄起了筷子。
“饿死我了，干了一下午活，正好补补。”
就在这时，食堂门口人影一晃，一个蓬头垢面的男人跌跌撞撞地冲了进来。
他饿得两眼放光，也顾不上其他，甚至没看清屋里都有谁，抓起离他最近的一碗汤，咕咚咕咚就灌了一大口。
“噗——咳咳咳！呸！呸呸呸！”
汤刚下肚不到两秒，男人的五官便痛苦地拧巴到一块儿，喉咙里发出剧烈的呛咳声。
他猛地将口中的汤水尽数喷了出来，溅得满地都是，空气中那股诡异的味道霎时又浓了几分。
男人咳得撕心裂肺，脸涨得通红发紫，眼泪鼻涕糊了一脸，一手死死捂着喉咙，另一只手紧紧扒着桌沿，浑身都在发抖。
旁边的刘晓花嫌恶地皱起眉头，往旁边挪了挪，还用手在面前扇了扇。
“脏死了！发什么神经！”
骂完后，她不再理会老根儿，自顾自地用筷子夹起一块鸡肉，没有炖烂的骨头在她嘴里被嚼得嘎嘣作响，活像一条野狗在啃着骨头。
“唔……这鸡肉炖得挺烂糊，咸淡也正好。”
刘晓花一边吃，嘴里还一边含混不清地嘟囔着，她吃得满嘴是油，仿佛那是世界上难寻的美味。
杨桂芬也拿起勺子，先小心地吹了吹热气，等不烫了才给胡旺祖喂了一口，笑眯眯地说：
“多好的汤啊，香得很！”
“旺祖，多吃点，补身体……吐了多可惜。”
胡旺祖呼噜呼噜喝着汤，可能是因为老年痴呆的缘故，至少有一大半被他吐了出来，淌在口水巾上。
杨桂芬却毫不在意。
她自己也尝了一口，不住地点头，“嗯，味道好，有荤有素，营养搭配，比食堂以前的饭菜做的好吃多了！”
徐林致看着这诡异的一幕，只觉得手脚冰凉，胃里抽搐得更厉害了。
他悄悄把自己那碗往旁边推远了些。
旁边好不容易缓过来的老根儿，惊恐地看着桌上那几个吃得正香的人。
他又低头看看自己碗里那颜色古怪，散发着难闻气味的汤水，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的怪声，却一个字也说不出来。
终于忍不住了，他猛地撂下碗，那碗在桌上滴溜溜转了半圈，险些掉到地上。
老根儿像是意识到了什么，再也不想待在这里，几乎是连滚带爬地冲出了食堂。
因为跑得太急，还差点和刚从外面回来的肖靳言撞了个正着。
肖靳言动作敏捷，迅速侧身避开。
他看着老根儿落荒而逃的背影，黑沉的眸子掠过一抹异样。
等肖靳言走进食堂。
他的目光扫过桌边正给胡旺祖喂汤的杨桂芬。
又掠过另一边几乎快要见底的汤碗，以及抱着汤碗，吃得一脸满足的刘晓花。
最后落在不远处的地上，那里残留着一摊狼藉的呕吐物。
而宿珩正沉默地站在一旁，脸上露出深思的神情。
肖靳言的目光在宿珩脸上短暂停留，刹那间，便明白了他的用意。
这锅汤并不是做给他们三个人喝的。
或许是他临时起意，又或许是王秀珍的“心门”给了他启发。
宿珩居然想到用这种最朴素，也最直接，甚至可以说是最恶趣味的方式。
来甄别——
哪些人已经被“心门”的力量同化。
哪些人还保留着正常人的味觉和感知。
简单粗暴，但有效。
事实证明，他成功了。
看着那三个仿佛失去味觉，对这堪比毒药的“肉汤”甘之如饴的人。
再想想刚才那个落荒而逃的老根儿。
答案已经不言而喻。
肖靳言没多言语，只朝宿珩那边递了个眼神。
宿珩不动声色地回看了他一眼。
肖靳言唇边勾起抹了然的弧度，随即便转身，大步流星地离开了食堂，径直走出了疗养院的大门。
院子里依旧是那片灰蒙蒙的压抑天光，空气里带着一股陈腐的气息。
趁着所有人被那锅汤留在了食堂，肖靳言走到先前老根儿刨土的那片菜地旁。
地上那块被重新盖上的地方，痕迹还很清楚。
新翻的泥土颜色比周围要深一些，踩踏的脚印也很明显，甚至能看出刨挖的范围。
肖靳言蹲下身，垂眸审视着那块小小的区域。
随即，他手一探，从那条松垮的蓝色护工长裤小腿侧边极为隐蔽的夹层里，抽出了一柄通体漆黑的短刀。
刀身狭长，约莫两指宽，刃口在灰蒙天光下闪着幽冷的寒光。
肖靳言握紧刀柄，手腕一沉，毫不犹豫地对准那处新土的中心，用力刺了下去。
“噗——”
泥土松软，刀尖几乎没遇到什么阻碍，便没入大半。
他手腕微动，用巧劲轻轻往上一撬。
“噗嗤。”
一声细微的，利刃划破某种厚实又有些腐朽织物的声音响起。
不同于单纯刺入泥土的闷响，带着令人不适的阻滞感。
肖靳言眼神微沉，将刀尖缓缓挑起。
一小块沾着暗红色血迹和湿润泥土的布料，被锋利的刀尖带了出来。
那是一截衣袖的残片，布料已经腐朽得不成样子，甚至能看到一些细小的虫蛀痕迹。
肖靳言不禁蹙眉。
这片菜地下面……到底有什么？