第79章
这是塞尔曼帝国自有记载以来,最隆重的一场敕封典礼。
以往的牧首、先知或其他称号的宗教领袖，在获得为新上任苏丹授冕的殊荣时，后者投桃报李,也会为他们进行敕封。
相当于他们的称号获得了官方认证，且自动成为塞尔曼帝国所有教派的最高世俗管理者。
亦如上一个浮图瓦教，就是经过数百年前的那场敕封典礼后，才成为了圣教兼国教。
在之前的王位之争中，他们也不是不想支持瑟伊苏当下一任的塞尔曼苏丹，进而继续巩固自己的地位。
谁能想到瑟伊苏格外不喜欢他们的教义——甚至对几乎所有宗教都嗤之以鼻——导致他们越努力尝试拉拢他,就越遭到排斥呢。
最后只好放弃,转而支持其他王子。
大体来说，这样也没有什么关系。
浮图瓦教没办法成功，其他宗教也做不到获得瑟伊苏的欢心,即使后者最终当上塞尔曼苏丹,也不会对浮图瓦教产生什么负面影响。
遑论他们原本的教义就相当包容,天然就对权力并没有太深重的欲望与野心。
因而,在思想与现实的牵制与权衡下,即使得知瑟伊苏敕封了万神新教的先知莱斯，他们也没有做什么激烈的抗议。
算得上是平稳让渡了国教的地位。
——当然，并非所有人都对这件事的发生心甘情愿。
在教皇的敕封典礼，也被称为加冕大典开始前,那位五官深邃而漂亮的浮图瓦教牧首，亲自来见莱斯。
“万神新教第一次引起轰动的初期,他们都告诉我,必须做些什么举动来阻止您。”
浮图瓦牧首微微欠了欠身，抬起的脸上露出几分优雅笑意。
“可以理解。”莱斯说。
利益集团之间的权势倾轧，不论在哪个朝代、哪个国家里都十分常见。
包括教派内部也是。
教义是手段,现实是生活。有的人将这些区分得很清楚。
如果浮图瓦教没有这类人，他反而会觉得奇怪。
只不过，他以为浮图瓦教始终没有任何动作，是由于瑟伊苏，确切地说，塞尔曼苏丹天然带来的威压，令那些宗教不敢轻举妄动。
毕竟，这个国家还有一个会把人头砍下来、用泥巴混着砌成墙的前王子拉迪斯。
不仅不是个别行为，还被认为能彰显苏丹或王子本人的勇武与魄力。
这也意味着，倘若一位塞尔曼苏丹想砍某个人的头，他是真的会下令砍头的。
只不过，万神新教开始拥有大量知名度与影响力的标志，很明显是莱斯第一次“神谕”里的主角——米赫莎治好了当时的苏丹之子希尔凡。
在那之前，莱斯虽然宣称自己是万神新教的教徒，但根本没有做过任何宣扬万神新教的动作。
连如今成为圣所之一的神济堂，都是有帮居心不良的家伙偷偷造好了让他接收的。
那时的万神新教，只拥有一个负责传授神学的学堂。
信徒仅有莱斯一人。
“万神新教这个名字刚出自您口之时，他们不屑一顾，认定成不了气候。”
“后来，您创立神济堂，做出第一次神谕。他们感受到威胁，想要动用些手段，就此打压下去。这并不困难，有很多人愿意为我们做事，也有很多种办法可以达到目的。”
“纵然事后遭到清算，浮图瓦教需要付出的代价，也不过几枚棋子、一些财产罢了。”
这些词句中透出轻蔑般的森森冷酷，是权贵阶级对下层人命的极度漠视。
莱斯下意识蹙了蹙眉头，对这番说辞感到不适。
望着他的浮图瓦牧首唇角始终噙着微微笑意，接下来的话锋却一转。
“我拒绝了这么做。”她说。
“我拒绝了所有自以为是的劝诫、恳请与胁迫，也请他们远离了浮图瓦教的核心。”
这次，莱斯终于讶异看她。
“为什么要和我说这些？”
“为什么呢？或许，我也无法完全向您阐释清楚原因，”
在莱斯略含戒备的注视中，这位换上素色衣袍也不减其魅力的女性朝他踏前半步，唇边笑意更深。
“也或许，您与我是同一类人。”
“浮图瓦教是崇尚开放、包容与享受的宗教，它教导我们用接纳与乐观的态度面对人生，从苦难中寻找继续支撑我们前进的力量。”
“只可惜，如今有很多人已然忘记后半条，只当是母神容许他们尽情玩乐，反而成了逃避苦难、自我麻痹的放纵借口。”
“我时常览阅教内古籍，知晓创立浮图瓦教的先辈们写下教义的初衷。他们想找到拯救众生的方法，而最终得出的答案是向内寻求快乐与力量。”
莱斯想起他来到这个世界的第一晚，自己险些住进那间充斥着各种不雅声音的旅店。
还有那些开遍大街小巷的乐馆，以及毫不避讳、聚众享乐的浴场。
仅是他惊鸿一瞥，就能发现那些浮图瓦教的信徒在性上面，实在是过于开放。
“我很高兴，万神新教找到了另一种办法。”
浮图瓦教牧首微笑着继续道，那双望过来的柔和眼眸中，已满是赞许。
“我观察了万神新教很长时间，看着它建立分教区，实行各项救济措施——且不单是衣食上的给予，还教会他们往后谋生的手段。”
“我也观察了您很长时间，看着您数年间坚持推拒一切享乐，不追求任何权势，专注履行自己的承诺，甚至将我们的先知后裔也带跑到您的麾下。”
说到美拉米时，浮图瓦教牧首朝莱斯眨了下眼，换来后者的欲言又止。
美拉米的动机可一点也不单纯。
不过，美拉米一直将主祭的职责完成得很好，远比其他教会的主祭完成得要好得多。
她本就是相当聪慧又有主见的性格，过得也自由自在，没什么能彻底打垮她。
另一种意义上而言，美拉米才是浮图瓦教牧首真正想要的下一代继承人也说不定呢。
“互相给予善意，互相获得善意；救济他人的同时，亦是在救济自己。当我看见奴隶制被您请求废除的那刻，便已明悟一点。”
“没有什么比【大爱】更能撼动人心了，莱斯冕下。”
在道别前，浮图瓦教牧首郑重向莱斯行了一礼，对圣教名号的更迭没有任何怨言。
“身居高位却仍理解底层的苦难。不贪恋渴求权势与地位，以平和的心态接受它的逝去。于我而言，您才是无与伦比的高尚者，奥古瓦拉索莱里娅。”
莱斯认真回以一礼，语气与神情极为诚挚。
甚至没有用地位的尊称，而是同样唤出了她的全名。
这份荣耀并不是给浮图瓦教牧首的，而是属于脱去一切光环后的、真正的她。
正打算上马车的奥古瓦拉怔了片刻，朝他展颜一笑，明媚而生动。
“我现在能理解为何有那么多人喜爱您了，莱斯冕下。”
“在此提前献上我的祝福，以天边的日光起誓，愿您的万神新教永远如眼下这般辉煌而璀璨，似那万年不灭的太阳。”
…………
送走奥古瓦拉，再过两天，便是预定的加冕大典举行之日。
圣辉堂重新布置了一番，用数百支明黄色的蜡烛点亮这座圣殿，地面铺有绣满焰纹的羊羔绒毯，从大门通向祭坛。
圣辉堂外面则清出了一大片地方，搭设出宽四米、长六米、高二米的祭台，还特意铺了层涂满棕榈油的胡桃木板，边缘则雕刻出宗教意味浓厚的图案。
四周竖有数盏炬火，等到了夜间全部点亮，依旧能将这里照得如同白昼。
教士、信众、普通百姓，不仅王城里的所有人都期待着这场典礼，其余地方的人也在朝王城聚集。
但典礼无法容纳这么多人，瑟伊苏早早下令，又派出禁卫军封锁周边地区，只允许一部分人进去观礼。
想进去的人太多了，不论是遵循先到先得，还是只给一部分发邀请函，都会引发堪比暴动的民众抗议。
至于要如何定下人选还能服众，美拉米想了个办法。
她让人连夜制作了好几个巨大的木桶，不透一丝光亮。
木桶里面被随机放进了海量的木签，有的末端涂上朱红，大部分则光秃秃的，什么也没有。
再严严实实地封上木桶盖，中心挖出一个拳头大小的洞，供人抽取。
加冕大典定在下午接近黄昏的时间，上午正好用来抽签。
对外则宣称这是神明的旨意，不论身份高低，一视同仁，想进来就得抽一次签，且只能抽一次。
若为祂所邀请的见证者，便会抽取到涂有朱红的木签；反之亦然。
涂了朱红的木签数量有限，抽完即止。
这招确实非常管用，抽不到朱红签的人也没办法责怪任何人，只能哀叹自己没有被神选中。
抽中朱红签的人当场狂喜乱舞，连亲好几下那根握在手里的小小木签。
当然，也有人抽中了签，却选择当场高价卖给别人。
木桶的数量足够多，负责维持现场秩序的人力也充足，等太阳过了正午时，加冕大典的现场已经围满了人。
此刻，圣辉堂内禁止进入，两扇大门也紧紧闭着。
不论衣着华贵或朴素，身份高贵或平凡，所有人都只能待在阳光下，站在祭台前，却一个个都是满脸灿烂笑容，眉飞色舞地讨论所有值得讨论的话题。
在此时此刻，一切隔阂好似都消失了，所有人的思想都融为一片宽广的海洋，心脏也以相同的频率跳动。
莱斯也换上了更华贵定制长袍，层层叠叠，金线绣得极密，又坠着繁复的宝石与金饰。
仅是一个走动，周身每一处似乎都在流光溢彩，淌出无数的银虹。
那头银发也被数双巧手精心打理，戴上黄金熔出的月桂叶圣冠，发尾坠着一串串的鸽血红宝石，远远看过去，宛若蔓延的火焰。
待一切终于准备完毕，莱斯起身时。
他不必开口，便已显出某种威严的、高不可攀的神性，好似那不可视的神明终于回应众生的祈祷，降临世间，以人的躯体行走在这片吹拂着热砂的大地上。
瑟伊苏与那双暗金的眼眸对视了好一会儿，才想起介绍他带来的人。
“这位是宫廷首席画师，昆图加。他是全塞尔曼帝国最好的画师，也将负责绘制这次的典礼场景。”
站在瑟伊苏身旁的中年男人立刻向莱斯行了个大礼。
他的身份不够资格在此刻插话，但脸上已挡不住的无比赞叹。
莱斯第一次见到塞尔曼帝国的宫廷画师，挺好奇看了他一眼。
对方给他的感觉很像第一次见面的阿什拉夫，身上披了件宽大的袍子，缝满了口袋。
有些鼓鼓囊囊的，有些又很瘪，大概放着各种用稀奇古怪原材磨成的颜料，防止混色。
肩头背着一个很大的木头箱子，里面装有他的主要画具。
贵族有时邀请一些名气很大的画师，满足他们画人像或场景的需求，但不会专门养几位画师。
毕竟名气很大的画师不会接受被贵族养着，而被养的画师所画出来的画，哪有那些知名画师的画值得拿出去炫耀？
因此，宫廷之前也没有设立专门的画师，只在皇室成员的诞生日、成年礼及死前，才视情况决定是否要邀请画师来留一幅画作为纪念。
这次是瑟伊苏特意安排进全国统一考试里，首批招募的宫廷画师。
当下没有照相机之类的现代科技，招募的宫廷画师基本类似于记者的定位，以尽量写实的手法记录重大场景。
算是瑟伊苏从史官那衍生出的想法——文字能留存，画像应当也可以。
“画好的画会给我？”莱斯问。
“按照之前商定出的规则，画师会通过一些特殊的手段，在尽量让颜料不褪色的情况下，交给档案室整理收藏。”
瑟伊苏沉吟片刻，“你要是喜欢，我可以让昆图加额外再画一副，送给你。”
看眼画师身后背着的木箱快跟人一样高，再想想花这么大两幅画需要的工程量，莱斯还是遗憾放弃。
“不能给他太多负担。”
“我很愿意！”
瑟伊苏还没说话，昆图加已经激动出声，“能被邀请前来为您的典礼作画，天哪，这是我以前做梦都不敢想的殊荣！别说画两幅，画十幅画我也愿意！”
“我必定会竭尽全力，画出您最满意的画作！”
瑟伊苏笑了，朝莱斯耸了下肩，意思是别人的意志可不归我管。
莱斯无奈，只好先感谢这位激动得使劲苍蝇搓手的宫廷首席画师。
“那就麻烦您了，昆图加先生。”
咚——
待第一声鼓被敲响，这场恢弘的大典终于拉开序幕。
精挑细选后的少男少女分站为一列，手里举着点燃的金色烛台，低吟着神圣的诵歌，自侧厅的门口缓缓进入。
与此同时，那两扇厚重的大门也缓慢地、彻底地朝两侧打开，令所有被允许观礼的人都可以看见圣辉堂正厅的景象。
以祷听神明的仪式作为开场，莱斯做得一丝不苟。
他在最初并没有将仪式设计得这么复杂，但在数年的发展间，从总教会传到分教会再传回来，途中又经手了数位主祭后，这场仪式便添了许多步骤，变得更加有宗教意味。
也就仪式的主框架，还有点莱斯一开始构思的影子。
多亏如此，莱斯才不会觉得太出戏，脚趾也没有默默扣紧鞋底。
在这仅有圣乐流淌的神圣时刻，独自站在圣坛前的莱斯屈下双膝，跪在月桂叶与火焰交织的圆环前。
接近黄昏的光线斜斜自琉璃花窗照入，在整座神殿内投射出巨大的斑斓虹彩，如同神国递来指引的阶梯。
对于站在外面围观的人群看来，这一幕实在恢弘又绚烂得不可思议，远胜过他们以往人生里所见到的任何光景。
瑟伊苏以塞尔曼苏丹的身份，指尖蘸粉，在莱斯的额头点上一抹朱红。
莱斯姿态不动，仅抬眼与他对视，带着几分笑意。
瑟伊苏的登基仪式上，是他给瑟伊苏赐福；轮到他的敕封典礼，又换成瑟伊苏给他赐福。
大概是同样想到了一块去，瑟伊苏的唇角也微微弯起，点在他额头的指尖同样无意识多施了几分力。
“您已得到最高圣灵的赐福，成为祂在人间的代行者。”
过了片刻，瑟伊苏才收回手，并高声向莱斯、也向众人庄严宣告。
“一切神圣的权力都将加诸您身，直至死亡将您带回天国。”
这是他能给予他的最高权力。
在殿外沸腾响起的欢呼中，莱斯直起身，也朝瑟伊苏行了一个万神新教专用礼仪。
“我将秉持神明的嘱托，仅将这份特权用在一个地方。”
瑟伊苏听到这句回应，有些诧异。
莱斯所说的这句话并没有写在纸上，是属于既定流程以外的东西。
“什么地方？”瑟伊苏问。
“——智慧。”莱斯轻轻开口，“没有什么比智慧更具有开辟未来的力量了。”
人性的改变或许能够长久，或许只能维持一时，但智慧所带来的科技进步，将会永远改变这个世界。
每个人都能吃饱饭，每个人都能享受现代科技带来的便利，每个人都能足不出户就了解到无数知识，不需要付出任何代价。
这才是他经历过的、理想的未来。
他希望所有人都能到达那个未来。
惊讶了会后，瑟伊苏笑起来。
这次，他主动朝莱斯伸出拳——是完全不在整场典礼规定内的举动。
“那就这么说定了，莱斯。”
“嗯，一言为定。”
莱斯伸出拳，与他的碰在一处。