第54章
在确定好自己现在要调查的主要目标后,布兰迪就开始迅速地开展起来了搜集信息的工作。
而在金钱攻势中口风不严的秃头祭司，自然而然地就成为布兰迪搜集的信息的主要来源之一。
钱不能买来所有东西,但事实告诉布兰迪，友谊是可以用钱买来的。
短短半个星期，秃头祭司对他的态度就变得无比热络，口风也越来越松，有时甚至不用金币，就能轻而易举地从对方嘴中套出布兰迪想要知道的消息。
但只是这还不够，布兰迪把主意打到了其他的祭司身上。
大部分祭司虽然对他的具体情况还不太清楚，但也知道教主对他十分看重——起码是在这一段时间，因此一刚开始就对布兰迪有隐隐的敌意,表现在事务当中,就是暗中的针对和排挤。
这些对布兰迪来讲完全算不上什么。
他明白这些祭司的心理——一是觉得自己不合群,二是觉得他们在教会中的地位受到了威胁。
从这两种心理出发,他迅速地开始装样子，在房间中供奉了神像,卡着别人进来的时候进行祷告，神情虔诚，双目泛光,一幅对神感动不已的模样，而与此同时，他还不忘定点击破,疯狂地向周围有用的人展现自己的人格魅力。
几天后,一周一次的信徒集会结束，瘦高祭司刚刚硬生生挨了半个会议的骂，此时正抱怨着自己为什么会眼瞎地不小心丢失两个信徒。
瘦高祭司感觉自己简直是个罪人——神向他交付了看守信徒的任务，教主也对他寄予厚望,但偏偏他自己将所有的事情都毁掉了。
而就在这个他无比愧疚的时候，最近风头正盛的那个黑袍祭司向他的方向走来，并且握住了他的手。
褐色眼睛的祭司注视着他：“伟大的神可不会希望你这样，毕竟你可是祂看好的祭司不是吗？”
总而言之，布兰迪凭借之前几十年的职场工作经验以及速记的鸡汤内容，完美地掌控了这里的社交关系，飞速从人们口中‘老板手下的红人’，变成了‘最虔诚的信徒’以及‘有能力有担当的老大哥’之类的人物。
他现在在教派中受欢迎到了极致。
几个祭司私下谈论时说到最近教派中的变化，就总会不知不觉地聊到布兰迪。
“难道没有人觉得教主对他的提拔太蹊跷了吗？”用餐时，桌子旁的青年祭司一边方面包上涂抹肉酱，一边向身旁的祭司吐槽，“那个家伙现在管理的事务可是一些资历深、信仰虔诚的信徒都没有接手过的，但教主大人却直接付托给他。”
“的确是有些蹊跷。”另一个祭司看着番茄肉酱被涂抹在面包上的样子，像是联想到了什么一样，表情变得舒展起来，“但那家伙的能力的确不错，并且是一个虔诚的信徒，我好久没有见过这样虔诚的信仰了——听说他会每天除集体祷告之外，还在自己房间里供奉了神像，随时都会向神祈祷，并且他处理事务的能力也很强。”
第一个青年祭司的动作这时候停下了，他手中的面包被挤压了一下，鲜红的番茄肉酱从两片方面包中溢了出来，粘在他的手上。
青年祭司咧开嘴，肯定了这一点：“这的确是，你看到前几天由他举办的祭祀仪式了吗？”
这样一说，另一个祭司也提起来了兴致：“虽然只是较小规模的，但在他手下的‘羔羊’都干净且温顺，我从没见过那么完美的祭祀。”
在一旁听着的女祭司也开口：“是的，前不久我刚遇到一个十分顽固的邪教徒，他帮忙将这只迷途的‘羊羔’引向了正途，接受神的恩泽。”
他们说到这里，互相对视一眼。
“这样一说，教主大人对他抱有更深的期待是理所当然的。”青年祭司切开盘子里夹好的面包，不得不嫉恨又确信地承认——
——“他说不定会成为离教主，甚至是离祂最近的信徒。”
这句话让周围的祭司都变了脸色。
几秒钟的沉默后，女祭司转移了话题：“快点用餐吧，毕竟信徒集会的时间马上就要到了。”周围的祭司们点点头，也纷纷移开了视线，就像是什么都没有发生过。
鲜红的肉酱像血浆一样从面包片的缝隙间溢出，沾染在此时正在用餐的祭司手上。
他们浑然不觉，聚精会神地祷告，然后张开嘴。
——咬下血肉。
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与此同时，布兰迪正在黑衣祭司的卧室中，对着卧室中被施了催眠术的人类们发愁。
这段时间里需要杀人的任务，他都用幻像糊弄过去了。在祭祀仪式或者是任务结束后，他会将这些被自己救下的信徒搬到房间。
现在他们占据了卧室的半壁江山，这么大的占地面积，就算布兰迪使用了幻像也又极大被发现的风险。
每时每刻都很可能有人敲响他的房间，然后不小心碰到什么东西或者说踢到这一堆人类，并发出像是看到成堆的美洲大蠊一样的尖叫声。
为了防止这样的情况出现，布兰迪必须找机会将这些人类送出教会。
他又往上面覆盖了一层的幻像，看了看时间，向信徒集会的场所走去。
在这个过程中，不断地有高级信徒或者祭司向他的方向投来视线。他们在打招呼的同时，还不忘停下脚步为布兰迪让开一条路。
布兰迪明显地能够感受到他现在在教派中地位的提升。
他向路过的人点点头，然后接着向前走。
当他走进礼堂，其中已经就位的祭司们就不约而同地把身子朝向了他的方向。
其中好几个祭司直接从座位上站起身，热切地向着布兰迪的方向走过来。
以布兰迪为中心，一个新的圈子形成了。
布兰迪身旁的祭司在围上来后，就说起了之前布兰迪在很多信徒面前完成的那一次祭祀仪式，话语间满是赞美之词。
他们刚开始大多都是受过布兰迪的帮助，觉得布兰迪值得拉拢交往，再或是单纯地因为对新祭司的好奇而来和布兰迪搭话的。
刚开始只是搭话，再然后，他们心服口服地聚集在布兰迪身边。
总而言之，他们都成了布兰迪的一方，成了布兰迪的消息来源。
布兰迪越过了他们抛来的话题，不动声色地将他们的谈话引向了一两年之前——也就是祭典最有可能的准备时间的开始。
原本他都已经做好得不到任何有用回答的准备，但出乎布兰迪意料的，他身旁的一个年纪较大的祭司在略微思考后回复了他。
“我还记得，”年纪较大的祭司说，“我就是从那个时候开始信仰了神，而如果没有记错我们很多人都是从那个时候接受祂的教诲，走上脱离苦海的道路。”
“只要发自内心地相信祂，我们就能够脱离苦海。”另一个布兰迪身边的祭司比划了祈祷的手势，脸上的表情温和又愉快。
他这时轻松地背诵了一遍教派的颂词：“我们都是世上的羊羔，主让我们脱离羊羔。主让我们脱离苦难，主让我们拥有快乐，主阻止我们下坠，主让我们向上升起。”
在祭司说这几句话的时候，布兰迪看到周围人的表情变得无比虔诚向往。
这种虔诚让他们看起来，像是沉溺在永远不会醒来的美梦中一样。
“到那时，我们将会拥有数不尽的布匹，无数的浆果和白面包……所有美好的东西都会收入我们手心。”长得像是麻杆一样的祭司说，“我们会建成一个天堂。”
“而教主大人也是为了这个目标而努力，要不然半年前，他又怎么会亲身去往魔界呢？”
布兰迪抓住了这句话：“去往魔界？听说那里的魔族可是无比残忍，不愧是教主大人，竟然会亲自去那里……”
这一说，麻杆祭司可就来劲了：“可不是嘛，听说为了保护其他信徒，教主大人甚至是孤身一人深入魔界的，直到一两个月前才回来，不知受到了多少苦，”
说到这里，布兰迪的猜测已经被证明了百分之七八十了，但还剩下最后一锤定音的证据。
他马不停蹄地摸到了教派摆放卷轴报告的地方。
这里摆放的很整齐，正好方便了布兰迪的翻找。
布兰迪在书架上顺着标记，一本一本地翻过去，对应着上面记录的时间。
无数的时间标记和对应的签名从布兰迪眼前掠过，又在某一刻戛然而止。
这个教派的教主经常通过卷轴对成员下发指令，其他的祭司或者信众都要按照他的话去执行，而卷轴上金色的字迹在一段时间中断掉了。
布兰迪取下了字迹中断的那一个卷轴，展开了它，并找到了这个卷轴的时间。
字迹中断的时间，正好是半年前，也正是七区魔兽养殖产业开始的时候。
一切都对应了起来。
此时，布兰迪想到了一个几乎快从他脑海中消失的名字——沙朗。
那个向七区管理者提出养殖魔兽的家伙，那个从村民的暴怒中假死逃脱的家伙，那个很有可能是兽潮后面的推手的家伙……
布兰迪找到了之前让系统记录的七区管理者交给他的资料，翻到有双方签字的那一页，和之前卷轴上的字迹对比。
这一瞬间，布兰迪想要拿起刀的冲动再次变得无比强烈。
完全一致。
这个无名教派的教主，就是沙朗。
而此时，他在思考中，仍然敏锐地听见了向这边接近的脚步声。
脚步声越过成排的书架，目标明确地转过一个又一个的弯。
最后，脚步声的主人转过拐角，出现在布兰迪身后。
刚开始是寂静，再然后，
有人将手放在了布兰迪的一侧肩膀上，轻声笑了起来：“瞧瞧，这不是声称会为神献上洁净羊羔的信徒吗？”
他停顿了一下，笑容扩大了一些。
脚步声的主人接着轻声问：“你在找什么呢？”
声音很轻，甚至听起来像是在吐气。
布兰迪一时间环视了一条靠在他颈侧嘶嘶直叫的毒蛇，冰凉且滑腻，只要发现一点端倪，就会毫不犹豫地将尖牙刺入他的肌肉中。
在极短的沉默后，布兰迪也露出标准的笑容。
他没有犹豫地将手放在胸前，面上无比虔诚地低声称呼身后的人为——
——“教主大人。”