第237章 所有人都会死
“您是不是觉得森寒的塔底像个刑场？”撒森边走边说,“觉得那里是个专门的处刑地，用来处理各种弃子？”
“说实在的，挺像。”
钟杨走在他斜后方，心虚的里拉远远缀在后头。
“很正常,如果是我,我也容易产生这样的误解。”撒森听着像是在笑,但他立即补充解释道,
“里拉这家伙做这么多年都升不了职,就是说话抓不到重点。”
“塔底其实是坟场。所有生前的市民在每次的冰火节聚集在塔顶,而所有死去的市民也在那一天统一运送到地下。”
“AI驯养了这种特殊的爬虫，它们能把人类剩余的能量转化为可利用的形态，也就是时金。”
“剩下的部分留在塔底,成为奠基高塔屹立不倒的白骨坟场。”
“……你们的生命形式还挺超前。”钟杨锐评。
“不必违心夸赞,也不必嫌恶憎恨。”作为本土人，撒森倒颇有客观冷静的态度，“这是习俗，也是冰冻星球能在资源匮乏的岁月里支撑多年的生存经验。”
“你们民众自己知道吗？”钟杨还是没忍住追问,“看里拉那样子,只怕是半知不解吧？”
撒森淡淡道：“就算知道，他们也会同意。没有人能够对维系冰冻星球的存续说不，何况只是贡献遗骸。”
钟杨：“……”这家伙怎么讲得还挺有道理的。
“我追随城主多年,也替他做过很多事。他打破了这种平衡。”
撒森一句话解释清自己倒戈的缘由。
“嗯……可是守护者带来了外来资源的补充。”钟杨提出疑义,“况且他一个人，时金作为资源私藏着也没什么用啊？”
“你不懂,”撒森摇摇头，谈话间他们来到了几条支路的汇聚点，这是地下长河最湍急的河流中央,
“当他背弃冰冻星球时，即使是一刻我也无法忍受。”
“好的好的，我努力理解。”钟杨合十双手，诚恳道。
面前的城主心腹看着就是要自我剖白了，可他却没有继续下去，而是再次举起手，启动了某种不知名的开关。
轰隆——！！
长河骤然激荡！
浸透在河水内的成虫们刹那生成羽翼，像有人给时间按下了加速键，刷啦啦眨眼间飞得漫天遍野，金色泼洒在空气中，溢出的恐怖能量让人晕眩。
“高塔中废弃的AI在预感到自己报废的到来前，将所有资料生成了两个备份，以实体的形式打印下来，藏在冰冻星球的两个地方，为的就是历史不被遗忘。”
“第一份，藏在城主手里，里拉没见过，但我曾经在某次任务之后无意间获得这份资料的部分片段。”
做完这一切的撒森奋力挥舞着双臂，像在指挥交响乐团那般投入。
天空中飞舞的闪蝶像一簇簇火焰在他的指示下各自列阵，它们羽翼上闪烁的脉络在互相接触后拼合为可辨识的字符。
“而这里，就是第二份资料的所在。”
“自从得到历史资料的片段后，我抓心挠肝地想找到它，和一匹喝不上水渴死在沙漠里的骆驼没什么分别，而当我获得接管地下河的权限后，我突然想明白了。”
“AI主脑也是依靠时金运作的，它死去后也会遵照冰冻星球的条例，将剩余可利用部分回归地下河。”
“我就在想，那份消失的资料会不会也被带去了地下河？又或者说，城主确实销毁了第二份，但AI化身的时金携带着它所有秘密，成为了额外的第三份资料？”
钟杨看着漫天飞舞的火蝶，漆黑的眼神被照得明亮：“……所以你找到了它们？”
“是它们找到了我。”
撒森苍白骨壳也被浸染上火色：“吸吮时金，在时金长河中生长，最后死去又回归河流。这是这些虫类的一生，也是我们的一生。”
“冰冻星球上，生命的形态是一样的。我们和它们没什么分别。”
“在我看来，它们也许也是另一种形态的我们。因而AI留下的人类故事，化身为蝴蝶的另一种生命形态应该也知晓。”
“伟大的联想力。”
钟杨没有动，他专注地凝视着火蝶燃烧生成的符文。
简练的字符讲述了人类从诞生到成长的故事，直到某一天，明亮的天空骤然熄灭，带来光和热的那个被称作“太阳”的伟大星球死亡。
在时金没有被发现的当时，光明的匮乏导致人类管理层也和所有阶层按同样比例凋零着，于是所有空缺被主脑迅速接管，也致使了后续AI制定疯狂的迁徙计划这类失控现象诞生。
而不久之后，主脑在维度科技上取得了突破性的进展，时间突然变成可以量化的资源，与旧能源相比，它一以贯之，催生生命，无损回收，几乎是立即就成为主脑的依仗。
为了执行那项堪称疯狂的[人类文明重启计划]，主脑抛弃所有其余资源储配，将它们全部转化为时金形态，即使转化不可逆，也甘愿冒这个风险。
“现在你能理解我的感受了吗？”
明明是高大善战的侍从官，撒森却语气幽幽。
钟杨还在看，这些火蝶字符和蓝星的某些古文字构造相仿，像是搬迁出去的同一部族不同血脉在经历时间演变后产生了部分分歧，但总体上竟然能达到阅读无碍的程度。
“作为翠丝坦三区，冰冻星球是一项失败的重启，AI已经决定处决城区所有缝合人类基因的机械生命
（备注：下文将会将这些试验品称作奇美拉）
然而，装载在冰冻星球中央高塔的AI主脑分部在极度低温的状态下，遭遇了长期的时金匮乏，产生了难以扭转的损坏。”
撒森替他念出声，
“这是主脑第一次遇到无法处决回收的特殊状况，在AI死亡的后续时间里，冰冻星球将被奇美拉自行接管，通过‘城主’等一系列管理层，模拟人类完全自治的状态。”
“这会是一种全新尝试吗？人类能够在已经判定需要回收的奇美拉社会中重新复苏吗？
主脑暂时无法给出答案。”
“虽然AI主脑死去，但判定标准始终会在冰冻星球中运行，它像一个幽灵，游荡在冰火交织的大地上，每当冰冻星球的冰火节焰火点亮夜空，所有高塔便会激活一次判定。”
“若城中奇美拉趋向于‘人’，则平安度过这一年。若城中奇美拉濒临失控，则奇美拉基因序列中自动设置的回收程序将被进一步推动。”
“具体表现形式为，骨骼析出，为后续不可回收部分糅合为白骨十字架做准备。而血肉部分凋零，重新回归时金形态。”
这——！
钟杨迅速理解话中深意：“这是‘冻壳病’的来源？！”
“对。”撒森点点头，“这不是病症，而是人类要被回收的表现。”
钟杨哑然：“……难怪你会说，都是为了冰冻星球。”
站在后面的里拉被巨大信息量冲昏，几乎要瘫软在地。
“所以、所以大人您背叛，不不是背叛！您弃暗投明，是因为、城主做的事情加剧了‘冻壳病’的流行？”
“蠢货！”撒森攥紧拳头低喝，险些压抑不住怒火，“你没看懂吗？！这是判定！判定！而城市生病一年比一年加重，就是因为城主的所作所为，让判定无法通过！”
“AI主脑被迫放手给人类自治，可我们却因为那个拖后腿的蠢货通过不了人类判定！
这算什么？！人类和AI一样管理不好我们自己的社会？”
撒森猛地收小音量，伪装为脑机接口的呼吸腔大口大口喘着气：
“只有换人。只能换人。”
“所以你选厄洛诺？”
钟杨看着他，这个叫做撒森的人穿着长袍，兜帽被他自己扯下，露出白骨壳层覆盖的面部。
本该是鼻腔的位置，现在整齐地切割出一块方形豁口，维系生命的气流从这里交换，而发声的口腔在骨壳包裹之下，话语嗡嗡地带着回响。
撒森说：“不，不是他。他像人，但非人。”
“守护者和人类之间的关系，比主脑和人类之间还要更远些。我能够感觉得出来，你别看我这个样子，但我不靠眼睛看东西。”
怪人缓缓拉起长袍，燃烧殆尽的火蝶坠入时金长河，它们没有死去，只是在长河中沉眠，像一曲终了，等待下一轮开场。
“而你，是我见过最像人类的那一个。你做城主，比所有人都好。”
“……谬赞。”钟杨完全不知该拿什么表情面对这个出乎意料的合作者。
夸他像人？
说实话，剥离了人性的他不敢这么忝居。
“我每年冰火节圣典过后都会来检查一次，而今年，是我们彻底化作白骨十字架的最后一年。
若冰冻星球无法通过下一次的考核，所有人都会死。”
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一艘摇摇晃晃的飞梭带着满身伤痕降落在一片荒原中。
“我们到哪儿了？”驾驶舱内传来虚弱的声音。
一个漂亮但满脸疲惫的女人和一个长着两个脑袋的怪人一前一后，警惕地钻下飞梭，在附近搜索一番后，确认没有危险，又再次蹑手蹑脚地回到了飞梭上。
“没有危险，下去休息？”
“也好。”
这艘船上的乘客们各自有着鲜明的外貌特征，像和那个女人走得极近的男人，他便穿着医生才会穿的白大褂，而暴露在外的双臂则排布着各种稀奇古怪的机械器官，像是随身携带的移植仓库。
“安格鲁，你别走远了，你可是咱们唯一的医生！”
搬运空油桶的一个少年冲他喊道。
“我知道杜尔伽，更该小心别走远的是你，”流亡的【非法医生】安格鲁·帕奇扭头就喊，“我只是去找找水源……哦天！”
他一脚陷进地里，等费索罗娜好不容易帮他脱身出来，才发现陷进去的凹坑居然喷出了金色的能源。
“时金？”费索罗娜睁大眼睛，看着眼前这一幕发怔。
“地里喷时金？”安格鲁比她还愣神。
“你们快来——！！！地里喷时金了！我们的能源储备有救了！！”
唯一四肢还能动弹的杜尔伽深吸一口气，张牙舞爪地向后冲去，连滚带爬蹦上飞梭，抓起同伴就跑。
“快点！快点！那些油桶都带上！”
杜尔伽兴奋得不能自已。
“急什么？”娜塔莉别开他，把回来拿储金工具的安格鲁揪住，拖着他来到飞梭能源箱。
“喂你——！”
安格鲁眼睁睁看着一路上互相熟悉后愈发横行霸道的驾驶员抄起他的腿就往能源箱塞进去。
“来吧医生~”
娜塔莉笑嘻嘻的，拍着手欣赏能源箱将安格鲁沾了满腿的时金转化为气态，吸纳进储备箱。
“虽然我的腿改造过，但直接塞到蒸汽阀是不是太过分了？”
医生摊手。
“怕什么，还有医生治不了的病？”费索罗娜施施然路过，随口给小驾驶员帮腔。
“……”语塞的安格鲁只能看着昔日互相托付后背的同伴搂着驾驶员向前走去，二人摇曳的背影颇有狼狈为奸的风范。
“来来来，小驾驶员真聪明，咱俩想的一样。”
小姑娘和年长的貌美女人相视一笑，推下前进操纵杆。
吸收了一点时金补充，飞梭的工作效率回复到40%以上，靠人力搬运远不如飞梭直接自己来开采，她俩的想法都是让飞梭边补充边搜寻。
“你们三个让让！”
穿着红色斗篷的驾驶员吆喝着，飞梭机身伸出苍白的细长手掌，绳索似的把三个躲避的搬运工拽回了自己的位置。
“不愧是舰长。”路过的粉发美丽青年摸着监管者的狗头微笑。
路易斯脱离拍卖行后，在流亡的日子里逐渐觉醒了新技能——训狗师，这名出了些小意外的监管者不知为何看见他就变乖。
和费索罗娜分开战略目标后，这两名【诈骗犯】的关系霎时变好不少，各司其职还能打个配合，用阴影化的能力解决了好些危机。
“总算找到个不错的落脚点了。”
虽然苍白手掌拖拽的动作不太温和，但杜尔伽的好心情毫不受影响。
自打他们从陷落的雨夜城逃离后，飞梭在星海航行时总是撞上看不见的透明隔膜。
明明扫描雷达和射线回馈讯号都没有检测出那里有什么异常，但当飞梭抵达那一带时，诡异的拖拽力便突然出现，飞梭迅速减速到0，就像陷入胶质的果冻那般。
若非强行加功率，大量燃烧时金挣脱减速带，他们现在恐怕已经变成凝固在宇宙中的冰冻僵尸了。
跌跌撞撞沿着隔膜摸索，他们总算找到一条出路脱离那个危机四伏的星域。
而这片降临的土地，正是他们百般分析之后才得出的“较为安全”的天体城市遗址。
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夜晚，星斗漫天。
“你怎么还不睡？”
守夜的阿尔瓦等大家呼吸都平稳了，才低声问杜尔伽。
这名少年模样的同伴睡前解开了发绳，原本只有中短长度的头发，在流亡的日子里长长不少，也许太空的低引力环境起了不少助力作用？
“啊？我？”杜尔伽被问得一愣，他后知后觉地摸摸脸上，才发觉已是深夜。
自己不知何时看远处看得出了神，直到有人提醒才发觉全然忘却了困倦。
“你看什么呢？”
阿尔瓦顺势把椅子搬过来，凑到他旁边，从杜尔伽的角度往小舷窗外部看去。
“我……我也没在看什么，就是不知道怎么回事，看到那儿就不困了。”
“你确定？”
本来是简简单单的一句话，阿尔瓦却立即眉头紧皱。
杜尔伽这时也反应过来，迅速坐直：“确定。”
那里有问题！
二人对视一眼，确定了彼此的猜想一致。
“要叫醒大家吗？”杜尔伽提议。
阿尔瓦思考片刻，果断摆手：
“不用。看那个方向时我并没有反应，现在的状况是，如果你一人被影响，我可以应付，但若是其他人醒来也会被影响，那局面可就难说了。”
杜尔伽点点头，跟着他一起拉上了舷窗内部的遮光帘，锁死外门、走廊门、休息室和驾驶门，启动了预备紧急逃离程序。
“你们怎么了？”
就在操作驾驶位时，霸占驾驶室的娜塔莉惺忪地睁开眼问道。
“有点情况，你现在感觉如何？”阿尔瓦低声问道。
娜塔莉迅速检查一遍自身：“没有问题。”
“那就继续睡，什么也别想。”
女孩扯过斗篷便盖上自己的脸，翻个身放松身心：“好。”
在星空中流浪的这几天，众人一起经历的日子早已培养出默契和信任。
五分钟后，杜尔伽和阿尔瓦在休息室汇合。
“都检查完了？”阿尔瓦问。
杜尔伽点点头。
“很好，我们现在互相交换检查位置，你检查我关闭的舱门，我检查你关闭的，然后你就去睡觉。”
杜尔伽抿唇，给了他一个明白的手势，然后起身就走。
当这一切结束，已经是十五分钟过后。
回到被窝怀抱的杜尔伽揉揉眼睛，加倍涌上来的困意迅速拖拽着少年模样的人类进入梦乡。
而确认他陷入深度睡眠后，阿尔瓦再度起身，沿着刚才走过的路径又开始巡视。
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翌日。
杜尔伽迷迷糊糊地睁开眼睛，却发现所有同伴聚集在他身侧，面容凝重地看着自己。
“你们干什么？”
杜尔伽愣愣地摸了摸自己，没有缺胳膊少腿，又摸了摸脸颊，五官也没跑位置。
“你知道阿尔瓦去哪了吗？”
娜塔莉率先打破沉默。
“阿尔瓦？”杜尔伽眼神扫视一周，这才发现并非所有同伴都在这里。
——昨天和他一起巡视的阿尔瓦不见了！
费索罗娜安抚地拍拍他的肩膀：“你们昨夜最后一次见面是什么时候？”
杜尔伽慌乱地回想：
“是我睡前！我记得……我好像看这个舷窗外面看得出神，他发现我的异常，赶紧叫了停，然后我们一起锁了舱门，开了预备紧急逃离的程序，然后我、我就睡着了……”
“没有问题。”
安格鲁出声。
“和监控录像显示的一样……”奥斯顿懊恼地揉搓着两个脑袋，“老大你去哪里了啊！”
最早发现异常的是天天跟在老大屁股后面转悠的奥斯顿，他一路上和阿尔瓦学了不少土壤辨认知识，当这个双头人两张嘴大喊大叫半天也没喊来老大解答疑问时，他就冲去了驾驶室调取监控。
视频里，昨夜和阿尔瓦完成检查后，杜尔伽确实始终在自己的位置上睡觉，而阿尔瓦在经过休息室外门的监控后，身影便就此消失，并未出现在下一个衔接的监控视频中。
“那个拐角衔接着向外的舱门，他会不会出去了？”
费索罗娜向娜塔莉问道，“舱门开启记录你看了吗？”
“就是因为我看了，才觉得事情有些严重。”娜塔莉紧皱眉头，“总舱门最后一次开启记录是昨天我们收集完物资回来的时候。而另一个能够进出飞梭的地方……是时金储蓄仓。”
“那里我检查过了。”路易斯牵着狗凑过来，“时金是满的，管道内没有尸体，储蓄仓也没有，而且对外开口附近的泥土没有人类路过的痕迹。”
“你昨夜看到舷窗那个地方，然后就出神了，对不对？”
安格鲁伸手，示意杜尔伽把头伸过来给他检查。
医生仔细排查着，在确认并非精神幻觉后，事态陷入了僵局。
摆在他们面前的有两个选择。
一，离开这个莫名危险的资源丰沛之地，同时放弃搜救阿尔瓦。
二，驻扎原地，等待阿尔瓦回归。
三，主动出击，寻找消失的同伴。
无言的交流后，众人眼中都给出了明确的答案。
“就这么办吧，咱们不要单独行动，下飞梭至少三人一组，依靠飞梭的搜索功能向那个方向逐步推进。”
费索罗娜一锤定音。
但意外总来得比惊喜更多。
就在搜寻计划开始不到半天，牵着狗的路易斯和奥斯顿在下飞梭后一起失踪了。