第37章
从子夜就开始下雨,到清晓还不停歇。黄沙路都浸润的泥泞，被一双双布鞋，一只只马蹄,滚滚车轮溅起的泥点扒到衣摆上，小腿上,无人有暇顾及，只期盼能早早走出这片荒凉的西北地。
这支商队真正的主人刚从马车里钻出,叶片上的水团就径直滚进他衣领。
胖商人猛地打个寒噤，嘴里啐了口,这淮河早不决堤晚不决堤,偏偏他回去时遭难！进不去湖州也就罢了,还偏来到这苍州地界,穷乡僻壤的,连点油水都没有,上下算盘一打,这回还净亏许多！
已经接连几次横生枝节,回去定要找大师看看，是不是沾了什么脏东西,挡了他的财路！
胖商人怨气冲天，肚子上突起的肉都随马车颠动而颤抖,不免对这小地方更横挑鼻子竖挑眼,一路都十里一长亭，五里一短亭,到了这里倒好,连个歇脚的地方都找不着。
“别说有人来商了，怕是连山匪都不愿赏光！”
胖商人嗤笑一声，宽厚的手掌一拍大腿,话音刚落，前头的马匹一阵长嘶，后面的人马就被逼急停，他便几乎在马车里滚上一圈！
“怎么回事怎么回事？！”
胖商人手忙脚乱扶稳头戴的葛巾，看到前头持刀赤膊的匪徒，三魂去了七魄，连滚带爬进了马车里，连带抽了好几下自己的嘴皮，“我这张破嘴！”好的不灵坏的灵！肯定沾上脏东西了，回去得去大寺里洗洗晦气！
他半掀开车帘，望见那匪寇一身凶光，威势逼人，看见他们一行，和就不见荤腥的豺狼般扑了过来，不要命的架势！
他虽然也有护卫，但怎敌得过那些刀口舔血的！还是这么多人！
“完蛋了完蛋了，能不能有命回去还两说，我赵金山的命今天不会就交代在这儿了吧……”
胖商人后背贴在车壁上哆嗦，捂着嘴巴大口喘着气，看到自己指上那嵌进肉里的戒子，想到那些为财剁手削耳的传闻，立马死命去将那金戒指扒下来，扒得指头都快断了，那戒子还是牢牢扒着纹丝不动。
他从没觉得这喜人的小玩意儿，有一天这么像个烫手山芋！
心脏跳了半天，也没听见外头有兵刃相斗之声，胖商人战战兢兢掀了帘子，见那凶恶的匪寇只是将他们团团围住，也不挥刀进攻，只持刀相对，嘴上一边吱哇乱叫……？
这是什么路数？
他脸都皱成了一团，壮着胆子喊：“各位好汉，你们要多少钱我都给，给条生路吧！”
那黝黑的匪头子丝毫不搭理，胖商人差点涕泗横流，这些个祖宗到底想干嘛，正待他想再喊，远方传来一声斥吼。
“不许动，都把手举起来！”
“光天化日，竟敢道旁劫掠！”
“我的二等功！谁都别和我抢！”
胖商人懵了，随即面露狂喜！
这是来救兵了？果真天不绝我赵老三！
那匪头子显然松了口气，几十人齐刷刷将手上大刀一丢，一个个将手举的老高，生怕来的官兵看不到自己似的。
胖商人又被他们搞懵了，这……都不反抗一下？
难道他先前看错了，哪里是什么凶神恶煞，分明是群软蛋！
看这群山匪笑的，哪里是遇到剿匪的官爷，倒和自己做了什么大好事似的……
官兵走到近前，看到远远就举好手等他们的山匪，一时失语，但还是按照流程，用麻绳将他们的手都捆上了。
有人边捆边嘟囔，“咋这么容易就抓到了，完全展现不出俺的神勇，上头也不认这样的二等功啊，你们就不能攒劲点儿嘛……”
领头官兵当下就给了他一脑瓜崩，“小兔崽子想着弄虚作假，让你看的书都白读啦？”
那人捂着脑袋不吱声了。
领头官兵教训完底下人，正颜厉色地看向逮住的山匪，“咱们丘泉郡最近在建设文明郡县呢，你们就偏偏要挑这时挑事，知不知道对我们的公务造成了多大妨碍？”
山匪一改方才桀骜，憨厚应是。
“好了好了，我们丘泉也是行怀柔政策的，看在你们没有伤人，没有抢掠，劳改三年就行，知错能改，痛改前非知道不？”
山匪笑得牙花都出来了，连连点头。
行伍中的新人不解，捅了捅队长道：“队长，要被送去劳改，他咋还这么欢天喜地的？”
“你以为外头地方都有咱丘泉那么好？有田种吃得饱饭，还能念书有好衣服穿，你以为是他们傻，实际上谁都没他们精啊！要是表现良好，可有留在郡里造籍的机会，也不知道是谁把消息抖出去的。”
新人倒吸口气，“怪不得有郡民反应，老有闲人在外头游荡，原来是想造册入籍，当我丘泉人！”
领头：“还得是郡守心地好，不然天底下哪有这样的便宜事！”
胖商人看山匪这么轻易便被制服，心下松了口气，突然想到什么，见这官兵还和那山匪有说有笑，哪里还能不明白？
想他赵金山也走南闯北十多年，什么没见过，好啊，他就说天下哪里来的这等怪事儿！这匪徒就巴巴的被捉走，原来是搞官匪一窝的路子！这地方营生不好，指不定就是靠这行当混口饭吃，下面定要狮子大开口，来狠狠敲他一笔！
虽心里气愤，但也懂世故圆滑，在人家的地界，多一事不如少一事，就当是买路财了。
赵金山一狠心一咬牙，走到近前陪笑道：“多谢官爷相助……”他从袖里掏出一只沉甸甸的荷包，塞到被佩刀官爷怀中。
领头一懵，义正严辞道：“你这是做什么？”
赵金山以为是不够，在自己短胖的身体上左摸右摸，终于又找出一只钱袋子，心却在滴血。
“这是在下一点微薄酬谢，劳动大人了……”
小队长看他的眼神都变了，“拿这个考验我？”
“？”
领头将两个锦袋往胖商人身上一推，把早已背的滚瓜烂熟的词句说出：“我们丘泉郡治下，时刻追随郡守步伐，当文明有礼丘泉人，官吏间的廉洁建设也抓得紧！念在你是外乡来的，不通我郡中规矩，这次暂且放过，若下次再犯，便要以行贿论处！”
赵金山懵了。
谁能将金子拒之门外？反正他是推拒不了！
他似懂非懂，但麻溜地将钱袋子揣回怀中，安抚地拍了拍，口中半真半假钦佩：“大人高义，在下自愧弗如啊！”
送上门的钱都不要，又上演这一个愿打一个愿挨的戏码，这些官痞都是榆木生的脑袋不成？
赵金山满脸堆笑：“这事了了，可否放我们继续通行？”
领头转头，看到的那一串载货车马，突然出声盘问：“你是商人？户籍是哪的？”
“在下是胶州人士…大人，路引都是全的，您看这……”
领头大手一挥：“那你还不能走，先到我们丘泉郡歇几天脚吧！”
胖商人面皮抽抽，他就知道……
这是玩釜底抽薪呢！
他们手上有真家伙，伸头是一刀，缩头也是一刀，他万般无奈也只能驱使商队到了丘泉郡内。
赵金山咬牙，他这么多年摸爬滚打也不是吃素的，若真将他逼绝了，那他要去州府上告一告，让这丘泉郡守也脱层皮！
被俘的山匪手上捆着绳结，一串接一串往里走，赵金山的车马就跟在后头。
他现在才得闲偷眼观察这丘泉小吏，腰佩大刀，足下有布靴，个个红光满面，看着比他们胶州府的刀兵还要神气！
可胶州是什么地方，这丘泉郡又是什么地方，岂可同日而语？
赵金山心中疑窦丛生，面上只是横肉颤颤，堆出个笑。
在他身后，商队里的家奴仆隶不言不语，只闷头跟着走。鞍马劳顿，他们负载的货物只少了不足两成。主家没钱赚，自然也就没他们的好营生。所与人都是签了契书的，若嫌人多拖累，那随意弃在道边，任由生死都是有的。
林子里漫上雾，两队人马顺着黄土道向前，下过雨的土路就成了泥路，泞湿地被连串草鞋马蹄踏出坑印，黄泥就一脚深一脚浅地扒着脚板，叫人生厌，对这弹丸地界更起三分愠怒。
这一道再全无收获，那几尺道边黄土，就是他们的埋骨地了。
仆从们正如丧考妣时，脚下的路突然开始稳当，原本拖泥带水的黏腻声渐渐小了，转而成了闷闷的鼓点。
惊疑低头，这是——
黑青色的路面，隐隐见纵横的凿痕错综，从眼皮底下一直蜿蜒到远处，一眼望不到头。
石路，这可是石路！足有三丈宽的路面！
官道上都不曾见过，也只有主家庭院里才有青石铺地，是给贵人们用丝屐走的，哪里会这样奢侈的露天席地，供车马踩踏！再看前方丘泉本地的带刀官兵，一个个倒是习以为常，没觉得有任何不妥的。
所有仆从面色古怪，忍不住去瞧轿子里的东家。
赵金山原本坐轿都觉得颠，好容易觉得舒坦些，换了个姿势准备躺下，这下也听到耳边迥异的马蹄声，歪着身子眯着眼，拨开竹帘往外一看，这下差点这百来斤连骨带肉一起滚在地上。
这丘泉郡是什么路数？
心中百转千回，他一手再正头顶葛巾，一手摸进怀里，将钱袋里的财物取出一半，藏进车座里，另一半放得更贴身些。他捣鼓这空挡，马匹嘶鸣一声，他颤巍巍掀了帘，那带头刀兵笑看着他，“下来吧，里头马车不得行了，叫你的车夫弄到停车场去，我带你去见我们郡守！”
胖商人在家仆搀扶中下了车，举目全无他来时想的荒芜乱象，街巷阡陌井井有条，还有炊烟袅袅，一派祥和。
他伸手擦了把虚汗，算是镇定：“好好好，请官爷带路，带路……”
“曹哥，俺也去！”
“俺也要去见郡守！”
被称曹哥的领头人随手挥斥道：“去去去，见什么见，后面的匪子还要安置呢，动作麻利点，这周月绩还没达标呢，赵四你还要不要吃肉了，二土你不是说你老母还等着你给添件布衣么？”
其余几人悻悻作罢，嘴里咕哝：“曹哥总是抢着见沈大人，这月已经两回了……”随后脑袋上结结实实落了几个拳头，曹哥咬牙道，“俺这是有事，哪里和你们一样剥皮□□心不死的！”
赵金山陪笑，将他们的话也听了一耳朵，见这些人不复先前持刀的逼人气势，又听他们一口一个郡守叫得火热，边走边有心打听。
如今世道不算太平，他走南闯北多年，各个地方叫得上名号的，不说了如指掌，那也是心中有数。只听说丘泉数年前调任来了位薛氏公子，从没听过哪位姓沈的人物。
他暗自想着，专门挑选的四名丁壮紧随其后，赵金山勉强挨着他们，才觉得尚有几分心安。
没等他想出个所以然，就又被惊着了，当下已经到了稠密热闹的去处，入目一水的瓦顶房，绵延不绝，层层叠叠乌鳞似盖着，就是胶州也绝无这样的阵仗，胖商人一时惊骇，三两步上前扯住身边曹哥衣袖，圆胖的指节就定在那瓦舍上：
“这是什么人家？”
曹哥瞧了眼道：“这是咱郡里的‘家属分房’，司曹的大人们亲自督建的，一般人可不能住！”
“是，是。”赵金山咬紧的牙关松开些，他本来就长成一团，胸口气一鼓就更像只球，“我就说嘛，那定不是一般人能住……”
“是的嘞，我妻儿现在就住里头，也是我干的比较久，郡守大人一来我就跟着了，不然和我那其他弟兄一样，要再等几年呢！”
赵金山恍惚地看着志得意满向他炫耀的小吏，刚下去的一口气差点又没上来。
又见一群人从远处蜂拥过来，赵金山正好愣在道中一动不动，还是随从的四人眼疾手快拉了一把，才免被撞个晕头转向。
“干嘛呢干嘛呢！不可聚众，不可闹事知道不？”曹哥眉头一皱，呵斥道。“这是客人来的，莽莽撞撞怎么展现我们丘泉的良好郡风？
人群中有相熟几人笑说：“是单先生要在校场说农哩，去的还有肥田送呢，你家妮儿跑得可比我们快！”
曹哥摸摸鼻子，“之前讲过，人家那叫农坐讲，还有不是肥田，是化肥，化肥！我看你们就是馋人家的肥，有用的一句没听上！”
又有人疑惑：“哎呀我咋记得是叫‘农学讲座’嘞？”
“哈哈哈管他叫什么，快走快走，晚了没前头的位了！”
曹哥挥别几人，带人上郡府的步子都紧了，问到郡守大人在何处，就领着商人过了几重门房，见面前正屋挂着红牌，回头道：“大人还在办事，要等会儿，我搬把椅子来，您先坐着。”
赵金山自然无有不应，他一路进来看了个清楚，门边侍卫腰间别的都不是假把式，精铁宝刀，日头一照，晃得他眼晕。
掐着日子入夏了，他只觉身上冷汗直冒。
“这些工作周报，揉揉都可以挤出水来，请问是诸位脑子里沁出来的吗？”
“说过多少次了，标题要用二号体，分一行正文用三号体，大事直接红头文件递到我案上，怎么连这种基础问题都会出错？”
“我完全看不到你们的个人沉淀和思考。”
门内声音越发清晰，似乎正在爆发剧烈争吵，门外的赵金山听得仔细，也就感觉突然有什么从未领略过的东西，听在耳里，凉到心里。
他如坐针毡，心神难安，最终还是站起来，在身边人狐疑视线下，惨笑道：“哈哈，坐累了，起来活动活动……”
大门终于啪得一声打开，他能直面里头光景，几位资历深厚的年长官员端坐宛若老僧入定，嘴角甚至还噙着诡异的笑意，而站如鹌鹑的都是资历尚浅的后生官员，几乎全都要将头埋进地里。
年纪轻轻，便科举中试，都曾是十里八乡为表为率的青年才俊，谁曾想在这里被毒舌的体无完肤，声名扫地？
气氛低沉，悄无人声，沈清和淡淡又扎上一刀：
“看看人家小袁，和你们是同届考生同批进来的吧，皇榜排名也不高的，现在已经能独自出项目了，人现在还在外派上……大家也知道这个大环境，你们的能力上是欠缺的，在竞争力上是很弱的，这回季度考评能留下几个呢。”
只听“哇”地一声响。
有人竟绷不住当场大哭起来。