第41章
四壁狭窄,他们光是站着已显逼仄，吃过饭后也没多做停留，而是问了附近的驿站。
原先他们的成算是先修整一晚,明早补足干粮后就沿着绵亘的连苍山再寻毓秀之地。但此界有异，单凭孙老伯家的只字片语,就已勾起百丈书院几人十足的好奇心。
都是少年人，当先生的谭萍也才过而立。再富贵的玩处都见识过了,这小地方的怪异还是头遭见。他们都想再探听探听，这被供了牌位的‘清北书院’背后,究竟哪路‘神仙’在搅弄风雨——
倒都没想过会有什么险情,毕竟背后家族在外地也叫得上名姓,也因为这长久的认知,才养出他们一身不怕虎的心性。
谭萍订下几个最好的厢房,将学生一一安排好,复又抓了个进门的堂倌问话。
这是大主顾,店小二当然不怠慢,有问必答，听客人问起清北书院,他一愣，随即笑开了。
“您是外地来的吧,清北书院可是我们郡最出名的地方,里头的学生出来都能当官呢！”
当官？
世俗气。
学子们有些不屑。虽然现在明面上已不走品评途径，换做对策作赋,但也一般无二,他们百丈书院出来的人想当官也不过反掌之劳。
不过在清水衙门也是无聊，还不如这样野游得趣。
几人举止不凡，小二也看出客人的不以为意,没多作解释，只提一句：“我们郡守小沈大人是神仙下凡，要能在他身边多待一刻，沾染沾染仙气，排队的人都能从这里到几十里外去。”
“郡守，沈大人？”谭萍抓住了症结。
“那是我们丘泉郡的活神仙呢，平日忙得脚不沾地，说不定在书院能见着。”每个人提起当地郡守都是腰杆挺直，与有荣焉的模样，“内院一般人不让进，但外院还是可以看看，各位客官要有兴趣，可以瞧瞧去。”
“听说几十岁的老翁都能在里面学？”
“那可不，您进到这里，看到的每个人，但凡落了籍的，谁没在清北上过学。”
店小二指指自己，“我也是每七日要上四日学，要没通过考试，每个月工钱比那通过了的要少不少呢！可惜天资愚钝，已经考两次了还没过，连我大舅哥家的小娃娃都比我长进些！”
“都是仙人之学，世上再没有比哪里更像做梦似的地方。”
店小二聊到上学就打开了话匣，他说着说着，就有人突然轻轻嗤笑出声。
人被叫走了，房门再次紧闭，学生才开口：“看来这书院的幕后人就是这郡守了。”
另一人摸摸下巴，“原先还想里头有什么图谋算计，看来是我们多虑……要我说这野鸡书院也太饥不择食些，学生不考究门第天赋便罢，怎么什么下愚蠢汉都要。”
“也是农户才会想几只兔子几只鸡的问题，不过井蛙之见，也是这里的人见识短才被蒙在鼓里，怕是穷尽一生也无缘得见当世显学的浩大精深，可惜可惜。老师，看来我们也无须再此多停留了。”
谭萍心中也这么想，对这清北书院的强烈兴致褪去了些。他将小二刚端上桌的茶递到唇，只闻了味就皱眉放下。
“既然途经此地，又同为书院，讨教一番也无妨。明日我们看过就顺便离开吧，以免误了连苍绝景。”
谭萍都开口了，几人也无有异议。
次日一早他们便叫了车，去看那听了两日的清北书院。
“这小地方倒没我想的那么穷山恶水。”
何止不是穷山恶水，不生颠簸的平坦路面，眼见一排排房屋齐整，来往乡民穿着齐整，和他们从前见到的规制不大相同，一派安居乐业之象。
不像个边地小郡，和他们生活的富庶州郡也没多大差别了。
谭萍也挺意外，原先他对这位郡守还心有成见，这下也有点佩服。不怪这里的人将他夸到天上去，还是有些真本事的。
刚从牛车下脚，谭萍便被门头高挂的牌匾吸引注意。
“字倒是不错。”他站在原地看了许久，生生从里头看出些眼熟来。心下思忖，难道是哪位名家墨宝？
两个护卫站在门口，见几人就要往里闯，立即伸手拦截。
“先生早就说过了，不穿校服不准进。”
几人细皮嫩肉的，气质也不似一般农人工匠，要见过肯定有印象。
护卫细细瞧了眼，认定不是书院学生，立马不客气道：“去去去，走远些，外人不能进，也不要在边上逗留，别扰了学生学习！”
五县联考迫在眉睫，大家压力都大得很，谁家没几个娃在书院上学的，护卫自然没什么好语气。
学生被推搡心中气恼，谭萍拦下他，“我们从百丈书院来，听说丘泉也有书院，特来讨教。”
百丈书院是大雍有名的四书院之一，凡读书学子无人不识。
几人听到老师搬出书院名号，纷纷胸有成竹，等着这不知礼数的护卫乖乖赔礼道歉。
“百丈？”护卫愣了一下，问身边同伴，“百丈书院是哪里的？”
“我也不知道，比得上咱们清北吗？”
“那指定比不上啊！”
于是两人一齐转过脸，“闲杂人等不能进，再不走别怪我们不客气！”
好好好，真是好，他们屈高就下来瞧瞧这劳什子清北书院，进不了门不说，还被两个护卫驱赶，简直是奇耻大辱！
“你们这清北书院好大的口气，你不过一个看门的，竟对我们口出狂言，叫能管事的出来说话！”
护卫也没见过这样的人，但他们的职责是把守好门口，不随便放人进去，两边一时相争不下。
他们虽然都佩刀，但上头规定不能随意伤害手无寸铁之人，正巧看到有老师出来，他们似找到救星，立时将人叫住。
“就是他们，说是什么百丈书院的。”护卫挠头。
被叫住的正是高容，近日借赵金山打通了条商线，胥乐生和朗新月都跟着去了胶州，平摊下他在书院要做的事务就更多，和剩下几位师兄弟每日有大半时间要留在书院。
他打量几人一眼，身上有股熟悉的矜傲气息。
他眼眸一转。
还真不是骗子。
“几位有何贵干。”高容还算礼貌。
总算来了识货的，学生们挑衅地冲护卫笑。
谭萍出面，将来意又说一遍，高容神情凝滞片刻。
“不欢迎吗？”
高容笑了，一双薄唇掀出些凉意。
“我们书院还没来过这样的客人。”他转头对护卫低声道：“按照访客登记就行。”
“没想到这清北书院比官邸公府还要难进。”学生都不是寻常人家出身，鲜少有被这么下脸面的时候，见为他们引路的高容衣饰普通，忍不住怨愤。
高容淡淡道：“我们书院就是规矩多，几位想走我也不拦。”
谭萍：“好了，也是我们有不妥，没有提前递上拜帖。”
来都来了，就这么走岂不是白受委屈。
方才出声的人抿了抿嘴，也只能将怨气咽下，只在心里骂了声小家子气。
初进门只见棵巨大的古木立于天井，荫蔽一方天地。
再进一门，视线陡然开阔。
他们还没来得及四下去看，就有一队裁了衣袖下摆，露着胳膊小腿的的男女从他们面前跑过，领头的比其他人看上去都要健壮，别着一只红袖章，见到高容时停下打了声招呼。
不是一个两个，是所有人都这么穿，胸口还缝了块相同的图纹。
“这这这，这穿的是什么东西？成何体统！”
高容瞥他们一眼，“我们书院学子专有的院服，夏季款。”
最开始院服的推行也并不是一气呵成，所有人都对这大胆设计的衣服有所抵触，但书院大多数小孩跟个小鸡仔似的，自从体育成绩也计入总成绩，到了夏日晨跑晚跑晕倒中暑的不知多少，院内就定下规定，勒令必须换上轻薄透气的院服。
再有不习惯的，免费发的衣服，质量还好，和从前一家人换着穿一条裤子相比，已经好得很了。
至于书院外如何穿着，任凭君便。
但这对谭萍几人来说无疑是种视觉冲击，见周围人都司空见惯，他们强压下心中惊涛骇浪。
天上缀着灿灿的日头，地下跑圈的人小臂晒成了小麦色。虽然也是一眼可见的庶民，但不是他们平日见的，隔老远就要把腰弯进地里的那种。他们个个脸上都是土地才能催生出的野蛮劲，看上去有使不完的力气。
人分九品，门第家世第一，相貌才情第二。按此评判，这书院里的人，都不入流。
而末流的人，就是花心力教化也是白费工夫——
这都是不必明说，众所周知的道理。
他们百丈书院的清学先生哪个不是知天命的大家，哪里像这小破书院，没有祭祀师祠，也不见先人塑像。
没有任何措辞比草台班子更贴切。
高容也看出他们的轻视，在心中哂笑，从前高山仰止的四书院，如今倒越发能看清了。
如此而已。
谭萍清清嗓子，他没忘和学生们在这小书院门前受的屈辱，回去被朋辈们知道，怕是要戳脊梁骨笑他！如今正好也来正正他们百丈书院的威名，他们日后怕是再难忘记！
“你想论道？”
高容这回是真讶异，抬眼看他。
“我虽教的是山水，但从百丈念书到如今也有十数载，是真心和贵院较量一番。”谭萍一番话说得谦逊，也是他一手山水格外出彩，才在书院留了个山水先生的名头，和同辈相比已是饱学，何况在这儿。
论道早在士人间蔚然成风，雅宴时便有以论道来分学识高下。名士傲骨，胜了也罢，若是惨败，那在圈子里可要好一阵抬不起头，见了赢家就想绕道走，闭门不出想着下次怎么风光赢回来。
若换做书院间论道就没这么简单了，输了便相当于承认自误误人，贻误学子，那可真是要被传为笑柄。
不过书院都有德隆望尊的大家坐镇，想赢又谈何容易？谭萍如今敢开口，也是存了捏软柿子的心思。
“好啊。”高容一改冷淡神色，“我带你去见人。”
谭萍闻言点头。
论道嘛，当然是要庄重对待。
就是不知道这书院里能搬出什么救兵。
穿行而过，绕圈跑步的人未曾停下，还有木头支起的棚，不论男女老少，或站或坐，或埋头奋笔，纸张似雪花片似的堆满桌子，没有为外来者的到来分走一丝注意。
古朴悠扬的铜钟声回响，几人愣神之际，原本闹哄的人像受到了共识的指令，全安坐回位置，等铜钟余音散尽，剩下的只有哗啦啦翻书声。
谭萍目光停留凝滞。
纸贵，早不是一日之事。
带来的学生们没什么反应，因为他们没缺过纸，书院里供用的还是上等的左伯纸。
可这是外头啊，还是偏远苦寒的苍州！
采购文书用度是什么境况，他还是知道的。虽然一切粗陋，却人人用得上纸，换言之如同小儿抱金，那日在老翁家见到的不是个例。
五姓七望能延续至今，沉淀深厚，归根到底依靠延绵不断的家私卷册。
若纸不再珍稀……他一时不敢深想。
沉思间眼前又是另一番天地，比起外头言行粗鄙的人，显然里头的更像他们认知里的学生。
他们为这自己所熟知的‘正常’松了口气，身后一学子和人对上视线，意外出声叫道：“袁兄？”
那身穿浅蓝无袖袍的清北学子和他两两相视，走上前他才肯定自己没有错认，正是自己昔日旧友。
和他们不同的是，袁如就是那走了另一条倒的人——自他科举中试后，二人便许久未联络，本想他要么在京都，要么被朝廷下派州郡任职了，不曾想能在这里遇上。
袁如确实是被下派的，开始想他一身才华抱负，被安置到苍州一个小地方还多有不忿。可眼见几位出色同僚也一一来了，加之这里确实……总之每天跟个陀螺似的打转，他已许久没顾得上伤春悲秋了。
“你不是在金山书院学成了吗，怎么在这儿……？”若无意外，入了仕便算是出师了。
“我在这儿深造。”袁如没有透露太多。
只是看好友脸上还有种未被毒打过的率然本真，联想到自己昨晚亲手拔掉的一根白发，从未动摇过道心的袁如，滋生出一丝难言的复杂。
高容淡淡道：“他们来论道，今天老师不是在，我带过去给他瞧瞧。”
百丈书院几人因为高容轻率的措辞而愠怒。
袁如大惊失色：“谁这么不长眼？！”
几人在心中点头，金山书院的学生，应该知道他们百丈书院的本事，这很合理。
该叫这野鸡书院也知晓他们的厉害。
袁如转了个弯才知道答案，他神色更复杂，慢慢露出一个同高容方才一般的诡异微笑。
"好啊，论道好，快快去吧。"
他已经忍不住想看有人道心破碎的样子了。