第78章
深长的宫道一眼望不到头,晋昌见他一人伶仃而来，遣了个徒弟为他提灯照路。
沈清和一路心神难宁。
他没想到自己有一天也要开始揣度圣意。
萧元政这么打世家的脸，还是毫不掩饰、响亮的一耳光,这些对羽毛爱惜得不得了的人又怎甘受此辱。届时前朝一团结，就是见火就炸的雷。
这局面显而易见,萧元政不可能不知道。
他确信萧元政有自己的思量，就是步子实在太惊太险。饶是他这样离经叛道的人,也觉得心惊肉跳。
晋昌公公指派给他的小内官看着年纪挺小，夜里风大,弯腰掌灯有些费劲。沈清和也觉得凉飕,一把将灯捞过,在他慌乱的神色里绕到廊下,示意他跟着自己就行。
小内官自然听从,他悄悄往身边觑,朝中新贵,又姓沈……
他看着微弱微光映照下,大人沉着冷冽的眉目，思量再三,还是踌躇开了口：
“大人是不是从丹阳郡来的？”
声音细弱，沈清和拼凑着听清了去看他的脸,好像没见过？
“是在那里待过。”
小内官腼腆一笑,“奴是丹阳郡生人，家中世代捕鱼为生,鱼获不好,家里揭不开锅，才把奴送进了宫。”他鼓起勇气说了一串，还真夹带着熟悉的当地口音,“开春时家里来了信，说是遇见了贵人，弟妹都进了书院听学，每日都念叨着一位姓沈的老师。”他双眼亮晶晶的。
“我这些年也攒了些积蓄，虽然微薄但也勉强能作束脩酬谢，本想寄回家中，却得知这位沈老师已擢升入京的消息。”
沈清和讶异看他，没想到还有这份渊源。
小内官悄悄红了脸，夜闯禁宫，全身而退，干爹都要以礼相待，真是位了不得的大人啊。他那点财帛也太寒酸……幸好没送出去，不然白白被人笑话。
他压低了声音说：“陛下不是有意针对您，这几天有好些来谒见的大人，陛下一个也没见。”宫中人规矩多，他能说出口已经是冒着杀头的风险，权当替弟妹聊表心中感激。
“大人不要因此难过，您有高才大德，日后一定顺顺利利，事事亨通。”小内官的话飘在风里，宫里生腻的吉祥话，他头一回恨自己的笨嘴拙舌，舌头上灿不了莲花叫人高兴，从面颊红到了耳朵。
沈清和失笑，这次他再远行，虽是一人回来京都，但清北学生却也如风吹絮，亦陪在他身侧。
知他心意，便拍拍他弯曲的脊背：“借你吉言。”
……
罢朝的三日，朝野哗然，各方动作，饶是这样，还是一丝风声也未曾透出。
传说凤阳台娘娘也前往了珑璋台，竟也吃了个闭门羹。
连太后的面子都不给了，皇帝的心意更扑朔迷离起来，一时被强自制衡的朝局，因为昭桓帝一人的挑动放任，该抱团的抱团，该下注的下注，从前被按捺的暗流都到了明面上，化作涛澜汹涌。
三日之后，宫中突然传出诏令，宫廷夜宴，论功行赏，相邀众臣。
缄默内宫终于传出消息，人心立时浮动澎湃。
是‘论功’‘行赏’，嘉奖剿族有功的将领，那众臣在含章殿外跪了一日一夜，御史台数不清的参奏，皇帝是一点没听进去。既如此，帝心还需再探，进了内宫又恐刀架颈侧。
明摆着使了个阳谋，问题抛还到他们头上，究竟去，还是不去？
沈清和就没这许多顾虑，这宫宴就是不许他参加，他也得想方设法混进去。
……
上次参加的宫宴还是金鳞宴，临池列席，这次则放在了更正式的安宁殿。
席间有乐署名手奏乐歌舞，缘情绮靡，可在场无一人有心思品味。天下哪有皇帝不听臣子陈情，倘若一意孤行，那就是脱缰之马，不系之舟，没有谁想拥有一个这样的君主。不论哪党哪派，皆挂心于一人之上，或息事宁人，各自安好，或抽薪止沸，拔本塞源，做臣下的怎么应对，也都将在那人一念之间。
他找起自己的席位，一路看来，还见到了当年同列三甲的越芥与辛野。
他冲两人招呼，越芥移开视线，辛野一愣，朝这位许久不见的同榜点点头。
今年京都的天际总是云迷雾锁，似乎喘上口气都要费好大劲，系统来了这里都不大爱吱声了。
“怎么了，平常这时候你是最快活的了。”
系统：“……不知道为什么，最近总有被凝视的感觉……不舒服。”
沈清和：“难道中病毒了？记得每天杀杀毒，可别整死机了。”
系统应答都有气无力。
“不是吧，难道天子脚下，真有龙气庇佑，不许什么东西成精？”沈清和半开玩笑：“需不需要改日我和陛下说一说，让他老人家大发慈悲，收了神通？”
“我才不是什么东西成精，不要拉低我的格调了。”系统懒洋洋蜷在他意识深处，“暂时先挂后台了，有事再找。”
见他似乎真是破天荒不舒服，沈清和有些诧异。还没等细想，身旁有红色衣衫飘然而至，竟是前不久刚才见过的小郡王。
他竟然和郡王席位相邻，虽是不久前才封的小郡王，没什么根基，但毕竟是宗室，和他这个五品舍人区别可大着——毕竟邻座，他还是友好打了招呼。
萧绥靖看他一眼，记得这是那日闯入珑璋台的官员，眉毛狠狠跳动一下。
能随意进入珑璋台，内阁大臣都没有这样待遇，他和皇叔究竟是什么关系？
刘霖大咧咧地闯进来，对着小郡王一拜见，转头找上了老师。
沈清和不赞同：“你不该在明面上和我往来。”他看着已经列席不少的朝臣，从前自己可是被口诛笔伐过，刘霖等人与自己的关系曝光，可不是件好事。
刘霖狡黠一笑，悄声道：“老师有所不知，正是那边想要探你口风，我毛遂自荐来的。”
探口风？
还能是什么口风，党同伐异，朝局中没有永远的朋友，自然也没有永远的敌人，想来又是新一轮‘党同’的路数。
只是这次都统一口径，对准了王座上那唯一的‘敌人’。
不过呢，他可是纯度百分之百的皇帝党。
沈清和：“哪派叫你来的？”
刘霖坦率作答：“常太保。”
沈兆倒了祁派，他与常太保毕竟也没正面有龃龉，不到那不死不休的地步。过来试探口风借机拉拢，倒也合理。
萧绥靖就坐在二人旁边，不说是故意听他们说话，但多少也是有意。缔结朋党说的这么明目张胆，也是他所见过的第一人，心中愤怒鄙夷，皇叔待你不薄，享入幕之礼，他请安还要通传等候呢！你就是这么回报的？！
他心中已经想好怎么告状，就听那人话锋一转——
“你回去就说，我自离京后终日战战兢兢，如今好不容易回来，可不敢随意就拜哪座山头。”黑发青年嘴上虽说着不敢，但姿态从容，笑容玩味，满脸都写着‘我很敢’三字。
虽然觉得他脸皮厚得很，但至少没有背叛，萧绥靖暂息了告状的心思。
“算你识相。”
冷不丁一声，叫两人齐齐看向他。沈清和见小郡王两只耳朵都快竖起来，正要打趣，就听低靡的乐声一止，宫人乐师齐齐跪拜，再是朝臣俯身，萧绥靖面色一凛，朝上座倾身，大殿之中，只余一片‘万岁’山呼。
昭桓帝继位来免了许多冗余礼数，无须各司跪奏请座，捧爵请酒，一切从简，只一跪一拜，安宁殿宫宴就算是开场。
“众卿不必拘礼，都坐吧。”
高位上的敦厚嗓音传来，朝臣们总算见到多日念想的昭桓帝。
皇帝勤勉，朝政未曾有一处落下，素日也宽厚，上下谁不称赞一句仁爱之君，没想到人心难测，君心更甚，会叫他们有自危的时候。
一曲乐舞毕，由大监宣读早已拟好的诏书，既是论功行赏的宫廷宴会，封赏自然少不了。西北军与龙骧营，本就是昭桓帝私属的军队，怎么封，怎么赏，都是左手倒右手的事。
众臣听着诏书宣读，与寻常获取军功的表彰并无多少出入，恰如其分，唯一叫人侧目些的就是追封了位殒阵的将军作国公，倒是既不少了，也不多了。
众臣心思千回百转，倒又摸不透帝心所向。
既然捉摸不透，那就难免陷入局中，桌上果品佳肴齐备，没人想着动作，众臣相互看看，推了个马前卒上前进言。
“臣闻治国之道，在于明辨是非，赏罚分明。今陛下治下，四海升平，实乃国家之幸，社稷之福。然近闻陛下雷霆之势，抄灭多个氏族，未审其罪，不问其由，致使伤心惨目，实与治国之本相悖，臣窃以为不可！”
跪倒在地的是门下省左补阙，七品官职，团缩跪在殿下，声音打着抖。
四下齐静，当众弹劾皇帝，那是将脑袋都拴在裤腰上了。不过无人忧心一个小小左补阙会受到怎样惩处，他们只想知道，昭桓帝会说点什么。
左补阙只觉得这片刻沉默和一辈子一样久，将心一横，把早就准备的滚熟的话都倒了出来：
“臣虽愚钝，然不敢不忠于陛下，不敢不忠于国家。故冒死上言，望陛下三思而后行。若果有不法之事，当依法严惩，以儆效尤；若其无辜，当还其清白，以安民心！”他声泪俱下，不知是动容伤情还是恐惧，竟将额头砰一声磕在大殿上。
“无辜？”
萧元政淡淡地重复了这两个字。
“你说说，他们是如何无辜的？”昭桓帝接过身边大监递来的巾帕，擦了擦手。
“臣……臣……”
“补阙兼进言之责，有话说就是。”
昭桓帝嗓音淡淡，不辨喜怒。左补阙在京都就是个芝麻大点的小官，哪里冲天子谏过不是，甫一出头露脸，还是将脑袋拴在裤腰上的伙计。陛下摆明是在敲打，他连圣颜都不敢抬头看，顿时被敲得抖如筛糠，已是彻底难掩惊惧。
不中用的东西。
祁祥斜看人一眼，又点一将。能言善辩的国子祭酒拱手垂立，上前参拜：“陛下圣明，定然不会有错，但天下人只是肉体凡胎，若先斩后闻，臣恐损伤圣誉，招致非议啊。”
如何与皇权周旋，他们经验丰富的很，不能硬来，还需徐徐图之，不至拂了皇帝面子，还要将台阶端上，叫他顺顺心心下来。
皇帝羽翼渐丰，早不是当年西北打出来，粗心浮气的毛小子。这些新提拔上来的庶民寒门他们也看着了，却不放在眼里，这些人就是有些才气，那也海中孤舟。说白了，皇帝统御四海，却也不可能将四海牢牢抓在手中。京都之外十三州，想要诏令彻里彻外的颁下去，还需依仗他们世家之力，他迟早彻悟这个道理。
沈清和望向高高御座，忧虑藏在眉目下。
站到朝局中，他才知道萧元政每天顶的是怎样的压力。内外攻讦，党派林立，世家个个都是趴在大雍这只病虎上啃肉吸血的豺狼，利民之策层层受阻，扭曲折变，这些豺狼只想着如何壮大家族，抱财于家，当皇帝的还不能杀个痛快，不过挑了几条蛀虫，就处处受制掣肘……
这日子简直不是人过的！
沈清和握紧了拳头，他看着昭桓帝，有些不期他接下来的回答。所有人的目光都注视在高座之上，但上头的人主孤高其上，目下无尘，谁也没映入眼里。
“狗东西。”
身旁的小郡王爆了句粗口，神情愤愤。
“李卿说的对，招致非议，损伤圣誉，这不是好事。朕下次会留意。”
左补阙汗如浆出，差点瘫倒。
众人松了口气，果然如此。
沈清和只听得他‘下次’两个字。
既然皇帝下了台阶，那事情就好办。毕竟那几家近年是过分了些，闹出的动静都过了江，尾巴还扫不干净，触了皇帝逆鳞，清算虽迅疾了些，但也自作自受。
既然昭桓帝低头。
便也各退一步吧！
沈清和捏着手中杯盏，突然很不是滋味。
那道诏书不该这么早下，自己不该这么早回京都，再给他一些时间，也不至于这样……无能为力。
歌舞再起，这次是支别出心裁的鸲鹆舞，舞者着衣帻，姿态矫健，若鸿鹄盘旋，不似宫廷之舞，倒是耳目一新。
沈清和低头正看着澄净酒液，就听一声尖利惨叫，抬头看到那舞者手持森白匕首向御座逼近，宫侍惊叫四散，随侍金甲卫拔出利刃相抗，金属相击声锵然。
“有刺客——！”
“快护驾。”
下头的官员也被吓一跳，纷纷找廊柱桌椅相避。
“皇叔！”小郡王一拍桌子，三步并做两步往上跑！
沈清和没躲，这人不是冲自己来的，拧眉朝御座上看，萧元政被金甲卫层层包裹在内，安全无虞。刘霖见老师一动不动，拉着他赶忙往盘龙金柱后钻。
“谁知道他有没有同伙！好家伙，大殿之上，公然行刺，谁给的熊心豹子胆，不要九族了？！”他惊魂未定地拍拍胸口。
那扮作舞者混进宫的刺客很有些身手，但也不敌这么多训练有素的金甲卫，很快被辖制在地，动弹不得。
“昏君做主，残暴横行，遗臭万年，终失其位！”
刺客面前力抬头，喊罢，撞向刀刃，血溅三尺，当场毙命！
举座皆惊！
他们纷纷偷着视线看向御座之上，昭桓帝四平八稳地坐着，听完刺客的话后似乎还启唇笑了一下。
金甲卫去探人鼻息，摇了摇头。
“众卿受惊了。”
萧元政似乎并不觉得受到最大惊吓的人是自己，还有心情安抚几句，当真是个体恤臣子的好皇帝。
躲藏在大殿各处的朝臣才缓过神收拾形貌，缓缓走出来，作势怒斥起这大逆不道的刺客。
萧元政摆摆手，“既然今日不太平，那诸位就早些回去吧。”
他没再留话，在众人簇拥下离去。
尸体很快被拖走，殿上只留下一团暗红色的血渍。