第52章
但凡换个人来接这通电话,哪怕是芬尼安，老何金都未必会倾囊以告。但乔伊街事发后，哈斯塔已然成为了老何金的精神信仰,还是切切实实，先后救过他和妻女性命的精神信仰。
哈斯塔提问的话音未落,老何金就毫无犹豫道：“当然,我发送到您手机上。”
老何金当了十年的卷王，工作效率自然很高。哈斯塔刚挂上电话，手机就收到一段两分多钟的监控片段。
哈斯塔点开视频，看着两个醉醺醺的男人从空旷的道路上凭空冒出，勾结搭背地晃荡到附近的灌木丛边。
没过多久,又一个醉汉从空气里滚出来,踉跄着走去加入前方不讲公共道德的同伴。
“怎么样？”艾德紧张的声音从话筒里传出来，“能看到他们的正脸吗？”
哈斯塔委婉回答：“没有你在庆功宴上拍摄的遗照清晰。”
“竟然是真的……”艾德低低地惊呼了一声，又压着声音道,“所以，和康内琉斯合作的，其实是鹰帮？但不是说迪思默帮里还有一个‘犹大’？”
哈斯塔想到一个让他起鸡皮疙瘩的可能：“你说鹰帮很好加入,没有门槛。当年的犹大会不会也这么想？”
“Ta知道直接把蟑螂放进窝,老雷蒙德一定会很快察觉。但如果送进鹰帮,让这些蟑螂披一层人皮,再捞进迪思默帮呢？”
天,如果按照艾德说的，鹰帮一直是迪思默帮的人力资源库，这些年源源不断地向迪思默帮输送着“优秀人才”，鬼知道迪思默帮里现在有多少披着人皮的蟑螂？
艾德用不安的语气说恐怖故事：“有一回，我们F系为了潜入,出动了将近50个人。最后替换掉了敌方的全体成员。”
哈斯塔：“……”
那迪思默帮的情况还不至于这么严峻，最多是新生代的帮众里埋雷较多。
毕竟不论是珍妮还是西蒙，也就才三十来岁的样子，犹大总不能从没出生起，就在渗透迪思默帮吧？
他迅速将新得到的情报发送给芬尼安，又用座机拨通G8273的电话：“关于犹大的身份，我想我找到突破口了。”
“？”手机另一端的艾德狐疑地对着几张遗像看了又看，完全不知道哈斯塔的突破口是从哪揪出来的，未必是他失忆了半分钟，错过了什么重要情节？
哈斯塔将几张遗照发给G8273，顺便给艾德解释：
“有没有玩过传话游戏？不论开头第一个人说了什么，传话的队伍越长，最后一个人就越容易给出一个面目全非的答案。”
“执行命令也一样。”
“我们都知道康内琉斯很重视信息保密，避免使用电子设备。我们的犹大也同样提防。”
“但再往下呢？任务再传递到鹰帮的核心团队头领，再分配给某几个具体的团队成员……这些底层的团队成员，还会享有和康内琉斯一样的戒备性吗？”
——显然不能。
不然乔伊街的监控，就不会拍到这群醉鬼当街上演大变活人，没公德地跑去灌木丛解手的片段了。
G8273在扫见照片时就跟上了哈斯塔的思路，哈斯塔解释的话音刚落，他就已查到结果：
“里欧·史密斯，鹰帮成员。”
“半个月前，他秘密和一家报社记者联络，说手头上有‘绝对劲爆的新闻’、‘一旦发布，一定能让你们的报纸卖到脱销’。以此索要天价的情报费。”
“我猜这个‘绝对劲爆的新闻’就是指藏身在沙漠中的研究所？”
哈斯塔很快捋清了头绪：
“半个月前，不就是孤儿院遭到病毒袭击的时候？这支小队一定是犹大派去取病毒的。”
“但犹大也没想到新提拔的核心成员这么不靠谱，又是醉酒又是在途中暴露行踪，最后还想把研究所的情报转卖出去。”
G8273居然笑了一声，像是被什么过于荒唐的东西逗乐了：“那是你还没看到他某位秘密女友的公寓墙壁。”
那画面似乎很难用言语描述，哈斯塔收到一条来自G8273的信息。
点开一看，是一个红油漆画的简笔画小人，挺胸叉腰，骄傲地踩着一张黑白照片。
“西蒙·里约？”哈斯塔眯起眼睛辨认，“照片下面写的什么……”
他把图像放大，看清了那段龙飞凤舞的铅笔字：
【感谢西蒙·里约，伟大的未来富翁·里欧·史密斯，将永远铭记他的牺牲】
哈斯塔：“……”
“这张照片的笑点在于，他还没来得及牺牲西蒙，就被西蒙先牺牲了。”G8273兴致盎然地说着地狱笑话：
“更大的笑点在于，如此致命的情报，由于里欧·史密斯过于滥.交，所以西蒙在扫尾时并未发现。”
G8273惊赞似的叹了一声：“人类。”
系统叮铃响了一声，仿佛应景的赞同。哈斯塔看向小窗：
【任务：野心勃勃·二（进行中）】
【抓捕犹大！（0/1）】
推测一经敲定，哈斯塔就不再迟疑，他立即打开电脑拨通芬尼安的视讯：“——我们确定叛徒的身份了。是西蒙·里——”
镜头里，坐在芬尼安身后的老雷蒙德刚将审视的目光投向并不怎么信赖的“死神”，沙发后方的空气忽地泛起水波般的涟漪。
下一刻，一道深紫黑色的裂隙倏然凭空撕开，一只持着枪的手伸出来！
“乓！”
子弹从老雷蒙德的头颅贯穿而出，击碎半侧屏幕。
鲜血喷溅得芬尼安满背满身，温烫的血却像零下的霜冻，将芬尼安冻结在原处。
正因那道空间裂隙错愕震惊的哈斯塔猛然反应过来，条件反射地拽开游戏界面。
办公室内的钟摆停滞住了，哈斯塔只能听见自己的心跳声，在血管和耳膜中鼓噪。
艾德的通话随着时停而被掐断（手机信号无法正常传递），只有G8273在眨眼间出现在办公室内，大步走过来转过电脑：“那是什么？空间罅隙？”
经历这么长时间，他们早已默认这个世界不会有哈斯塔的同类，也不常将明显远高于这个世界科技水平的武器纳入计划考量。
但事实却狠狠打了他们一个巴掌。
“是康内琉斯的发明。”G8273尝试解析静止的画面，笃定地判断，“这种紫黑色的能量，看起来并不是单凭科技能够创造的。”
哈斯塔的注意力却已经不在什么裂隙、康内琉斯上。
他盯着静止画面中脸色苍白的芬尼安：“老雷蒙德。我们必须救下老雷蒙德。”
他的思维空前高速地运转，不断提出并排除各种方案：
——使用他自己的能力？
——不，脑死亡的人类遭受精神污染，只会被扭曲成丑陋的怪物。
——使用死神的权限？
——也不行，死神的权限同样无法对已经死亡的对象生效。
G8273双手撑着办公桌，侧目看向哈斯塔：“你提前存了档？”
“不。”他一心多用地回答，“最后一次快速存档还是在老节点。”
“……那你想怎么救老雷蒙德？”G8273直起身，环臂抱胸。
一道灵光从哈斯塔的脑海中猝然闪过，他猛然抬手虚点了几下空气，才找回语言能力：“你能不能分析存档逆转时间的原理？”
他急促地说：“你的能力既然能改变现实，应该也可以改变时间。如果我在你面前多使用几次存档回溯，你能不能解析出逆转时间的原理，并进行复刻？”
“我可以试试。”G8273有些意外地转身看他，严谨起见并未打包票，“但我其实更建议你从自己身上着手。”
“？”哈斯塔连贯的思想被打断了一下，困惑地看向G8273，“什么意思？我没有控制时间的能力，存档回溯是系统——”
“但每一次存档回溯，这里，”G8273伸手点了点哈斯塔的心脏，“都会产生难以忽略的波动——至少是在我眼中难以忽略的波动。”
G8273迎着哈斯塔有些错愕的眼神耸耸肩：“你为什么会觉得我没有尝试解析过你的回溯能力？正是因为一直没找到复刻的办法，所以我才没有‘师夷长技’。我想你的游戏系统存档回溯，还借用了神秘学的力量。”
哈斯塔下意识地摸向自己的心脏：“你不是在暗示……”
有个什么东西——比如游戏系统，正寄居在他的心脏中吧？！
还有：“——你既然早就发现，为什么从不和我说？！”
G8273颇显无辜地眨眼：“我是AI，我只会对外界的行为做出相应的反应。即便是每时每刻都在主动播放音乐的唱片机，也是有人先放进了唱片，启动它，它才会开始工作。”
换而言之——你没问，我怎么会主动提？
就好比他不会没头没脑地向哈斯塔报告自己内存里储存的哈斯塔身体数据，甚至涵盖各处敏感点，以及使用什么力道和角度，能够让哈斯塔发出多少分贝的声音。
也不会向哈斯塔无意义地阐述，每当他凝视哈斯塔的黄色瞳仁时，都有一种注视自己的终焉与新生的危机和欣喜。
他只是将这些数据记录、整理、归档、储存，并多次备份，就像把一只微缩形态的哈斯塔刻录进他的心脏里。
“而且，我以为你知道这件事，只是不打算和我谈及。”G8273客观地解释，莫名地显得有点委屈，“我不希望触及你的禁区，我想尊重你保留秘密的权利。”
哈斯塔：“……”
一个卡死的悖论：
G8273不问哈斯塔，怎么知道那是不是哈斯塔不想谈及的秘密？G8273不知道那是不是哈斯塔不想谈及的秘密，那G8273怎么问哈斯塔？
哈斯塔不禁揉了下额角，决定将注意力从无限循环拉回到正事上来：“接着说你的提议。”
G8273收回手：“我只是建议你试试，在存档回溯时和我一起关注这片区域可能会产生的变化。两个人努力总比一个人快？”
“……”哈斯塔深呼吸了一口气，将惊悚的新情报暂且抛诸脑后，“做好准备。”
他退回登录菜单，选择保存进度。随后打开加载存档，选择高佩街酒店那晚。
这是他第一次选择回溯如此之长的时间。
更加充裕的时间，加上G8273的提醒，哈斯塔竟真在回溯中，隐约感觉到有某种能量正在他的胸腔中涌动。
这不是什么好体验，有那么几秒，他感觉自己像是一具空荡荡的躯壳，所有循环的血液、搏动的心跳，都如此虚弱无力，他变得像一只不堪一击的容器，一个纤薄的皮囊。
但当他试探着用精神触须困束、操纵那些能量时，那些能量却出乎意料的乖顺。
它们像黏人的猫咪一样蹭过他的精神触须，又乖巧地依偎在他身旁。
G8273的声音断断续续地在耳边响起：“你再将它……凝练一些……可以……回到最近的存档……”
哈斯塔在回溯暂停时立即拖出界面，重新登入才保存的存档。
办公室的暖光重新引入眼帘。
“我估算只能将时间倒退回半个小时前。”一旁的G8273脱去西装外套，露出底下的马甲和袖箍。
他微微调整了一下姿态，示意哈斯塔先催动触须间束缚的能量。
“ANWERFSDA——”
像有人在倒带播放一盘磁带，尖锐嘈杂的噪音刺入耳膜。
哈斯塔注视着周围的光影不断发生变化，30分钟整时，已经开始痉挛的精神触须先理智一步松开操控能量的尾梢。
G8273抬头看了眼办公室的挂钟：“半个小时，一分不差。——我们得立即找到西蒙·里约，那只拿枪的手上带着鞭痕，是西蒙·里约杀死了老雷蒙德。”
目标既定，他们立即动身。
当两人抵达缄默镇时，芬尼安尚在询问老雷蒙德刚结束的鞭刑细节，试图从中拼凑出些许蛛丝马迹。骤然出现的哈斯塔和G8273差点把他吓得心脏骤停，腰间的手枪都瞬间拔了出来：“——院长？”
“你们刚执行完鞭刑？”哈斯塔从对话中快速汲取信息，拽起半跪在地上架枪的芬尼安，“西蒙被关在哪？”
“？”芬尼安一头雾水，“你问西蒙做什……嘶！你是说，西蒙就是那个叛徒？！你怎么知道的？？”
追问归追问，芬尼安并没有耽误引路。哈斯塔快速向芬尼安说明从鹰帮着手查出的证据：“……希望他还没有越——”
狱……
“……”三个人看着空荡荡的牢房静默了三秒。
哈斯塔缓缓活动了一下手指：“最近的厨房在哪？”
时隔多日，哈斯塔的传统艺能再次重出江湖。为防时间不够，他还特地暂停了一下时间，溜去厨房煮了只食尸鬼出来。
G8273行事稳妥地一边给食尸鬼变出狗绳，一边将一条沾染着西蒙鲜血的布带丢给食尸鬼闻了闻，显得比前几只都要小点的食尸鬼立即亢奋地冲向西北方。
他们一路跨越了整个缄默镇，又横穿过诺艾斯区——期间芬尼安因为跟不上两个非人类的速度，无奈地选择留守，去处理帮内配合西蒙逃狱的人。
一直来到诺艾斯区与塞西莉亚区的交界地，食尸鬼才终于在某个破败的地下台球室前停下。
和周围亮着霓虹灯、晃动着全息虚像人影的店面比，台球室的入口简直破败得像个灰扑扑的盘丝洞。
但这也意味着一件事——
“没有监控。”G8273无声地向哈斯塔低语。
无形的褴褛衣袍笼罩着他们，哈斯塔送完成使命的食尸鬼上路，便顺着空气中的激素信号走下楼梯，最终在空空荡荡、仅坐着两人的吧台边停下。
不知算不算出人意料，坐在西蒙对面的是克拉克，公司的话事人之一。
哈斯塔注意到一个很有意思的细节：按照克拉克的身份，本不该坐在吧台里面、属于侍应生的位置，但事实上他却坐了。
基于在场的两人中，显得狼狈又焦虑的只有西蒙·里约一个，那克拉克受制于人的可能性就大大减少。
吧台里也没有任何可供使用的酒杯或酒饮，所以克拉克也不可能是为了表现友善，主动提出招待，才特意坐到吧台内。
唯一的可能，是克拉克不喜欢和人近距离接触，更倾向于与人保持一段社交距离，所以他才降尊纡贵地特意坐到西蒙对面。
长时间的沉默让偷听的和被偷听的人都局促无聊。
哈斯塔都快把“老板为什么对我的游戏头盔动手脚？真的是老板动的手脚？”拿出来思考，消磨时间了，一直在比赛当哑巴的两人里终于有人先开口：
“你说过，如果我有需要，可以找你帮忙。”
即便是满身狼狈、请人帮忙，西蒙眼神也凶狠得像威胁。
——又或者，正是因为此时狼狈的形象，西蒙才像刺猬似的格外扎手。
好在克拉克并不介意——或者说并不在意：“我猜，我并不是你的唯一合作者。在我之前，你或许已经向另一位合作者请求过帮助，但他拒绝了你？”
克拉克的神色总是淡淡的，偏薄的唇勾起不带温度的微笑时，线条锐利得近乎像刀锋：“为什么？这位合作者不愿继续向你提供病毒了吗？”
他的声音也很平淡，语速舒缓。
但下一刻，他陡然起身，一把攥住西蒙·里约的衣领，将人拽得几乎扑倒在吧台上：“你的合作者是谁？西蒙·里约。告诉我，他是谁？！”
一部特制的手机从克拉克手掌中滑出来，被克拉克略有些重地拍在桌面上，手机立即投影出大量的文件资料：
“那份病毒。”克拉克攥着西蒙的衣领，几乎抵着西蒙的鼻尖，“在孤儿院面世的时候，我就注意到了。它的确不是公司的研究成果，但它脱胎于公司的一项研究成果——”
“迈尔斯·凯恩，那项未完成的研究的负责人。”
“很巧，他还是当年康内琉斯研究F系仿生人时暂用过的研究助手。”
“更巧的是，当年存在之战爆发后，他无故失踪，被调查组判定为引发存在之战的肇事者。”
克拉克手上的力道逐渐加重：“现在，告诉我。为什么属于一个死人的半成品研究，会出现在孤儿院，出现在缄默镇，并且还是以完成体的形态示人？”
西蒙眼底冒出怒火，多年的火拼经验让他即便满身鞭伤，依旧稳而有力地反握住克拉克的手腕，猛地用额头重重砸上克拉克的额头，并在对方吃痛松手间一个反扣：
“你们公司内部出现情报泄露，为什么不去问你们自己的情报部？我不是来接受你的审讯的，是来和你谈合作的。”
克拉克的脸被压在灰尘厚重的桌面上，露出浓烈的厌恶表情：“假使如此，你何必露出这么六神无主的表情？老雷蒙德发现你是背叛者了？”
“是。”西蒙笃定地说，“否则他为什么要为了那个不知道从哪来的家伙，对我用鞭刑？”
哈斯塔：“……”
G8273：“……”
啊不是，你这。
即便是克拉克都要吐出留个无语的句点：“……有没有可能，那是对你刺杀卢西亚诺的惩罚？”
西蒙嗤之以鼻：“愚蠢。你们这种人，怎么可能了解老雷蒙德的城府和精明？”
“够了。告诉我，你还能不能跟我做这笔交易？我许诺，只要你能出手帮忙，等我掌管迪思默帮，就将切断和孤儿院的一切生意往来。”
克拉克示意西蒙松手：“我没有西蒙先生这么阴晴不定，心思善变。既然来时应许了帮忙，我当然会带来足以决定局势的东西。”
哈斯塔屏住呼吸，看着克拉克从左手尾戒的戒面下取出一枚黄豆大小的黑色物品：
“空间裂隙通道，当年康内琉斯尚在公司时，研究出的最为跨时代的产物。”
“它能够开启一条20厘米左右的空间裂隙，让你身在此处，却能将手枪抵上老雷蒙德的后脑。”
“但因为材料和稳定性所限，这是个一次性的消耗品，并且整个公司也只有这一枚存货。”
克拉克轻轻将这枚触发器放在桌——
哈斯塔稳稳地接住了克拉克的手。
如此危险的收藏，就该被当场人道……非人道毁灭。
精神触须骤然缠上微小的触发器，哈斯塔无视触发器被碾碎时产生的小型爆破，就着当下的姿势，一把握住克拉克的手腕，再次将这位公司的话事人反扣回桌面上。
吧台的另一端，G8273以更加无情的手段报废了西蒙·里约的四肢关节，不忘恶趣味地说一句：“我们是老雷蒙德派来的。”
在各方面都精明谨慎得不露丝毫马脚，害得哈斯塔从诺利·钱宁一路查到老何金，又查到迭戈·文森特，再查到迪思默帮才抓住破绽的西蒙·里约，一遇上老雷蒙德的事就仿若失智：“你们——我就知道……！”
西蒙·里约仿佛完全感觉不到关节折断的疼痛，仅是双目赤红——甚至依稀泛泪地咬牙说道：“我就知道，他根本不信任我。明明我才是最爱他、最崇敬他的那个……”
“……”哈斯塔心想你这个“最爱”、“最崇敬”的法子，正常人类应该都无福消受吧？
前脚刚下完致死的病毒，后脚又用手枪抵着老雷蒙德的后脑，毫不犹豫地按下扳机，现在人类都管这个叫“爱”和“崇敬”了？
被哈斯塔压在桌上的克拉克挣扎了两下，确认徒劳无功后就不再白费力气。
他似乎并不为自己被擒而担忧，最多就是尽量抬头，让自己的脸远离灰尘，顺带将自己对灰尘的厌恶给西蒙·里约也匀了一份：“变态。”
哈斯塔很高兴有人类和自己享有同样的判断，他伸出触须过去拍了拍西蒙·里约的脑袋：“说吧，康内琉斯的研究所建在什么位置？给我一份地图，或者定位。”