第56章
“系统，你记得我来到这个世界时，曾经说，我想写一个拯救世界的故事吗？”
【是的。您还说世界即将毁灭。】
“是哦，我说这话可是真的。拯救世界的前提，一定是世界要毁灭了嘛。”
符启躺在云团上，视线穿过虚无的天空，延展到更深层的地方。
一颗淡绿色的巨树长在宇宙中心，却有一支即将枯萎的枝丫，摇摇欲坠。
“濒死的世界会发出求救，有些是向着世界外，有些是向着世界内。这个世界选择了人类，并将最后的力量赐予他们，于是诞生了术士。说起来这个世界也真是不容易，甚至赐予了神术这种凡人不能轻易承受的能力。”
“可惜人类不能解世界的求救声，他们只看得见眼前的存亡。系统，你看过这个世界其他国家的状况吗？”
【嗯。多数国家灭亡了，少数在挣扎，只剩下科罗塔国繁荣依旧。】
“这也难怪。”他叹了口气，“毕竟这么多国家里，只有这个国家从一开始就决定了牺牲另一半人，换取国家的生机。”
“如果这世上真的有神，也会为此悲悯吧。”
————
“不行！我反对！”
帝国宣布毁灭地下城的前两天，大贵族们齐聚的会议上爆发出了前所未有的激励争执。
争执的只有两方，一方是帝国下一任继承人凤心无，另一方则是剩下的所有大贵族。
“殿下，您不能做出这样的决定。您和我们一样清楚，如果没有了地下城的生命供给，很快帝国会变成什么样子。”
“是啊殿下，之前那十二座地下城的人离开后，那些城市的周围已经快要寸草不生了！”
“如果殿下执意要做出解放地下城的决定，至少要告诉我们，帝国的生机又该从何处寻得吧！”
又是苦口婆心的劝诫，又是连番的质问与否定面前，凤心无依旧面不改色，他听完了其他人的抱怨，只说了一句话，就终结了这场争论。
“毁灭地下城，不代表杀死地下城的那些人，也不代表他们从此脱离掌控，不再为帝国贡献养料。”
大贵族们骤然安静，好一会儿，才面面相觑，其中一人揣测道：“殿下，您的意思是……”
“他们不想住在地下城里，满足他们又何妨？我们的转化神术在哪里都可以使用，无非费点精力罢了。”
“祈神教打着拯救地下城的旗号，可是赚取了个好名声。”金发红眸的男人轻笑，“但倘若这名声根本就是颠倒黑白，子虚乌有呢？”
他目光深邃，仿佛看见既定的未来，“我很期待，那些被救下的人现在对祈神教会有什么看法。”
两天后，帝国决意解放地下城的消息已经传遍大街小巷，潜伏的信徒们自然也不例外。
鉴于地下城的人还需要一段时间去重新学习常识，司铭暂时让这些人以小队伍的形式共同活动，并且派了教内的心腹们去各自管。
隐蔽的居所里，地下城的人谈起这件事。
“你听说了吗？帝国打算解放所有地下城的人。而且据说专门在城市附近划分了一块土地，要让我们住下。”
“我听说了，而且会帮我们建好房子，还有定期的物资补偿，未来还允许我们尝试别的工作。”
“这待遇，比之前在地下城里不见阳光好太多了……甚至比现在好。”
有人悄悄压低声音，
“我说啊……既然帝国一开始就会放我们出来，那教派根本不用费功夫把我们带出来吧。”
“是啊，其实我也觉得。我们现在不得不在帝国眼皮子底下偷偷摸摸生活，和之前在地下城里有什么区别。”
“如果我们没有被教派带走，现在我们也能拥有一片新的居住地了。”
“可是帝国之前关了我们那么久，现在说的话真的可信吗？”
地下城人开始为是否该相信帝国的话争辩起来。听上去各有立场，但不少人已经开始倾向于帝国。
监管这群人的心腹暗暗将这些话记下，随后一字不落汇报到了司铭那里。
“我知道了。”司铭应了一声，“你做得很好。等实施下一步计划的时候，我会通知你。”
通讯断开，她叹了口气。
这已经是她所收到的第七通地下城人可能有异心的汇报了。剩下的人或许还没有，但过不了多久大概会有类似的想法。
从人性角度，她能够解他们做出的选择。
毕竟前有谣言影响，后有帝国开出的优异条件，这些从未见过阳光的人，肯定会选择看上去更加光明的一方。何况他们现在不得不跟着教派过东躲西藏的生活。
帝国那边，或者说凤心无大概是算准了这一点，才来这招釜底抽薪的计策。
这样一来，祈神教派的正当性会消失，救助地下城人的原因会被质疑。
她曾经预见了这一点，才认为没有必要再救出地下城的人。因为一旦处不好，这件事反而会成为一把双刃剑。
但事已至此，凤心无本就不可能任由教派获利。
“我们不能坐以待毙。”司铭呼出口气，“那个计划虽然早了一点，但该启动了。”
在帝国宣布解放地下城不久，一座偏远城市被祈神教攻打了。
这座城市远离帝都，又安逸太久，等被大量的信徒打上门，想要求救的时候已经来不及了。
不到一天，祈神教顺利占据了这座名为文巴拉的城市。
在投降的民众面前，司铭站上高台，宣布了一个消息：“从今天开始，我们要建立一个国家，一个祈神教主导的宗教国家！”
信徒们激动地欢呼，下方的民众不明所以，也跟着呼喊。由此，开始了祈神教国的第一年。
在帝国还没有反应过来之前，祈神教连续攻占下了边境的三座城市，将其并入了自己的国境线。
等帝国发现的时候，第四座城池也在失守的边缘了。也正是这座城市拼死抵抗，才有机会联系上了帝都的掌权者。
凤心无看着散落在桌上的一沓子军情战报，揉了揉眉心。
“殿下，现在该怎么办？”占卜神术持有者将预测的未来如实转达，“再这样下去，帝国可能会丢失不止三分之一的领土。”
“这是宣战。我们动摇教派的信任根基，教派就动摇我们的权力根基。”
金发男人睁开眼，暗红的眼眸里划过锋芒，“祈神教已经发出了宣战书，我们必须应下。这一仗，不能输！”
“明白了。”占卜神术持有者颔首，退下。
命令被一层层传达，术士被召集起来加入军队。
贵族们站上台前，发表演说，鼓舞士气，誓要讨伐那叛国的异端教派。
掌声雷动中，帝国民众踊跃参与。
然而，在帝国筹备反击的时候，新的消息席卷了帝都。消息的源头似乎是某个贵族宅邸，有有据，还有人亲身证明。
“帝国上层一直在偷偷制造神明？”
“而且是拿普通术士制作的！每年那么多莫名其妙的失踪案，该不会都是上层那些人做的吧？”
“肯定是的！我就说多年前的神有古怪，原来是这么一回事！”
帝国上层暗地里制造神明的消息，在这个紧要关头被揭了出来。无意是给那些原本打算为帝国而战的术士们一记重击。
没有人想战死后还不能安息，作为帝国制造神明的实验材料，原本打算参战的术士们不少放弃了。更有人得知真相后，暗地里投入了教派一方。
裘怜真听着这些消息，冷笑一声，“活该。”
之前凤心无派军队想要连他一起杀了，他可没有忘记这份仇怨。
不然也不必大费周章，特意叫下属潜入贵族宅邸，偷了部分资料，又安排人散播出去，就是为了在这个时候给帝国重创。
“桑真大人，那些想要暗中投奔祈神教的人，需要将他们引向祈神教暗处的据点吗？”下属毕恭毕敬询问。
裘怜真挑眉，“当然不。”
下属疑惑皱眉：“那您打算……？”
“既然是我煽动引导的人，自然是收归到我这里。”
裘怜真毫不掩饰自己的野心，“仔细筛选一遍，没有问题的再带过来。”
祈神教终究不是他做主的地方，上面总还压着一个司铭。看现在的形式，有凤心无在，帝国那边的路暂时也走不通。
好在这两方马上要争个你死我活。这种时候，他只需要作壁上观，专心壮大自己的势力就好。
唯有掌控在自己手上的东西，才不会被任何人夺走！
在帝国安抚民众，祈神教不断攻占城市的时候，却有人由衷陷入了两难。
“为什么会这样？”
莫咒苦拒绝了司铭的邀请，暂时脱离了教派，独自行动。
祈神教派从大教堂撤离的时候，他在半路醒来，而后从王柳那里听说了发生的事。
“这不是你的责任。”司铭事后找到他，平静地说，“帝国只不过是找了一个合适的时机，而这个时机恰好是你陷入虚弱，伏月觉不得不应战的时候。假如伏月觉虚弱，那么应战的就是你。这不是你们的错。”
“……”他沉默着，不知道该如何回答。
辩解吗？可他们都说不是他的错。
他想救出地下城的人，因此耗费了大量力量，才陷入虚弱。
救人有错吗？本来是没有的。
可帝国说会解放地下城的人，那他所做的一切还有意义吗？是司铭骗了他吗？
还是说，这是帝国的骗局？
他不知道到底该相信谁。好像哪一边都有正确，哪一边又都有隐瞒，两方都存着利用他的心思，而他确实能成为改变战局的利刃。
莫咒苦原以为得知真相，自己就不会迷茫。可事实是，他得知的真相越多，越不知道自己所作所为是否正确。
他离开教派后，一路沿着教派撤离的路往回走。
本意是想亲眼见证那次帝国的围攻带来的后果，没想到在半路，却碰见了一个有段时间没见的人。
“乌漫骨。”他无意识叫出了声。
灰发绿眸的少年正在树丛中摘花，闻言转头看了他一眼，有片树叶飘到他头上，他丝毫未觉，“嗯，怎么了？”
那态度不像是几天没见，反而像是从未离开，遇见了就平常地打个招呼。
这份平常让莫咒苦的心稍微安定。
“你这几天在做什么？还在卖药剂吗？”
他寻了个日常的话题，想要和对方聊一聊。
然而乌漫骨摇头，“不。”
他没有多说，带着那束花，引着莫咒苦往另一个方向走。
穿过树林，沿着小道，不久后，他们走到一处山坡上。莫咒苦却蓦然停下。
眼前有一个小小的，新立的墓碑。
“这里是……？”他嗓音艰涩，捏紧了拳头。
“是伏月觉的墓碑。”
灰发少年似乎没有察觉他的异样，径自走到墓碑旁，把新采的那束花放下，盯着那个墓碑看了一会，嘀咕了一句。
“总觉得很奇妙。”给另一个自己建立墓碑什么的。
因为本体符启的位格，无论是他还是伏月觉，如果被带到实验室，大概会发生很恐怖的事。比如发现新的造神基底什么的。
所以他没有随着祈神教一起离开，而是等军队的人从战斗中松懈下去，分散开来清点战利品的时候，偷偷把伏月觉的尸体带走了。
嗯，也稍微用了一点有毒的药剂。
“我是不是做错了？”
莫咒苦慢慢走上前，盯着墓碑，语气艰涩，“我不该冲动地去救地下城的人，这样就不会让她孤军奋战，如果那个时候我在，她或许就不会死了……”
“可是你会后悔的。”
乌漫骨打断他的自怨自艾，他知道这某种意义上，是一种既定的命运。
主角的路途或许坦荡，但总是有得有失，留有遗憾的。选择一方，必然无法顾忌另一方，甚至伤害另一方。
“……事到如今，我也不知道该怎么办了。”黄发少年垂下眼眸，视线聚集在那沉默的墓碑上，像是眼前有一堵墙，拦住了去路。
乌漫骨瞥他一眼，慢悠悠开口：“你对自己太严苛了。”
“什么？”他一愣。
“你不可能做好所有的事，也不可能承担所有的责任。即使是神，也会犯错的。”
乌漫骨转身往下方走，“何况你才来到这个世界没有多久，见过的事遇见的人太少，当然会感到迷茫。”
“但这又有什么关系？”灰发少年回头望他，清晨的阳光下，翠绿的眼眸温和得像是一片静水，无声包容了他所有的痛苦。
“迷茫的话，多走一走，多试一试，这个世界不会拒绝你，你总能找到路的。”
莫咒苦有时候会很难解自己，明明一开始他将乌漫骨当做需要照顾的弟弟，想要关照对方的。
结果到头来，每次遇见困难，他总是忍不住向这个比他小的少年寻求帮助，又总是能从这个人身上得到喘息的余地。
“谢谢你。”
迷茫的故事主角，对为他而来的引路者轻声道。
这天后，莫咒苦在帝国游历了三个月。这期间，他去私下拜访过新建成的地下城人居所。
他抱着期盼而去的结果，就是很快发现了生活在这里的人处境没有得到改善。
他们依旧面黄肌瘦、形容憔悴，一副生机仍在不断流逝的模样。
显然，帝国兑现了承诺，放出了地下城的人。
却没有改变他们的处境，他们依旧被圈养，被与拥有术士的人分开，被当做新的资源供养城市。
莫咒苦很难说清那一瞬间自己的心情。
或许松了口气，觉得自己不是做了无用功。或许感到痛心，他曾经的同伴们仍然在水深火热之中。或许有些愤怒，到头来帝国还是欺骗了他们。
可他不是没有发现别的事。
他救出了十二座城的地下城人。本以为是完全的好事。
可那十二座城，却逐渐变得荒芜。草叶枯萎、岩石裸露、风沙骤起，像是失去了赖以生存的生机。城里的人已经走得七七八八，往别的地方去了。
那些城市明明将地下城的人踩在脚下，却在失去他们之后，变成了真正的废城。
此时此刻，莫咒苦好像才彻底明白，当初司铭告诉他，帝国将地下城人当做能源是什么意思。
他也终于明白，为什么帝国不可能允许教派解放地下城的人，这是在自绝生路。
司铭不明白这一点吗？
不，她一定明白。
莫咒苦还记得当初她说过的话，为了她的神，献出一切也无所谓。
可她有何底气，能确保赢了帝国后，得到的不是充满死亡的大地，而是尚留生机的世界？
“告诉我答案。”他专门去见了司铭一面。
而这位祈神教国的最高领导者，金发紫眸的少女端坐在椅子上，双手交叠，轻描淡写道。
“这个世界被我们的神注视着。我们需要做的，仅仅是赢下来，将世界献给祂，换取神明长久的注视与眷顾。”
黄发少年满脸惊愕，他想象了很多种回答，但没有一种会是这个。
怎么会有一个教派完全就是为了神，才与一个国家打起来的？不，或许正是因为是教派，才会出现这个答案。
从这个回答里，他好像稍微窥见了名为司铭的这位少女疯狂的一面。
“其他人的死活都无所谓吗？”
“不用担心。”司铭将早就从系统那里得到的答案说了出来，“我们的神会拯救这个世界。”
“可我根本就没见过祂，万一祂不会拯救，教派现在和帝国继续打下去，纯粹是彼此内耗，如果世界因此毁灭，就一点意义都没有了！”
莫咒苦情绪激动，这简直荒唐，司铭居然将未来完全托付给了从没现身过的神明。
哪有什么神明！如果有的话，如今这样战乱四起的样子，就是祂想看见的吗？
面对他的发难，司铭只回以淡然的笑。
“可相信神，不就是这么一回事吗？”
相信神会带来拯救，相信神会实现愿望，相信神不会抛弃他们。
于是从不质疑，不犹豫，不害怕。
莫咒苦完全不能解。
他知道和司铭说不通，也问不出什么有效的答案了。但他还是忍不住关心另一件事。
“那些地下城的人，你打算怎么处？”
“正如我此前所说，他们是平等的同胞。”
司铭给了个模糊的答案，但对莫咒苦来说已经足够。
他想离开教派，司铭看出了他的意图，出言挽留：“你离开教派，也不打算加入帝国那一边，你还能去哪里呢？”
“哪里都可以。”
“教国和帝国的战争要开始了。而战争一旦开始，任何一个生活其中的人都不可能幸免。你躲不开的。”
“……你想说什么？”
“我知道你觉得祈神教完全将信任托付给神明不可思议。但你有没有想过，这场战争无论对于我们哪一方都是必须的？”
“你什么意思？”莫咒苦一瞬有些毛骨悚然。
“帝国有十二座城的人失去地下城人作为补给，分散到了其他城市里，成了累赘。帝国需要消耗多余的人口。而教国里有了太多地下城的人，一旦开战，他们不可避免会和术士一同上战场。”
“你刚刚明明说地下城人也是同胞！你这是要他们送死！”莫咒苦狠狠拍上桌子，怒视她。
她神色平淡：“正因为是同胞，才要共同面对战争。他们只是不会用术法，其他方面和普通人没有区别，好好训练不一定会死。而且如果我们先死了，你以为他们最后能得到一个好下场吗？”
“你们为什么非要打？高高在上，轻易判断一些人有用，一些人没有用，然后舍弃他们，这就是你们的做法吗？”
莫咒苦被怒火与悲伤冲昏头脑，他呼吸急促，脸颊发红，想起了许多过往，有地下城的，有过去的，也有不久前的。
然而司铭直视他，给出了一个他早已听过的答案。
“因为这世界并不公平。”
莫咒苦差点愤而离去，但司铭还是问他：“你要这样看着辛苦救出来的地下城的人，死在战场上吗？”
这是个质疑，也是份邀请。
他脚步一顿，没有回答，独身离开了。
莫咒苦找到了乌漫骨，他好像总是喜欢在这种时候找这个人。
“我想阻止祈神教和帝国之间无意义的战争。”
“你打算怎么做？”
灰发绿眸的少年静静望着他，不肯定也否定，只是用平静的语气叩问他的内心。
“你要以什么方式，拯救这个正在衰落破碎的世界？”