第32章 谎言
“所以，现在可以别来捣乱了吗？”麦克纳男爵阴狠的目光转向苏利文先生，同样咬牙切齿道。
严厉的喝止声让房间里出现了一瞬间真空般的宁静。就连苏利文先生都因为他的打断短暂闭上了嘴。
只是,他对苏利文的态度似乎让布尔芬奇小姐误会了。
她那有些惊慌的眼神蓦地变亮。立时氤氲出更多的眼泪，朝着麦克纳男爵坚持不懈地歪了一步。激动得泣不成声道：“麦克纳,感谢你对我的维护。”
“我就知道,你心里是有我的。”
“不枉我一直惦念着你。如果你不进来，我都不知道该怎么好了。”
“你一定要为我……”
“为你什么？”麦克纳男爵终于不耐烦地打断了她的话。连看都懒得看她,语气深重道：“为了你现在就和苏利文殿下决裂,撤回自己的一切资金。然后将这笔钱投给伟大的主教大人,作为他对教堂翻新的贡献金？”
“布尔芬奇小姐,是这样的吗？”
“你这是什么意思？麦克纳，我只不过是让你保护我呀。”布尔芬奇小姐哭着怒道。“难道你看不出来,我现在最需要的是你的关心吗？”
“我的关心？别闹了,布尔芬奇小姐。”麦克纳男爵深吸了口气，下意识往后退了一步。
他实在是没眼看她的表演了。于是耷拉着肩膀，沉声颓丧道：“我是什么东西，我难道不是一只你可以随意呼来喝去的狗吗？”
“你在说什么？麦克纳？”布尔芬奇的心蓦地沉了下去。她有些不敢相信地望向他。眼里充满了警惕与惊慌。
她记得这是自己刚才说出的话。
她只是不敢相信,如果麦克纳知道的话……,那他……
心里察觉到了不妙。可却还得嘴硬下去。布尔芬奇拼命摇晃着脑袋道：“麦克纳你在说什么？我听不懂。”
“听不懂？我告诉你我在说什么。”麦克纳深深吸了口气。他的眼神如刀,一刀一刀地割向布尔芬奇小姐。
“我在说我其实早就来了。并且就在您这个房间的隔壁。听到了你们所有的对话。”
“布尔芬奇，你实在是太不小心了。你派去的仆人还没费工夫引起我注意,我就主动问了他。我为了你,连会议都没有继续参加就抄捷径赶来。你不知道这家餐厅是由我控股的。你也不知道我其实是这里的常客,知晓这里的每一处布置。”
“你初来乍到,就敢在别人的地盘上做这种拙劣的手脚。”
“看来我在你的眼里真的是一个可以随意糊弄的傻子！”
“你实在，太令我失望了。布尔芬奇。”
“苏利文先生说得对。你确实不是一个高贵的人。”
麦克纳男爵过于白皙的脸上此刻一片冰冷,像落下的雪一样，凛冽而又阴寒。
他一字一句说完，便决然转身离开了这里。
颇有些瘦削的身形，在温特的眼里，显得格外的可怜。
………
苏利文先生在回去后的第二天就收到了麦克纳男爵送来的详细的投资明细。比之合约上的约定更加详细完整。
这一次他非常果决，哪怕之前只是对西境和苏利文先生的敷衍，现在也已经决心动真格地投入资金进行西境的建设了。
看来，布尔芬奇小姐伤他很深。
不过对于西境来说，一切都在朝着极好的方向发展。
饶是平日里只会凉薄嘲笑别人的苏利文先生都罕见地神色松软了几分。
他在得到麦克纳男爵第一张投资单的时候，甚至慷慨地向收留过温特的救济院里捐了一笔钱。
这一次甚至用了温特的名义。
数额之大，就连温特发现的时候都心头狂跳。
他颇为胆战心惊问道：“您这是……”
“快要过冬了。让他们给孩子们添置一件棉衣吧。西境的冬天并不好熬。况且不管是购置柴火还是充足的抵御寒冷的食物，都需要一大笔钱。”苏利文在自己的空闲时间里，跟温特解释道。
“可您用的是我的名字。”
“以谁的名义不都是一样的吗？”苏利文先生不怎么在意地摆摆手，随口道。“最起码你很关照他们。我想，用你的名义，你会更加开心一点。”
“请容许我的冒昧先生。我不是太能够理解。”温特的眼里闪过困惑。他手里握着那张让他瞠目结舌的支票，眨着自己湛蓝色的眼眸，还是发出了自己的疑问：“贵族们唯一不需要讨好的就是平民，还是我们这些最底层的贫民。”
“您为什么，要这么做？”
“将那么多钱无私匿名捐献给了他们。甚至不追求任何人的感谢。救济院得到了你那么多的资助，却没有一个人知道这些钱出自你。”
“我不明白，先生，为什么？”
“你为什么不觉得我是在别有用心呢？”苏利文先生表情凉凉。他琥珀色的眼睛映照在阳光下也让人感受不到丝毫的和煦。
他似乎天生就像是一股凛冽的北风。哪怕朝你扑来，都是冰冷刺人的。
“比如将钱用你的名义捐出去，是在利用讨好你。向别人告诉你，你拥有大笔的资产，足以列入绅士的行列……”
“别开玩笑了。苏利文先生。”温特鼓起勇气反驳他道：“即便没有我，您也在费心拯救着西境的百姓们。”
“苏利文先生，请不要随意污蔑您自己的慷慨与善良。正是您的这些品质，才让寒冬里不知道多少可怜的孩子能够活下来。”
“真的非常感谢您。”
“温特并没有度过西境的冬天。但让贵族们都胆战心惊的冬日，一定会是穷人们的绝望时光。”
而这一笔钱简直就是对他们最伟大的救赎。
那些救济院的孩子们，他们天生被人抛弃，甚至连最为低下的平民都不如。却被苏利文先生如此在意。
温特终于意识到，自己在威廉.格雷先生面前，苏利文先生一次又一次维护的底气从哪里来了？
不是源于对自己能够窥得他人命运的能力的依靠。
而是对苏利文先生背后所做事情的动容。
苏利文先生是他遇到的第一个能将大可不必在意的穷人们都放在眼里的绅士。
他是一个真正的绅士。
而现在，他更想要知道苏利文先生为什么会想要这样做。
一个高高在上的，被养在最华贵的皇宫中的王子殿下到底是出于什么，能够如此体恤一群他甚至没有见过或者接触过的人。
“我并没有你想象得那么伟大，温特先生。”似乎觉得温特的问题有些可笑。他仰头望着窗外即将垂下的夕阳。
银白色的头发静静垂落在肩膀处。琥珀色的眼眸里带着深深的眷恋与悲伤。
然后给了温特一个他最意料不及的答案。
苏利文先生说。“如果非要有个理由，那么，可能是因为我的母亲。”
“这是她的遗言。”
“唉？”温特眨了眨眼睛。他颇为不可置信地望着苏利文。
有些诧异地想着。
那个，被控告，被他杀死了的母亲吗？
温特对苏利文先生母亲的窥得的信息不多。
甚至只有只言片语。
他只记得，苏利文先生那因被放逐者的名义被流放的真实原因，是因为其母亲的死亡。
确切地说，是因为他被控告，以对虐待自己的母亲的谋杀。
教廷的秘书官波恩抱着沉甸甸的报告材料去往那座华贵富丽的皇宫的时候，专门负责接洽教廷和王庭共同事务的维斯大人早就在门口等着他了。
面前的维斯身形笔直，一头金发夺目无比。名贵的黑色晨礼服极好包裹着他年轻的身躯，英挺的五官上全是春风得意后的矜傲与自信。
看得出来，传言没有错。他确实极受王储殿下喜爱，即便出自教廷，在没有影响自己的地位，在这座宫殿中混得如鱼得水。
同出自教廷的两位青年才俊互相点了点头。
“许久不见，波恩大人。听说您已经成为切尔斯大人的左右臂了。什么事情非要您跑一趟来亲自向亨利殿下报告？”维斯率先开了口。
虽然话里已经努力展现出恭敬与客气了。但那堆起的笑容，和自然而起的问询话语，多少带着些高高在上的疏离感。
虽按道理说主教专属的秘书官要比这位教廷下设在王庭的教安官级别更高，维斯对他应当更客气恭敬一些。但波恩没有在意。
他知道，维斯脸上的习惯性的笑容与疏离皆不是为他准备的。
这位维斯大人可是出了名的长袖善舞实力强悍。被教廷青睐，年纪轻轻身居要职的官员无数。但维斯大人一定是履历最为光彩的一个。
不仅在这个年纪已然成为了王储殿下和教廷的事务联络官，还是王储殿下的宠臣。又心思活络，在教廷之外，似乎做了不少的交际极受尊重。
能亲自等在这里已经极给他面子了。
有别于大多数在教廷中工作的官员们那斯文谦雅长袍学者形象，维斯更像那伙日日跟在殿下身边随侍的骑士们。他身姿挺立，衣着华贵，仪态优雅。恣意风华的模样更像是可以进入宴随时随地招徕无数女士青睐的绝佳绅士。
要不是肩膀上是和波恩一样的象征着女神的太阳徽章，而不是象征着贵族的权杖。可能所有人都不会把他当成侍奉女神的教廷官员。
不过，这也是难免的。日日在亨利殿下的身边办公，总会沾染些殿下那大肆铺张的奢华习气。
维斯与其说是教廷侍奉女神的官员。不如说他已然成为了王庭和教廷之间亨利殿下的传声筒。
想到这里，波恩低垂着的眼睛里流露出了一丝艳羡。
毕竟，同样出自教廷，维斯实在是比之在教廷中谨言慎行，时刻遵守清修戒律的自己好太多了。最起码，可以拥有些隐秘的自由。
不过，他很快便敛下了杂念，扶了扶自己脸上的带框眼镜，语带拒绝道。“维斯大人。请容我保密。事关重大，如果可以，我还是希望能够面见殿下。”
入过手的私密报告太多，或许也只有自己会在分析后对眼前的维斯大人有这样的提防与警惕。
这位维斯大人虽然实力强悍，却并不像报告中描述得那么忠诚。
也或许，也唯有自己知道。与其说他是教廷中虔诚信仰女神的信徒，不如说他是一个游走与各方的势力掮客。
或者说，这是一个道德灵活，且善于伪装，可以和任何人达成交易的……，聪明人。
波恩尽量用一些平和的词汇来形容对他的印象。
毕竟，即便是教廷中也不乏道德败坏之人。
无论这位维斯大人是怎么身居高职的。到目前为止，都与他没关系。
想要提前知道自己报告的内容，想必有自己的斟酌。
而他，不需要对这位久见不到的同事有什么主见印象。
波恩从不低看自己摸不清底细的人。无论什么时候，谦虚与谨慎都不会错。
“波恩大人您客气了。我正是前来引您进去的。”能够在这里如鱼得水，维斯自然懂得分寸。
听懂了波恩对他的拒绝，他若有似无地看了眼波恩，随即转身带着波恩朝着不远处的城堡走去。
……
即便早就日上三竿，波恩也在客厅里正襟危坐了良久才看到这位亨利殿下的本人。
他走进来的脚步颇有些虚浮。看起来他刚从宿醉中醒来，身上的长袍怕是由哪个情妇穿的，慌忙间连扣子都错位了。
波恩没有质疑什么。这位亨利殿下惯于享乐行事铺张的风格早就成为了帝都人尽皆知的事情。
他只恭敬地将报告递交给了亨利的面前。
亨利殿下却丝毫没有意识到，他扶着额头颇为肆意地靠坐在垫了天鹅绒坐垫的椅子上。瓮声瓮气地埋怨道：“维斯说教廷找我有急事。”
“到底有什么事情，值得专门给我上报？”
“难道直接交给维斯不行吗？还是说教廷越来越不济了？”
早已经恭敬站起来的波恩这才意识到什么。
他下意识看了一眼一旁的维斯。发现对方竟然在对他微笑。微微扬起的下巴上带着揶揄，似乎在嘲笑他刚才的倔强与坚持。
他是在埋怨刚才甚至没有给他看一眼报告吗？
波恩立马心领神会。他轻轻吸了口气，利落收回了自己举着的报告。
朝着亨利言简意赅道。“是关于西境的事情，殿下。”
“麦克纳男爵拟在西境投资一笔钱，用于修复西境前段时间破产的贸易链。我们觉得有必要亲自跟您汇报一下。”毕竟，这位和西境似乎不太对盘。麦克纳男爵又是他的亲舅舅。
“西境和莱尔？”亨利却没有意识到这个。他喊了一声麦克纳男爵的名。并因为这个熟悉的名字挑了挑眉。
随后仍旧捂着头，闭着眼意味不明地哼笑了一声道：“他们凑在一起又如何？莱尔的钱不是都花在了你们教廷的圣女身上了吗？”
“怎么会舍得给别人？”
“你们的圣女叫埃文斯.布尔芬奇是吧？她最近可好？她的滋味不错。”亨利一直都知道自己这位年岁不大的舅舅，被教廷那位不甚贞洁的圣女骗得团团转的事情。
只是碍于麦克纳男爵每逢给教廷的大额捐款总会有一大部分流入亨利这里。他便从没有理会。
显然，这位殿下维持自己骄奢淫逸的生活需要大量的金钱。似乎为了钱，什么都可以不介意。哪怕这是从自己的亲舅舅手上欺诈而来。
既然如此……波恩眨了眨眼睛。
他只沉思了一秒便改变了报告的策略，继续道：“但是殿下，从频频向教廷供奉的安德烈子爵消失之后，麦克纳男爵的捐赠已然变得十分重要。投资西境的这笔钱教廷原本是希望麦克纳捐献给教廷。一部分用来修葺神庙内部设施，当然大部分是按照约定留给您。但是现在……，似乎有些困难。”
“只是，恕我们为难，亨利殿下。我们已然派了布尔芬奇大人亲自去西境说服麦克纳男爵。”波恩提到布尔芬奇的时候眨了眨眼，却只顿了一瞬便继续道：“但不知为何，收效甚微。”
“可这些涉及到给您的钱。所以我们打算采取一些措施。可能会有损麦克纳男爵的声誉。碍于他是您母族的人，我们觉得有必要求得您的允许。如果麦克纳家族那边……”
“没关系，只要能够保证教廷预留给我的钱。怎么对那个蠢货，不必顾忌。”亨利总算是半睁开了眼睛。
似乎意识到自己的钱会减少，他的脸上挂满了不高兴，烦躁道：“麦克纳家族的脸早就被他丢尽了。我保证，伯爵大人也不会因此而责怪你们。不过是个孽种而已，有什么大不了的。”
“如果他不愿意捐赠给你们，我甚至可以派王庭骑士团的人去。就说是我的意思。”亨利愤怒地喷了喷鼻子。带着对麦克纳男爵的满脸厌恶，不耐烦道：“解决办法我已经告诉你了。剩下的事情，你和维斯接洽吧。”
亨利殿下迈着闲适的步子，吊儿郎当朝着会客厅外走去。甚至还悠哉哉伸了个懒腰。
似乎确实压根不在意自己这位名义上的舅舅会如何。
看来，饶是拥有不可估量的财富，和看似光鲜家世的忠诚。麦克纳男爵本人在家族中也并没有什么地位。波恩默默地想着。
…………
那是温特第二次见到王庭骑士团年轻魁梧的骑士们。
他们白净靓丽的披风显得格外威武。
精致的骑士服上带有象征权贵的权杖花纹的徽记更让人肃然起敬。
按照贵族们的传统，当贵客抵达的时候，又是一场别开生面的欢迎宴会。且会依照所到来的人的地位，来举办对应的规格。
显然这一次，比上一次骑士团的人更加贵重。
西晋侯爵府继上次的桃色奇葩的事件之后又再一次打开了大门。
为了这位据说已经荣任王庭副团长的比尔.奥德林大人接风。
这位比尔.奥德林大人年轻又英俊魁梧，却显得不苟言笑。
在一众殷勤又言笑晏晏的贵族群里似乎显得颇为……正直。
只是这也是看上去罢了。
温特只关注了他半分钟，在读到他的信息之后便失去了多望他一眼的兴趣。
同样的利欲熏心且贪财好色。靠着不入流的手段努力往上爬的普通贵族罢了。
和他曾经见过的那些并没有什么区别。
或许。唯一的亮点是他爬得足够高。高到已经是那位布尔芬奇小姐的入幕之宾。
除此之外，再无其他。
只是可惜，麦克纳男爵与布尔芬奇小姐都没有出席这场宴会。
如果他们接待的话，想必一起见面的情形一定十分好看。
苏利文先生对他的兴趣也淡淡。
虽然不得不参加宴会，可也确实没有将他放在眼里。
他甚至没有主动去跟这位副团长大人打个招呼。
而是隐没在人群里独自自饮自斟。
只是，无论苏利文先生如何低调，他也是宴会中无法被忽略的权贵之一。
况且这位副团长大人似乎极为关注苏利文先生。
他只在跟威廉.格雷推杯换盏后，便撇开了巴结他的人群，朝着苏利文先生走去。
“苏利文先生。好久不见。”比尔.奥德林朝着苏利文先生立正，行了一个颇为威风的礼，开启了寒暄。
“看来比尔.奥德林大人过得不错。都已经是副团长了，亨利待你不薄。”苏利文看了他一眼，语气淡淡道。
不过这一句便让温特刮目相看了。
苏利文先生已然十二年都没有回去过帝都了。这位副团长竟然还能够确认苏利文先生认识他，看来他比温特意识到的，更加身份显赫。
“苏利文先生说笑了。纵使亨利殿下再是恩宠有加。可王庭骑士团的战功像女神的圣光一样光明正大。”
“我能当上副团长。是因为我那赫赫的战功，以及别人望尘莫及的履历。”比尔.奥德林骄傲地抬起头大声道。
“不过能为殿下及皇室服务是我的荣幸。”
温特听到了比尔.奥德林的话撇了撇嘴。
苏利文先生评价得不错，这位比尔.奥德林先生着实是被人待得不薄。如此倨傲且毫无情商，即便身份显赫，可能够身居这样的高位，倒也实属罕见。
显然苏利文先生也意识到了，他并没有多说什么。
而是古怪地哼笑一声，意味深长问道：“那倒是，不知道你这次来是为了亨利殿下服务什么的。”
“任务需要保密先生，况且我也已经有了进展。不过有一件事情，倒是想要苏利文先生配合一下。”
“如若我们他日相见，能否不要再让我看到您身后的这位男仆？”比尔.奥德林斜斜打量了温特一眼道。“你应该知道淡蓝色的眼眸。可是麦斯特家族的象征。”
“出于对麦斯特团长的崇高敬意，我有权以整个王庭骑士团的名义提醒您。请不要用一个低贱的下人来亵渎麦斯特家族的高贵。”
“是吗？”苏利文脸上没什么表情，他淡定地听着对方的话。
平静的态度连深知他什么德行的比尔.奥德林都受用无比。
只是，苏利文先生却在比尔.奥德林深以为然点头的时候，毫不留情地拒绝道“你对麦斯特的敬意，关我屁事。”
“我带不带仆人跟你有什么关系？”
“比尔.奥德林，你也实在是太看得起自己了。我为什么要听你的？”
温特发现苏利文先生对帝都来的这些人都毫不客气。甚至可以说带着直凛凛的刻薄与羞辱。
先前的布尔芬奇小姐，可以勉强解释为她是教廷的人。苏利文先生对教廷的人敬谢不敏。
可如今看来。他甚至可以将这敬谢不敏的范围扩大到所有有可能效忠于亨利殿下的高层了。
包括且不限于王庭骑士团的团长以及副团长。
这已经不知道是苏利文第几次在宴会的中途借着生气的由头，丝毫不给别人脸面径直离开了。
虽然让主人与客人难堪，但确实能够有效结束这样的对话。
至少不会再进一步增加这位副团长大人的怒气值了。
而且谢天谢地，最起码西境侯爵早已经习惯了这些。他连看都没有多看他们一样。
……
因为苏利文先生的一通输出，欢迎比尔.奥德林副团长的宴会在其本人漆黑的脸色下缓缓落幕。
不过苏利文先生似乎也付出了代价。
消失了很久的麦克纳男爵重新登门拜访了。
他再一次地要求中断和西境的贸易合作关系。
且这一次更为决绝。
不仅没有告知苏利文先生具体的原因。
还将大额的违约金在当天下午就赔付到了苏利文先生的户头上。
且在第二天就邀请了西境所有有头有脸的商人，在苏利文先生到来之前就公布了这件事情。
因为他的改弦易辙让苏利文先生很头疼。
不仅要跟威廉.格雷解释，偏偏再挽回不了麦克纳男爵的情况下还要出席他的宣布宴会，心情自然非常不好。
更加不好的是前几日耀武扬威的比尔.奥德林又出现在了苏利文的面前。
且这一次更加肆无忌惮。
他在苏利文刚进门的时候就堵了过来。且只看到温特的第一眼，便随手招来了自己身后的骑士们。
朝着温特冷漠道：“将那个亵渎麦斯特大人的低贱男仆给我扔出去。”
“苏利文先生自己没有作为，就不要怪我们不客气。我说过了，麦斯特大人家族的荣誉不容一个如此身份的人亵渎。”
“谁给你们的胆子敢在我的面前放肆？”苏利文先生当即便拉下了脸。
“皇室并没有撤销我的亲王爵位。”
“你们是王庭骑士团的人，本该是为我服务的。根据法律，我的命令凌驾在你们的副团长比尔.奥德林之上。”
“你们敢公然违抗吗？”
苏利文先生的声音轻寒。低沉的声音掩饰不了他此刻的怒意。
那琥珀色的眼眸只斜斜地瞟了一眼想要动作的骑士们，他们便停下了自己的步伐。
确实，苏利文先生的脾气再不好。他说得也是对的。
一个亲王，自然在一个为王庭效劳的骑士团中有优先地位。
这是皇权给他的权利。
“怪不得西境这段时间有如此的动作。苏利文殿下，您实在是太过让人惊讶了。”
“也怪不得我被派来了这里。”只是，这一次，比尔.奥德林并没有生气，他反而有些高兴地拍了拍手。
温特心里咯噔了一声。他下意识地抬起了头，却在意识到自己失礼的那一刻在苏利文先生的背后又赶忙低下了头去。
心里却是止不住地涌起惊涛骇浪。
如果他想的没错，那么这位比尔.奥德林压根就是前来阻止麦克纳男爵大人前来投资西境的吧？
可是，到底是什么理由，让麦克纳男爵再一次地背弃和苏利文先生的约定，而相信他们？
难道遭遇了布尔芬奇小姐居心叵测的算计还不够吗？
温特在思忖间，比尔.奥德林已经招徕了一旁沉默寡言的麦克纳男爵。
指着他，跟苏利文先生放肆道：“这一切都是您的主意吧，但可惜麦克纳男爵终究还是有信仰的。”
“他对布尔芬奇小姐忠诚且信任，对维护麦克纳家的荣誉义不容辞。这才让他能够识破您的计谋，迷途知返，逃离您的蛊惑。”
“你一定很失望吧？好不容易筹划的阴谋，却就如此轻易被瓦解了。”
比尔.奥德林放肆笑道：“您可真悲哀。真以为自己可以在这个偏僻的地方，咸鱼翻身吗？”
太过于刺耳的声音让整个宣布会上的贵族们都面面相觑。
他们无措地望着中心的主角们，没有一个人敢在这个时候吭声。
温特却细细咀嚼着比尔.奥德林刚才的话，困惑不已。
唯有苏利文先生，脸上似有疑惑，却马上就释然了。
他的脸上很快就覆上了毫不掩饰的嘲笑。“所以，麦克纳。你中断我们合约的时候，甚至都没有给我一个合适的理由。原来那个无法宣之于口的原因，竟然是你在知道布尔芬奇是个什么货色的情况下，仍然选择原谅她？”
“甚至，还要甘于被这样货色的家伙在你身边指手画脚吗？”苏利文先生指着比尔.奥德林，放肆望着麦克纳男爵道：“那你可实在是，大可不必。”
【就是呀。麦克纳男爵实在是太可惜了，他怎么就不听劝呢？】
【就为了昨天晚上，布尔芬奇小姐对她表达的浓浓爱意？】温特颇有些愤愤地适时插话道：【他不知道吧？布尔芬奇小姐的话术同样跟比尔.奥德林大人说过。】
【且她今天没有出席这里的宴会，就是因为她现在甚至还躺在了比尔.奥德林大人暂时卧榻的房间里呢。】