第106章 可疑的同行者
若是普通情况下，遇到不速之客，主人自然该稳坐营帐内，由仆从守卫们先去交涉。
但这里是沙漠，他们休息的坑洞又埋于地下，要是真遇到袭击，待在洞里才是最被动的。
作战经验最为丰富的韦德已经站起身钻出了坑洞，洛因也只思考了不到半秒，就拢好斗篷跟了上去。
他一动，乔尔瑞克自然也跟着动。
洛因出来后才发现，他们这边只有尤莉跟边瑟恩还窝在另一个坑洞里，其他人都暗自警戒地站到了外面。
所有人都看着营地东南面的方向。
来人看上去也是一列商队，见到洛因这边护卫林立，他们远远就停了下来。
一名男子骑着驼兽，缓慢越众而出。
“冒昧打扰各位了。我们是从马西而来的商队，不幸遇到了沙狼群，带来的水和货物也损失了一部分。雄鹰商会的朋友，我们可否用货物跟您换取一些水？”
雄鹰商会算是这片大陆上的大商会之一，少有人知道它背后站着希尔公爵府。
洛因这次出行，借的就是雄鹰商会的名头，对方只要看到商旗，就能猜到他们这行人的身份。
男子的头脸原本是用布包裹着的，大概是为了表达善意，在与洛因这一方对话时，他将脸上的布给除去了。
他看上去将近三十，长相与普通人比，可称得上一句英俊貌美，奈何这边所有守卫都经过了洛因的容貌冲击，再看眼前人倒显得不为所动了。
“马西？”开口的是韦德，“马西怎么会走这个方向？”
洛因是知道马西的，这是个人口不足500万的小国。
如果说巴德林的地图是一轮贴在海岸线边、向左弯曲的月牙，那马西就位于这轮弯月尖尖角上的一点，挨着蜜柚郡的左下角。
从马西去往塔明，需要一直向西北方向走；从蜜柚郡去往塔明则需要一直往西。
两队人马的目的地相同，的确有可能提前在途中相遇，但这个相遇点该更靠近塔明才对，可如今他们才刚离开蜜柚郡没几天！
要想在这个位置相遇，除非另一队人一开始就有目的地向北走了一段，之后再向西，才有可能从他们东南方靠近。
整个队伍中的护卫都是希尔公爵精选出来的，显然也在第一时间想通了这件事，是以韦德话音刚落，所有人都严阵以待起来。
对面那人像是完全没看出他们这方的剑拔弩张，面带微笑地解释道：“这位少爷，我刚才说过了，我们遭遇了沙浪群，慌不择路下偏离了方向……
“我们带了大量马西特产的彬芳花，是特意为了这次塔明的‘自由节’准备的，我可以让给您两车，只希望能换一车、不，半车水。”
自由节？
洛因眸光微动，他派去塔明的先遣队伍，并没有在反馈中提过这个节日。
这群人，似乎知道得很多？
他不动声色地评估着对面车队的实力：
货物总量，看上去只有他们货物的三分之二，不知刚才躲避沙狼时是否丢弃过一部分；
护卫数量，与他们相差无几，经历过一场沙狼的追逐，或多或少都有些狼狈；
坐人的车厢只有2辆，车内有几人无法判断，但以洛因优秀的视力，能看到前面那辆车内，有人正将车窗撩起一角，窥视着这边。
他转头与乔尔瑞克对视一眼，才扬声说道：“我们不欲趁火打劫，一车水，你们可用等价的货物交换。”
他们这边有边瑟恩在，并不缺水，但毕竟是隐藏身份出行，大肆换水显得过于高调了，只换一车就刚刚好。
洛因大半张脸都藏在兜帽下面，对方看不清他的样貌，但洛因的话他却是听得清清楚楚。
那人赶紧从驼兽背上爬下，冲洛因的方向行了个礼：“聂森·亨弗利，感谢您的慷慨和无私。”
洛因矜持地点了点头，报上自己的假名：“亨弗利先生，日安。我是拉金·迪尔，您可以称我拉金。既然都是去塔明做生意的，不如与我们同行，也好有个照应。”
出乎洛因预料的，他竟然在对方脸上看到了明显的犹豫。
“拉金先生，您直接叫我聂森就好。能与雄鹰商行的车队同行是我的荣幸，但……”他回头看了眼自己车队中车厢的方向，表情十分为难，“我们车队里有人病了，赶路的频率不能太急……”
韦德在这时状似热心地说道：“有人生病了？这里距离塔明至少还要一周的路程，倒是往回走，距离马西快的话却只需两天。不如你们分出一部分人先将病人送回家，其他人只要跟着我们走，就无需担忧安全问题。”
“不必了！”聂森急匆匆答完，才解释道，“生病的是我母亲，我们这次去塔明也正是为了求医……”
大概是怕洛因这边再多问什么，他又做出一副十分想同行的样子：“我不敢因为自己的小事就耽误您的行程，能远远跟在雄鹰商队的后面，对我们来说就已经是万幸了。”
洛因倒也不是非要跟人家一起走，他只是想知道更多关于塔明的细节罢了。
他没再多劝，只对着聂森微微颔首。转身时他偷偷跟韦德说道：“问问看关于‘自由节’的事。”
在此次出行前，韦德就被父亲耳提面命过，全程都听洛因阁下的指挥，况且洛因本就是跟他父亲同辈分的人。所以对于洛因的吩咐，韦德接受得毫无芥蒂。
他微不可察地点了点头，边招呼人跟聂森的商队进行货物的清点和交换，边凑到对方的护卫中套起了近乎。
洛因则与乔尔瑞克直接上了车。
等货物交接完毕，也差不多到了洛因他们原定的出发时间了，这次韦德直接上了洛因与乔尔的车厢。
倒是尤莉，见韦德离开，就毫不犹豫地弃了自己的车厢，与边瑟恩同乘了。
洛因对此不置可否。
“洛因阁下，我问到了，一整个9月都可以被称为塔明的‘自由节’，但是在塔明本地人眼里，这就相当于一个‘集市月’。
“都是集市月了，什么东西都能交易，也不是非得他们马西的彬芳花才好卖。我还以为那个聂森特意提出彬芳花，是因为这花与这节日有什么关系呢。”
韦德说这话的时候，语气里还透出了几分不忿。
“这个自由节，是近期才有的吗？”
“这……”韦德挠了挠头，“这我没问。”
洛因蹙了蹙眉：“等等，你之前打探自由节的事情，是怎么问出来的？”
“就直接问啊，”韦德说的时候还挺理直气壮，“这什么自由节，我从来没听说过，不仅希尔公爵府派出来的守卫都不知道，他聂森自己商队的人，都没几个人清楚的。要不是一个领头的护卫跟我解释，我还怀疑那是聂森临时编出来的呢。”
洛因：……
没有旁敲侧击，就直接问了？
他此时才认知到一件事：韦德虽然常年征战，有一定的军事素养，但与北面的蛮族打仗，不需要动多少脑子，简单来说，直接上、就是莽。
但话说回来，这没几人知道的自由节，要不是韦德莽一下，说不定费半天功夫，还真问不出来！
这也算是歪打正着？
不过，就连常年往来于塔明与蜜柚郡之间的精锐们，都没听说过所谓的自由节，聂森又是从哪里知道的？
难道还真是信口开河？
没必要。毕竟他们是有名的雄鹰商队，目的地也是塔明。
说出一个拙劣的谎言，等到了塔明他们自然就能直接戳穿。
“塔明人至少该是知道‘自由节’这个说法的。”洛因得出结论，“就是不知道，这个节日存在了多久。”
如果是为了交易月特意按上个节日的名头，类似于平行世界的“双十一”、“双十二”，那塔明人不把它当个节，没有任何节日的特殊活动，只是买买买，的确说得过去。
但这种人造节日，是平行世界在电商产业发展到一定程度后，才诞生的。
在塔明这个封闭的小城市，真有人会为了“营销”创造一个节？
“我更倾向于，这个自由节本就存在。”洛因边思考，边说出自己的推论。
他们此行是为了乔尔的魔容体质，“9月”、“魔容眼睛变色”、“自由”，这几个词放在一起，总让洛因会产生一些联想。
所以他对这个突然冒出来的自由节有些在意。
乔尔瑞克瞬间接上了洛因的思维：“这么看来，塔明人对待这个节日的态度，倒是很耐人寻味。像是不能抹杀老祖宗留下的传统，但又讳莫如深，不敢过、也不敢不过。”
韦德挠着头：“那个聂森是不是人品不太行？我们要是被他误导了，跑到塔明地盘上以‘庆贺自由节’的名头卖东西，岂不是要被塔明人恨死？我们是不是得加快行进速度，别照顾他们了？”
洛因沉吟了一会儿，还是打消了韦德的想法：“关于自由节的事，也只是我个人的分析。到了塔明我们只当没听说过这个节日，若是塔明人主动提起，再打探。至于聂森……按原定速度前进，这一路多关注他们。”
有了韦德以及整个护卫队不动声色的监视，聂森的车队虽然远远坠在后面，情况也被洛因他们探了个十之七八。
聂森车队的第1辆车厢里，只有聂森跟他的妻子。但这位亨弗利夫人却从不下车，吃饭睡觉就算了，哪怕是便溺，也由聂森本人将秽物搬上搬下。
打探的人起初还以为车里住的是聂森那个生了病的母亲呢！
直到后来才发现，第2辆车厢中有着另一个上了年纪的女人。她长期昏迷，难得清醒时也说不了话，有女护卫每天上去给她擦身、喂粥，但聂森夫妻俩却从来没去看过她。
这与他之前表现出来的“千里迢迢去塔明替母寻药”的孝顺，十分不符。
可以肯定聂森必然隐瞒了什么。
值得一提的是，虽然那列商队距离洛因他们不远不近，但几乎每天，聂森本人都会赶上来送点小东西示好。
这样的态度让洛因肯定了一件事：
关于聂森刻意对他们提到自由节这种少为人知的节日，要么是跟雄鹰商会有仇，故意误导；要么，就是想用个小道消息来示好，所以在韦德去问的时候，还有领头的护卫特意跑来告知情况。
聂森之后的行为，也的确说明他是想给雄鹰商会“卖个人情”。
关于自由节，很有可能是某人刻意告诉他的，而且话中明显有着误导，让他以为这个节日也许外人不知道，但在塔明却很普通。
要不是洛因这边集齐了三大公爵的人，且这么大的探查力度下都让自由节“隐身”了，他也不会对这个冒出来的节日感到怀疑。
总之，一通分析下来，洛因感觉这聂森一行人，猫腻也挺多。
不过这一切都跟他们无关，洛因此时也不认为进了塔明城后，他们还会有什么交集。
就这样按部就班地赶路，一周后，商队终于到达了塔明城下。
塔明不愧被誉为“沙漠绿洲”，这一路行来，中间尽是黄沙，完全没有任何水源补给处。再往西走，回来的人都是走出没多远就放弃的，也依然没找到其他水源。
塔明，是人们目前所知的，撒布大沙漠中的，独一份。
一看到塔明的城墙，洛因也有种松了口气的感觉。
此时正是9月2日的晚上，远远就能看见城墙上插满了火把，将整个墙头照得灯火通明。
外墙向两侧延伸，一眼望不到尽头。
城门外排着两列长长的队伍，都是等待进城的人。
等稍近一些时，洛因才发现不远处有另一扇门，是专门的“出城通道”。
“洛因阁下，有些奇怪，”韦德骑着驼兽到前方溜达了一圈，回来就直奔洛因的车厢，“城门口有两个怪异的阵法，我从没见过。”
洛因微微蹙眉：“你去前面找尤莉，把门口的阵法画给她看看，记得多少画多少。”
韦德没有多问，直接去了尤莉的车厢，不一会儿又重新回来：“洛因阁下，尤莉小姐说那应该是个检测阵法，具体检测什么她也不知道。
“目前为止，那两道阵法都没亮过，我再去前面看看，要是亮了，也能从其他人身上得到个参考。”
说完，韦德就骑着驼兽再次离去。
然而他走了没多久，前方就发生了骚乱。
洛因直接从道具箱内拿出两个望远镜，跟乔尔一人一个看了过去。
果然，其中一道阵法，亮了。