第158章 阴谋现
公爵府，书房。
洛因翻看着手中的文件，他并未抬头，开口时像有几分漫不经心：“他倒是个硬骨头？”
站于书桌前的西莫斯声音平稳，只有更加绷紧的脊背线条，泄露出一丝他内心的不平静：“是我的错，少爷。阿基拉硬撑着一口气，只为了让我无功而返。”
虽是认了错，但在场的两个人都清楚，换了谁去审问，都会是差不多的结果。
以阿基拉一开始那有恃无恐的样子，兴许其他人主审还会让他觉得，对方的身份不够资格与他对话呢。
只有西莫斯，也只能是西莫斯，才会让阿基拉在那种情况下心理破防。
洛因眉梢微动，翻看文件的手并未停下，他知道西莫斯必然还有下文，事实也果然没出他所料。
“虽然阿基拉主观上不肯交代，但由于情绪激动到失去了理智，他的抱怨咒骂，仍给我们提供了一些有用信息：
“这次事件中，对方的主事人是位女性。从阿基拉提起她时的态度和只言片语中，我们能确定，那位主事人应该出身不高，年轻、貌美、有手腕的同时，又与上级保持着所有人都心照不宣的暧昧关系。
“有了这个方向，再圈定王都阵营，排查出那人的身份也只是时间问题。
“另外，我们从阿基拉的反应中圈定了几个地点，依次进行搜查，果然有所收获，这批人的审问是由诺贝达负责……”
咚咚咚！
敲门声打断了西莫斯，来人正是诺贝达。
“少爷。”诺贝达眼圈下有着疲惫的青黑，眼神倒是看不出强撑的勉强。
她没有急着汇报情况，而是规规矩矩躬身行礼，静候洛因准许。
洛因微一点头以作回应，诺贝达这才上前几步，将一叠资料递到洛因面前。
“从阿基拉那得到提示后抓住的几人，都是所知不多的。多亏少爷您在直播结束前，提出的悬赏令，在全约克郡民众的互相监督下，我们又抓获了几人。这是审问的结果。”
房间中静默得只剩下了洛因翻看纸张的声音。
半晌后，洛因在某一页上稍作停顿，用诧异的语气念出上面的文字：“掠卖人口？王都整这一出是为了抓约克郡领民？”
不是洛因不重视人口买卖，而是王都明里暗里针对约克郡也不是一天两天了，这么大的动作就为了千里迢迢从约克郡掠夺人口，还是弄去做奴隶，怎么想都有点大炮轰蚊子的感觉。
诺贝达垂头解释：“这应该是对方的伪装，奴隶贩子之流的身份，可以让他们更方便与约克郡境内的地下势力达成合作，他们主要目的还是引起约克郡的骚乱……”
诺贝达越说越慢，语气中带了几分迟疑：“这背后隐藏的阴谋，我们还在调查中……不过已经能确定，趁着约克郡乱起来，民众四处逃亡时，大批量抓捕掠卖人口也是他们的目的之一！
“您现在看的这一页，是已经能确定的罪行，而一些推测则写在了下一页。”
洛因从善如流地翻到下一页，快速浏览后又重新翻回前一页，蹙眉思索。
“这几个被掳的约克郡人，知道他们的身份么？”
诺贝达有些意外地抬头看了洛因一眼，还是老老实实答道：“少爷，那帮人只说抓了十几个少男少女，全都在几天前找了个机会逃脱了，他们为了不影响之后的计划，也没费心去追……而且也没人上报孩子丢失的事，想来他们都已经回家了。”
“想来？”
洛因一个反问，让诺贝达有些慌。这几年她一直泡在电视台里，从没负责过类似的事情，也做不到像西莫斯那样面面俱到。
这回也是因为涉事人阿基拉与她有几分关系，她才得到一个将功折罪的机会，掺和进来。
“我立即找人去查访，务必确认这些人的安全！”
洛因揉了揉眉心：“不只是确认安全，向他们打听一下这几天被绑的经历，尤其是逃离的过程，越详细越好。”
说到这，洛因住了口，但西莫斯已经领会了他的意思：“少爷，您是说，这里面还有第三方势力在暗中窥探、帮助我们？”
“帮助我们，或是单纯帮助那些被绑的人，这都不得而知。不过，从这帮所谓的‘奴隶贩子’视角，”他曲起食指轻点了几下纸面，“关于发现这十几人逃脱，到意思意思跑出去追，再到遇到一些‘小问题’索性放弃追踪的过程中，巧合实在是太多了。”
诺贝达脸上出现恍然大悟的神色：“我一定会去探查清楚。”
洛因又沉默了会儿，目光在“掠卖人口”和“少年少女”几个字上来回流转，突然抬头转向西莫斯：“你再去查查其他郡，最近有没有频繁的人口丢失情况，尤其是15岁以下的少年男女。”
“是，少爷！”西莫斯没有任何迟疑地应下。
咚、咚、咚！
又一次响起的敲门声，将屋内几人的注意力都吸引了过去。
“少爷，紧急密报，”辛莎推门而入，“来自王都，公主殿下。”
————
王都，议事厅。
“父亲，这完全是个意外！”这道声音近乎是在嘶吼，“我没想到蒂恩斯这么狡猾，原本按照我们的计划，约克郡一定会陷入混乱，我们……”
“提米塞。”查多三世一开口，大王子提米塞就如同被扼住了喉咙，瞬间收声。
他完全升不起对父王的反抗之心，只能将迁怒的目光瞪向同坐在上首的另一人，又在接触到对方锐利的视线时，本能转开了头。
“嗤。”这道极具讽刺意味的轻笑，来自法师公会的会长——甘穆·尼尔松。
这个状态的陛下，对尼尔松来说倒是难得一见。
笑声一出，查多三世额头青筋就是一跳，他压抑着怒火，对大王子做出宣判：“提米塞，你得为这次的失败负……”
“伟大又英明的陛下，”甘穆·尼尔松口中称赞着查多三世，但打断对方话语的行为，却让这称赞带上了点阴阳怪气的感觉，
“提米塞王子还年轻，我们还是该对年轻人宽容一些。况且，这计划一开始虽是提米塞王子的建议，可所有的最终决定，不都是出于您的意愿么？要说负责，也该是……呵呵呵。”
尼尔松一脸看热闹不嫌事大，正常人都不会觉得他说这些，是为了替王子求情。
偏偏提米塞也不知是真听不出来，还是对父王的畏惧太高，以至于随便谁出言都被他当成了救命稻草，还煞有介事地附和上了：“父王，一切都以您的意志为指向……”
“住口！”查多三世感觉身旁投来的目光中，全是令他烦躁的嘲笑，“提米塞，我与尼尔松会长还有正事要讨论，你我之间的家事，回头再谈！”
他着重咬紧了“家事”这个词，只想让提米塞赶紧滚。
可惜尼尔松会长热闹还没看够：“哦，陛下，我不介意提米塞王子在场。毕竟我们要讨论的正事，也与他有很大的关系。”
提米塞不是不知道，自己与父王僵持着，会让父王觉得在尼尔松会长面前丢脸了。
他就是因为太知道，才想赌一下，有外人——尤其还是一位关系不怎么好的外人——在场的情况下，父王再生气也会给他留点面子。
只要父王不痛不痒地训斥几句，他就不需要再为这件事的失误，承担太严重的后果。
事情在这时候掰扯完毕，按父王的习惯，之后也不大可能旧事重提。
不过，他的如意算盘已然完全落空，查多三世这态度明显是要秋后算账。
没给提米塞继续开口的机会，国王就强硬地下达了命令：“出去！”
提米塞：“……是，父王。”
在查多三世面前，提米塞终究硬气不起来。悻悻转身时，他的背影似乎都矮了几分。
议事厅大门重新合上，查多三世快速收敛好所有情绪，他看向身旁的法师会长，嘴角挤出个微笑的弧度：“尼尔松会长，您对接下来的行动有没有什么计划？”
“您是在问我？难道您要把接下来的一系列准备工作转嫁到我身上么？伟大的诺曼之主，上回我们会面时，您可不是这么说的。”尼尔松的语气里有着明显的不满。
在面对“老对手”时，查多三世早已打好了一系列腹稿，脱离了刚才被提米塞激起的怒气，他此时又恢复到尼尔松熟悉的那个状态。
“尼尔松会长，我觉得‘转嫁’这个词用得不太恰当。要知道我们这次合作，真正的好处可全都落在了您身上。”
“呵，不要说得好像您在做慈善一样，我得到无上魔力，您得到一个海晏河清的新世界，我们之间可以算是双赢，”尼尔松老神在在地反驳道，
“真要计较起来，您得到的东西一定价值更高，因为那时，世界上不再有层出不穷的魔法师们，您完全没了后顾之忧。魔法元素消失后，您手中停滞不前的科研项目又必然会突飞猛进。可以想见，届时整个世界都会匍匐在您一人脚下。”
查多三世看向法师会长的眼中满含深意：“请不要妄自菲薄，尼尔松会长。到了那一天，吸收了整个世界剩余所有魔法元素的您，必然会达到前无古人，后无来者的高度。也许您轻轻一个呼吸，就能掀动元素，将我最先进的科技武器变成一堆废铁。”
“呵呵，您也说了，那是‘也许’。您知道，发动魔法都需要吟唱咒语，越是强力的法术，吟唱时间就越长。
“我可是见过约克郡的一些冥能武器，没了魔法元素的桎梏，您的皇家科研院定会研发出更强大的杀器。要是与您对上，我猜不等我念出几个音节，您的武器就已经射穿了我的心脏。
“况且，我甚至都不能肯定，自己到时候能吸收、转化多少魔法元素。也许大部分魔力都会在我体内凝聚成珠，却无法调动，那到时候的我，也只是比现在稍强一些罢了。”
查多三世闻言扯了扯嘴角，暗暗腹诽：你就算能全部吸收，我也有控制你的手段。
面上，他仍是不露声色：“哈哈哈哈，我们现在不正是在为法阵的成功启动而努力吗？甘穆·尼尔松会长，您难道不该做些什么吗？要知道在不久的将来，您就会成为这个世界上，唯一的魔导师了。”
“当初我们的约定，就是由您做前期准备，我进行最后的施法。尊敬的陛下，您只需要在一旁看着，就能得到想要的结果，我却要独自承担起施法失败的反噬风险，就算施法成功，我的人身安全也不是全然无忧！您不会连前期小小的时间和金钱，都不愿意付出吧？”有些不愉的尼尔松，选择了寸步不让。
“尼尔松会长，我想您对‘小小’这个词的定义有些偏颇，”查多三世面色冷了下来，“你口中的‘小小金钱’，加起来已经超过了全诺曼五年的税收。更何况其中还有一些东西，是无法用钱衡量的，比如极难搜索到的魔法材料，又比如对魔法元素有一定亲和力的少男少女。”
“那又如何，我们约定在前，您做好您该做的，我才会遵守我要做的！”
查多三世眯了眯眼，决定最后再“好言”劝一次：“尼尔松会长，我们应该更合理地利用手头的资源。举全国之力去搭建魔法祭坛，您做不到，但对我来说很容易；同理，魔法侧的‘材料’，尤其是那些少年少女，我的人要搜寻起来事半功倍，但您这位法师公会的会长手下，应该有不少吧？据我所知，你们法师公会每年都会去民间搜罗、吸纳具有魔法天赋的孩子。”
这个昏君，竟然想要用他的手下去填魔法阵！
尼尔松眸光一厉：“我要的是具有元素亲和力的普通人，我手下搜罗到的孩子，哪怕还未魔法入门，也都是未来的魔法师！”
“未来的魔法师？尼尔松会长，我们成功后，未来只会有您一位魔法师。”
查多三世可不认为，尼尔松有多在乎自己手下的生命，他不过就是不想承担搜罗人口的后果罢了。
二人目光宛如实质，对视间似有火光迸发，良久，尼尔松叹了口气。
他知道有些事不说清楚，查多三世这一知半解的，恐怕永远也无法与自己达成共识。
“尊敬的陛下，我的手下另有用处，他们需要站在法阵外围，随我共同施法。那些普通人作为祭品，将先我一步进入法阵中。有一件事您必须明确——进入法阵的魔法师，有且只能有我一个，才能达到我们预期的效果，您明白吗？”
查多三世愣了下，对于魔法他的确不太了解，可也知道，能成为魔法师的人，体质本就与普通人不同。
那些手下必须在外围一同施法？
阵法卷轴上似乎没写这一条……尼尔松不会无的放矢，莫非这样能增加施法成功率？
只能让他一个魔法师进入其中？卷轴里的确写的是一个人，但也没写不让其他人进入……
是因为有其他魔法师在，会打破元素平衡，导致施法失败？还是进入多少个魔法师，就能有多少人平分那些魔法？
那么，是不是任何一个“唯一进入法阵”的魔法师，最后都能……
“相信我陛下，不按照我说的做，最后的后果一定不是您想见到的！”
尼尔松的警告，让查多三世压下了“换个人扶持”的想法。能力、心性、地位、性格，一切的一切，尼尔松才是最合适的那人。
况且，他手中还有对方无法拒绝的东西。
“尼尔松会长，很抱歉我不知道您原先的安排。不过……对于祭品的筛选，我想也该是您手下的人更方便判断吧。毕竟我的卫兵也只是普通人而已，他们只能胡乱抓捕，祭品中要是混入完全不亲和魔法元素的残次品，还是小事；混入了未来的魔法师，才是大事不妙啊。”
“无须担心，陛下，每一个祭品都会经过我们的筛选。您只需要挑选健康、气色好的少男少女就行，通常那样的人都具有一定的元素亲和力。”
查多三世眉头有些不耐地蹙起，又很快松开。他终于懒得再来回扯皮，决定拿出最后的杀手锏。
“算了，这些繁琐又沉重的话题不适合在今天讨论，我们难得见面，还是该说些轻松的事。前段时间，皇家科研院又一次改良了香料的配方，尼尔松会长，这次的香料是否合您口味？”
查多三世整个身子放松地靠在身后椅背上，与之相反，尼尔松却警觉地坐直了身子。
“尊敬的陛下，我用惯了旧香料，对于新香料的味道实在无法适应。”
“好吧好吧，”查多三世故作无奈，“既然是送给您的礼物，那当然得以您的喜好为准。”
说着，他微一抬手，咔哒一声，桌侧暗格打开，查多三世从中取出个精致的香囊。
他连看都不看一眼，就将香囊递到了尼尔松手中。
浅淡的香味飘散在室内，尼尔松一反之前老成持重的态度，几乎是迫不及待地将香囊接过，塞到鼻子下方，深深嗅了一口。
但他陶醉的表情只持续了一秒，就再次皱起了眉头：“陛下，身为一国之主，您不会连这些小玩意都偷工减料吧？”
查多三世眼皮跳了跳：“您何出此言呢？这可就是按照旧的香料配方制作的。”
尼尔松连表面的客气都不维持了：“配方也许没错，但材料都用了平替吧？您是不是真觉得我很好糊弄？陛下，有些事不用明说，你我都心知肚明，我想要的只有原先的香料，做不到，大不了一拍两散！”
查多三世手指紧了紧。
该死，这个老东西难道是狗鼻子吗？！
他这次拿出的的确不是最早从塔明来的那批香料，而是根据塔明配方重新调配的。如今塔明的原材料用一点少一点，皇家科研院呕心沥血才调配出这种最相近的，想不到还是被尼尔松一下就识别出来。
不等查多三世出言安抚，尼尔松狐疑地开口：“陛下，您不会是拿不出最早的那种香料了吧？”
查多三世有一瞬间的心惊。尼尔松已经将话都摊开了，对方会配合王室行动，成为未来唯一的魔法师至多只能算是个虚无缥缈的大饼，真正钓着他的还是无限量供应的香料。
要是没有香料，他随时都可能撂挑子不干。
惊过之后，查多三世又安下心来。从另一个角度来说，香料对尼尔松的吸引力真的很强，在旧版的塔明香料用完之前，他都能将之牢牢控制住。
所以当务之急，就是要一点点将旧香料替换成新香料，到了那时候，不管尼尔松有多强的魔力，还是得匍匐在他脚下，只为了得到一克珍贵的香料！
想到这，他故作困惑地看向尼尔松：“在我看来，这味道与最早期的香料并没有什么差别，您怎么会有怀疑我们以次充好的想法？”
赶在尼尔松反驳前，查多三世又再次开口：“不过我们的确将其中几样材料，替换成更难得、更珍贵的物品。我想您应该已经听说了，塔明那边发生了动乱，一些原材料产能不再是那么充足，寻找替代品是必然要走的路。
“皇家科研院一直在以最高的标准进行产品改进。事实上，曾经被您批评得一无是处的新型香料，也只是我们的一种尝试。您看这回的材料，几乎已经与最初版本相差无几了。”
尼尔松撇了撇嘴，心中冷哼：你管这叫相差无几？呵，果然是毫无魔法天赋的普通人！
要知道，尼尔松以及法师公会的各位魔法师们，一开始会落入香料陷阱，完全是因为使用香料后，他们的元素亲和力会在一段时间内大幅度提升，那种瞬间成为高阶魔法师、沟通天地元素的感觉，让他们欲罢不能。
相比之下，普通人所追寻的、香料本身带来的那种飘飘欲仙之感，对魔法师们来说就是纯纯的副作用了。
为什么尼尔松能一闻就闻出不对，因为盗版香料对魔法师来说，除了副作用，其他屁用都没有！
有一件事查多三世估算得并不准确。他以为尼尔松对于他们那个计划的最终结果，并不会太过迫切，其实不然。
对尼尔松来说，魔法高于一切，会沉迷香料，是因为魔法，会与憎恶的王室合作，也是因为魔法。
法师公会存在的理由，就是光复魔法！
至于按照查多三世的安排，最终整个世界的魔法元素都是被抽取一空？
那些魔法不是都被凝聚到他尼尔松身上了吗？
反正天地元素一直在自行消减，这些魔法能量不被他吸收，也是白白空耗，完全浪费了。
只有成就他，才是正确的魔法复兴路线！
启动阵法需要祭品？那不是应该的么。
帮着维持阵法的那些魔法学徒，会在法术完成后变成普通人？
呵，能亲眼见到一位法神的诞生，他们该感到荣幸！
唯一的大魔导师？查多三世眼光还是太过短浅。
他，甘穆·尼尔松，势必要成为唯一的法神！
只要他存在，就等同于魔法一直存在！
法神不死，魔法不灭！这不就相当于复兴魔法了吗？
至于他这位法神会不会在某一天老死，这可能性应该很低。
谁都知道魔法越强大的人，活得越久。他既然吸收了天地最后的魔法能量，就该与天地同寿！
想到这，尼尔松觑了眼查多三世的脸色。
这位自负的君王恐怕还在为挟制住他甘穆·尼尔松而沾沾自喜，殊不知他抛出来作为诱饵的香料，才是法师会长真正的目的。
在尼尔松心中，那最终的法阵只能成功，不许失败。
而正版的香料，就是提升成功率中，最重要的一环！
原本，尼尔松知道了塔明之乱的消息还曾对王室恨得牙痒。毕竟在这件事里亮明身份的就有两位王室成员，尼尔松以为王室是为了垄断香料生意，才对塔明出手。
毁掉原先的，自己造新的、更好的来替代，这在尼尔松看来，就是王室会做出的事。
他们那些普通人，又怎么会感觉得出新旧香料对魔法的区别呢？
正版香料的确还有留存，但迟早会用光！塔明的圣泉会在几十年后恢复没错，但那时候，他甘穆·尼尔松早就作古了！
王室毁了他追求最高魔法的大道！
就在尼尔松准备报复王室的前夕，却收到了查多三世发来的合作意向，而这合作的内容，也让尼尔松无法拒绝。
他有了个新的想法，将计就计，尽可能收集、聚拢剩下的正版香料，助自己一举成神！
香料带来的副作用，以他现在的魔法都能压制一二，更遑论是成神后的他？那时他哪还再需要受其他东西掣肘？
想到这，尼尔松将目光再次投射到查多三世身上，假意被对方刚才的话说得有几分意动：“这一版香料的确与最初那一版十分相似，用在普通人身上，效果应该不相上下。但对于我这样感官敏锐的人来说，简直天差地别！不过，我也不是不能体量陛下您的难处……”
尼尔松心知让王室单独特供给自己旧版，可能性极低，这涉及到皇家面子问题：“这样吧，每次提供给我的香料，九成的旧版，一成的新版，如何？”
这种新版香料，他们魔法师不稀罕，但用来控制普通人，应该不错。
查多三世闻言稍稍松了口气，有商量的余地就行，口头却是开始大砍价：“三成旧版，七成新版。”
“八，二。我们魔法师的感官普遍比普通人要敏锐，并不是我一个人需求旧版香料，您完全可以把新版香料提供给其他人。”
查多三世冷笑，他可是听说过，法师公会的那些小魔法师，几个月都分不到一克香料。
不过，既然法师们目前只认旧香料，他就更要多捏一点在手里，细水长流，才能慢慢让他们习惯新品。
“五，五。尼尔松会长，普通人中也有感官敏锐的存在，我总得给其他客人留点念想。”
尼尔松沉吟了一会儿，咬了咬牙，做出破釜沉舟的表情：“七，三。另外，我们会承担一部分的祭品搜寻任务，一半的魔法材料也由我们提供。这是最后的底线！”
查多三世仔细分辨了会儿尼尔松的表情，露出个微笑，他举起一直放在桌上，被冷落了许久的酒杯：“敬未来唯一的大魔导师！”
尼尔松也端起另一杯酒：“敬未来这片大陆唯一的陛下！”
两杯相碰，精心酿制的美酒只意思意思地沾了沾唇，两双同样老谋深算的眼睛里，流露出了相似的笑意。
“如此，我就不多打扰了。”尼尔松站起身，向查多三世告辞。
解决了一桩大事，国王陛下心情稍微放松了几分，但他还没忘记造成这一场谈判的罪魁祸首。
按照原计划，约克郡一乱，三大公爵的注意力必然都会集中到南部，担心王室再对蒂恩斯家族做些什么，只要事后时不时给洛因那个小崽子找点麻烦，他们就绝不会有余力注意到王室与法师公会合作的事。
另外，约克郡的领民可是甘穆·尼尔松那个老家伙亲自认证过的“优秀祭品”，原本，他们说不定能一举集齐足够的祭品，现在却又要去别的地方偷偷摸摸搜罗。
一举数得的好事竟然就这样功亏一篑！
还以为提米塞能想出这样的主意，是有了大长进，现在看来也不过如此！
等不及尼尔松完全消失在视野，查多三世就吩咐起身边的仆从：“去，将大王子叫来议事！”
“是，陛下。”
仆从往外走了几步，就被一容貌艳丽的女子拦住了去路，两人轻声交流几句，女子就转身向大王子的寝殿而去，之前的仆从反倒回到了原先的岗位上。
一般来说，陛下交代的任务，仆从们都会宁愿多跑点路，也要独自完成，就怕中间会出什么差错，最后怪罪下来还是自己担责。
像这种被人一拦，就把活给交出去的情况，十分少见。
但查多三世根本没注意到这一幕，或者说就算看在眼里了，他也不会过心。
只要交代下去的事情能够高效完成，上位者根本不在意下面人心中的小九九。
此时查多三世脑子里想的，还是祭品的事。
就连生活在王都的贱民们，甘穆·尼尔松也只从中挑出一小部分成为祭品，约克郡却是随便拉一个少年男女出来，都能得到法师会长的点头。
查多三世可不会承认，尼尔松选祭品的条件是“面色红润、身体健康”，小小约克郡的贱民怎么会比王都的人健康？那岂不是说黑蔷薇公爵治下的人生活得比王都还好？！
既然祭品挑的就是“具有魔法亲和力的普通人”，那约克郡贱民会符合条件，一定是因为蒂恩斯本就是魔法师的缘故！
这样算起来，其他祭品可以往西面和北面那两大公爵的领地去找找。
对了，还有巴德林，他们不是离约克郡很近么，说不定那里的贱民也能受到蒂恩斯家族的魔法影响。
……
查多三世低头沉思，完全没注意到之前截胡传话的艳丽女仆，在路过甘穆·尼尔松并例行屈膝行礼后，居然得到了法师会长一个隐晦的点头回礼。
她的步伐很快，飞扬的裙摆几乎转瞬就消失在了拐角，任谁一看，都会觉得这位佳人心系大王子殿下，恨不得飞到他身边，提醒他陛下的怒火。