第069章 国诞日
白霜铺地、银蝶飞舞。
帝国历1356年3月18日，在飞扬的大雪中，诺曼的又一个国诞日拉开了序章。
早在几天之前，各国的使臣就聚集到了王都，并会在今天统一觐见查多·诺曼，共贺这场盛会。
金碧辉煌的皇家宴客厅内，查多·诺曼穿着一身鎏金冕服、头戴华丽的王冠，端坐于上首的王座之中。早年亲自带兵四处征战，让他的手臂和肩膀都还留有肌肉的轮廓，虽然人到中年，肚子鼓了出来，但这身冕服很好地遮盖了他身体中段的曲线，坐在那儿倒显得肩背挺直，很是不怒自威。
但他的眼神却并没有放在依次上前来行礼的别国使臣身上，而是一直向着门口张望，似是在期盼着什么人登场。
在他左手边坐着诺曼的王后——维沃·泰勒。虽已是三个孩子的母亲，这位王后依然身形纤细，容貌典雅，是个十足的美人。值得一提的是，这位漂亮的王后来自美人之国拉布提。
查多·诺曼的右手边，坐着首相布里克公爵。再往下才是他的三个儿女——33岁的大王子提米塞·诺曼、29岁的二王子法约尔·诺曼，以及17岁的三公主迪赛尔德·诺曼。
“哦，瞧，拉布提的来使真是美丽！”二王子法约尔轻声说道，“真遗憾我们的母后也出自那里，不然我兴许有机会娶到一位拉布提的公主。”
大王子提米塞隐蔽地翻了个白眼，面上却还是维持住了虚伪的关切：“我亲爱的弟弟，你也可以选择娶拉布提的某位大臣之女。”
二王子一脸傻白甜地笑了笑：“哦，提米塞，我只是说说而已，并不想这么快结婚。要是结婚了，我就必须对自己的妻子负责，那就再也不能正大光明地去欣赏各色美人了。”
大王子不以为然地撇了撇嘴，不怀好意地将话题引向三公主：“说起美人，在场恐怕谁都比不上黑蔷薇公爵。迪赛尔德，听闻洛因阁下与你年纪相仿，身份又尊贵，倒是个很好的结婚对象。”
比起胸无大志的弟弟，大王子提米塞更忌惮这位年仅17岁的妹妹。
要知道他与法约尔两人都没能继承到“查多”之名，但妹妹10岁那年，父王就亲口夸赞过她最像自己，提米塞极度怀疑，要不是“查多”这个名字实在不适合女孩，如今诺曼恐怕已经有了“查多四世”！
迪赛尔德公主虽还未成年，却已经显露出了不俗的政治天赋。大王子的言下之意她很清楚，估计是觉得只要她嫁给了洛因·蒂恩斯，就能彻底退出王位之争。
呵，愚蠢。
虽然诺曼并没有传位给女子的先例，但自己的两个哥哥，一个空有野心却只会耍小聪明，另一个本就无心王位，以父王对她的重视程度，她迪赛尔德也不是没有一争之力。
至于洛因·蒂恩斯……迪赛尔德若有所思地看了眼坐在上首的母后，又不动声色地垂下眼。
对待大王子小打小闹的挑衅，这位17岁的公主殿下只是意味不明地颔首一笑。那传承自母亲的端庄长相，配上标准的礼仪，让人完全没办法挑出错来。
提米塞瞬间一噎，又是这样，又是这样！每次面对这个妹妹，他都有种无处下手的感觉，而身旁的蠢弟弟还在这时一脸期待地接话：“黑蔷薇公爵也快来了吧？按照我们诺曼的礼仪，他该在开宴后15分钟左右入场。”
话刚说完，洛因的身影就出现在了大厅门口。
今天的洛因穿着一身白色法师袍，银线毫不起眼地穿插在布料中，随着他的走动，细细勾勒出的蔷薇图案时隐时现，让他显得低调又奢华。
衣服的领口用白色的绒毛点缀，他双手藏于宽大的袖摆中，略有些苍白的脸庞看起来更显稚嫩。但神色却透着股沉稳、淡定，那是经历过不少大场面才能锻炼出的底气。
有着精致容貌的青年从门口走来，伴着今日的风雪。
人们先是被他的容貌所迷，下一刻又被他的气质所慑，以至于所有人都没意识到，洛因既然来参加诺曼的国诞日庆典，首先的身份应该是诺曼的公爵，其次才是魔法师。照理来说，他应该穿着公爵服才合乎规矩。
此刻人们脑中只有一个事实：眼前这位刚成年的黑蔷薇公爵，早已独自挑起一郡。而且，似乎这位小公爵在民间的声望还挺高？他们来到王都的这段时间，听得最多的就是关于洛因公爵如何拯救一火车人的事迹。
一些邻近国家的使臣看向洛因的目光逐渐闪烁起来，又不动声色地去观察王座上那位的表情，不知是在想些什么。
洛因在进入大厅前就扫视了全场，并十分满意自己所看到的。
他以极缓慢的速度向着查多三世的方向走去，实则是在记下所有能看到的反光之处，以便一会儿可以通过发通告的形式，指导自己的助手——乔尔，进行天衣无缝的场外配合。
‘角落的金属巨型盆栽、墙上镶嵌的装饰、桌椅侧面的平滑花纹……哦嚯，还有整个天花板！’
‘不错，果然没让我失望！’
查多三世早就盼着这一刻的到来！
从洛因·蒂恩斯这个人出生之前，查多三世就开始了算计。
原本他并不需要针对约克郡，因为老公爵安博·蒂恩斯根本就没准备延续下一代！但艾琳这个唯利是图的女人出现了，并成功用一些不入流的手段嫁入了蒂恩斯公爵府，这让查多三世如鲠在喉。
他知道法师工会的那帮疯子，一直就想要个天才魔法师作为他们的精神领袖，既然他们能利用艾琳·古纳的野心，那么，他也能！
为此，年轻时的查多·诺曼背着所有人，做了件冲动的事，他要让下一任黑蔷薇公爵完全无法使用魔法！
呵，你们这些疯子不是想要魔法天才么，结果魔法世家的传人却不能施法，这难道不是“魔法必亡”的最真实写照？
只可惜这件事不能找首相布里克帮忙，否则有了他的谋算，定然能万无一失，而不是会像现在这样，总在怀疑自己当初是否成功了。
在查多·诺曼看来，布里克在某些方面太过保守了，总担心牵一发而动全身，若是让他知道了这个计划，定然会极力反对。但某些事不去拼一把，又怎么知道是否是错过了最佳的机会？
这么多年来，查多三世一直都在洛因到底会不会施法这个问题上纠结。没有百分百的把握，他还是不敢跟蒂恩斯撕破脸，而前几天探子带回来的消息，终于给他解了惑。
当初他的毒应该是下成功了，但效果并不算太理想，洛因·蒂恩斯应该还是有一定的施法能力，却十分微弱，只能靠着一些秘药维持。不过这都无所谓了，如今他已经彻底成了废人一个！
今天，法师公会就会发现，他们期盼了这么多年的魔法天才，将在这个国诞日、在万国面前，坐实骗子的名头！而且，还是个不会施法，妄图用科技手段伪装成魔法，却遭到反噬的骗子！
想到这，查多三世假意抬头正了正头上的王冠，实际却是看向了铺满天花板的镜子。
为了防止被洛因察觉，事先引起警惕不愿在厅中使用那个机械，他还特意将这些镜面都镀成了暗色，但又担心暗色镜面达不到效果，于是在四周墙面都镶嵌了能够反光的装饰物。
“陛下，王后，洛因·蒂恩斯向您致礼。国诞日安，诺曼永存。”以洛因的地位，无需向查多三世下跪，所以他只是站在那儿微微躬身。
“诺曼永存，”查多三世微笑点头，“很高兴您的到来，洛因阁下。”
泰勒王后似乎对洛因的印象十分好，她看向后者的目光里带着十足的友善：“洛因阁下，今天似乎没见到那位与您形影不离的小海姆先生？”
洛因脸上挂着得体的笑容：“乔尔瑞克觉得自己还不够资格站到这里，所以自觉在家庆祝国诞了。他要是知道能引得王后亲自过问，定会感到十分荣幸。”
查多三世无心听王后与洛因寒暄，他抬手做了个“请”的姿势，示意洛因落座。右手手指却在椅背上连敲三下，在他右边坐着的布里克公爵立马冲着某个方向递出个眼神。
洛因再次点头行礼，才一转身，向那早就为自己准备好的位置走去。他宽大的袍角因这一动作而散开，在空中旋出一道扇形的弧度，白色的袍角像是开出了黑色的花，却又在短短一刹消失不见，让人不禁怀疑自己是否看花了眼。
一部分善于观察的人发现了其中的奥秘：这件法师袍的衣摆处竟然有着一道道折痕，当主人旋身或者被风吹开时，就会露出隐藏在里面的另一种颜色。
洛因本就引人注意，此刻更是成了全场的焦点。
就在这时，一道略带责问的声音突然响起：“洛因阁下，您竟然穿着法师袍就来出席国诞日了，身为国诞庆典的负责人，您不会连这最基本的着装礼仪都不记得了吧？”
这句话一出，宾客中就传来阵阵倒抽冷气的声音，接着就有人开始了小声地窃窃私语。
作为在诺曼有着特殊地位的三大公爵之一，还是位声名在外的天才魔法师，洛因·蒂恩斯就算穿着睡衣来参加国诞日，别人也最多私下里嘀咕几句，是绝对不敢当面质问的。
如今这人竟然如此不客气，所有人看向出声之人的目光都带上了点意味不明。
洛因停下脚步，转身看向出声的人，那是个他不认识的官员。这人虽是对着洛因发难，但每隔几秒眼睛就忍不住要去瞥一下上首布里克公爵的方向，受谁指使简直一目了然。
“哦？你觉得我的着装不妥？”洛因的声音压低了几分，听着像是隐有怒意，“你认为，一位魔法师，不应该穿魔法袍？”
小官员被洛因一瞪，就开始心虚：“这、这……但您是以诺曼公爵的身份来参加的，就应该优先选择公爵服！在国诞日上可没有什么魔法师！”越说到后面，他越发理直气壮起来。
“呵。”洛因冷笑一声，向着那个小官员的方向迈了两步，王座上的查多三世却在这时当起了和事佬。
“洛因阁下，息怒。您过去不曾以公爵身份参加过国诞日，所以对这方面的规矩可能有所疏忽。啊，我没有责怪您的意思，只是过去安博·蒂恩斯阁下前来庆祝国诞时，穿得都是公爵服。您要是不介意的话，不如去更衣室稍作更换？”
查多三世这话的语气看似是在征求洛因的意见，但话都说道这个份上，等于是要求洛因必须换一套衣服。若是洛因灰溜溜地答应下去换装，显然是丢了个大脸。若是不愿意去，也会在他国使臣面前留下傲慢、不把王室放在眼里的印象。
查多三世已经受够最近王都里对洛因·蒂恩斯的吹捧了，今天他早就计划好一开场就要给对方来个下马威。为此，他特意给这次国诞宴会的流程里，留下了个不痛不痒的小错误，就等着洛因·蒂恩斯到来后，安排人指出，并问责他这个名义上的负责人。
没想到洛因·蒂恩斯自己犯浑，来参加庆典居然不穿公爵服，这简直是现成的把柄！比流程出问题要严重多了，毕竟谁都猜得到他这个负责人只是挂个名罢了。
想到这，查多三世赞许地看了眼发难的小官员：不错，反应够快，会随机应变，是个可以重用的人才。
又将目光移向洛因，他期待在洛因脸上看到不知所措或者恼羞成怒的神色，他也的确看到了。
洛因看向查多三世的目光里有着压抑的怒气：“陛下，您觉得，我不该穿法师袍？”
不等查多三世回应，他又将双手在两侧摊开，转向大厅内其他宾客的方向，“你们呢？也觉得我洛因·蒂恩斯，一位魔法世家的传人，在正式场合不可以穿法师袍？！”
所有人看看面前面色不虞的小公爵，又看了看王座上不怒自威的诺曼陛下，一时竟没人敢出声。
这些人都没想到的是，眼前这位公爵阁下看似怒火中烧，心中其实乐开了花。
‘不枉我刚才转身时故意将幅度弄得这么大，总算是有人注意到服装的不妥了。要是没人找茬，我还得自己找机会挑自己服装的毛病，多尴尬。’
他站在那儿，向着各个方向微微转动身子，状似较真地向所有人展示着身上的法师袍，像是非要让人说出不妥在哪儿似的，实际上却是在聚拢观众们的注意力。
查多三世没想到洛因性格这么轴，一怒之下竟然把所有宾客都牵扯进来了，这样下去恐怕很难收场，他正想开口再次强硬要求洛因下去换衣服，一旁还真有人接了洛因的话：“为什么不能穿法师袍？洛因阁下本就是魔法师，穿法师袍并无不妥！洛因阁下，这件衣服十分衬您的气质。”
查多三世怒目看去，发现自己的二子法约尔正一脸欣赏地看着场中的洛因，查多三世一瞬间气得差点没缓过气来。
他一直知道法约尔天真，年纪不小了却整日游手好闲。往常有40多岁还整天只耽于情爱的肯林迪家长子——沃夫·肯林迪在一旁做对照组，还不觉得，如今却发现这儿子简直是太没眼力见了。
场中的洛因倒像是被二王子这句话安抚了情绪，他脸色稍缓，冲着对方微微颔首：“法约尔殿下，感谢您的仗义执言。不过，作为诺曼的一员，我没有第一时间选择公爵服，的确也有些不妥……”
所有人看向洛因的目光里透着抹了然：哦，看样子还是要服软，原来刚才那么大阵仗，只是为了找个台阶下。
查多三世也是这样想的，此刻他脸上已经挂上了三分得意、五分包容、两分俾睨的笑容，准备再次开口，却见洛因完全没有转身向他行礼退场的意思。
“……既然不妥，那我自然该改正。”青年这样说道。
下一秒，只见他摊在身侧的双手似是手腕一翻，然后维持着双手在两侧打开，手心向上的姿势缓缓抬起。
“啊！这、这是……”
“发、发光了！他的衣服在发光！！！”
有人捂住嘴，有人惊呼出声，在他们目光的焦点处，黑发的青年下巴微昂，眼眸半眯。平展的双臂将他那身白色的魔法袍完完全全展露在所有人面前，上面用银丝勾勒的蔷薇在此刻看起来是如此显眼。
“不，不是衣服，他整个人都在发光！”
小公爵本就苍白的皮肤，在此刻看起来竟像是带着种柔和的光晕，给他平添了种易碎和圣洁。一些人已经忍不住站了起来，却都不敢向前迈出一步，只愣愣钉在原地看着这一幕。
下一刻，洛因蓦然睁大了双眼，他嘴唇翕动，似在吟唱着繁复的咒语，平伸的双手也在此刻变换成了食指、中指并拢，其他三指蜷曲的手势，指尖光芒尤胜。
他的手臂从身体两侧缓缓抬高，终于在头顶交汇。那双骨骼匀称的手仍旧保持着刚才的手势，手背向着众人的方向、腕部作为交叉的支点。这个姿势维持了好几秒，所有人大气都不敢喘，本能感觉到他在酝酿着什么。
下一刻，洛因交叠在头顶的双手，以极快的速度落下，到了小腹位置时才再次打开，并自然地斜指向地面。随着这个动作，众人似乎听见了布料清脆地“唰”一声。
“啊！这！！我根本就没眨眼，这是怎么做到的？！”
“天、天啊！这难道就是魔法？！”
“太神奇了，魔法竟然还能这样！”
“这就是顶级魔法师，与只会放火球点烟的低端魔法师之间的差距吗？！”
只见场中的洛因此时身上哪还是那件白色的法师袍，这分明是一件白色的公爵服！
虽然款式经过了一定的改良，上半身的袖袍显得有些宽大，但那精致的排扣、那收腰的设计、那利落的下半身着装，无一不显示了，这就是一件合乎规制的公爵服！
但洛因带给人们的惊讶还没结束。
他看了看自己身上的衣服，似是有些不满意，于是他抬起了左手，手型依然是刚才那个魔法手势，但这次他只是用左手从右肩往下轻描淡写地一划，又是“唰”地一声，就在所有人的眼皮子底下，那身白色的公爵服竟然变为了纯金色！
“哦！！”宾客们的惊呼出奇地一致，洛因注意到其中好几个人看向自己的目光都多了几分崇拜。
在他身后，查多三世彻底坐不住了。
“不可能！”查多·诺曼轻声自语，“不是已经成功下药了么？他怎么还能施法？”
离他最近的王后维沃·泰勒惊诧地看向自己的丈夫，在对方发现前又赶紧收回了目光，只低头故作平静地继续看着场中的洛因，但笑容已带上了几分勉强，手也悄悄攥紧了裙摆。
洛因回过身来看到的就是这样的情景，查多三世虽然还坐在王座上，可双手却死死抓着两侧的扶手，身体也前倾着，像是随时都可能站起来，他瞪着洛因，眸中满是不可思议。
但洛因却像是对他刺激得尤嫌不够似的，故意看看查多三世身上的鎏金冕服，又看看自己身上的金色公爵服，然后再看冕服，再看公爵服。反复几次，宾客们再迟钝也注意到了。
本来两件衣服款式不同，只占了个相似的颜色，并没有什么好比较的，但架不住小公爵这样来回看，人们就也在这种暗示的带动下比较了起来。
正应了那句话，撞衫不可怕，谁丑谁尴尬。这么一对比，人们对诺曼王室积威下的那种敬畏，瞬间就去了两分。
“洛因·蒂恩斯，你……”查多三世正要说些什么，就被洛因打断。
“抱歉陛下，是我的疏忽。”他认错这么快，让查多·诺曼一时竟不知道怎么接口。但下一刻，也没人在意他是否开口了。
只见洛因说完那句话后，又是十分随意地将右手从下往上在身前一挥，那金色的袍袖在空中划出道流畅的弧线，再定睛看去，哪还有什么金色！
他身上的公爵服，从头到脚都变成了黑色！只在袖口、领口位置，点缀着几朵红色的蔷薇。
“哦！！！”再来一次，所有宾客的反应还是一模一样。
这次他们甚至齐齐鼓起了掌！
挑衅！这完全是挑衅！明明是自己想给他来个下马威，可洛因·蒂恩斯这是在干什么？！这是在反过来用魔法打他的脸！
查多三世心中气得要发疯，面上还不得不维持着一派淡定。洛因越是展现出自己的魔法才能，他越是不敢轻举妄动。
看着洛因施施然向他行了个礼，缓步踱向自己的位置，查多三世恶狠狠地瞪向一开始挑衅的那个官员。眼中的戾气让官员吓得一屁股坐在了地上。
要不是这人自作主张非要提什么服装问题，洛因·蒂恩斯又怎么会有机会出这个风头？看看吧，如今全场谁还在乎这是他的国诞日？
这会儿查多三世是完全不记得刚才自己对那个官员的欣赏了。
他再次将目光转向洛因，却不经意间发现对方正抬手掩嘴，肩膀轻轻抖动，像是在……咳嗽？
是了！洛因·蒂恩斯本就中过那种毒，却能靠他们蒂恩斯府的某种秘药一直吊着。今天他肯定也吃了秘药，这才堪堪中和了一部分毒药的药性。但他刚才的施法也必然会对自己的身体造成了不小的消耗！
不过，经过刚才蓦然见到洛因施法的那种刺激，查多三世这回可不敢武断下定论。他又谨慎地观察了好一会儿，果然发现洛因每隔几秒，就会趁人不注意时微微蹙眉、轻抚胸口，像是在缓解疼痛。
呵，小崽子还是太年轻，为了一时的意气之争，就过度消耗魔力。
这样更好，一会儿的戏才会更加精彩！
想到这，查多三世才真正放松下来，他丝毫没有注意到身旁泰勒王后的坐立不安。
“陛下，请容我失陪一会儿。”王后在查多三世耳边小声说道。
查多三世无可无不可地点点头。
对于王后，他曾经的确挺喜欢的，但再美的美人看了这么多年，也早就麻木了。
王后的尊荣他会给对方，但情人他也没少找。
维沃·泰勒也的确是个十分称职的王后，宫闱、外交，该她做的都能得体做好。子女、情人，这些查多三世不需要她过多关注的，她也能把握好分寸。在查多·诺曼心里，泰勒王后已经成了这个国家的符号之一，他自然不需要去关心符号有什么想法。
他此刻只关心接下来的计划。三大公爵，只要能撬开一个口，必然会好对付许多。
而洛因·蒂恩斯，不仅关系着三大公爵的地位，还关系到了法师公会那帮疯子。
想到法师公会，他再次看向了右手边的首相布里克，见对方肯定地点了点头，才终于放下心来。
洛因·蒂恩斯，就让你再得意一会儿！
等铲除了你，接下来就是蜜柚郡、哈尔郡。届时整个诺曼，乃至于周边其他国家，都会逐渐归入我查多三世的手中！
我查多三世，必将成为史上最伟大的诺曼王！