第114章 表妹先请
事实上,秋东谨慎的做法才是最正确的。
傍晚一行人聚在荒无人烟的小道上，其余人烧火做饭，秋东坐在帐篷前拿着笔写写画画,整合得来的情报。
乌城蹲在秋东边儿上，首先道：
“殿下,据那匪人交代，山上人口共计两百出头,其中青壮年近一百人,余下皆老弱妇孺,他们抱团取暖,战力不强。
下山的各路口有巡查队昼夜巡视，寨子里以劫掠过路商贾为生，他们只劫财,不伤人。”
而费久沉盘腿坐在另一边，严肃道：
“根据他们每回下山采买生活所需数量推测,山上至少有三百人,以青壮年居多。附近村镇每隔一段时间便有年轻妇女失踪,间或有尸骨出现在山脚下，极有可能是被山匪掳掠而去。
本地人谈之色变,言及匪人杀人夺宝,无恶不作,穷凶极恶。”
乌城傻眼,一拍大腿：
“娘的，那小子在床榻间也没对相好的说实话？”
秋东看着纸上字迹,推测道：
“他说的应该是真话,至少在他看来是真话。在他眼里，只有山上的原原住民才是他们自己人,也就是那本来的二百来人。
后面劫掳上去的妇女和过路商人，顺从听话的被留下，反抗的则成为附近村民看到的枯骨。”
秋东指尖顿了顿，看向费久沉道：
“山匪不可能给劫虏去的外人与他们自己人一般的待遇，那些人是消耗品，死了还能继续补充。所以山上的人远比你推测的多一倍有余。”
费久沉也意识到这个问题，忍不住倒吸口气，手心不自觉在膝盖上擦了擦。
他们可只有不到百人，乐重恩还带走了一部分。要在地势不利的条件下，对上敌方近七百人。关键敌人各个穷凶极恶，手上沾染鲜血，杀人如麻。
而他们，顶天了也就打过猎。
气氛一时间很是沉重。
杜恒为着秋东安全考虑，主动提议：
“殿下，要不我们通知附近驻军，叫他们派兵支援？”
杜恒都不敢想，若是秋东因此出事，他的下场会有多惨。
秋东摇头，将他白日里根据乐重恩留下的线索，一路摸到寨子附近后画的地形图给三人看：
“倒也不必如此悲观，据我观察，他们的换防存在一定漏洞，这便给了我们可乘之机。且山匪为了保持他们原住民的绝对统治，掳掠回去大都是女人，那些女人的战力并不强，我们的主要敌人还是那一百多青壮年。”
乌城心眼儿少，向来秋东说什么是什么，当即双眼亮晶晶道：
“殿下言之有理，何况咱们还有乐重恩在山上做策应，那小子鬼心眼儿贼多，一张嘴能把死的说成活的，和费久沉这种只会气人的家伙可不一样，我不信他会坐以待毙！”
费久沉视线和秋东对上，好似终于明白了秋东坚持要带他们来四女山剿匪的用意，一咬牙，缓慢而坚定道：
“一切但听殿下吩咐！”
杜恒左右看看，有种上了贼船下不去的感觉，面对秋东三人压迫的目光，只能视死
如归的表示：
“但凭殿下吩咐！”
大不了他拼着最后一口气，也要护殿下安全，除非贼人从他的尸首上跨过去。
于是，四更天时，秋东带人一路小心翼翼摸上四女山，掐准匪人换防漏洞，一马当先，冲进匪寨，砍下了一颗血淋淋的脑袋。
原本费久沉他们还有些紧张，但见秋东已经冲出去了，哪里还顾得上其他？
霎时喊杀声震天，双战成一团。
杀敌这种事，最难的是开头，砍人脑袋和砍动物脑袋是完全不同的两回事，一旦突破最初的心理障碍，之后脑子里就只剩下一个字：
“杀！”
不是你死就是我亡的局面，傻子都知道该如何做。
秋东首当其冲，带领所有人往主寨方向冲，手起刀落，英勇异常的同时，还有闲心帮同伴在背后补刀。
毕竟是第一回真人实战，都没多少经验，有疏漏在所难免，秋东从贼人身上抽出长刀时，如此宽容的想。
杜恒很快发现他被二殿下给保护了的事实，心下顿生几分惭愧，下手都狠了三分，颇有种知耻而后勇的模样。
一行人在秋东的带领下，很快杀到主寨外。
然后遭遇了前所未有的阻碍，因为寨子里的老人孩子们举着铁锹挡在主寨前，目光凶狠的盯着秋东一行人，使得他们的前行速度不得不被拖慢。
双方陷入僵持，气氛紧绷，谁都没主动开口。
乌城凑到秋东身边，小声问：
“这也太卑鄙了，让老弱妇孺顶在前面，咱们还如何下手？”
秋东警告的看了一眼乌城：
“小心戒备，注意我指令，随时准备动手！”
人就是如此自负的玩意儿，明知眼前的老弱妇孺是正儿八经的山匪，是杀人不眨眼的恶鬼，仍然下意识看轻对方。
以至于奇怪的念头占了上风，让他觉得下不了手。
秋东暗中给众人下指令，双方几乎是同时有了行动。
然而队伍里此时不少人抱着和乌城同样的想法，不忍心下杀手。
生死之际，心慈手软的代价，就是失去自己的小命。
在众人眼皮子底下，方才还鲜活的一条性命，瞬间被一个瞧着不到十岁的孩子，举着沉重的锄头砸扁了脑袋，当场失去呼吸。
乌城他们目眦欲裂，再也不敢小瞧这寨子里任何人，举起手中武器，鲜血在火光下喷薄而出，扭曲又危险，脑子里只剩一个念头——杀光所有敌人，给自家兄弟报仇！
此时此刻，还能保持头脑清醒的，约莫也就费久沉了。一刀捅死个面目狰狞的老妇后，喘着粗气大声对秋东喊：
“不对劲！那些青壮至今不见踪影，会不会有什么阴谋？”
秋东抽空往主寨方向瞧了一眼，里头灯火明亮，隐约夹着打斗声，笃定道：
“是重恩那边动手了，他们人手不足，咱们要快点解决掉这里去支援！”
事实上，乐重恩凭借他的三寸不烂之舌，仅在被掳后的第一时间，就把贪生怕死又有几分小聪明的狗腿子演的入木三分，从而得到了二寨主的赏识，在寨子里拥有相对自由。
又通过他惊人的观察力，成功策反了被三寨主新劫掠来的“五夫人”，两人联手，成功在今夜所有人聚众饮酒时，毒杀了三寨主，引起寨子里的内讧。
这也罢了，他还在“新主子”二寨主耳边挑唆，将三寨主的死因归结于大寨主，让二寨主怀疑是大寨主已经容不下他们兄弟，想挨个儿铲除掉。今日是老三，明日便是他老二。
很快口角就上升到拳脚相加的内斗，乐重恩带人在暗处偷偷补刀。
于是，在秋东他们好不容易解决掉挡在外面的老弱妇孺冲进去时，主寨内已经不剩几个完整战力。
寨子很快就被秋东接管。
三个寨主两死一伤，被人拖下去看守。
秋东坐在大寨主的虎皮椅上，仔细擦带血的刀。外头是乐重恩他们带人搜寻山寨，处置匪人的动静。
烛火哔波声中，是996颤巍巍的声音：
“宿，宿主，杀，杀人了，嘤，好可怕~”
是啊，杀人了，有什么问题吗？
秋东甚至是笑着问的：
“以前身居高位，因我而死的人还少吗？”
996结结巴巴：
“但，但是都没有这般血腥直观，好，好吓统！”
刀背上照出秋东扭曲的影子，秋东垂眸，心想他以前可能并不是个影帝，因为他对今日这般血淋淋的杀人，并不陌生。
影帝可做不了这个。
乐重恩进来禀报，站在下首，语气多了一丝此前从未有过的敬重：
“殿下，已经清点完毕，贼人尸首共三百具，依照您的吩咐，割其左耳，方便弟兄们领功。其余伤亡者天一亮就遣人送去当地官府。
另有金银财宝数箱，以及无辜被掳的女子五十三人。如何处置，还请您示下。”
秋东嫌弃的丢掉沾了血的帕子:
“那些女子愿意归家的，给她们安置费，叫她们家去，不愿归家的一并带回京中，留给阿姐去安置。至于金银，给足阵亡弟兄的家眷补偿外，此次参与者人人有份，剩下的带回去。”
说起这个，刚进门的费久沉心情也颇沉重。
都是朝夕相处，和他同吃同住，跟着他一招一式练出来的兄弟，就这么没了，心里多少不好受。
“殿下，统计出结果了，此次兄弟们阵亡三人，轻伤二十八人，重伤五人，已经安排人给他们做了简单包扎。”
对眼下的结果，可以说在秋东的预料之中。
但费久沉|沉默良久，还是开口道：
“其实这山上就是一群乌合之众，仗着人多势众，欺辱附近手无寸铁的村民罢了，整日游手好闲，逞凶斗狠玩儿女人，没有经过系统训练，更没有排兵布阵的意识，脑子也简单的很，谁的拳头大就听谁的。
从个方面来讲，都不是咱们的对手，认真计较的话，咱们一个打七八个也不成问题，不应该出现如此多伤亡。”
费久沉无疑是痛苦的，他手下那些人是他用尽心血培养出来的好手。此前对山匪没有准确认知时还不觉得的如何，此刻终于后知后觉的发现，很多伤亡根本就是不该存在的。
“乌合之众？”
秋东一早就知道这个事实，要不然也不会傻到带他好不容易养出来的兵送人头。此行的主要目的，不过是叫他们见见血罢了。
没有见过鲜血的士兵，永远都长不成真正的士兵。
“可就是这些乌合之众，让咱们伤亡掺重啊！”
这话说的费久沉和乐重恩都低下了头。
此时，两人心里还有个清晰的隐忧，如四女山这般为祸乡邻的匪徒，声势浩大，实际上雷声大雨点小，相信任何驻军都能轻易解决。
但是没有！从当地官府到附近驻军，任由其发展壮大，视而不见，可见姜国如今的官场腐败到了何种可怕的程度。
秋东起身，望着外面漆黑一片的天空，正是黎明前最黑暗的时刻，他大踏步往出走：
“后续交给杜恒和乌城处理，咱们回城！”
一行人快马加鞭赶回丰都城时，正好辰时三刻，他们离开的浩浩荡荡，回来时动静惊人。
各个身形狼狈，手脸上沾染的血迹早已擦干，黑色的衣裳上好似也没留下什么痕迹，马侧挂着鼓囊囊布袋子里不知装了何物，散发出浓重的血腥气，骇的周遭百姓自动退避三舍。
守城官见是二殿下，不敢阻拦，硬着头皮，正想捏着鼻子意思意思检查一番就放行，谁知跟在二殿下身边之人意外的好说话，主动打开了布袋子叫他们看。
这一看可不得了，其中一个小兵当场惊叫一声，跌倒在地，呕吐不止！
费久沉见状，轻哼一声，拢起布袋子，打马扬鞭，跟在秋东身后往王宫方向而去。
若非二殿下不宜在此事上大出风头，他定要借着今日将之宣扬的全丰都城都知晓。
因而，秋东去太子东宫报平安时，太子闻到阿弟身上浓重的血腥气后，当先道：
“太医一早候着了，去后面叫瞧瞧可有哪里不适。”
然后便是吩咐内侍：
“给郭大人传信，就说二殿下已平安归来，让他带人撤回来。”
本来太子是积攒了一肚子教训阿弟的话，可期间经历郭飞虎跟丢人，他趁夜不眠，胆战心惊，此时已然精疲力竭，再无教训人的气力。
等太医在三确定秋东身体无碍后，太子还不放心，赶秋东去浴池泡汤。
亲眼所见，秋东身上确实没有多余的伤痕后，太子才在池子边儿落座。疲惫的揉着眉心，颇为头疼道：
“我方才听久沉说了，阿弟，你是想染指兵权吗？”
太子又不蠢，他仅从费久沉的描述中，就听出秋东在练兵以及行军作战中有极高的天赋。
不论四女山之行，是阿弟蓄谋已久，还是顺水推舟，阿弟都向他这个兄长展示了他的能力。
“你要知道，这天下所有人都能染指兵权，唯独你我二人不行。”
秋东舒舒服服泡在池子里，饮一口珍贵的果子酿，缓缓点头：
“我明白，所以我现在是个一心敛财的纨绔，以后也会是。”
他们那皇帝爹之所以能放开手脚霍霍这江山，正是因为老家伙把兵权牢牢握在手里，不管外头乱成什么样儿，都能保他高枕无忧。
兵权是老皇帝的命根子，若秋东敢打兵权的主意，就算他是对方唯二的皇子，照样落不了好下场。
太子隔着雾气道：
“你明白就好，我会让人对外宣称四女山的匪徒是一帮乌合之众，你们能剿灭对方纯属巧合。你放心，该记的功劳一个都不会少。”
这原本也是秋东的打算，他们兄弟两能想到一处并不稀奇。在没把握之前，还是不要跟老皇帝硬碰硬的好。
稀奇的是，太子接着道：
“若你想暗中培养自己的人手，便大胆去吧，朝臣和父皇那边我自会为你解释。”
秋东惊讶抬头。
太子揉揉秋东脑袋，缓缓起身，背着手居高临下瞧着他，语气认真：
“此前一直觉得让你围着马球场打转着实浪费，如今你既然早有打算，我这做兄长的岂有阻拦之理？”
秋东伸手，拽住太子袍角，笑的十分真心：
“阿兄，谢谢你。”
太子对秋东而言，如兄如父。今日更是给了他身为兄长能做到的最大支持，甚至不惜为他去对抗老皇帝。有些事虽然秋东也能解决，但有人护着，被人偏爱的感觉，总是让人流连的。
“日后别做这种令人忧心之举，有事可以直接与阿兄商议。”
太子的袍角在空中划出漂亮的弧度，把空间留给秋东，远远丢下一句：
“对了，今早郭大人家女郎入宫探望贵妃娘娘，贵妃那边特意遣人来问你何时归家，且瞧着办吧！”
秋东双眼闪过微光，对此前的猜测更多了三分肯定。
“知道了，回头就去贵妃娘娘宫里请安。”
太子便觉得他阿弟只要不搞事时，总能善解人意。一抬头与太子妃担忧的目光对上，温和的牵起她的手，扶着她的腰并肩而行。
“可是为阿弟的事而来？”
太子妃温柔抚着肚子，浅声道：
“阿弟究竟是如何想的？想培植自己的势力并没有错，像之前用马球场打掩护不是做的很好吗？连咱们也一并瞒了过去。为何突然行此险招？”
太子轻笑，递给太子妃一撮鸟食，叫她逗廊下秋东送的八哥，缓缓解释：
“他就是故意的！”
“故意？”
“阿弟一声不吭，父皇就不怀疑他的动机了吗？况且此前父皇态度强硬的让阿弟拜国师为师，依照阿弟往日的脾气，早该和父皇大闹一场才对，若他真乖乖认下，当做无事发生，父皇才该心生疑窦。”
太子妃恍然。
秋东此番一闹，父皇只会觉得这就是秋东对他的报复，虽然动静大了点，亮出的爪子直指他手中的兵权。但在父皇眼里，意义跟以往无二，小孩子过家家，笑过便忘，他老人家不会搁在心上。
“阿弟选的这个时机，真是大胆又巧妙！”
太子妃感慨。
如此也算在父皇那里过了明路，日后想做点什么不用再藏着掖着。毕竟如今阿弟手里人少还能藏住，待人多了，想在丰都城境内神不知鬼不觉的难度可想而知。
这是太子妃能想到的，但太子没说的是，最后由他出面宣称此次剿匪一切不过是巧合，把不希望父皇多加干涉的态度摆出来，他这种一如既往拉偏架的行为，会彻底让皇帝放下最后一丝戒备。
太子在心里感慨，阿弟是真长大了。
他的反应，恐怕也在阿弟的预料之中。
对此，秋东只能说，不愧是他半个爹，太子确实够了解他。
从头至尾，他要的只是让老皇帝放松警惕，其他人的态度并不十分重要。
等他神清气爽从汤池出来后，便直奔郭贵妃处。秋东想过消息放出去，郭纤云会找上门的可能，但对方如此迫切，他多少是有点意外的。
不过这份意外被他完完整整压下去，在郭贵妃宫里见到郭纤云时，他表现的很惊喜。
“自上次马球场匆匆一别后，已有数日未见，表妹一向可好？”
郭纤云回的大方又不失礼数：
“劳殿下惦记，臣女一切都好。”
郭贵妃见两个小儿女郎才女貌，般配得很，笑着打趣：
“你们幼时也常在一处玩耍，道一声青梅竹马毫不为过，怎的今日竟生疏客套了？”
秋东笑盈盈凑到郭贵妃跟前，厚着脸皮道：
“这不是大家都长大了，前些时日在马球场惊鸿一瞥，着实被表妹在赛场上的英姿给惊着了，多少有几分不敢相认嘛！”
郭贵妃见他说话间耳廓红了一片，瞬间明了秋东的心意，有意撮合道：
“既如此，你二人且去外头花园里说说话，我可晓得你们马球都打的极好，想来有很多话好讲，也叫我这老妇人歇歇神儿。”
秋东似情窦初开的少年一般，面皮微红，举止克制：
“那就不打搅娘娘了，表妹且随我来。”
秋东表现的如此明显，是个人都能看出他对郭纤云有意。郭纤云又不瞎，面上大方得体，手心已将帕子攥成了一团。
心头再无侥幸。
秋东好似什么都没察觉，叫人在已经种了蔬菜麦子的花园里，摆上郭纤云爱吃的茶水点心，位置是特意选的阴凉通风处，备上软垫，才请她落座。
可谓殷勤备至。
他此番行为，叫等在殿内的郭贵妃听的双眼放光，直呼“好”：
“回头叫人给郭大人传话，就说嫁妆可以备起来了。”
然而，被所有人看好的两人，彼此间气氛凝滞。
秋东搁在桌上的手紧握成拳，面上满是强装镇定的慌乱：
“表妹，你是不是说错了？”
郭纤云用充满歉意的语气道：
“殿下，您没听错，这门亲事我不乐意，因为我心有所属，此生只想与他结为夫妻，此前只以为是走个过场，万没料到王后娘娘最终会选择我。”
秋东心里：果然！
秋东嘴上：“简直荒唐！”
秋东行动上：伤心欲绝，神情低迷，黯然离去。