第24章 命运的交叉口
姜南风引温泉水入浴室,但这道温泉被分成了三道水线，分别流入姜南风居住的东跨院、给周慧准备的正院和男女下人房。
东跨院只有姜南风一个主人，当初被赐下宅院的时候还是个小男孩的姜南风根本没想到日后成婚、生子之类的事情,因此，为了能够不让自己的声音被水声压制，下达命令可以及时被仆人听见,东跨院的浴房在修建时,是按照少年身材准备的“宽敞”，到了姜南风现在的年纪，浴房占地面积在他这个身份之下甚至说得上“寒酸”了。
萧燧一句“你的头发”把向来思绪敏捷的姜南风说懵了。
江南风情不自禁垂眸看向自己半湿的长发,露出难得一见的迷惑神情。
姜南风拢住长发,低声问：“我的头发,怎么了？”
萧燧干脆背过身不看姜南风。
当他的声音从背面传来，姜南风听得差点笑出来：“你衣服湿透了,都能看见胸口了。”
姜南风垂下头,单薄的白色丝绸被水洇湿，黏在皮肤上,露出胸膛的颜色,与长发蜿蜒其上，依旧嘀嗒着水珠。
很平常的画面，姜南风不觉得自己刚刚沐浴完成,这副模样有什么过分的。
都是男人,打赤膊相见也算不得失礼，何况他好好穿着衣裳，就是湿了点罢了。
老学究在意的都没萧燧多！
姜南风心里抱怨一句,脸上笑容不变地改口：“那请二殿下先去客厅用些茶点，玉鹤换一身衣裳,束发之后再与二殿下一同进宫。”
“好。”萧燧丢下一句话，往客厅跑的速度把管家远远甩在后面。
看着管家追在萧燧身后一路小跑的狼狈样子，姜南风捂住嘴，避免自己没礼貌地笑出声。
姜南风向外走了几步，又忽然停下。
原本没觉得在自己家中穿着略被长发沾湿的衣衫有何不妥，但被萧燧这么紧张地点出来之后，再维持这副模样似乎就不雅观了。
姜南风站在原地略停了几秒之后，再次笑了。
萧燧犯傻就算了，自己怎么跟着一块犯傻起来了。
他长长舒了一口气，抬脚走回卧房，另外找了浅青色的绫纱长衫换上，飞快束起长发，扣上玉冠再用发簪固定。等身的铜镜前立刻出现了一位身材高大、相貌俊美的青年郎君。
姜南风看了看自己现在的模样，又抓了一条墨绿色丝绦系在腰间约束长衫下摆，换了同色的布鞋。
把一切都打理妥当，姜南风总算从房间里出去。
他仰头看了一眼太阳的位置，心道：萧燧真是个害人精，我都多少年没考虑过穿什么颜色的衣衫、搭配何种配饰出门才合适了？完全被他带坏了。
话虽如此，摆脱了往日色彩浓艳的赐服的约束姜南风周身萦绕的攻击性大大减退，看起来竟然比往日的颜色更出众三分，还多了一份恬淡。
迎客的位置是前厅，与东跨院有一段距离。
姜南风到达前厅的时候，萧燧正襟危坐，手按在茶碗盖上一动不动。
发现姜南风出现，萧燧立刻像只受到惊吓的豹子似的站起身，视线把姜南风从上刮到下。确定姜南风的穿着“妥当”，萧燧明显松了口气。
萧燧伸手向外：“姜候，走么？”
姜南风率先出门：“二殿下请。”
姜南风洗澡的功夫，他的马车已经被车夫擦洗得焕然一新了。
他踩着脚凳登上马车，萧燧对着到腰高的脚凳撇撇嘴，小声嘟哝了一句“文弱书生”，翻身上马。
等在门外的亲兵跟上萧燧，上马的动作整齐划一，并没有因为脱去军服而减少半分彪悍气质。
一马一车并肩而行，萧燧全程和姜南风没有任何交流，姜南风看着萧燧一身软甲，腰系佩剑，马鞍上还挂着箭囊的样子倒是露出了同情的眼神。
果不其然，到了上阳宫正门口，姜南风递上印信，让禁卫检查过马车内没有违禁品之后，被爽快放行；而萧燧则被拦在了大门口。
禁卫铁面无私地亲身挡在萧燧马前，“二殿下，进宫不可携带兵刀铠甲。请二殿下卸甲。”
这要求合情合理。
萧燧仰头看了看秩序井然的皇宫，下马，一样一样把随身携带的弓箭、佩剑、软甲解下。
“这就是名满天下的玄铁箭？我一定好好替二殿下看管。”阳光下，箭簇上凝聚出摄忍到寒光，禁卫眼睛一亮，迅速对萧燧伸出手，满脸见猎心喜地摸向箭囊。
“这不是你能碰的东西。”萧燧低声警告，当场转身，把所有装备都交给了随行的手下。
看管皇宫大门的侍卫品级或许不低，但他不是萧燧的亲兵。玄铁箭作为辽东军最高保密等级的军械，只要开城门的禁卫敢碰玄铁箭，他就会被当成通敌叛国的奸细当场诛杀。
神箭虽好，不如小命重要。
侍卫讪讪地收回手，眼睛一直恋恋不舍地勾在萧燧的弓箭上，手掌搓着裤缝，免得自己忍不住手欠。
萧燧翻身上马，望向上阳宫内长长的通道：“我现在可以进去了吧？”
禁卫咧开嘴笑了几声，然后，他的视线扫过萧燧身后两个铁塔似的亲兵，赶紧收起笑容，声音干巴巴地说：“二殿下，这可是皇宫，没有圣旨也不能骑马。”
禁卫说完赶紧低下头，再不敢和萧燧对视了。
他就是个小人物，规矩不是他定的，可二殿下要进宫赶上了他执勤。
“混账，你竟敢如此羞辱殿下！”刘虎闻言跳下战马，一把扯着禁卫的衣领，把人直接从地上举起来，眼看着就要把人摔在地上，给看守宫门的禁卫些颜色看看。
禁卫被吓得大喊：“哎哎哎，您别发火，我就是照章办事。”
萧燧伸手制止：“刘虎，把人放下吧。”
刘虎松手，禁卫顿时摔了个大马趴。他揉着屁股从地上起来，嘴里小声嘟哝：“又不是我定的规矩，跟我耍什么威风呐。有本事学学姜候，那么大一驾车，用好几匹马拉着，还不是想进上阳宫就能进。真是倒霉，早知道会撞上二殿下进宫，我今天就应该请病假，反正都得伤着！”
“你！”刘虎听得一清二楚，又抡起拳头想找禁卫不痛快了。
萧燧脸上火辣辣的。
他明明没有做错什么，这座皇宫是他亲自带兵打下来的，现在想进去却要遭受一个禁卫的羞辱。
禁卫说的何止是“下马”的要求。
萧燧被催生出强烈的羞耻感，浑身不自在。他在马上呆立一瞬，然后，在众目睽睽下了马，拦住刘虎，从口袋里摸出一块碎银子递给禁卫：“你拿去治伤。”
禁卫先朝刘虎看了一眼，确定他没有再次举起拳头，才收下银子，不情不愿道：“谢二殿下赏赐。”
萧燧拍了拍刘虎手臂，把追风的缰绳塞进他手里：“替我看着，在外头等我回来。”
刘虎担心地扯着追风往前走了几步：“将军，一个看门都这么狗眼看人低，皇宫里头还指不定什么样呢，让我们跟着你吧。”
“我好好把差事办完了，进宫能有什么事情，你们在外头等着，别给我惹事。”话虽如此，萧燧脸上的神情实在算不上平静。
刘虎瞧着萧燧隐含怒意的表情不敢再说什么了。
追风可不服刘虎的管，它发现拉着自己缰绳换人，一个劲儿地用头碰了碰萧燧，马蹄烦躁地跺着地面。
萧燧揉了揉追风的鬃毛，拍着它的大脑袋提醒：“乖乖在外头等我回来。”
语毕，萧燧向前一步，走到禁卫面前，面色已经恢复如常：“还有其他不合规的地方么？”
禁卫赶紧摇头，让开宽敞的通路：“二殿下请进。”
萧燧一步接一步走进上阳宫，用双脚丈量起从大门到正殿的距离。
上阳宫，扶桑殿。
午后的阳光暴晒着地面上的石板，宫奴一遍一遍抬水冲洗石板驱逐热度。
日头走到另一边，不再对东侧殿的温度造成任何影响，全部敞开的窗户里风声肆意穿行。
夏王坐在上首正位，谋士燕回坐在左侧上首，新上任的魏国公赵明宇陪坐左侧第二个位置，神情顺服。
姜南风穿着浅青色长衫进入侧殿的一刹那，如同涌入了清风，让人精神一振。
夏王情不自禁眯起眼睛露出了个笑容。他捋着胡须，频频点头：“像，真是太像了。”
赵明月垂下视线，假装没听见夏王说的话。
姜南风理所当然地行礼问候：“大王万安，玉鹤前来向大王回禀，已安置好魏国夫人，请大王不必忧心。”
魏王的儿子都被乖乖找回来接受他下发的官职了，夏王还能有什么不满意的。
他当场笑了，和蔼地指着右侧的空位吩咐：“玉鹤过来坐——你们去再添一张食案，给姜候也上一份祛暑的瓜果。玉鹤你可得多吃几口，我特意让人藏在冰窖里，给你留着回来吃的，一会出宫时候带几个走。”
等宫人出门，夏王继续说：“我已经跟魏国公打听过了，你不让你娘住进赵家老宅真是作对了。那地方死过那么多人，阴气重，对你娘身体不好。就该出去找个喜欢的地方。要是三年五载的太久了，换住处也使得。”
宫人送上切成小块方便入口的西瓜，姜南风捏了一角送入口中。
甜丝丝的凉意在口中蔓延开。
“谢大王，果然香甜。”江南风笑开，侧殿满室生光。
夏王情不自禁跟着笑起来。
他很快意识到侧殿里不止他们两个，赶紧咳嗽几声，正色追问：“玉鹤，你特意留给我的信，我读完了。幸亏有你提醒，不然我真是忘了开恩科的事情。”
恩科指的是考进士，而进士科又名“春闱”，望文生义便能知道进士科的考试安排在春天。今年已经快过中秋节了，就算夏王手底下的官员本领通天，也不可能有逆转时光的本事。
天下抵定，想让饱读诗书的学子背井离乡赶来洛阳参加考试，必须现在开始一层层向各级州府县传达圣旨，学子们才有时间进京赶考，才不会错过明年的考试时间。
姜南风的一封短信不但说明了他和同僚们，在朝堂立场上处境的艰难，还将夏王不得不给他看不上眼的“叛徒”们高位的根本原因点得清清楚楚——夏王手里没有“天子门生”！
夏王没有，姜南风就帮他找来。
这么贴心的臣子，就算是虚情假意的，夏王也舍不得放姜南风去外面当地方官！
姜南风面露不安：“大王谬赞，恩科的事情并非玉鹤一人所想，是我那些同僚们……对了，大王准许他们去调职外任了吗？”
夏王捋着胡须，感慨万分：“难怪世人都说‘衣不如新，人不如故’。你是个好孩子，能跟着你坚持到魏国败了也不走的臣子，也都是靠得住的。夏国新立，他们不想着在洛阳享受繁华，反而愿意为我分忧，下放到各地主持政务、安抚黎民，我怎么能不答应呢。”
夏王看着姜南风，对他郑重承诺：“我征询过你那些同僚的意见，凡是想外放的，我都给找好了去处。”
人都是盲目的，当夏王在姜南风送来的这封短信里看到了开恩科的好处，那么，他也就难以逃脱“再赢一次”的诱惑，理所当然相信姜南风的建议，随便就答应“放官员外任”这件需要严肃讨论再做决定的事情了。
一箭双雕，从来都是姜南风做事的风格。
“多谢大王，此事实则也是玉鹤的私心。”姜南风拱手回礼后，开始把过于伟正光的事件注入应有的晦涩。
夏王摆手：“唉，不用这么见外，来来回回行礼累人，你只管说就是。”
“是。”姜南风应诺，当着夏王和赵明宇两个人的面撕开曾经叛到夏王手里那群高官的脸面，“不瞒大王，实在是有些人害怕大王重用忠心贤德的臣子，出手打压，玉鹤与他们共患难一场，看不得同僚们受委屈，才借着大王对我的厚待斗胆恳求将他们外放。”
论打仗，夏王的本领跟亲儿子没办法比较，但要说用人御下，那就是夏王的老本行了。
夏王自己就是个善于筹谋、敏锐多思的人，姜南风现在把一个绝对真实的理由放在夏王面前，他的思维就再也不受控制，不断朝着阴谋诡计的方向挥舞翅膀狂飙。
夏王面色一点点阴沉下去。
他的视线转向魏国公赵明宇，对赵明宇询问：“魏国公想必是认识官员的，你觉得有哪些人可靠？”
这简直是一道送命题。
赵明宇回答的人选既要真的有本领、有道德，又不能是曾经和赵家人关系亲密的，否则等于是对夏王公布同党了！
细密的冷汗一瞬间布满赵明宇后背。
赵明宇不敢迟疑，迅速走出食案，跪在夏王面前禀报：“父亲重权，臣与官员极少接触。但大王询问，臣不敢欺瞒。臣曾经听父亲提起，户部两位主事官员有才无德，最善敛财，是两条好用的狗。”
“哈哈哈，快起来，谁让你跪着回答了，别紧张。”得到满意回答，夏王绷着的脸顿时松弛下来。
赵明宇坐回食案后，穿在身上的长衫已经湿透了。
夏王心里有了打算，不再提起朝中官员的人品和能力。
他重新对着姜南风说笑：“玉鹤，我算是看出来了，你和你娘一样，一心追求冷清日子。前头还故意对我摆冷脸，结果你瞧瞧，你同僚日子刚一不舒服，你就藏不住心思，特意写信送进宫里求我放人外任。”
姜南风不回话，只低头赧然低笑，做足被拆穿真相的尴尬小孩姿态。
夏王自觉掌握了姜南风的真性情，愉快地故意当着姜南风的面宣布：“不过，玉鹤啊，你还是死心吧。你都说我手底下人手不足了，你办事如此妥帖，我怎么可能还放你出宫呢？”
姜南风着急地站起身：“大王，我！”
“坐下，听我说完。”夏王压住姜南风开口的机会，得意地宣布，“我跟燕回商量过了，不是有个什么‘帝王秘书，辅君的近臣’的职务么？叫、对了，叫‘侍中’！我特意查了，这位置才正三品，比你爵位低得多，也不如你在魏王身边时候的官职高。你就干这个，绝对不惹眼！”
姜南风一瞬间是真有点笑不出来了。
侍中这位置虽然看起来不如宰相、将军之类的出挑，但这个官职是给宰相加封，暗示他是天子近臣的。
这样一个官职单独封给自己算怎么回事？
姜南风脸上笑容僵硬地拒绝：“大王不可，侍中的位置太关键了。臣不堪高位。大王不如派臣去国子监，我愿为大王雕琢良木。”
夏王高兴过头，嘴上完全没了把门的，竟然指着姜南风说：“国子监的学子各个都喜欢饮酒斗诗。我进城之前关注你许多年了，早打听清楚你不以文采见长了。哈哈，你哪里管得住国子监的学生。好好务实，别和那群只会闹腾的胡混，他们要是把你带坏了，我更缺人用了。”
写诗词歌赋，确实不是姜南风所长，但打人不打脸。
夏王这话说的特别不中听。
姜南风嘴角弯曲的弧度不变，但眼中笑意已经消散得干干净净了。
姜南风飞快往燕回的方向看了一眼，然后垂眸看着面前西瓜红彤彤的瓜瓤，先送了一口水果，营造出放松的气氛，之后才开始实话实说：“陛下，侍中之位是给人加封的。纵然陛下想要用我，也不适合将我单独晋升到这个位置上。”
“竟然还有这种说法，我和燕回他们几个翻看了好几晚的书才找到这位置的。”夏王遗憾叹息。
夏王出身虽然不差，可家中爵位只是虚位，“夏王”这名号是自立的。他从来没有一套朝廷赐下来完全符合规制的班底，当然就不懂得官职之间的差异。
既然已经在姜南风面前露怯，夏王也不在乎脸面了，反正燕回是他的心腹，而赵明宇不敢对外多说一个字。
夏王双手一摊，刷起混来：“你看，你在内能帮着我掌管军国政令，去外头代表我出纳帝命的时候，看着也体面威严，而且你敢跟我说实话，燕回说好多次了，让我把所有直言敢谏的人才都留身边；对了，你也懂得多、记性好，还能做秘书工作。这么多好处摆在明面上，我更舍不得放你去地方上外任了。”
看到燕回在一旁欣慰点头，精通官场戴高帽门道的姜南风顿时就明白夏王现在的感悟绝不是临时产生的，而是早就和谋士们商量好了之后专门等着自己的表演。
姜南风熟练的自污：“陛下对玉鹤夸赞太过了。臣若真有大才，也不至于辅佐几位大王都不能成事。不如陛下身边谋士多矣。”
姜南风说完就闭嘴，一个劲儿的闷头吃水果。
夏王和燕回相互交换眼色，夏王暂时偃旗息鼓，把场面交给燕回来控制。
燕回先接下姜南风送过来的高帽子，然后发出遗憾的笑声：“嗨呀，姜候实在太高看老夫了，老夫却连官职都弄不明白，真是惭愧。”
姜南风依旧没接话，继续等待他们发招。
燕回说完话暂时住口，借着老花眼看远处视力好尽情观察着姜南风的表情，确定姜南风没有反驳的意思后，他又笑了几声，放缓语速问：“刚刚听姜候的意思，不反对留在大王身边办差吧？”
姜南风这才停下吃瓜的动作，含蓄地扯扯嘴角，说出口的话与往日一样动听：“玉鹤已经有过好几位继父了，我不能昧着良心说他们不是人中龙凤，但除了大王没人愿意放我母亲归乡首领，成全她的名声。在玉鹤心里，大王可堪人主，当然愿意为大王分忧。”
大朝那日姜南风把话说的多难听啊，威胁夏王的时候没有一丝手软的意思，仿佛只要夏王敢拦着他把母亲送走，姜南风就要把夏王从龙椅上拉下来。
可听听他现在说的，好像一切退让都是夏王主动做的。
不愧是能在接连不断的继父面前当不倒翁的姜南风。
燕回情不自禁抽了抽嘴角。
他视线一瞥，夏王那感动的眼神让燕回知道，姜南风哪怕日后什么都不做，夏王都不会对他有不满意的地方了。
这天下说是定了，其实北方还有大片土地尚未夺回，夏王爱听好话的毛病就已经显现了，实在不是吉兆。燕回心中皱眉。
但这件事情不着急，日后再与燕王详谈就是；眼前重要的确实是应该把姜南风留在中枢。
姜南风这等人才，用好了对燕王是有大用的。
燕回在心里掂量着轻重缓急，顺着姜南风的话替夏王表明态度：“恭贺大王又得一贤臣。不瞒姜候，大王眼下确实有个为难的事情需要姜候帮着参详。”
已经表态过的姜南风立刻响应燕回的问题。
姜南风：“请讲。”
燕回：“跟随大王起事的都该有官职了，但官职又多又杂，难以区分清楚，一时间没办法全都分封完。拖到现在过了一个多月了，朝野上下议论纷纷。姜候可有办法？”
姜南风略作思考，然后试探着说：“官员跟随大王日久，他们的人品能力，玉鹤都不清楚，不好为了在大王面前露脸就乱做评价。所以，大王想立刻都给他们安排到适合的位置上，玉鹤无能为力。不过，陛下若是想结束朝臣的议论，我倒有办法拖延时间。”
夏王大喜过望地跟燕回对了个视线，着急催促：“真的？玉鹤别谦虚了，快说。”
姜南风神色平静道：“臣子之中，谁和大王闹过众所周知的矛盾，让大王颜面无存，大王就先给他适合功绩的封赏。剩余臣子便不会再担心了。”
熙熙皆为利来，攘攘皆为利往。
朝臣明明派系分明，却能聚在一起共同掀起舆论风波逼迫夏王尽快封官赏爵，便说明他们担心好位置都被其他人抢占了。
那么只要让朝臣看见夏王给臣子封官，不会收到个人情绪影响，连最差的都有个底线。剩余朝臣肯定认为自己的官位不会在其之下，也就能让舆论平息了。
“妙啊！”燕回马上懂了姜南风的意思，高声称赞，转头和夏王详细分析办法中的好处，听得夏王连连点头。
夏王理解计策背后的价值后，用力拍着扶手赞叹：“得玉鹤如得十城！”
姜南风垂下视线做出谦虚的神情，再次埋头吃西瓜。
他知道，夏王到底对谁最不顺眼、心里最厌恶谁，这不是他现在该问的问题。
一盘西瓜很快见底，姜南风拱手执礼，终于给自己争一份可心的职务：“大王既然满意玉鹤的谏言，玉鹤请入职学士院。”
学士院的学士又被称作翰林学士，专门协助君主在中央决策，也有秉持上意拟制、下诏的职能，是天子身边的机要秘书，最符合夏王对姜南风目前的要求。
同时，学士院因为同时安置了医药、卜筮、书画等等杂学人才，更多职能表现在给皇帝陪玩的方面，官职上……并无品阶，也完美符合了姜南风的要求。
研读过官职的燕回脸上表情一下就不对劲了。
夏王还没参透其中的问题，只听“学士院”三字，还当是什么好职务，当场答应：“准了。”
燕回想拦着，赶上内侍急趋进门，被打断了发言。
“何事？”
内侍禀报：“二殿下求见。”
早已从赵明月口中路上遭遇过刺杀一事的夏王当场撂下脸，沉声道：“他还有脸进宫！让他进来。”
姜南风可没有欣赏他人受责难画面的喜好，他顺势起身：“臣告退。”
这一回，夏王没留姜南风，而是对内侍吩咐：“姜候一路辛苦，你去内库取两斤燕窝给姜候带走。”
“多谢陛下。”姜南风跟着内侍离开。
出门时，与所有防御解得一干二净的萧燧错身而过。
两人视线交错，姜南风的春风得意和萧燧的狼狈如同镜子两面，清晰可见。
萧燧收回视线，加快脚步。
宽广的宫廷中，再无外人，引着姜南风向外走的内侍放缓脚步，柔声低语：“公子，夏王要为晓辉郡主和怀思公主择婿。魏国公已经答应了和郡主的婚事。”
所谓“怀思公主”和“晓辉郡主”分别是夏王的女儿和侄女。
萧怀思与夏王三子萧焰同母，年方二八，正是娇俏可人的年纪，据说相貌同时继承父母优点，能歌善舞，很得夏王欢心。萧晓辉是夏王二弟的独女，沉稳温柔，曾经有过一个丈夫，是夏王手下的战将，为了保护夏王而死。
萧晓辉与赵明宇成婚？
不论作为侄女还是手下战将的遗孀，夏王都会妥当安排萧晓辉再婚的丈夫人选。
赵明宇应下这桩婚事，日后只要善待新妇，再和晓辉郡主生下一儿半女，将血脉真正融进萧家，就不必再担心被铲除了。
“是一桩好婚事。”姜南风低声回应。
内侍又说：“燕回极力想促成公子与怀思公主的婚事，不过，她带了十五名甲卫去找无病先生麻烦，让无病先生捆成蚕蛹送回来了，大王已经将公主禁足，又派人去给无病先生送赔罪礼物了。大王似乎不打算对公子提起此事了。”
姜南风听到怀思公主做了什么蠢事，忍耐不住地喷笑出声：“她去找我师兄麻烦了？真是老寿星上吊，活的不耐烦了。”
“剩下的事情，奴婢没在大王面前伺候，没听到。”内侍自责道。
姜南风：“不用再对我说这些事情了，以后好好过日子，免得被抓住把柄，惹上杀身之祸。”
内侍应诺后退下，姜南风拿着出主意换来的二斤燕窝奖励，出宫门直奔洛阳城外湘妃林探望师兄，打算听他讲讲萧家女儿做下的蠢事。
上阳宫内，姜南风离开口，燕回急着跟夏王说清楚所谓“学士院”的职务根本没有品阶的实情。
夏王臊红了一张老脸。
他双手紧张地扣着长袍的线缝：“那岂不是等于他出了个替我排忧解难的好主意，我就给了二斤燕窝付账？嗨呀，玉鹤一辈子恐怕都没接过这么下面子的赏赐。丢人呐。”
夏王看向始终不吭声的赵明宇，指着他吩咐：“侄女婿，你替我走一趟，帮我再送一百两银子过去。”
“是。”赵明宇领命离开。
萧燧进门，在夏王面前站定。
父子相对无言。
燕回提醒：“二殿下，给大王行礼。”
燕回不出声还好，他一出声，夏王脸上的不满就再也遮掩不住了。
夏王直接推翻桌面上的酒水，冷声训斥：“现在觉得自己翅膀硬了，行礼都不愿意做了。我看你心里根本没有我这个父亲！”
萧燧闷葫芦似的站在原地，一动不动任由酒水洒了满身。
燕回帮着劝说：“大王多心了，二殿下生性不拘小节，他累了一路了，回来就急急忙忙进宫，心里记挂着您呢。”
夏王对燕回向来言听计从，唯独事情牵扯到萧燧就变脸。
他当场反驳：“心里记挂我？他当我两只眼睛是瞎的，看不出来吗？他从上到下都是换洗过的！把准备做这么全，我看他指不定见过多少留京的下属，听他们汇报京中局势变化呢。”
萧燧说了进入上阳宫的第一句话：“姜南风也换洗一新，你为什么不说他？”
此言一出，彻底捅了马蜂窝！
夏王猛地从食案后站起来，指着萧燧鼻尖大骂：“你还敢和姜南风比？人家进宫没带兵械，见到我一整套礼数周全！你呢？我以前觉得你至少还有点用处，能带兵打仗；但你看看你现在，送周夫人扶灵归乡的一点小事都做不好！你哪来的脸在这里和我振振有词？”
萧燧抿紧嘴唇，喃喃自语：“周夫人的情况你都知道了。”
夏王：“魏国公和江南风我都盘问过一遍，当然对周夫人的情况知道的一清二楚。”
萧燧扯下夏王高举的手，咬着牙根怒道：“别人妻子的事情你关怀备注，你的结发妻子‘上吊’的事情疑窦重重，你却一点不查就命人将我母亲下葬。父王，你不觉得自己太过分了吗？”
“疑窦？根本就没什么疑窦！她那个容不得人的性子，整日一哭二闹三上吊，有一天又拿不活了威胁我，我不回去，她就真把自己吊死，有什么奇怪的。”夏王脸上充满被儿子反驳的不悦。
在不悦之余，脸上更勾勒出的深深地如释重负，仿佛刘沐芳终于死了结束了他的心腹大患。
萧燧彻底被激怒了，当场对夏王翻旧账：“我下头有三个弟弟，六个妹妹，我母亲容不得人？反而是我母亲只生了我一个，我从小就没见你除了要钱要物资之外踏进过母亲的院子。父王，你……”
“萧燧，你若还想做我萧渊的儿子，就不准提刘沐芳！”夏王竟然完全失去理智，一脸暴怒地冲向萧燧，丝毫不顾及颜面地试图对萧燧拳打脚踢。
“大王，不可！大王，打不得！二殿下，快躲！”燕回手忙脚乱地上前阻拦。
“我母亲事事顺着你的意思，她已经过世了，居然在你嘴里，提都不能提？”萧燧眼中的不解凝聚成深深的疑惑，他拧眉追问，“父王，你和母亲之间到底发生过什么？”
“刘沐芳不守妇道！”夏王被燕回扯着，打不着萧燧，嘴上却依旧不肯让他好过，“你还做梦我登基之后会册追封你母亲当皇后？做你的春秋大梦，我留下你这孽种已经仁至义尽，我活着一天，你都别想入主东宫！”
燕回抓着夏王的衣领用力到扯断了缝线，他努力提高声音，试图唤醒夏王的理智：“大王慎言！”
萧燧：“……”
不论燕回有没有唤回夏王的神智，至少萧燧已经完全被夏王说出的内容震惊到失去言语的能力了。
“你说，什么？我母亲，不守妇道？”萧燧喉咙发干，勉强从喉咙间挤出干涩的声响。
从夏王暴露这个秘密开始，父子俩之间的关系就再也没有转圜的余地了。
“行了，你松开我吧。”夏王示意燕回放手，破罐子破摔地坐回食案后面。
他眼神放空，视线的焦距不知落在了何处，自顾自陷入回忆：“成婚两个月，刘沐芳被请平安脉的大夫发现有身孕。但她管着辽东军平时必须外出，既然身体强健，我不好阻拦。”
“那日我突发奇想去军营找她，营帐里外袍和裙子散在地上。她斜倚在睡榻上散着抹胸，下身裤子腰带也松了。听到我进门的脚步声，她喊了一句‘温哥’。”
夏王渐渐笑出了眼泪，他用力戳着自己的胸口说：“看到我之后，刘沐芳马上改口，说她在叫自己的猎犬。哈哈哈哈，好好好，狗好啊。这解释可比说跟她的‘温哥’关系清白动听多啦。”
夏王摆摆手：“罢了，本来我和刘沐芳就是各取所需。”
他边说又边自嘲地笑起来：“我原本还觉得自己年岁不小，已经有了庶子庶女，能迎娶到刘沐芳是我自己三生有幸；原来她心中早已另有所爱，专奔着给孩子一个正经名分下嫁给我的。现在天下皆知你萧燧是我的儿子，我和她银货两讫了。我利用她还过分吗？”
夏王指着燕回吩咐：“拿地图来。”
燕回不解：“大王，要做什么？”
夏王摇摇晃晃地站起来，冲去后头，一把撕下充作屏风装饰的地图，返回食案前铺平。
他手指在地图的数个城池上点过：“这里、这里、这里……这全都是你打下的地盘，北部靠着辽东军的一半城池我全划给你。太子之位，你就别痴心妄想了！至于刘沐芳，她爱活就活，不爱活去死，我一点也不在乎。萧燧，你别来找我问她为什么要死，她死不死跟我没关系。”
夏王说完，将地图丢到萧燧脸上：“滚吧。”
萧燧扯下抽在脸上的牛皮地图，看着上头被沾湿的城池，深吸一口气，死死攥紧了牛皮，把地图重新摔到桌面上：“其中肯定有误会，母亲一生光明磊落，不可能做这种事情。”
抛下话，萧燧转身，大步离开，面上表情如同冰封，只有胸膛剧烈起伏。
他走出扶桑殿，翻身上马，带着手下自北面城门一路疾驰，冲出洛阳城。
上阳宫内，数名生得毫无特色的内侍和宫女悄悄从扶桑殿内离开。
改造成田地的河堤上，一名气质温和的锦袍男人听内侍禀报后，眉目舒展：“居然有这等好消息。”