第二章 踏上征途
朱红色的大门象征着庄重，至高无上的权力在高大而坚固的大门后面隐隐约约的散发出了一阵阵令人窒息的压迫感。黑发的年轻男子依然低着头，着装的前卫并不能违背传统的尊卑。无论在门外你有多少惊天动地的举动，面对大门的时候家族和世族的传统因素一定会不惜一切代价将这些小小的反叛因素压个粉碎。
没有国就没有家，没有家就没有世族。这个简单而直白的道理是千百年来所有世族子弟最基本的常识准则。
一阵无声的等待之后，高耸的大门里终于传出了一个洪亮的声音：“进来吧。”
沉重，高耸，象征着东海土地上最高权力的朱红色大门在这个声音的命令下终于慢慢的开启了。伴随着沉重的重量的是缓慢的开启速度，如此缓慢的速度不禁让人对这扇大门内的一切充满了好奇。
大门之内，没有金碧辉煌的宫殿，没有耀眼夺目的金银财宝，仿佛朱红大门之内存在的只有炎家世代积累的不败的气势。简单的竹木屋，用最平凡的碎石子漫不经心随意铺放而成的幽然小径，人工雕刻痕迹深重，朴素而略显粗糙的石桌石椅。进入的人，感不到豪门似海般的深邃，感不到阴森恐惧的逼人气势。可能唯一让人念念不忘的就是炎家历代先祖们用鲜血而打造出的那种任凭风雨洗礼依然绕梁不变的强大霸主遗风。简单与淳朴中无须做作变能体验到严肃尊贵的风范，粗矿的线条中体现了这个家族棱角分明的直观印象。
一条不算很长的小路在年轻人的脚下却走的十分漫长。进入了大门之后的他，一边作着舒服的深呼吸，一边慢慢的渡步在迷人的幽雅景色之中。略显孤独的他似乎完全与幽雅的庭院容为一体。进入此间的目的反而在此刻显得不是那么重要。
“舞阳，磨磨蹭蹭干什么呢？还不快进来。”那个洪亮的声音再度响起，催促着这个被称呼为舞阳的年轻人。年轻人只得中断了自我陶醉的短暂旅程，迈着大步快速的向着庭院的后面而去。
竹楼，一幢乡间常见的竹楼出现在年轻人的面前。如是在乡间看到这样的一间建筑，你会毫不在意它的存在，因为它实在是太普通不过了，没有丝毫的装饰，孤独的矗立在一片竹林当中。可是在这扇红色大门之内，这间普通的竹楼却成为了东海最高权力的象征。
“父亲，您找我？”年轻人直视着眼前的这个年约四十，神态儒雅的中年男子。
中年男子没有任何的动作，但是多年来养成的一举一动的习惯却无时无刻不散发出强大的气势，给人一种居高临下的压抑感。可是年轻人眼神中却包含着景仰，抗拒，怜惜甚至简单的紧张几种不同的神情。俊俏的面额丝毫没有被中年人身上散发出的霸气所影响，依旧嘴角轻扬，稍带微笑的看着自己的这位称霸东海数十年的父亲。
炎镇东认真的与自己的儿子进行一个简单的对视。多日不见，自己的儿子炎舞阳似乎又结实了许多。原本白皙的皮肤因为长久外出的关系被轻微的晒黑了些许。一头永远也不会自己整理的黑色长发随意的散落在肩头。炎镇东不仅暗暗的叹了口气，这就是自己的儿子，自己桀骜不逊，浑身上下充满叛逆气息的儿子。
炎镇东依然坐在自己熟悉的将军椅上向着自己唯一的儿子说道：“舞阳，今天叫你来。是有个重要的事情我想听听你的看法。顺便也考察一下你最近文治武功进展如何。”
炎舞阳道：“父亲，您想对我说的事情是否与冰雪安德鲁二世陛下归天的事情有关？”
炎镇东稍微停顿了一下。看来自己儿子的消息还是蛮灵通的，自己也不过刚刚接到了冰雪方面的快报而已。但是毕竟人老成精，怎么也不能在自己儿子的面前低头便继续说道：“看来你的消息还是不错。我今天正是想听听你对这个事情的看法。坐吧，现在没外人，就不用在拘礼了。”
炎舞阳找了一张距离炎镇东最远的椅子坐了下来，回答道：“其实我不过是接到了雪嫣的八百里加急密本。知道这个消息的时间大约和父亲相同而已。”
听到自己的儿子的口中讲到了冰雪王国的继承人雪嫣公主的名字，炎镇东也是有些好奇。询问着炎舞阳道：“哦？你和雪嫣公主之间现在还有联系？”
炎舞阳样子恭敬的回道：“儿臣当年在冰雪几年的学习结束后，便一直与雪嫣公主保持着书信联系。时常都能得到关于冰雪方面的第一手信息。近日当儿臣得知安德鲁二世陛下西归之后，如果父亲今日不召见儿臣，儿子也是会要求见父亲的。”
炎镇东很满意炎舞阳的这个答复，轻轻的抿了一口香茶后说道：“说说吧，我也很想听听你的看法。”
炎舞阳从座位中慢慢的站了起来，向前走了几步说道：“父亲。安德鲁二世陛下的西归，很可能就是冰雪王国权力重新分配的导火索。安德鲁二世膝下无子，仅有雪嫣公主一个女儿。这必将给予冰雪国内各大贵族势力一个重新洗牌的契机。
但是对我们炎家来说，无论冰雪最终谁来掌握政权都不如由雪嫣亲自掌权来的好，毕竟我们炎家和冰雪王室的亲密关系由来已久。任何人在夺取政权的时候都不能不考虑到我们炎家的因素。我们炎家和冰雪荣辱与共，世代交好。如果我们失去冰雪这个强大的后援，帝都的猎鹰们可能就会蠢蠢欲动了。所以儿臣认为冰雪之事非冰雪一家之事，冰雪之忧非冰雪一家之忧。我们和冰雪只有联手合作，保证雪嫣在冰雪绝对的统治地位，我们炎家才能高枕无忧。我们有了冰雪做后盾，帝都的权臣们就是胆子再大也不敢再没有得到冰雪默许的情况下对我家有所不利。
有了炎家十万赤炎铁骑做总后备队的冰雪王国更会强如铁壁铜墙一般。我家和冰雪只有保证双方互利互惠才是今日最好的出路。“
炎舞阳的话仿佛招揽出风的精灵一般。风的精灵伴随着一阵轻轻的微风悄然而至，吹的窗外竹林沙沙作响。摇摆的竹叶在风中尽情的舒展着他们纤细的腰肢，清罗漫舞中透着一丝期待继续摇摆的欢娱。的确，他们孤单的站在这里的时间太久太久了，舒展筋骨的感觉是那么的舒服。
炎镇东看着自己唯一的儿子，炎家未来的家督。年仅弱冠的他已经开始在各个方面逐步证明着与自己年龄极不相符的睿智。但自己年少的儿子似乎过低的估计了帝都权贵们对炎家顾及程度，太早的锋芒毕露只能让浑身上下充满叛逆的他受到伤害。炎镇东的一翻苦心，十年间从不间断的用最严格的标准训练炎舞阳。
而炎舞阳的十年，在如此严格，被称为不近人情的监督下竟然依然没有一天能让自己塌实过，七彩之城内与其岁数相差无几的孩童，早早的就被年少顽略的他收服。
东海境内的私塾教学们，没有一个不知道炎家少主的风威，以至于早早的就给炎舞阳带上了一顶“炎家的异类”的顶戴高冠，大名远扬。
“舞阳，冰雪即将举行新君即位大典。我派你去作为我家的代表怎么样？”
炎镇东对于没有过出使经历的儿子，还真没把握他自己是否愿意出去。
七彩之城对于炎舞阳实在是太小了，狭小的让他无法呼吸到清新的空气。虽然炎家并没有一般贵族家庭那种森严的阶级排行，可毕竟炎家所赋予他们子孙后代无尽光辉的同时所附加的包袱太沉重了。
无论他走到哪里，他都是不败炎家的世子，东海候唯一的儿子。任凭他如何遮掩自己的身份，还是不停的被人指点着，议论着，追捧着。能抵抗金钱和权力诱惑的人毕竟太少了。伴随着炎舞阳的出现，那些爱财的人幻想着炎家世代积累富可敌国的财富，爱权的人憧憬着炎家子弟高高在上的无尽风光。
叛逆少年的内心，也有一个从来没有和任何人讲过的秘密。那是一个儿时的约定。那是一个另他婚牵梦绕的地方，那里有着太多温馨的回忆，那里有着太多欢笑的时光。
虽然远隔千万里，但是多年过去以后，仍然如同昨日一般熟悉。
“儿愿前往。请父亲放心，我必将把好消息带回东海。”
炎镇东从将军椅中慢慢的起身，走到炎舞阳的面前拍了拍自己儿子的肩膀说道：“舞阳。此次出使冰雪非同小可，不仅是要参加登基大典那么简单，更重要的是要尽快将我们和未来冰雪掌权者的关系建立起来。只有这样，我们炎家才能在这里乱世之中立足。你可明白？”
炎舞阳反手按了下父亲的手说道：“父亲，放心。我明白这其中的关键。为了家族，我一定不会辜负你的期望。”
炎镇东满意的说道：“很好。其实你来之前我早已经拿好的主意。等的就是你一句话而已。这件事情事关重大，关系到我们炎家未来的生存。所以为父除你以外，实在不放心让任何人前去。通关的文书我已经给你准备好了。”说完，炎镇东拿出一份信交给了炎舞阳“这里还有一封我给雪嫣殿下的亲笔信，你一定要亲手转交到她的手中。”
炎舞阳接过信，仔细的收藏到自己的怀中后说道：“舞阳明白，一定会将信亲手交给公主殿下。”
“你下去吧，我还有一些其他的事情要处理。三天后，我送你出使冰雪。”
“是，父亲。儿臣告退了。”炎舞阳缓慢而恭敬的退出了这间象征着东海权力颠峰的竹楼。随着身形的后退，炎舞阳脚下的步伐也慢慢的加快着，刚刚还感觉压抑的空气，由于心情舒畅的原因也变得充满了清新的味道。“小丫头，我要回来了，你一定要等我。”炎舞阳默默的念着炎镇东的目光随着炎舞阳离开而收了回来。从帝都传来的消息证明众多王子为了继承王位的事情闹的满城风雨，每一次的权力交接都是生死存亡的关键时刻。
东圣帝国开国元勋总共三百七十五人，到了当今希绯斯三世皇帝这一代，能够依然保持着权势的只有十三家。其他三百六十二位开国元勋的后人不是被杀就是流放。
叛国，欺君，拥兵自重，各式各样的罪名纷纷加在了这些家族的身上。而这一切都不过是为了权力而已。炎家功高震主被皇帝忌讳已经属于公开的秘密，如果在这个节骨眼上一个处理不好，很可能就是家破人亡的灭门残局。
在不久前，由于希绯斯三世的身体如同风中残烛，眼看即将不久于人世。大皇子鲁西安。卡尔伦和二皇子肯。卡尔伦都纷纷向自己抛出了橄榄枝。由此看来，如今的帝都已经是阴云密布。偏偏在这个关头，炎家最大的凭借，冰雪王国又赶上国君新丧。使得自己雪上加霜，万般无奈下，只好让自己的儿子前去冰雪尽快和对方建立起新的亲密关系。毕竟炎舞阳曾经在冰雪学艺多年，况且他和雪嫣还有着“良好”的友情。
刚刚那阵秋日末的微风，终于伴随着炎舞阳的离开而消失在空气中。灿烂的秋天开始了她告离的脚步，阵阵遥望而至的寒意让习惯了秋天温暖气候的人们开始盼望这个冬天不要太冷。不要太冷三日后的清晨，一队红色骑士整齐的排列在一个红发少年将军的身后。三千匹战马在他们的身下没有丝毫声息，安静的和自己主人一起等待着出发的命令，显示出了他们良好的纪律和长期刻苦训练的成果。
炎镇东拍着红发少年嘱咐着：“”小康，行军之道你很清楚。一定勿急，勿燥。
多放探马，提前通关。如有意外情况，能忍则忍。如不可忍，做事也需当机立断。“
此时炎舞阳也向两人这边走了过来，说道：“父王，小康做事，你应该放心才是。他怎么说也已经是东海第一新秀武将，不是小孩子了。”
炎康，炎烈新生代将领的佼佼者。本是孤儿，被遗放在东海侯府邸的门口，炎夫人看到后见其可怜，就收养了他。炎舞阳开始读书之后就陪炎舞阳一起读书练功。后来炎镇东发现他对其对军事极为有兴趣并且天赋极高，就培养他成了一名出色的武将，如今依然成了东海新生代武将的代表。
临别前的炎镇东不经意间流露出了爱子的情节，一向严肃的他此时搂着儿子的肩膀，低声嘱咐说道：“舞阳，要是雪嫣公主能够顺利登基，你就是咱们东海的外交官，务必把我们的立场说清楚。把我的亲笔信交给她。可万一冰雪情形不对或者有什么其他变化在你可以控制的范围之外，就不要再勉强，立即回来，明白吗？”
炎舞阳回道：“父亲，我明白。孩儿有炎康和这三千赤炎铁骑保护，就算面对十万大军我也能完成您的嘱托，平安的回来！”
在朝阳的映衬下，这队由年轻的世子，年轻的将军率领的大军，逐渐的消失在了送行的人群眼中，消失在地平线的远方。由三千号称东海第一强兵，帝国精锐组成使节团，正式启程前往冰雪之国，开始了他们不可预知的旅程。当时，谁人又能想到，就是这队使节团，改变了冰雪王国的命运，开始了一次对后世有着深厚影响的创世之旅。就是这次原本应当平淡的旅程，让世人第一次看到东海炎家不肖子的真实面貌。