第一百七十二章 族长找

眼前是一个精致的竹屋，推门而入，隔成了三部分，两间睡卧，一间客厅。狐狸他们留在竹屋，谢宁枫四处转转。竹屋在进村路上的偏僻处，周围荒无人烟，竹屋后面无数山藤垂下，藤上不知名的紫色小花摇曳生姿，凸出的石壁棱角在阳光下熠熠生辉。

谢宁枫闲游散步，远远地能看清村子的轮廓。也是竹寨，寨门顶上有块匾额，谢宁枫手搭凉棚，定睛一看，写着遗民村三字。两个粗大的木头柱子支撑寨门不倒，柱上也刻了字——遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。

诗出自大诗人陆放翁之手，描述地是北方沦陷区遗民盼望军队收复失地的悲凉心情，难道遗民村人也大有来头吗？

寨门前空无一人，免了他还要解释一番。村子里，几乎都是竹寨，中间夹杂吊脚楼，中央有口水井，谢宁枫绕着古井走了一圈，幽深的井水里倒映他的身影。他转着轱辘，打起一桶水，喝了口，冰冰凉的，清爽甘甜。

身后突兀地有孩子的声音，“叔叔，你是谁？”

小孩年纪约莫五六岁，一张圆脸蛋，小眼睛，塌鼻子，正好奇地打量谢宁枫。谢宁枫摸了摸小孩脑袋，小孩也不恼，显得听话乖巧。

“你知道棉包家在哪里吗？”谢宁枫和善微笑，“我是他家的客人。”

“棉包哥哥家就在前面，我带你去。”小孩子自然地拉着谢宁枫的手往前走，谢宁枫还是第一次碰到天真的孩子。

走了段路，人渐渐多了，但都眼含警惕地看着谢宁枫，小孩子一边走一边和村民打招呼，可村民仿若没瞧见，一人也不回应小孩。小孩的笑脸塌下，脸上神情微微受伤，却仍旧和村民打招呼，显然是见惯了这样的场景。

一会后，大路越发宽广，竹屋退去，一撞撞吊脚楼呈现在谢宁枫眼前。吊脚楼门前，装饰着鲜花和绿草，挂着一串串辣椒，比竹屋高档不少，还有的院子里，挖了个池塘，池塘上残败的荷叶漂浮。

光顾着注视屋子，不知不觉，小孩拉他的手慢慢松开，到了一幢吊脚楼前，小孩停下了脚步。“叔叔，挂着凤玲花的就是棉包家，我先回去了，奶奶该担心了。”

望着孩子蹦跳的背影，谢宁枫心底无端难受，这遗民村居然存在等级制度，小孩也不知过得什么样的日子？能在艰苦条件下，依旧保有赤子之心，才是最难得的。

谢宁枫转过身体，凝视不远处的凤玲花，叹息一声。温柔还没找回来，他哪有心情管别人家的事。

棉包的家，数来是村子里比较上档次的，有池塘，有花园，从窗户看去，家里还配有电视机。电视机只有二十一寸大小，放在柜子上。屋里摆设简单，角落有灶台，旁边是橱柜，上面开了个窗户，蓝色小花的帘子在风中晃荡。桌椅摆在靠墙的地方。

主人不在，他这个当客人的自然不好硬闯，谢宁枫就站在池塘前，水里有鱼游戏，在荷叶里钻来钻去。

谢宁枫不知，棉布就在不远处的吊脚楼内。

这座吊脚楼占地面积广，里面的装潢和棉布家差不多，但家具精致许多，桌上摆了个粉白色的长颈瓷壶。中间的地上有两个围坐在砖砌的灶旁煮东西吃。

热气袅袅，氤氲对方的眉目。卓仑夹了筷子牛肉放到棉布碗里，“你受伤了，多吃点补补，棉包和桑嘎的事交给我。”

“我相信大哥的能力”，棉布放下筷子，明明胃部发出警告的疼痛，他却没有心情吃东西，棉包和桑嘎一日不回来，他就吃不下饭。“大哥，我先回去，我带回来的几个人不太安分。”

“这次带了几个回来？”卓仑也不吃了，殷切地询问，“给的钱多吗，我最近手里可不宽裕。”

棉布心底苦涩，嗓子眼也受到感染，涩地说不出话来。老族长在的时候，赚来的钱都是分给村里的穷人，族长一上任，房子都是按照家庭收入排列，族长家的屋子是最好的。不止这样，族长每次都要分去一半的钱，购买家具和电器，把老婆和孩子打扮地光鲜亮丽。

这股风气开启，村民都变得自私起来，老人和孩子得不到好的照顾，且不受欢迎，真要到了困难时期，小孩和老人必定最先舍弃。村里近些年出生的孩子大多身体有疾，拖累家里，没病没痛失去父母的孩子却没人愿意收养，这样下去，遗民村会如何，他实在不敢想象。

“怎么，这次来的是群瘦羊”，卓仑不满棉布走神，语调拔高道，“棉布，你事先也不和我商量商量，来群瘦羊，我们饭都吃不饱。”

“不是瘦羊，他们是通缉犯，想从捷径到鹰国去”，棉布连忙解释，顺便赔上一个笑容，“族长，这是这次的所有酬劳。”他从贴身的兜子里，掏出已捆钞票交给卓仑。

卓仑笑逐颜开，手沾着唾沫点钞票，当然没有瞧见棉布脸上牵强的笑容。分了钱，棉布走出了吊脚楼，心底松了口气，自从老族长走后，他一进这门，心里就有口气提着，提醒自己不能松懈。

隐去脸上的苦涩，棉布换个方向出村子。此时，谢宁枫蹲在地上，拿细柴棍搅着池塘的水，因而错过了与棉布的相遇。

村子最外边，是老人和失去父母的孩子居住的地方，棉布敲开一家家的门，偷偷塞给他们几张票子。村里每逢初一和十五，就有村民会下山卖东西和买东西，有了钱，就能买到大米、猪肉。

“棉布叔叔，你家来客人了”，卓奉高兴地扑在棉布身上，闻着棉布身上混杂的气味，总能使得他想起小时候去过的集市。

“你把他领到我家去了”，棉布摸了摸小孩的脑袋，语气柔和，不见责备。“谢谢卓奉，这包糖送给你吃。”

卓奉道了谢，拆开包装袋，剥开糖纸后，自己不吃，塞到奶奶的嘴里，再递给棉布，最后小口舔着。小孩欢乐的笑脸，却是戳大人心窝的刀子。卓奉奶奶抹了抹泪，心中喟叹，若她儿子还活着，卓奉哪至于连颗糖也吃不上。

棉布强忍悲戚，找了个借口离开。卓奉的父亲是他的好友，生病去世后，一家子靠着族长倒也能生活下去，但族长被逼下山，卓奉母亲改嫁，卓奉只能和奶奶相依为命。

看着孩子这样，棉布心里升起个念头，收养他们。他年轻，可以做很多趟买卖，多养两个人也不成问题。不过，这事要和桑嘎说声，桑嘎性子温和，但遇上特别的事，她倔强地很。

“你怎么来了，我不是和你说在竹屋等我吗？”棉布责备地瞥了谢宁枫一眼，对他的擅自行动颇带怨言。“算了，进屋说话，我正要找你。”

谢宁枫一语不发跟在棉布身后，棉布讶异地回头瞄了谢宁枫一眼，暗忖这人居然转性，不还嘴。

“你们村里可不太平”，谢宁枫坐下后，不说串铺垫话，一针见血指出遗民村存在的弊端。“贫富不均，多少朝代因此灭亡，何况你们这个小村子。”

“你……”棉布皱眉，恼怒地想说出口反驳，搜遍肚里的词语，却不知该如何驳斥，村里的景象谢宁枫也目睹，作为一个旁观者，他看得更清楚。“我们村里的事不用你管，有族长在，村里乱不起来。”

谢宁枫嗤笑一声，也不戳破。“那片松林里有没有能藏人的地方？”

“你怀疑，她们在松林里”，棉布讶异，起身力气过大，凳子推倒在地。他摇了摇头，“不可能，松林里住不了人。”

“她们不在松林，雪鬼胖何人可以驱使？”谢宁枫避开前一个话题，语气带着强逼的意味，眼睛定定看向棉布，“我听说雪鬼胖很珍贵，几近灭绝，却埋伏在松林里，袭击两个普通人。”

棉布的脸色慢慢惨白，他无措地绷直身体，眼睛无神地瞧向对面的窗户。雪鬼胖是村子里的圣物，有孩子生下来就可以去抓一条雪鬼胖，认主后，与孩子一块成长。也是孩子的守护者，遭受攻击，雪鬼胖自动袭击敌人。

“若你的妻子遭遇绑架，身中不知名的剧毒，在你不知道的地方死去”，谢宁枫拽住棉布的领子，逼得他与他对视，棉布立刻挣扎身体，此刻的谢宁枫太可怕，眼眸遍满血丝，满身戾气，像是从地狱里爬出来的恶鬼。

谢宁枫勾唇一笑，很满意棉布恐惧的反应，他低下头，朝棉布耳朵吹了口热气，引得棉布颤栗。“你会不会想拿起刀子，把害你妻子的人，砍掉手脚，放进瓮里，用上好人参养着，每日受着肉体和精神上的折磨，无法解脱。”

“谢宁枫”，棉布瞪着双眼，强忍惧意，他不能受谢宁枫摆布，按照谢宁枫说的做。“你放开我，我们有话好好说。”

谢宁枫如愿松开手，“砰”地一声，棉布撞在墙上，屋子晃了晃。棉布咳嗽一声，胸口的伤口再次崩裂，疼痛侵袭着他脆弱的神经。谢宁枫抓住他的头发，向上一扯，连扭过脑袋也不被允许。

再次对视，棉布直接闭上眼睛，谢宁枫邪-恶的双眸会摧毁他的意志。“棉布，你知道我为什么一忍再忍你吗？因为我觉得你是个明白人，明白自己要什么，明白村里的情形，张开双手守护自己的小家。我也一样，我不求生活如何，我只是想救回自己的妻子，不让我的儿子哭泣。”

“你也有儿子吗？”棉布张开眼睛，孩子对他意义非凡，谢宁枫成功打开他紧闭的心扉。“如果你说的是真的，我可以帮你。”

“我有两个儿子，今年三岁”，提到儿子，谢宁枫眸中血丝退去，嘴角扬起，像每个父亲一样用世上最优美的形容词描述自己的孩子，“他们聪明听话，孝顺老人，心疼父母，在我的眼里，他们是拯救我脱离深渊的小天使，就像棉包对你的意义，我不想看着他们早早失去母亲，悲伤染红眼眶。”

棉布点了点头，他能够理解谢宁枫的感受，就像他失去第一个孩子，恨不能用自己的生命换得他活下去，让他留在世上，看遍所有美丽风景。

两人达成共识，终于能好好说话。

这事要从遗民村的来历说起，遗民村以前又叫泉水谷，泉水谷中的人修炼寒冰之气，可化气为水，自给自足地，村民的生活简单却幸福。雪鬼胖是泉水谷的宝贝，既能偷袭，又可以守护孩子平安长大，是村民的好帮手。平静的生活，在百年前打破，一支队伍进入山里，杀光了山中猎户，目标直指泉水谷。

族长决定率先出击，带领村民抗击军队。可军队里有个术师，特别强大，派了个女人混入谷里，布下阵法，断了谷内的灵脉，灵脉消失，隔断外界的雾障也渐渐消散。军队可以随时杀入谷内，而他们就是待宰的羔羊。

为保住泉水谷的安宁，族长选出谷内武功精妙的十人，和他一起冲出去。血肉之躯，抵挡不了真枪实弹，族长他们和军队同归于尽。没了雾障，谷内的人惶惶不得安生，生怕军队再次攻打，因此在外面种了松林，松林可震住鬼魂，又照着书上的阵法，布置八卦阵，绝了外人探寻的念头。过了一阵子，军队没再来，他们也放下戒备。

灵脉断绝，谷内大多人无法修炼寒冰之气，只有少数几人，但成就不会很高。于是，族长带领村里人挖了口水井，日子在一天天日升月落中平淡过去。有一日，一个小伙子受不了谷中的寂寞，下山见识繁华世界。几年后，发了大财带着老婆儿子回到谷内，用亲身经历叙述外面的精彩。

越来越多的人按捺不住心中的向往，跑下山去，其中一个人就是族长的儿子。族长儿子给村里带来一条致富之路，通过村后的捷径转道鹰国。为了彰显公平，家里有男人的，都会轮流下山招人，拿到钱买生活用品送到村里平分。

前任族长是个性子软弱的，听老婆的话，教出的儿子也跋扈，亏得族长夫人早死，族长娶了个贤惠善良的女人，也就是卓奉奶奶，婚后又生了个儿子，可惜这位少爷死得早，苦了卓奉和他奶奶。

族长继位后，平均制度打破，大家不吃大锅饭，各管各家。族长贪婪凶狠，抽取了一半佣金，又在外面建了竹屋，强烈要求山外的人雇佣村里人做饭。而谢宁枫提到的雪鬼胖，也是族长敛财的一种手段，训练雪鬼胖，攻击游客，治病赚钱。

“你的妻子可能被他们囚禁起来，准备敲诈你”，棉布语气十分不肯定，他从未参与这种事，干这事的都是族长的心腹，“我可以帮你去套话。”

“棉包他们呢？”谢宁枫发觉棉布似乎隐瞒了什么，看向棉布的眼神陡然变得凌厉，“棉布，我们可是一条船上的，你要想清楚，一旦没了我这个助力，你孤掌难鸣。”

“你……你也太瞧得起自己了”，棉布挤出个比哭还难看的笑容，擦了擦眼睛，慎重地看着谢宁枫，“你的好意我心领了，遗民村的事你不该掺合进来。”

“不该掺合进来？”谢宁枫讥笑，仿若棉布开玩笑呢，“你们杀姚子任，杀那些学生，就要想到总有一天，会有人向你们讨要这一笔笔血债，我是，文涛他们也是。”

棉布身躯一震，脸色极为难看，他拾起地上的凳子，微微颤颤，几次倒地，放好后，他抓着桌角，行动缓慢地坐下。他张开口，试图说些什么，可对上谢宁枫严厉的视线，他垂下脑袋，说什么都是狡辩。

他有能力可以制止，可终究眼睁睁地看着它发生，连累了妻儿。

“好，我告诉所有的事情。”说完，棉布双手掩面，身躯垮下来，整个人充斥着颓然的气息。

也有几代族长会有两个或者更多的孩子，这就需要灵童来抉择。灵童是雪鬼胖选中的饲养者，身上散发灵气，极易修炼寒冰之气，棉包就是这代的灵童。前不久，两位少爷，棉包选的是卓奉他爹，可接任仪式前一刻，卓奉他爹突发疾病去世，也就只能现任族长顶替。

“我担忧族长会报复棉包，所以对村里很多事情不闻不问”，棉布抬眸看了谢宁枫一眼，他安抚胸口，幸好谢宁枫眼底没有透出厌恶，不然他都不知道怎么跟谢宁枫说下去。“这次，棉包任性跑了出去，我们下山找他，又见你们有本事，便起了利用你们送我们安全回村的念头，刚进山，我察觉松林不对劲，便跟桑嘎躲到一边商量，甩掉你们独自回村，谁料走到八卦阵的生门……”

“棉布哥，你在吗，族长找你。”

－－－－－－题外话－－－－－－

吃了葛根粉，昏昏欲睡，根本没动力，先睡了，挥！