第1章 一白衣孟婆
阴间，冥火摇曳，环绕四周的烟雾里影影幢幢，轮廓模糊，一川江水永远是浓得化不开的黑色。小船从远处悠悠驶来，穿过水中矗立的一个个古老牌坊，长桨在水面上划出几道痕迹，荡开，破碎了船头幽蓝色灯笼映下的倒影。两岸的曼莎珠华红艳似血，风吹成浪，弥漫鬼魅的香气。
许久，摆渡人停下了摇橹，靠了岸。
远处大殿高耸，碧瓦飞甍。青黑色的屋顶蒙着一层轻烟，檐下漂浮着淡黄-色的灯笼，明晃晃的光线照着来往鬼魂苍白的面容，有些阴森渗人。
这里是商祺地界的冥间地府，管理着商祺及周边许多小国家的人命生死，六道轮回。鬼魂来到冥王殿听判，而后，或是关入地狱偿还前世罪债，或是由冥兵引领着前往生门，投胎转世。生门在大殿不远处的对岸上，去那里要经过奈何桥，过奈何桥前，要喝孟婆汤。
说是孟婆汤，其实现在在这冥界里熬汤的却是个年轻貌美的女子，前世是名动帝都的女厨，叫孟晚烟。至于后来如何被掳来冥界担任了孟婆一职，已经说不清也不重要了。孟晚烟不想再提及这些，在这幽暗阴冷的地府里，唯一支撑着她度过漫长时光的，只不过在是那人轮回时，能够见他一面罢了。
这儿已经排了很长的队伍了，从冥王殿里出来的鬼魂大都是一副木然的表情，无悲无喜，沉默地随着队伍偶尔向前挪动几步。凡人死后来到阴间，很快就会忘记自己阳间的记忆，除了那些意志强大留有执念的人外，大多鬼灵都只记得自己的名字，只待喝了孟婆汤，便真的前缘断尽了。
白衣女子又从汤桶里舀出一碗，递给安静等待的鬼魂。一旁看守的几个冥兵装模作样地侧着眼偷望，却又不敢放肆。望了几眼后，似是感慨满足地轻叹几声，就如往常那般开始私聊了。
“哎呀，多美的女子啊，跟仙女似的，比咱们君上还要美上几分呢！”其中一个低声道。
另一个冥兵想了想，摇摇头：“嗯……我倒是觉得君上更好些，孟大人她冷了些。”
“哪有，孟大人平日里对待别人都挺亲善的，君上才可怕呢，整日黑着脸。”新来的小兵插嘴道。旁人白了他一眼：“日子久了你就明白了，孟大人面上亲善，却是很难亲近的，反之君上虽面上威严，可实际上待人很好，特别是在孟大人跟前，简直就是纸老虎，嘿嘿。”
“诶，也是，为什么孟大人好像特别不待见君上啊？”小兵顿时来了兴致，却在这时听见他们身后传来一声粗声粗气却难掩妩媚的：“——咳咳！”
几人身形一僵，立马闭嘴站好。高挑俊俏的青衣男子走了过来，剜了他们一眼，嗔道：“都那么悠闲没事干了？倒是聊得好自在。”
“我们错了，判官。”几人低下头。“好了，该干什么干什么去，整天把眼睛往人家身上放，小心王上把你们发配地狱边境。”青衣判官说完，从腰间取出把扇子，唰地一声打开，悠哉地摇了几下。那几个冥兵连忙走到队伍两侧站好，目不斜视。
判官忍不住笑了笑，抬眼看向不远处的白衣女子，又把视线移到鬼魂队伍中最后面的那个男人，俊脸上浮现出一丝颇为复杂的神色。“唉……可怜呐。”他说出一句意味不明的话，然后摇着扇子走远。
看来，今晚得给那家伙送去壶降火的茶水了……
鬼魂的队伍缓慢地向前挪进，数量在一个个地减少。喝完一碗鲜美的汤汁，原本就木然的鬼魂神情完全变得呆滞了，忘却了心头弥留的残念，忘却了自己上一世的名字，随着鬼差走向那头的往生之门。
白衣女子淡然地看着这一切，绝美的脸上没有一丝表情。
最后一个披散着头发的鬼魂缓缓走过来。孟晚烟动作熟练地舀了一碗汤递给他，想着今日的工作也就完成了，待会儿收拾好后就去心雪的茶楼那里坐坐。然而在下一刻，那男人抬头的一瞬，美人蓦地顿住，脸上不复淡然。
看着那张脸，铺天盖地的熟悉感漫涌上心头，霎时间揽起巨浪，逼得孟晚烟后退了一步，拿着青花汤碗的手颤抖起来。
没错，是他，她守在这儿等了许久的人。如今终于等到了么……
她不敢置信地看着眼前这个枯瘦如柴，面容沧桑的男人，捂着嘴，忍不住红了眼眶。三十年过去了，如今他头发花白了，身形已经有些佝偻，脸上添了许多皱纹，眼眶也深陷了进去，可是，尽管如此，她还是认得出来。只不过，她没料到这么快就能见到他，也没料到他这一世死的时候竟是如此凄惨的模样。
到底，这三十年里发生了什么！
“茗锦,是你么！”孟晚烟一时间有些措手不及，忍住内心的悲怆，伸出手想要触摸男鬼的脸颊。这时，那人木然的表情有了些变化，愣愣看着她，最后……竟是满带惧意地往后一缩身子，躲开了。
“茗锦……”孟晚烟徒然睁大眸子，冲上前抓住他的袖子：“我，我是烟儿啊！”
那男人显然是被吓着了，拼命地挣扎着，嘴里发出含糊不清的呜咽。孟晚烟紧咬着唇，眼泪顺着脸颊滑落，半晌，终是无力地垂下了手。对了，他已经不记得她是谁了。她时常会想象着与他在冥界相见的场景，可能对方是疑惑，或是呆滞，或是如今这般惊恐，可是……无论哪一种，都是已经忘了她呀……
她好恨！！
然而，这种痛苦或许会一直延续下去，没有期限。
“我消失后，你到底过得怎么样啊……”孟晚烟想象着爱人在人世间受的苦，双手收紧，指甲陷入掌心的肉里，而内心深处，对那个叫阎幽的女子的恨意又加深了一分。过了许久，她终于慢慢平稳了呼吸，在嘴角边扯出一抹苦笑，柔柔地看着面前的鬼魂，目光痴缠，却痛彻心扉。
他是她前世的爱人，若不是那女人，他们本应是尘世里一对恩爱幸福的夫妻吧。
“孟大人，快些叫他喝孟婆汤吧，别误了转世的时辰。”一旁新来的那个冥兵见着这边的情况，忍不住探头过来小声催促，却被小队长拍了下肩膀，示意他不要出声。而其他几个老兵没说什么，相互看了看，眼中都有了然神色，只沉沉地叹了口气。那位新来孟婆的事情，他们大多听说点，也知道王上是应允了她见到那人时给他们半柱香的时间的。
可是，半柱香的时间，终究短暂。
孟晚烟垂下眸子，重新端起汤碗，递了过去，此刻忽而觉得这汤碗是如此沉重，附在碗壁上的指节发白，几乎要端拿不稳。她深深看了眼那鬼魂，最终转开视线，拼命抑制住哽咽，声调无限涩然：“喝下它吧，前世的苦，便都忘记了。”
你忘了我，但我仍然会在这儿守着，哪怕每次只有短暂的见面，也足够了。
手上一轻，碗被那头接过。白衣女子嘴边泛起的笑意苍凉凄楚。
男人-大口地喝完汤汁，忽地眼睛里闪了闪，焕发异样的光彩。他舔着唇感叹道：“真好喝啊。”飘忽的声线，却透着明媚的喜悦，仿佛饥饿极了的人吃到绝世美味后的兴奋满足。孟晚烟心头一颤，各种类似心酸和苦楚的复杂味道蔓延开来。而紧接着，那男人的表情立即变得呆滞了，眼中也失了方才的神采，和其他喝过汤汁的鬼魂一样。
那几个冥兵见状走过来，带着今日要转世的这最后一个鬼魂走上了奈何桥。白衣女子望着他们走远，终于失了力气般蹲下身子，捂着嘴，泣不成声。
这时候亥时已到，奈何桥上的灯笼全部都灭了，夜色昏暗，晚风微凉，远处隐约的楼宇间浮起一盏盏方形的灯。蹲在桥边的人隐入暗色里，青丝凌乱。
突然地，一道冰冷的声音传过来：“——阿孟，似乎心情不好么？”只见一俊美女子不知何时已站在了她身后，轻勾起嘴角。来人长身玉立，微卷如波浪的发丝在风中微扬，黑色凤袍上的金丝云绣泛着温润的光泽，威严且妖冶。
她双臂交叠，紫色的眸子深邃幽亮，盛着不知名的情绪。方才她就一直在这儿冷眼旁观，看着那平素里淡然温和的人失态，然后哭得梨花带雨，露出脆弱不堪的模样。不知为何，突然想笑。
于是，冥王殿下真的嗤笑出声了，可那声调，却更像是微愠的冷哼。
孟晚烟听到她的声音，颤动的双肩蓦地停顿下来，仿佛被定格了般，忍隐的啜泣声也立即消失不见了，只是埋在臂间的脸仍旧没有抬起来。
这头的人感觉到白衣女子的背突然僵硬，嘴角的弧度愈发得戏谑：“不知因何事伤怀呢。”
“哼，你明知故问。”背对着她，孟晚烟咬牙切齿，略微沙哑的声调带着些鼻音，却是满含恨意，“他是宫廷御厨，厨艺高超前途光明，怎会落得这般凄惨！你竟然……阎幽，你答应过我不为难他的！”
堂堂冥王，被人指名道姓，还是用如此恶劣的语气，真是……只有这不怕死又愚蠢固执的女人敢这么做了。阎幽压下心底的不悦，秀眉轻挑，悠然道：“比他可怜的人到处都是，更何况他命理如此，自有天意。”顿了顿，她俊美的脸上浮现一丝嘲讽，语气不屑：“不过是见他吃了些苦就哭成这样，有必要么。真不知该说你痴情还是痴傻，他死得早些不好么，你们又很快见面了不是？”
“可他前世是个大善人啊！”孟晚烟倏地站起身，转过来恨恨地盯着她，尤带泪花的眸子写满了鄙夷：“呵，冥王殿下，你是公报私仇了么？当真卑鄙无耻。”
“你以为本王会因为嫉妒而故意折磨他？”冥王殿下半眯起眼，目光变得锋利。
“难道不是？”孟晚烟下巴微抬起，毫无惧意地与她对视。
“从没有人敢这样跟我讲话，你是想惹怒我么。”很好么，孟晚烟，原来我在你心中一直如此不堪！阎幽怒极反笑，“刘茗锦轻信小人最后遭陷害倾家荡产，故有此结局，这难道也要怪本王？呵，没错，本王是喜欢你，可是既然答应了你的事情，却暗中作梗对付一个凡人，这种事情本王还不屑于去做。”
说完，冥王殿下衣袖一甩，沉着脸转身离去，淡黄-色的里衬下摆在空气中划出凌厉的弧度，一如它的主人给人的感觉般，刻薄冷酷。
晚风迎面拂来，参杂着那人残留下的龙涎香气。孟晚烟望着那走远的纤长冷艳的背影，心头升起一种类似报复的快感，却隐隐地，莫名地发堵。
或许真的不关那人的事吧……可是，就算错怪也罢，她偏要把气都撒在那人身上，将她激怒。
因为，她恨她。
——————————————————————————————
很久以前的某一天，冥王大人从外头走进大殿，面色不善。在案前坐了一会儿，终是心烦气躁地把书册一扔，低声骂了句：这顽固愚蠢的死女人！
鬼侍甲：定是那新来的女官又惹王上生气了。
鬼侍乙：（端着茶过去）王上，这是判官大人叫人送过来的茶。
冥王：喝什么茶，不喝！
鬼侍乙：判官大人说……这是孟大人私下常喝的茶……
冥王：……倒，倒碗里来。