第五章 漫漫征途 牛刀初露
秦航站在船尾，目光却始终盯着那出海时的方向。软软的海风丝丝拂面，似远离了繁华的喧嚣，于宽阔处，尽情释放。又似是在抚慰少年郎忧愁的心灵，滋润少年人许下的梦想！他想到了老爹，想到了老爹那悲愤的模样，想到了老爹那嘶哑的肝肠！第一次远离家门，竟是如此般不辞而别！老爹上了年纪，腿脚又不方便，自己此番一走，他不敢再去想象。只能在心中默默地祝福老人家万事心顺和祥！他又想到了若纯，想到她一个柔弱女子，孤零零地在家织纺，还要期盼远方的情郎！任此时百般男儿阳刚，心中血泪亦自流淌！为了那遥不可及的梦想，就注定要牵挂那么多人的心肠！他心中亦是千般不忍，只是凝望，望着那来时的方向！海风呼呼作响，似乎吹得又大了些
“你叫秦航吧。”一声友善的问候打断了正在思念中的秦航。
秦航略**绪，缓缓转过身来。来的亦是一个年轻少年，秦航依稀认出来人是与自己在同一批新水手队伍中的少年，且于沙镇出发之时他心中就已有此人印象，只是不知其姓名。但见此人长得极是清秀，像是一个学富五车之秀才。
秦航微微诧异道：“兄台认得在下？”
那个清秀少年听后一笑，道：“沙镇的水上蛟龙，何人不知？在下司马尚游，沙镇丁村人士，与秦兄倒有同乡之情。”
“哦，兄台就是司马尚游？久仰司马兄之大名，当真是如雷贯耳！”
秦航一听此人竟是司马尚游，敬佩之意，却是油然而生。他之前有听孝明说起过此人和薛坤的那场海上较量。能将沙镇水上小霸王击败，实力当是雄厚之极。心下欲一睹庐山真面目久矣，今日一见，却是如此清秀，真可谓是海水不可斗量！
司马尚游谦道：“秦兄如此谬赞，可是羞煞在下了。那日听闻秦兄与本村赵盛郅之战，端的是精彩之极。在下适逢另场较量，未能亲睹秦兄英姿，至今引以为憾。然秦兄威名，已贯彻沙镇，在下每自听闻，常钦佩不已。今日有幸相识，亦不枉此番之行。”
秦航笑呐道：“司马兄一来便如此抬举在下，实是愧不敢当。既然你我二人惺惺相惜，倒不如结为知己。司马兄意下如何？”
司马尚游亦自欣喜，道：“如此求之不得。今日你我同船共渡，想来亦是缘分所至。从今往后，你我兄弟相称，倒也无需谦让。同是青年知己，以后当患难与共。”
秦航赞道：“定当如此！荣辱与共，笑傲汪洋！”
司马尚游为秦航之豪气所引，亦赞道：“好一句荣辱与共，笑傲汪洋！”说罢二人对视哈哈大笑。
司马尚游亦走到船尾，与秦航同望后方，良久，问道:“适才见秦兄于此沉思良久，故而惊扰，莫不是有甚心事？你我既为兄弟，若有难处，当可吐之，尚游愿以分忧。”
秦航闻得此言，露出沉思脸色，低声道：“想到远方亲人，故而心忧。”
“哦，原是如此。想来亦是，如此年轻，便踏此殊途，家中人定是牵挂万分，秦兄之忧，尚游亦何尝未有？”司马尚游亦发同感道。
秦航又续道：“此番出海，在下本是瞒着父亲偷跑出来，是以老是放心不下。此中情节，实难言语。”
司马尚游听之倒是一惊，道：“秦兄是偷跑出来？此番勇气，非常人所能为之，实乃可嘉，亦让尚游再次刮目。”
秦航摇了摇头，又望了望那个方向，似有千言万语，哽咽不出。他无力地说道：“孰是孰非，当真是难以相辩，且走一步看一步吧。”
司马尚游紧握秦航手掌，安慰道：“莫想得太多，既已为之，则尽力为之。”秦航感受的到他那柔中带刚的手掌传来的丝丝力量，无奈地点了点头。
“你们还愣在船尾作甚？费管事正召集大伙，你们快点过来。”忽听得船中一个同伴传来口信，秦航二人立即从思虑中转过神来，随那同伴一同前去船首。
这是一艘如此大的宝船！放眼望去，长约有四十四丈，宽有十八丈，高有四层。顶高一层有眺望台，是郑和在最高处察望方向之地。其下一层是炮台，上布有数门红衣大炮，是军事重地。船上一层是舱房，乃是郑和和其他使者卧榻之地。最底下一层，则是水手和普通军士及各方工匠栖居之地。船上立有九桅，可挂十二张大帆，船舵约有万斤重，起航之时，动用了二百余人力方才出动。
此船高大如楼，底尖上阔，约可容千人，放眼天下，实足以自夸。船上各类物事更是齐全，仪仗，工匠，医者，军士，淡水，粮仓，应有尽有。
秦航司马二人从船尾走到船头时，看着偌大宝船，惊叹之情，溢于脸上。各自暗忖道天朝船队，盛名久矣，今日细见，当真不虚传！来到船头前排处，已集结了十数名蓝衣服饰之人，想是船上之水手应全部于此了。秦航同司马尚游亦站入队列，待听训话。
一个身着官服的中年男子站立眼前，他没有那么魁梧，却是显得那么的健朗，约莫有三十年纪。他俏生生地站在了十数个水手面前，一一扫视一遍，而后说道：“诸位有幸能事从帅船，实乃鸿运。尔等当中，有经验丰富之海上老手，亦有初出茅庐之新秀，尔等可算得上是千中挑一，今后帅船之外部安危由候显将军负责，在此就无需多言。然内部安危，是由本管事及本管事麾下之诸位负责。正常情况下，宝船上绝不允许一位人员落海，绝不允许宝船碰上一处暗礁，亦绝不允许一位水手于危机时刻独自逃生！我等最大重任，即保障船队安全航行，保障船员时刻安全，保障危机时刻能排险除难！大家伙清楚否？”
“清楚”众人齐答。
“本管事为何听不到尔等声音？”
“清楚！”众人再次响亮齐答。声音震动全船，回荡在各个角落。
顶层上的郑和看着他们如此壮举，亦欣喜不已，道：“呵呵，费信此人，激励士气倒还挺有一套。候将军，传令下去，给这些个新来的水手们今晚加餐，款待一番。”一旁的候显恭敬领命。
邓孝明和沙镇一起出来的几个铁友分开后，一直闷闷不乐。他被分到的这艘坐船编号为三百，按照编队排布，是负责拱卫中军营外。好在船上还有一个沙镇老乡，不过此人年纪却比孝明大多了，若按村中辈分，自己还得称呼其一声叔伯。
孝明一直称其为“燕伯”。老伯已过不惑，接近天命之年。第005章结起来力量大，力量大就可一起闯天下！”
众水手听得此言，都是豪气大发，大声道：“闯天下！闯天下！”郑和此时正在帅台上，望着前方，思索着什么。忽听得船下豪言惊天，忙放眼望去，见是一伙水手在船头士气正旺，他笑了笑，赞道：“好气势！费信带的人还是有一套的。要是水军有这气势我大明何愁海疆不平？”
身旁的一员将领受不得激，霍地站出，大声道：“使君大人，我三军要是齐呼，波涛之声亦可盖过。”说罢似有不服的望着另一旁的费信。
郑和笑了笑：“呵呵，候将军还是老样子，急不得么？都是大明的子弟兵，还用争这长短么？我大明三军不用呼喊，光凭气势便能威慑群夷，这点本使比你还要清楚。”
那将领就是之前分配水手的候显将军。原来整个船队以郑和为主使，但郑和是文官，没有带过兵，因此成祖安排候显还有另一战船上的马欢共同辅助郑和，以解决下西洋途中的军事问题。候显此人曾在靖难之役中立过大功，带兵颇有心得，但为人最是争强好胜，郑和早已知之，因此激将目的既已达到，亦没多言其他。只对费信道：“那个叫秦航的小伙子以后好生栽培吧。去安排一下，呵呵，人才，要懂得发掘啊。”
费信笑道：“使君放心，下官久闻使君爱才，因此早有安排。”郑和亦自笑道：“哈哈，你办事果真精明，哈哈哈。”当下又谈了些海上各路风险问题，才走下帅台。
邓孝明这些日子在燕伯身边可谓是学技猛进。燕伯有着多年的出海经验，又是船上的老手，这爷俩一个愿教一个愿学，进境倒也神速。
邓孝明感激之余一直要拜师，但燕伯总是不许。几番客气之下，也就没再多提。其实这艘坐船是帅船右翼，平日里训练较之帅船尤多。如若碰上紧急情况总是周边之船先于应付，万一边翼之船出事，则帅船危矣。因此任务责任亦是巨大，平日训练尤显勤练。
孝明这些日子在操舟，潜水，捕鱼，旗语，救生各方面勤学苦练，进步尤为明显。昔日的沙镇鲁莽子弟，已成长为一名健壮的水上勇士。如果父亲能看到自己此时变化，不知他会生怎样表情？孝明默默地想着，想起了小时候在沙镇陪同父亲出海打渔的情景，那时候船没这么大，人没有这么多，出海也没这么远，但那时候却是非常快乐。每天清晨出海，傍晚而归，有时候晚上也会偶尔出去，陪着父亲将一镂镂网到的鱼晒干，再拿去镇上变卖这一幕幕就仿佛是在昨日，挥之不去，记之深矣。
而此刻，自己依然快活，虽然父亲没有陪伴在旁，但是这里还有燕伯，还有秦航，还有这么多兄弟，他们同样也是自己的亲人，以前出海只是为了自己，为了自己家，而如今出海是为了一个大家，是为国，想到这里，蓦地一阵豪气涌上心头，自己能参与到这千年不遇之壮举，此生还有何求？父亲责怪自己贪玩，只是一时，他日必当会以子为荣。想到以后，他嘴角露出了一丝自信微笑。
“又在瞎想什么？”一声轻问，拉回了遥想中的孝明。他听这声音，已知是谁。
“燕伯，没什么，只是想到了家而已。”来人正是燕伯，他刚从底舱中替换接岗。来到船头，见孝明呆呆出神，便出声询问。
“年纪轻轻就跑出远门，说不想家倒没人信。”
孝明低下了头，脸上闪过一丝不好意思的神情，道：“小子无用，让燕伯笑话了。”
燕伯一顿，微笑道：“出门在外，想家又不丢人，有什么笑话不笑话的。”
孝明挠了挠后脑勺，嬉笑道：“嘻嘻，就是。那燕伯您老人家想不想家？您也很挂念他们吧？”燕伯神情一萎，似是想到了极伤心的往事，他转过头望着前方的大海，许久没有说话。海风丝丝，浪涛翻涌，海风吹着燕伯的衣袍飘飘起舞，海浪亦时不时地拍打在船头，煞是好看。燕伯就这么立在船头，深深地望着前方。孝明惊觉自己可能说错话，便转了话锋，道：“今天天气不错，没有台风，没有巨浪，要是海上时时是这个气候，那倒挺不错的。”
“我没有家人了，也没有家了。”燕伯轻声细语道。孝明闻言一惊，难怪燕伯从来不说自己家事，原来家门似有不幸。
这些日子以来，他早已把这位沙镇老乡当成了亲人。不仅仅是因为他是自己老乡，而是燕伯自他上船一来，便一直慈爱相对。有道是出门靠朋友，燕伯不仅是他的良友，更是严师，乃胜慈父。此刻闻得他家中有变，他心中已是后悔不已，暗呼自己不该提及此事，让燕伯勾起回忆。
他走上前去，扶着燕伯，道：“以后孝明就是您的家人，孝明以后的家就是您自己的家。”言语中流露出了一片至诚。燕伯闻言亦感欣慰，思忖道此子性子直接，孝心倒是极重，不枉自己一番教诲。言语中已由悲转喜，道：“你以后的家？呵呵，那你打算何时成家？”
孝明一听，倒是给自己将了一军，自己尚未婚配，如何成家？以后嘛，也不知能否找到媳妇，现下言家，恐为时尚早。他笑了笑，道：“嘻嘻，成家是早晚之事，燕伯放心便是。您老后半之身，交由小子便是。咱们先下去吧，船头风大了。”燕伯依言，一老一少缓缓走下底舱。风，确实大了
在海风渐大的另一船尾，一个少年男子却负手而立，浑没将这越来越大的海风放在眼里。他身材清秀，犹如一位书生俊才。一身灰布衣衫，在海风中吹得呼呼作响，说不尽的潇洒。
他此时站立在船尾，望着身前越来越远的航行轨迹，不发一言，却似是在等待着什么。
良久，一声低鸣，一个鸟状物体从高空坠下，笔直落向那少年男子处，那男子似乎早有准备，伸出右手，让那鸟停留在手。细细一看，却是一只小型海鸥。海上水鸟，以海鸥最为常见。这种鸟可捕鱼，亦可食之，最主要的它还能记得各船的位置，此点和陆地上的信鸽倒挺相似。那海鸥轻灵体小，尖嘴白羽，倒挺可爱。
那男子却看也不看，直接伸出左手，一把抓住海鸥，右手取了海鸥脚上的一团物事，便即放飞。海鸥却也懂事，信一送到，便振翅高飞。竟是训练有素！那男子打开了手上那团信纸，匆匆一瞥，脸上却没露一丝神情，也不知他是喜是怒。待看完，右手一握，一松，一团纸屑纷飞而下。原来这一握一松的片刻时间，他竟已把手中信纸化为灰飞，这份化纸为屑内力，委实非同小可！想不到他一少年，竟有如此之功！
那少年见那纸屑已全散入大海，脸上一松，又恢复到之前负手而立，仍然望着大海，嘴里却喃喃道：“师父他老人家到底要干嘛？要干嘛”