四十三回

又过了半个多月从广东传回信来袁崇焕已经应桓震之邀克日起程北上预计一个月后便可以抵京。这消息公布天下辽东袁氏旧部都对桓震感激的一塌糊涂声言若是袁帅重返辽东抛头洒血也都在所不惜。桓震要的就是这个效果不久之后便要动伐金之战激励士气的法子莫好于此。至于袁崇焕会不会借此夺自己的兵权这一点桓震却不担心对于袁大将军这样的忠直之将来说战死疆场、马革裹尸难道不是他最好的结局么？

八月底袁崇焕就任参议府参议。桓震一力主张将原本只是正三品的参议提了两级为正二品又将从一品平章政事降了一级也是正二品。在外人看来这是他曾为袁氏旧部不敢凌驾于昔日主帅之上可是在桓震来说却是以退为进、避其锋芒的做法。

袁崇焕上任的次日一行约二百人上下便准备悄悄离开京师赶往辽东。彭羽在前不久的恩科考试之中取了进士在中书省做参知政事桓震临去之前吩咐他一定得将崇祯看紧了还有京畿一带驻扎的辽兵自己已经6续调走大半剩下的八千人他随时可以支配。

明日一早便要出这一夜雪心好歹不肯睡觉缠着桓震不住说话。桓震也明白此一去至少明年才能回来儿子的出生无论如何是看不到了心中怀了一份歉意自然也就尽力多陪一陪她。两人并枕而卧桓震想要逗她开心说起笑话来道：“从前有一个人叫做卜世仁。”雪心扑哧一笑道：“不是人？”桓震笑道：“正是。这个不是人有一天犯了事给官捉去打板子。板子一五一十的打下来不是人痛得很就向上望望想要求老爷开恩。没想到这一看只见官座底下的帘子掀了起来你猜那老爷的手在下面做什么？”哈哈一笑道：“他跷着腿在勾脚丫子呢。”雪心轻轻呸了一声嗔道：“在孩子面前说这些也不怕带坏了他。”桓震连忙赔礼道：“是是是贤妻说得是我错了。”伸头贴在雪心腹上叫道：“儿子儿子你原谅爸爸好不好？”

雪心笑道：“你怎知道一定是儿子？”桓震故作神秘的道：“我掐指一算算出来的。”道：“我连名字都起好了单名一个‘毅’字何如？希望将来他的性子莫要像我这般拖泥带水总是坚毅果决些的好。”桓震决定的事情雪心自然无有不可可是不准备生女儿的打算如何能行？忍不住问道：“若是女儿呢？”桓震啊了一声拍着脑门道：“这我却没想过不如也叫雪心如何？那么我家里就有两个雪心了。”雪心捣了他一肘薄怒道：“好没正经！”望着帐子顶十分憧憬的道：“如果是女儿就叫蕙娘。”桓震笑呼道：“老婆大人万岁万岁万万岁！”

两人絮絮叨叨地说些闲话时将四更雪心终于疲累得睡了过去。桓震轻轻起身却觉亵衣下摆给甚么扯住了掀开被子一瞧原来她在睡梦之中犹自揪着自己的衣角不放。他不愿将她吵醒当下轻轻地脱了衣服换上出门穿的长衫蹑手蹑脚地开门离去。雪心躺在床上始终一动不动可是就当桓震关上门的那一刹那眼角却有两滴眼泪滑落下来。

在途非止一日终于出了山海关。一路上桓震一边调兵遣将勘定各处布置一面召各地旧将来见袁崇焕。大家劫后重逢都是唏嘘感喟祖大寿更丝毫不顾一方总兵的尊仪抱了袁崇焕大哭。袁崇焕见了今日辽兵的军势比自己在日只强不弱不由得甚是满意对桓震道：“多谢百里替大明铸此一支精兵！”旋又想到他本不是大明的人自然不会忠心为大明着想若在以前的那个自己袁崇焕是绝不会容忍这种事情生的可是自去年被诬下狱以后他已经完全看透了正如桓震所说一家一姓的朝代始终都会灭亡自己执念于此确是没有甚么意思。而今对他来说打鞑子已经不再是效忠朱由检一人自然更不会是为了桓震而是替全辽乃至全天下人卖命。是以桓震一致书相邀他便欣然而往一来是想出一份力完成自己灭虏的夙愿二来也是想要借此机会脱胎换骨一番往日之战与今日之战已经不同了。

到得义州曹文诏与黄得功事先得了桓震通知为免金人探知不可出城迎接一行人扮作客商悄悄地进城来到义顺馆曹、黄两人已经等候多时了。桓震随意寒暄两句便问道：“近日虏兵动向如何？”曹文诏道：“仍是催促我方禁烟月来查禁了不少私贩烟草入虏的明商、朝商前几日甚至于扣留了一人杜大使交涉数番对方守将多尔衮毫不理睬两位大使正气得跳脚呢。”桓震喜道：“好好得很！”曹文诏不解其意疑惑道：“好？”桓震一笑道：“我想要藉口他便送来一个藉口天下哪有比多尔衮还听话的乖孙子？”想了想问道：“金州所驻的金兵共是五千人没有增多罢？”曹文诏摇头道：“没有。”又道：“现下辽阳有卒五万余人沈阳也有三万余。皇太极目下正在沈阳。”

桓震沉思道：“五万多人……这倒不大好办咱们夹杂在货物之中6续从觉华岛运来的大炮零件装配起来有多少门？”曹文诏答道：“总共可以装备四个炮营火药也足够使用。朝鲜王已经答允一旦明金开战绝不会被金人胁迫袭我后方而且自从左良玉署理东江以来骚扰朝鲜之事大大减少朝王应大人所请已经允借我军一月之粮只不过战事定后要加二成利息归还。”桓震回顾袁崇焕道：“二成利息打甚么紧？从皇太极那里抢来应付就是。只不过要如何袭破辽阳确是一个问题。是与广宁夹击步步为营呢还是出其不意直捣黄龙？袁帅想必已有分断了。”

袁崇焕摇头道：“时已入秋一旦下起雨来于我军十分不利必须战决。最好是广宁、金州、义州三处一同难广宁与我夹攻辽阳金州北取海盖以为犄角之援。三路之中当以义州为主以广宁为疑兵。”桓震拍手道：“我也是这么想。因此这次带来的多是轻炮一匹马便可以拉动。可是五万人始终不是一个小数目我军马少须防敌人出城与我野战。”何可纲笑道：“卑职此次全权统领新军正是为此。伏波军马战步战都可放手一搏上次在觉华岛上二位大人不是亲眼阅过了么？”袁崇焕道：“小心些总没坏处。况且我军大部为了避人耳目此刻都驻在皮岛赶来义州少说也要两日须防走漏风声误了军机。”何可纲点头答应对桓震道：“卑职却有一策大人权且听听。”要桓震屏退左右仅留下袁崇焕、黄得功、曹文诏几人低声道：“刚才曹游击说朝王已经答允不会助金抄我后路但卑职以为大人不妨写一封密函与他请他佯装应许借兵其实却不真的兵只借些朝鲜麾旗、朝将官服与我。”

桓震大喜压低声音道：“然后我后方援兵便可以冒充鲜兵神不知鬼不觉地混过来？却是一条好计。既然如此便请何总兵往汉城一行若借得麾旗等物便径行过海赴皮岛安排。”何可纲答应了也不少停自行去了。

袁崇焕与桓震都不敢随意露面若是给多尔衮知道了两个大人物同时来到义州多半就能推断出明军将有动作。却唤了杜怀德来嘱咐他接下来的数日每日都再去与多尔衮谈判放还明商一事而且须得一日比一日横蛮务要激怒多尔衮。多尔衮究竟也是年轻血性如此几回下来果然忍耐不住无奈杜怀德每次前去都有黄得功率领重兵保驾丝毫奈他不得。一怒之下喝令将扣留的商人推出去斩了级号令辕门。

桓震等的就是他此举立刻要杜怀德正式行文抗议下令义州戒严所有明、朝商人全部撤出。多尔衮不料杀一个明商竟会惹出这么大一番麻烦部下士卒听说此事不但不忧反倒一个个摩拳擦掌要与明猪大干一番心想若是两国启衅不知道大汗会是甚么态度？总之在消息送回沈阳以前绝对不能让明人有机会开战。当下约勒士卒不得先行挑衅明军士兵若来辱骂只做不闻便是。

可是他的约束似乎全无用处就在戒严的次日夜里便有一小队在城外靠近金营处巡逻的明兵从把总往下十几人全都被砍死而且扒了皮血淋淋地丢在明军大营外。清晨巡哨的兵丁瞧见大叫起来惊动了半个大营的人都来观看。那把总的熟人认了出来又在崔大勇手中现一根拦腰割断的鞑子辫想是他临死之际与鞑子拼命搏斗以战刀割下来的。一时间群情汹涌每个人都红了眼嚷着要抓多尔衮来扒皮抽筋。一些将官联起名来写了血书求战送进义顺馆去却一日也没有回音。到得晚间军心已经有些浮动。

时至二更许多士兵仍然未睡三三两两地并排躺着小声议论白天生的事情。一个说道：“虎子你猜袁参议同桓大人为什么不肯放咱们去杀鞑子？”那被称为虎子的摇头道：“这个我哪里知道？不过我从袁大人刚自广东调来起便跟随他了他说不打自然便有不打的道理咱们只安心等着便是。”旁边一人冷冰冰的道：“莫不是你怕死么？”虎子怒道：“胡说八道小心老子撕烂你的嘴！”喘口大气道：“莫说大勇是我的好朋友就是素不相识瞧着鞑子这般在咱们头上拉屎撒尿也没人能忍。不过我却相信袁大人、桓巡抚定能替咱们出这口气。”众人七嘴八舌地参与进来说甚么的都有。忽然间只听一个守备进来叫道：“都起床紧急集合！”

众人立时闭了嘴翻身爬起聚在营前。

袁崇焕点齐三军大声喝道：“东虏欺我太甚屠戮我平民残害我同袍是可忍孰不可忍！昨夜伏波军第一营下属把总崔大勇夜巡之时不幸为虏兵所害尸就在众位面前！崇焕今誓师于此不灭鞑贼无以报国家！”桓震随着叫道：“誓要杀入辽阳血祭英灵！”当先跨上一步与黄得功两人抬起了一张停尸的灵床。袁崇焕与曹文诏也抬起另一张以下参将、游击两两成对每人舆了一具尸同声大喝“杀入辽阳血祭英灵！”随在袁崇焕与桓震身后浩浩荡荡地开拔而去。

多尔衮还完全不知这桩事情梦中闻听探马来报说明军已经大举杀来不由得大吃一惊急忙吩咐闭了寨门抵御。可是此刻的明军士气高涨至于极点以一万对五千整整多了一倍不多时就用震天雷烧着了营帐迫得虏兵慌忙列阵出战。

野战明军本来不沾便宜但这次桓震所出动的全是寻常战车前面加上铁蒺藜改装而成的蒺藜战车士兵躲在车里放枪一时间鞑子兵全然无法近前。多尔衮见势不妙起了惧心突围向北撤去。奔到鸭绿江畔沿途遇上几小撮明军都给杀得大败。多尔衮大喜过望指着江面木桥笑道：“桓震真猪狗耳！若断此桥我军死无葬身之地矣彼偏不知岂非上天佑我？”当下挥军过桥。

前锋走到桥中过半忽然听得噼噼啪啪一阵木板断裂之声那木桥自当中折为两截数匹马掉进河里拼命挣扎终于还是沉了下去。多尔衮大惊连忙勒众后退木桥狭窄一时间退避不及人马自相践踏立刻混乱起来。此时明军从后掩杀而来仍是远远地停住了战车放枪。多尔衮大怒心想与其坐以待毙何不破釜沉舟？收拢起残卒来策马冒着枪弹猛冲。

明军果然抵敌不住推了战车逃去。多尔衮大喜心想辽兵也只不过是花架子、纸老虎自己这一战大胜之后大汗必定另眼相待当即挥军追了上去。可是没追多远只听前锋战马一阵阵悲嘶纷纷跌倒骑士也都摔在地下。他大惊失色急忙令三军停住不多时前面跑回人来报说明军撤去之时在地下撒了许多铁蕈、竹贮等物铁蕈锥缀于马匹蹄下取剔不出；竹贮其中纳毒马匹蹄子受伤立刻蹶倒一骑或覆前挨后触百马皆覆。明军士兵却都穿了铁底鞋子压根不惧踩到受伤一见虏兵阵营混乱却又推着战车杀将回来在方才布下铁蕈等物的一条防线后面停了下来。多尔衮知道这一战是大大的败了天色又黑不敢再令士兵冲锋只得挥军沿江东向试图寻找下一处桥梁渡江。好在明军也不再追来他逃离险境清点人数五千人竟折去了一半。

一面懊丧不已一面派人飞马往辽阳去报知岂知辽阳此刻亦在大大头痛广宁祖大寿、金州金国奇一同兵出其不意连下复盖二城现下两方面正进逼海州卫。海州若失辽阳危急留守的代善不敢怠慢急忙令阿巴泰率领一万大兵南下救援。彼处守将是自己的大儿子岳讬他为人沉稳颇有大将之风加上广宁入明手中之后一直以海州为重镇兵粮都不缺乏料想支持个十几日是不成问题的。

何可纲的二程援军只不过花了一天两夜时间就从皮岛赶到凤凰城下与袁崇焕大部会合。凤凰城架不住明军三万多人合力猛攻越三日而破袁崇焕留下不能急行军的伤卒守城大部队继续北上连夺斜列站、通远堡在连山关前与亲自率兵前来阻挡的代善交上了锋。