第一章 殷切期盼
公元前544年的一天，胶东半岛，夜已经深了。
浩瀚的夜空中繁星闪烁，几朵悠闲的白云在缓缓游荡，月光下一座黑黢黢的城池静静地俯卧在大地上，城门上方“临淄城”三个大字依稀可辨。
在临淄城内，有一片贫民居住区，其中有一座院落与周边的民房很不搭调。从建筑的规模上看，像是一户官宦人家的府第。但从建筑的外观上看，又寒碜得像一户破落人家的宅院。只有大门匾额上的“晏府”二字，表明了府第主人的身份。
这座府第与众不同，它的后院有一座观星台。夜幕中，观星台上站着一位中年人，正翘首眺望着浩瀚的星空。
朦胧的月光洒在他的身上，看上去大约有三十多岁，但相貌却长得稀奇古怪，五短干瘪的身材配上前凸后畚的大脑袋，确实格外地引人注目，令人看上一眼就能过目不忘。他就是晏府的掌门人，名叫晏婴。
他正在仔细观察着星辰运行。观察完了二十八星宿，又将目光转移到了中宫星系的天极星上，嘴里轻声嘀咕道：“太一星闪动着光芒，表明天帝安然，天下太平。”接着，脸上又露出了微笑。“紫宫也很正常，说明藩臣全都安分守己，没有叛乱的迹象。”
最后，他将目光转移到了北斗七星身上，边观察还边嘟囔道：“北斗七星也算正常，这表明今年齐国的阴阳、四时、五行、节气等都会很顺畅，不至于发生大灾大难。”
他踱着方步，一边观察天象，一边想着心事，一边掐指细算，耐心地等待着东方启明星的冉冉升起。他在心里喃喃自语道：“按照《神龙历法》上的记载，这几天启明星将要出现异常，诞生一颗奇异的新星，预示着战神的降临。”
紧接着，他又皱了皱眉头，脸上露出了一丝既兴奋又忧郁的神情。“嗨，只是战神降临人间，从此以后天下又该发生天翻地覆的动荡了。”
夜越来越深，月光越来越明亮。
突然，从临淄城鱼里贵族区一座门匾上写着“田府”的豪华府第里的一户院落，传出了一阵阵女人痛苦的呻吟声：“哎哟，哎哟……。疼死俺了！”
接着，又传出了一个女子的呼唤声：“少爷，少奶奶有反应了！”
紧接着，院落里响起了一个男人的吆喝声：“快，赶快掌灯！全都起来！”他那焦急的大嗓门惊醒了院子里所有的人，院中的房舍几乎同时点亮了灯。
“喂，你们二位赶紧去请接生婆！就说少奶奶的肚子疼得厉害，恐怕是要生产了！”黑夜里又传来了那个男人急迫的吩咐声。
“诺。”只听见两位婆子应声答应道。
随即“吱”的一声，院门开启了半扇，两名婆子鱼贯而出，胳夹窝里夹住灯笼杆，两手胡乱地扎着衣带，跌跌撞撞地一路小跑，一溜烟便消失在了昏暗的夜幕中。
“哎哟，好疼啊！”从主妇屋里传出的呻吟声，一声紧似一声，听得人心里直发慌。
院子里挂满了灯笼，一串串的大灯笼，把小院照得灯火通明，如同白昼。灯光下，人影来回晃动着，显得格外地紧张忙碌。
一位年轻的公子从主妇的屋里走了出来，站在堂屋的门口，一边焦灼地搓着手，一边大声吩咐道：“你们两个丫鬟赶快去禀告老夫人，就说少奶奶快要生了，请她速来主持大局。”
“诺。”两名丫鬟赶忙答应了一声，转身提起灯笼，慌慌张张地跨出了院门，径直朝一座大院落奔去。
观星台上，晏婴正迈着八字方步来回地踱着。他似乎漫不经心，又仿佛若有所思。一边仰望着星空，一边用手轻轻地捋着下巴上稀疏的山羊胡须，还不时地嘟嘟哝哝：“今天的天象似乎与往日不同，俺再耐心地等一等，或许它就要闪亮登场了。”
他的心里一直充满了欣喜和纠结。欣喜的是战神降临社会将发生飞跃的进步，而纠结的是社会每一次进步都将引发天下大乱。
他轻轻叹了一口气，嘟噜道：“唉，两千五百年前，北斗七星出现异常，诞生了一颗新星。战神降临人间后，黄帝一举战胜了其它部落，一统华夏，天下由大乱走向大治，开创了中华文明。结果，社会迈入了启蒙时代。”
接着，他又满怀深情地凝视着东方，情不自禁地祈祷道：“但愿降临是一位给人间带来福音的战神。俺能见证这个奇迹，也就没有枉来人世间走了一遭。”
在通往田府的路上，两名婆子一边一个正架着接生婆，深一脚浅一脚地直往前赶。
一跨进田府，婆子们累得气喘嘘嘘，两条腿不由自主地直晃悠。接生婆斜眼瞟了瞟她俩，一甩胳膊挣脱了她们，放开脚步朝着灯火通明的院落跑去。
“甭慌乱，赶快把临盆的东西准备好！”接生婆一跨进小院，立即发号施令起来。
听见接生婆的声音，年轻公子似乎抓住了一根救命稻草，赶紧迎上前，拱手施礼道：“婆婆，谢天谢地，您总算赶到了。这里的一切就拜托给您了！”
接生婆赶忙躬身回礼说：“二公子言重了。只要老奴在，就绝对保证她母子的平安！”接着又问：“二公子，少奶奶现在怎么样了？快带老奴去看看。”
年轻公子连忙欠身，示意道：“婆婆这边请。”边说边让开道路，让接生婆过去。
接生婆一边往前走，一边回头吆喝道：“管事的婆子，赶快安排人烧水，准备好母子的褥子，还有人参汤，再拿一些醋过来……。”
管事的婆子跟在她的身后，忙不迭地答应道：“婆婆放心，这些俺都吩咐过了。”
一听管事婆子的语气，接生婆心里很不舒服。“呵呵，这说话的口吻比主子还硬气，并没有把老身放在眼里。”她心里一琢磨：“这可不行，万一出了岔子，那可就惹下了滔天的祸事，再后悔恐怕就来不及了。”
于是，把脸一抹，冲着管事婆子说：“待一会儿，老夫人准来检查。谁出了岔子，准剥谁的皮。当心噢！到时候甭说老身没有事先提醒到。”
一提起老夫人，管事的婆子禁不住浑身一哆嗦，赶忙讨好接生婆说：“婆婆，您老尽管吩咐，俺这就去安排，保证让老夫人满意，让婆婆您满意。”
接生婆走上台阶，继续吩咐道：“快去找几个手脚麻利的，帮忙把房间打扫干净，然后将门窗捂严实了，多熏点醋，抓紧噢。”说完，急匆匆地走进了发出呻吟的房屋。
推开房门，她看见一位面色蜡黄的少妇正痛苦地躺在榻上，不停地呻吟。
少妇抬起头，一见接生婆走了过来，就如同盼到了救星，慌忙伸出手，一把抓住她的衣袖，连声央求道：“婆婆，快救救俺吧？疼死俺了！”
接生婆连忙握住少妇的手，一边摸着脉博，一边轻声安慰：“少奶奶，放心吧。生孩子都这个样，绝对不会有事的。”
看着少妇疼痛难忍的表情，她又强装笑脸说：“少奶奶，只要有老婆子在，就保管您母子平安。哦，让老奴检查一下？”说完，俯下了身去。
检查完少妇的情况，接生婆直起腰来，回头对管事的婆子说：“快去端碗参汤来，给少奶奶补充一下体力。”
“诺。”管事的婆子答应了一声，扭头吩咐道：“快把煎好的参汤端来。”
很快，一名婆子端着一碗参汤走了进来，递给了接生婆。
接生婆接过碗，用嘴轻轻地吹了吹。然后，送到少妇跟前，轻声说：“少奶奶，先喝了这碗参汤。过一会儿生产的时候，全靠它发挥奇效了。”
看着少妇喝下参汤，接生婆终于出了一口气，掏出手帕轻轻地擦拭着额头上的汗水，心中默默地祈祷：“老天爷啊！请您保佑她母子平安吧！”
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