第二回 钱由基月夜效张生

第二回钱由基月夜效张生

宇文庆仗势结五虎

却说众人细看姑娘身影，也当正值芳龄，高挑的身段，一身打扮不俗。有道是：

秀发雪颈，一缕兰香难藏；

娉娉婷婷，一点风流乍现。

老六见了，笑道：“真是应了一句话了，叫大姑娘走路，牛着那。”另一个也道：“单看那个小腰段，确也该叫一声姨。”钱由基一言不发，看的仔细，摆摆手道：“谁来和我打个赌。”众人道：“怎么个赌法？”钱由基道：“若她回头时，看是个奶奶，我输钱，今晚仍叫二妞翠花楼上吃酒。若回头时，是个姨，不用说，这顿饭钱你们出。”众人又拍手称好，都再伸头仔细看。

那位姑娘选了几样绣花针线，又到店铺中买了几枝桃花，方转身回来。钱由基细往人家姑娘脸上一看，见姑娘穿的不俗，长的更不俗：粉脸含春，长眉如黛，宛如画中人一般，不觉将两只眼看呆了。等人家姑娘上了轿，远远离去，方回过神来，冲那几位道：“如何？可是好姨？”众人都道“果是个好姨。”钱由基即道：“晚上没说的，我请便是。只是有一样，你们几个且去与我看住，看是那家小姐，姓什么，叫什么，速来说与我听。”那哥几个听了，皆连吃几口菜，又喝了几口酒，方下楼随着轿子去了。这边钱由基喜形于色，独自又喝了一回，付了帐，转到衙门取了狗，才转回家去。

话说钱由基到了晚上，先到了翠红楼里，叫来黑白二妞，将几样街上买来的小物件闹着送给二人，引的二妞谢了又谢，衣服脱个大半。钱由基又点了一桌酒菜，等那几个兄弟。一时，人来齐了，纷纷坐下。老六就道：“兄弟，好消息。”钱由基道：“说来听听。”老六便道：“吃饱了再说也不迟，今晚也吊吊钓你的胃口。”钱由基笑道：“也好，二妞，陪着多喝几杯，把驴尿给他们灌满，再让他们倒粪。”二妞即起身招呼，左满一杯，右满一杯，又玩了几个酒令，闹够了，才吃的酒足饭饱。

一时上了茶，钱由基问道：“灌饱了，可能说了？”老六笑嘻嘻道：“俗话说，买金的碰不见卖金的，今番巧了，让兄弟你碰上了。这位小姐姓温，大雪里生的，故名瑞雪，小名叫玉儿，今年十八，家住杭州，是知府大人的侄女。听说咱这里逢庙会，也赶着来看热闹，就住在知府老爷家后花园的绣楼里。”钱由基听得欢喜，拍手道：“真乃天作之缘，总算天不负我。”说罢又和二妞闹了一时，又要了几斤酒，直喝到深夜，才大醉而归。

第二天一早，钱由基起了身，先到后院给钱保和请了安。钱保和也知道自己儿子的性子，见来的突然，必然有事，忙问道：“我儿有事？”钱由基道：“你们整天盼我娶亲，今天总算有了结果。”三夫人高兴，再问道：“你看上那家小姐了？”钱由基道：“是温知府的侄女温小姐，近几天才到的。你们可速去托人说亲。”三夫人担心道：“不知这个温小姐有没有人家？”钱由基笑道：“这事不必担心，只管叫人去，等着新人进门就是。”三夫人平时就怕他，见他如此说了，只得应下。

见钱由基出去了，钱保和忙差人把三个女儿、女婿请来。到了中午，三家大小都到齐了，钱保和将钱由基的意思说了。大女儿道：“有了人家就好办，只是知府家不同一般人家，探个虚实口信才好，也省的媒人作难，两下难看。”钱保和道：“这样说也是，只是你兄弟是个急性子，迟了又怕他气恼。”三女婿搭话道：“岳丈，我家与知府素有交往，知府又与家父同在一处为官多年。不如托家父物色个媒人，说合此事，一是探个口风，二者有个言差语错，也能担代。”众人听了，又无他法，就觉有理，只有依了。

钱保和便将管家帐房叫来，对二人道：“速备下聘礼，不论贵贱，要拿得出手，先送到三姑爷家去。”又转身修书一封给亲家，备言致谢心切之情，又对三女儿、女婿道：“此事望亲家费心，好事成全。银子、元宝，但有使用，就是买房子买地，只管来拿。”三女儿回道：“同是一家骨肉，父亲何需嘱咐，女儿自当尽力。”

三女儿、女婿回至家中，将事情前后说给双亲听。老先生也是急忙忙，差人将六坊十三街有名的媒婆请了，并与媒婆说了前后事，领着将聘礼看了，又塞了银子给那媒婆。媒婆笑道：“这样的好事，那里去找，老爷也太客气了。我与温老爷素有来往，他的令邻还有我作的媒呢。老爷等着好消息便是。”这位媒婆第二天，即选上几个家人，将礼单点了，抬着聘礼，直往知府家中去了。

钱由基闻得一切办的火速，也甚高兴，竟一天没出门，只在家中静等。这一天，听说去了，心中欢喜。等到中午仍无回音，不由着急起来，渐渐没了信心。又等了两个时辰，见门外来了三姐及三姐夫一行人，几个家人抬了聘礼回来，知是没成。钱保和、三夫人见媒人同着回来，忙迎上去，让到屋里喝茶。钱保和道：“不知温老爷怎么说？”媒婆道：“钱老爷托了人说亲，温老爷听了甚是喜欢。只是头一件，侄女的事他做不了主；第二件，温小姐去年已定了亲，打算着下半年就嫁。温老爷再三说明，并无推拖之意。”钱保和老两口听了，并无二话再问。

钱由基却不以为然，问道：“三姐，去时可说明了是与我提的亲？”三姐儿看了媒婆一眼道：“说了。”钱由基又道：“温小姐定的是什么人家？”三女儿道：“说是杭州总兵的公子。听说人长的倒也白净，又读了几年的书，无非有个功名罢了。”钱由基笑道：“小吏之子，草皮之士，有什么好处。温大人也知道我些，怎不肯帮上几句，替温小姐拿个主意那。俗话说，男怕选错行，女怕嫁错郎，到要紧关头，竟都糊涂起来了。”众人见钱由基这么说，皆不便再言语什么。最后还是三女儿劝道：“兄弟，这事就到此为止吧。大家都不是混缠的人，一是一，二是二，人家即然说了，也只好作罢。”钱由基听了，气哼哼转身而去。这边钱保和留下媒婆吃饭。

事情有不成倒也打紧，只是苦了钱由基，左想右想只是离不开温小姐。到了下午，就见钱由基一改往日模样，六神无主，闷闷不乐。到了晚上，竟茶饭不思，托着腮膀子乱想。再到夜里，闭上眼，满脑子都是那温小姐，一时笑笑，一时走走，是挥也挥不去，只在眼前转。这就是所谓的单相思了。

钱保和见儿子如此，心中泛急，自己已是话短眼迟，体力难支，只得将钱由基的旧日朋友，或早或晚，齐来乱劝。钱由基只是听不进劝，两眼无神，只管发呆。这天晚上，见一班子兄弟又来相劝，钱保和让厨子烧了几道上好的菜肴，开了坛好酒。喝着酒，那话渐渐放肆起来。老六道：“兄弟平时最痛快，怎么这事上，也犹豫不决的？以我之见，这事要成不难。你我兄弟抢进去，把温小姐抢出来，生米做成熟饭，看他还有什么话说。”钱由基道：“这可是杀头的勾当。”老六道：“如今炀帝已死，天下大乱，诸候各霸一方，谁还管得了王法。凭我们兄弟的本事，立个山头，大半个江山也能到手。”另一个道：“小梁山的戴大王约了我们兄弟几回了。明说了，只要兄弟你去了，第一把交椅便是你的。几百号人，杀下山来，抢了温小姐，先占了兖州，再占山东。”钱由基听了，不由动了心思，连夜传信到了小梁山，没两天就约好了动手时间。

这天晚上，钱由基约了小梁山的强盗伏在城外，老六几个在城门探风，钱由基一个人往知府后院绣楼里去抢温小姐。只等火起，便里应外合，抢占兖州。钱由基出了大门，抬头一看，见天色昏暗，星月无光，四周清冷，街上灰蒙蒙的，不见一个人影，暗喜道：“风高杀人夜，月黑偷人时，正是好机会。”钱由基来到后墙之下，借绳索上了墙，跳进了后花园。钱由基久居此地，知府中来往几十遭，轻车熟路，一路小跑早来到绣楼之下。

钱由基四周看看，只有风吹云暗，并无人影，大了胆子将窗纸舔破，朝屋内一看，见正中睡着两个小丫环，打了地铺，横陈在那。钱由基不敢冒然行动，再围着绣房看了看，见绣房上下二层，靠东首有颗大树，绣楼之上隐隐尙有灯光。钱由基有意弄些动静，学了几声猫叫，又学了几时狗叫，并不见有人来，心道：“你等不来，我便上去。”绕到大树下，看了看，并不认的树名，见那树杈正芽发枝绿，树冠极高，超出绣楼大半截，这便叫做黄罗罩绣楼了。

钱由基是个上树行家，自小爬高越墙，上房揭瓦，如家常事。一时来到树下，一缩身子，没几下就上了树，朝绣楼里望望，隔着窗子看不甚清。就又向上爬过两道枝叉，到了绣楼房顶上。钱由基从腰中解个带子，栓在树丫上，将身子倒吊下来，正好落在窗前。钱由基又学了几声猫叫，屏气一听，还无动静。

远处夜色三鼓，钱由基料着温小姐睡熟了，遂轻轻打开纱窗，向屋内细看。见那红烛就在窗前燃着，尚有半寸多长，一架古琴，两排书厨，空气中透着少女闺房的幽香。温小姐侧着身子躺在绣床上，一头秀发未解，半袜红绫犹在，两只雪白的膀子半露在锦被外。钱由基见了，不觉心动，心道：“多话何益，不妨先将生米作成了熟饭，再细说不迟。”一时起了贼胆淫心，顺势勾住窗子，翻身跳进屋子。

钱由基走近床前，见床头放着两本书，一条锦被难挡雪肌玉体还现，一张粉脸似梦中含春浴罢。钱由基心性大乱，便顾不了许多，一手扯下温小姐的锦被，将两只手只在温小姐的酥胸丰臀上乱摸一气。这钱由基平时虽是烟花巷里的常客，男欢女爱，大小战事也经得不少，只是干这种勾当，倒是头一次。动起手来，心自先虚了几分，一时但觉脑袋比平时里大，手脚比平时里慢，周身不听使唤。

钱由基只管尽情肆摸，那还记得这是知府深院绣楼。等温小姐从梦中惊醒，见有人欲行非礼，大呼“救命、有贼”时，才知坏了事。钱由基忙丢了温小姐，不由分说，就朝楼下冲去，拌倒了丫环，碰倒了桌椅也不觉得。钱由基冲到楼下，脑袋犹自肿大，并不辩别方向，只顾朝前猛跑。此时，府内已是喊声四起，灯光通明。钱由基脚下不敢稍停，跑了一阵，已到了墙下，来不及细看，但觉此处墙比别处矮些，见还有几步，凭着贼心鼠胆，攒足力气，一个箭步就窜上了墙头。可惜，才要松口气，脚下一个收不稳，又窜的猛，一个跟头就栽了下去。

也巧，这墙外是知府毛坑的粪池，攒了一冬，粪足水满，钱由基通身的热汗栽进去，是一冷一惊，一口气竟没喘上来，溺死在粪池之中。老六等人天明不见钱由基出来，一打听，才知钱由基已死，只得通知众人作罢。又有人通知了钱保和，举家闻之，莫不哀伤。知府一是怕丑，二因是熟人，人又死了，也不再问官，只当失足落水而已。

放下人间的事暂且不表。单表钱由基，一路游魂到了阴间，才要上奈河桥，却被人一把拉住。钱由基扭头一看，不是别人，正是结拜的兄弟宇文庆，忙道：“大哥如何也到了这里？”宇文庆叹道：“我自从投了我叔，即在府内效力，几次欲托人送信给兄弟，皆不得如愿。我叔称帝，封我为侯，后与窦建德会兵，奋力杀敌数十人，战死与乱军之中。”钱由基道：“我听人言，人死为鬼。哥哥即是一鬼，怎么还记得生前之事。”宇文庆道：“我虽死，却未过奈河桥。因我堂兄宇文成都力大，死后封为阴山镇山之神。经堂兄推荐，如今在阴司做文书。”钱由基道：“大哥稍等，待我过了奈河桥再说话。”宇文庆道：“兄弟不可。兄弟一时性起，虽说行奸不成，也是大恶。若是原原本本朝阎王说了，罪怕轻不了，非上刀山串了，下油锅炸了不成。”钱由基惊道：“那如何是好？”宇文庆道：“兄弟不必过桥，且随我来，为兄自有办法。”

宇文庆领着钱由基过了恶水河，藏在家中，把钱由基爹娘化的随身携带的金山银屋、纸钱阴币，四处打点。到了会审的时候，自有牛头马面前来索住，拉到阎罗大殿上。钱由基抬头见当中坐着阎罗王，两旁列着文武判官，虽知结果，心里还是虚了半截，心里“卟嗵、卟嗵”猛跳，两腿一软就跪了下去。这时便有判官出列，禀明此事，送上生死折子。阎罗王接过折子一看，见折子上写道：“阳寿未尽，失足落水。尚有阳寿三年，当战死乱军之中。”又俯身看那下跪之人，微黄面皮，五官端正，身材伟岸，便动了慈悲心肠，便道：“怎么如此的不小心。即是错案，我问你，欲何去何从？”那钱由基不知阎罗王话中有话，不敢再说什么，只是叩头如捣蒜一般，回道：“愿伺候您老人家生生世世。”阎罗王一听，心又甚喜，阴脸转阳，就道：“屈身地府，也是天缘。”便在第十六判官司给钱由基安排了差事。

钱由基叩头谢了恩，即往第十六判官司里报到。见了主判官崔判官，又通融些财物。崔判官一向好性，见人干练，又是阎王特许，不用说，也略略安排了些小差事。钱由基见事情也不多，不过跑跑腿，传传话，皆是生来就会，沾手能熟之事，故上起手来，处处得心应手。宇文庆又与他接了风，二人遂又厮混在一块。不上几个月的工夫，钱由基无一处不混的烂熟。

又过了几百年的光景，钱由基又找到了在人间的感觉，重新有了几分英雄模样。钱由基每天正事少有，闲事不断，不是东吃西喝，就是摸牌赌钱。虽说没了祖业可用，却也是个公差，按月领着俸禄，说不上富有，却也不愁钱花。又加上钱由基生性豪爽，出手大方，专一爱管个闲事，交几个朋友，多多少少在阴界也有了少许名头。

话说这一天，看官也须知，阴间也分了昼夜。钱由基从烂草席上起身，换上草纸装，邀了几个把兄把弟，倒上几杯苦井水，就着阴磨菇，象模象样地喝了会子酒，就有前几天新交的朋友，各唤吴起的来找。这吴起一早来，不知怎的，带着一脸血。钱由基看见了大惊，问道：“兄弟，这脸上怎么了？和谁打的？”吴起道：“说来恼人。昨天，我在黄姑马场里见了一匹白马，预下了，付了定金，讲好了今天带钱提货。不想，有个姓黄的，不知叫什么，个子高出常人一头，都叫他大个黄，却早一步将白马抢在手，说他看中了，要买了送人。马场主怕他，不敢言语。我心中恼的厉害，与他争论。他厮屁理不讲，没说上三句，抬手就打。小弟平时斯文惯了，那是他的对手，不消几下，就把我打成这样了。”钱由基听了大怒道：“世上竟有这等蛮皮，我倒第一次听说，走，去看看去。”

钱由基即到街上约上几个手脚得索的朋友，同着吴起，一同到了马场。到时，见果有一个汉子，牛蛋眼、翻天鼻、蛤蟆嘴，高出常人一头，似个铁塔，正溜着马说笑。吴起道：“这人就是大个黄。”大个黄回头见吴起带来一帮人，笑道：“打你打的轻了，还未止痒怎的，又带来几个来讨打？我手脚正痒，倒要先谢谢你了。”钱由基大喝一声道：“把马留下走人，算你没事。”大个黄见来人身强体壮，气度不凡，挽起袖子道：“你小子找打怎的，也凶巴巴和你爷爷说话。”话未了，上前劈面就是一拳。

钱由基虽说武艺不精，手脚却是利索，向左一闪，抬腿一脚，朝右胯蹬去。二人一来一往，打了约十几个回合，一个力大，一个身轻，一时难分上下。钱由基暗道：“此人力大，只可智争，不可强攻。”虚出一拳，跳出圈外道：“此地不是动真功夫的所在，你有胆，我们三更时分乌鸡山岗上见。”大个黄道：“不去的是孙子，去的是爷爷。”回到住处，钱由基叫上吴起几个，早到乌鸡山岗上，就乱石岗中设下套绳，专等大个黄来到。

那大个黄仗着身高力大，如约而至。钱由基上前道：“有种的，再战三百合。”大个黄道：“象个爷们。”说了，二人又拳脚相交，斗在一起。斗了二十余合，钱由基假装不敌，且战且走。大个黄只当不敌，急追急打，却不防脚下给套绳套住了双腿，往前一扑，跌倒在地上。钱由基几个奔上前，一顿拳打脚踢。大个黄负痛，只叫道：“使孬的不是爷们。”钱由基道：“对你这等波皮，没什么手段好讲。”打得够了，不由分说，又将大个黄缚到古门外衙门，乱使个罪名，关了起来。临走时，钱由基对小判官道：“不论怎么，先关他一月再讲。”出了衙门，就一同到马场，买了白马，才各自回住所。

吴起第二天一早又到，约着几个好友，请着钱由基酒店喝酒。众人吃的大醉，吴起小声道：“钱哥，等人都走了，我领哥去一个好所在。”钱由基心知肚明，好不容易那些朋友散了，便道：“不知远不远？”吴起道：“不算远，随兄弟去便是。”二人出了酒楼，叫个马车，也是纸的，行了四、五里路，见有一处小院。吴起道：“哥，这便是了。”钱由基笑道：“原来是家私娼小院，只不知里面住的是西施还是文君。”吴起笑道：“一无西施的貌，二无文君的才。单有一样，浪过昭阳，骚过武后。”钱由基闻听大喜。

二人敲了门，出来个小丫头，让进里屋坐了。里屋里便有个女人道：“且请稍等，奴家换了衣裳便出来。”不多会，就有个女人从里面出来，通身上下，一团胭脂香粉气。钱由基抬头细一打量，见来人二十五、六，身材精瘦，一双媚眼，算起来不过五、六分人才。因阴间漂亮女人不常有，有这几分姿色已是不错的了。吴起笑道：“这位便是十六司钱爷，人称‘小霸王’，最是侠义心肠。”又指那女子道：“这是胡梦蝶胡姑娘。”胡梦蝶忙问了好，上了茶，又叫几个菜，打几斤酒，说些闲言浪语，吴起便借故走了。

胡梦蝶起身笑道：“钱爷，要是不走了，是不是通知家里一声？”钱由基道：“这一句话，你说错两处。我虽姓钱，却不惯人叫我钱爷，叫我二爷便是。我虽也有家，却独身一人，用不着通知。今晚，我就住这儿了。”胡梦蝶忙笑道：“二爷莫生气，都是奴家嘴贫。奴家打点水，二爷略洗洗吧。”钱由基也不客气，洗了洗，到里边草床上躺下。不多时，胡梦蝶走了里面，二人脱衣宽带，一番**。云未收，雨未住，钱由基暗叫道：“这胡梦蝶，果有手段，看似平常，暗藏杀机，一般男子断过不了她的关。”胡梦蝶也是有意卖弄，春意渐浓，手段慢施，几十个回合就战的钱由基丢盔卸甲，狼狈落马。

钱由基起了身，赞道：“我自幼养龟，战过的女人无数。你的手段不十分买弄，我也领教了。你那，我就包下了。”胡梦蝶笑道：“二爷可知包奴家一年，要多少银子吗？”钱由基道：“你且说出数来。”胡梦蝶笑道：“奴家有个心愿，不知二爷可能成全？”钱由基道：“你说出来。”胡梦蝶道：“东海出的珍珠佛项串，奴家倾心已久。二爷若能成全，了却奴家一桩心愿，奴家愿朝朝夕夕伺俸二爷。”钱由基道：“你的胃口倒大，这一项串虽小，却抵我二十年的俸禄。”胡梦蝶笑道：“二爷的俸禄，一月也有十月的油水，这二十年的俸禄，算起来，两、三年也就够了。”钱由基道：“话虽如此，只是我一向视金钱如粪土一般，进多少出多少，剩不下几个。”说了，从口袋里掏出一把纸钱来，扔在桌上道：“这是我本月的俸禄。”胡梦蝶笑道：“对二爷言是一月，对奴家来言，不过一夜之数罢了。”钱由基听了心中动气，起身道：“我一月俸禄，对你来说，就算只值一夜，它也有价。但对我来讲，只不过是个数罢了，要它是十它是十，要它是万它是万。”胡梦蝶笑道：“二爷不要动气，奴家虽说喜欢珍珠项串，也不是说非要不可。”钱由基道：“你说要了，不要还不行，今晚就买了送你。且随我去。”拉着胡梦蝶出了门。

大街上，鬼火灯已撤了，黑漆漆一片。钱由基拉着胡梦蝶进了皇城赌场，见了掌柜的笑道：“我借五千两银子，一个时辰后还。一个时辰还不了，就从我的俸禄里遂月扣除。”掌柜知钱由基是个公差，又小有名气，一口应下，支了五千两白银出来道：“钱爷，我只收你一分息。”钱由基抓了银子道：“我今晚不与别人赌，只和赌鬼赌。”掌柜的忙应下，让了二人到楼上大厅里坐下道：“我这就去请赌鬼来。”

不多时，进来一个黑粗五短身材矮胖子，小眼睛、塌鼻梁，一身黑肉，高声叫道：“是何人要跟我赌？”钱由基道：“是我，你钱二爷。”进来的赌鬼，名叫李进财，上世以杀猪买肉为生，放债越贷为本，到了阴间，也是财大本厚。李进财笑道：“你带多少？”钱由基道：“五千白银，只赌一把，比点大小。”李进财笑道：“你比的是运气。”钱由基道：“我就比运气。”李进财也不答言，从怀里摸出五千两白银来，扔在桌上，随手拿起骰子一掷，不偏不正，是个五点。钱由基看了，眉头暗皱，拿起骰子，念道：“若我和这个婊子有缘，在给我个六点。”一闭眼，将骰子掷了出去。可巧，就是个六点。

钱由基大喜，赌鬼李进财恼成一团，骂道：“他***，世上竟有这等怪事。”钱由基回头将五千两银子还给掌柜的，又付了三百两的利息，转身对胡梦蝶道：“这就去买项串。”胡梦蝶一路跟着，又惊又喜，忙道：“我的爷，你那就把奴家的话当真了，奴家不过是试试二爷的真心罢了。二爷若真是对奴家有情，不如买一所院子，置个小花园。二爷平时朋友多，人情来往多，少不了每天摆几场。奴家将宴席设在家里，亲自下厨备菜，即方便又有情趣，二爷意下如何？”钱由基笑道：“就依你。”第二天，就买了所小院，将钱交给胡梦蝶，由她操置一切。

过了几天，钱由基的新居落成，宇文庆前来庆贺，见了胡梦蝶，不免也动了心思，碍于面子，不得不收敛。一连热闹了七、八天。这天，钱由基喝罢酒，才从家中出来，就见有一个人快步过来招呼道：“兄弟，多天不见了。新居落成，怎么不说一声。”钱由基一看，见来人衣着打扮甚是干净，虽是白净，却是尖嘴猴腮，梳着个油头。此人姓赵，名宣，单凭一张嘴，惯能说东道西，左右都叫他混的烂熟，因一个油头得名。钱由基笑道：“赵兄，多天不见，这一阵子何处发大财去了？”赵油头笑道：“也就是东奔西跑做些纸烧的买卖。”又拉住钱由基道：“兄弟，一场误会。”钱由基道：“什么误会？”赵油头道：“吴起是为宇文大人买马，大个黄买马，也是为了要送给宇文大人。却不想话未说明，惹下这场误会。”钱由基拍腿叫道：“这么说，果是误会了。”赵油头道：“俗话说，不打不成交。大个黄有意请着钱兄弟一起坐坐哩。”钱由基道：“没得说，我就好朋友，他不请我，我还要请他那。”一时说定了时间，赵油头才去了。

第二天，钱由基打新住处出来，依约前往奈河酒楼。宇文庆、赵油头迎在楼下，互相见了，同到楼上。钱由基见除了大个黄、李进财也在，上前笑道：“有道是不打不相认，有劳黄兄破费了。”大个黄笑道：“客虽是我请，钱却不是我出，做东的是老李。老李自与钱兄弟一赌，十分敬佩，也有意相识一番。”钱由基又忙上前对李进财谢了一通。五个入座，把杯递酒，尽情开饮。五人酒到好处，言语相投，遂结为兄弟。宇文庆居长，李进财次之，依下是赵油头，大个黄，钱由基。此五人一天一会，三天一聚，五天一宴，比豪斗狠，强抢奸夺，四下皆知，私下里谓其“五虎”。一班子游魂野鬼那个敢小视，皆争相来往，便是有些权势的，见了面也都承让三分。

这种时光，好不得意，不知不觉又过了几百年。人世多变，阴间常新。到了清朝入关后，众人不再易服，仍着明装。偏是赵油头，换了件马蹄袖的清服，脑后头扎起条油光的辫子。钱由基恼他道：“三哥好没志气，这衣服穿出去，岂不叫众人笑话。”赵油头道：“有道是与时俱进，识时务者为俊杰。”钱由基要给他扒下来，赵油头袒护着，打死不脱。宇文庆四人从那不和赵油头一块喝酒。

又过了三百年，清帝下台，钱由基就要剪赵油头的辫子。赵油头又护着大哭，死活不肯。后来叫大个黄按住头皮，钱由基抓住胳膊，胡梦蝶操剪子，硬生生将辫子剪了下来。接下来，洋装传入，众人重新跟着效仿，就是赵油头，也弄了件纸西服穿在身上，重新将头发梳的油光。接下来，就有了自行车、钟表，后来又有了摩托、电视机，再后来又有了电话、汽车，再后来，又有了电脑、手机。宇文庆升迁到吏部大检查办公室任主任，钱由基也升至刑部十六判官司勤杂处事务科科长之职，其在阴纵八路奈河小区的新居也已翻新数次。阴间也定了公务员条令，安排了五天工作日，不时的加薪提级，几十年来，钱由基的日子也算过得富足。

这一天，钱由基起了身，穿上一身新做的草纸西装，就有几个朋友过来喝晨酒。胡梦蝶穿着短裙，备了几样菜，让着坐了。方喝了二、三杯，钱由基便觉酒中无味，舌苔生涩，心中烦闷，与几个兄弟打了招呼，独自走出门外。却说从奈河桥到望乡楼一线都已开发成了旅游景点，全线开放，绿火萤虫灯昼夜不息，比别处自是繁华。钱由基的家正好离此不远，出了门，见各条街上的绿火萤虫灯也大亮了起来，已天明多时了。钱由基抬头四处看看，路上的小鬼游魂多了起来，歪歪斜斜帐蓬似的纸店也都开了张。

才走不远，却见一个黑粗胖子老远打招呼，喊道：“五弟，且等二哥一等。”钱由基驻足抬头一看，来者不是旁人，正是自己八百年前结拜的把兄，别号蠢才李的李进财，笑道：“二哥，什么好事，能把你老兄忙成这般？”蠢才李道：“五弟，二哥我手头又紧些了，你可宽裕些，再弄几个小钱给我使使。”说着就伸出了手。钱由基知把兄贪赌，近五百年走背运，家财输尽，负债累累，一身纸装多年未换，破洞满身，露肉露皮，由赌鬼变了蠢才，叹道：“二哥，想必又是玩输了。不是兄弟不提醒二哥，二哥时下背运，玩一场，输一场，玩十场，输十场，几百年了，从没见你赢过，不玩也罢。”蠢才李笑道：“这最难说，保不定下把就赢，我还不信我翻不了身了。”钱由基笑道：“你若也能赢钱，这太阳也早从头顶上照下来了。倒不如多添件衣服，娶个嫂嫂，好生过日子。瞧瞧，这身衣服破成什么样了，快露屁股了。”蠢才李道：“娶个婆娘作吊甚。”钱由基再要劝，见蠢才李没听进去的模样，两眼泛红，青筋暴露，连道：“老子就不信那邪，五百年前胡了一把，到这没胡过。再赌一把方能死心。”钱由基无奈，只得摸出些纸币给把兄。蠢才李接过钱来，便一溜烟地跑了。

钱由基知这把兄没个正经工作，专一玩牌赌钱为生，宇文庆又叮嘱众人，多少贴几个给他，故大凡来要，或多或少，从不叫他空手。钱由基又走了几条街，路过一片阴树林，插满了纸花，见一旁有个回廊，大头王二正与小情人在那拉了手，缠绵着说话，便又有些看不上眼。虽是看不上眼，却勾起了钱由基多年的心思，想起人间的欢乐时光来。想那酒香，想那菜香，想那翠红楼里粉白的小手，还想起那金澄澄的金元宝，更想那漂亮的温小姐。一股子无名烈火便在胸口窜上窜下，不能打住。恨了阵子，抬头又看了看，四周黑漆漆的路上飘着几个办公小鬼，一盏盏绿火灯好象正盯着自己，不由的浑身不自在起来。想想心思，看看现状，也没奈，也只有“啐”了一口在地，转身往公务大街而去。欲知钱由基去后如何，且看下回分解。