华美舰船“苜蓿级”图鉴

华美舰船“苜蓿级”图鉴

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【简介】

记忆深刻的宪法号爆炸事故之后多年,保守谨慎思想在华美海军中盛行,加之海外军事基地的建设滞后,机帆混合动力战舰依然是华美海军的首选。在民用全蒸汽动力船舶已经大规模应用之时,海军全蒸汽动力主力战舰的建造才姗姗来迟。

在军费大幅度压缩的1630到1635年间,就算是采用了诸多最新建造理念和新装备,苜蓿级的整体设计还是带着浓厚的“简省”思想,本质上依然是宪法号为蓝本的深度衍生改进。

但苜蓿级大胆地突破了许多保守思想,例如彻底取消了影响整体结构强度的风帆桅杆,内部空间布局更加合理,两座海军桅与一座烟囱上层建筑也已经完全是近代战舰的风格。第一次采取塔井结构的蒸汽驱动炮塔,三座紧凑型、带盖顶半防护炮塔的双联装第二代维斯沃斯90毫米舰炮,分别布置在中轴的前中后部,对任何一舷的目标都能同时发挥全部火力,火力比舰炮数量一样的宝石级更为集中。

动力装置选用了在公主级轻巡洋舰上技术成熟的两套1100马力三胀蒸汽机组,也首次采用了后世的舒尔茨-克罗夫特式细水管锅炉,比起已经使用多年的亚罗式水管锅炉,结构虽然复杂了许多,但燃煤效率进一步提高。海试最高航速达到17.5节,由于特别看重海上自持力,苜蓿级的载煤量达到了290吨,使用10节速度巡航时,每日耗煤11吨,续航力可达6000海里,所以理论上苜蓿级也能从月山岛海外领出发,一次性抵达明珠岛海外领。

苜蓿级只是一种过渡试验型号,甚至因为军费的制约,为了尽量简化生产工艺控制成本,还采用了不少民用船舶的建造标准。苜蓿级一共就建造了两艘,1634年7月同时开工,同时下水,单艘造价32万美元。价格与当初设想的“全蒸汽动力低成本试验舰”略有差距,可见“低成本”与“试验舰”本身就是两种冲突的理念。

苜蓿级服役后不久就参加了针对荷兰西印度公司的巴西战争,并在多次小规模遭遇战中展露了全蒸汽动力的机动反应能力,新型舰炮的性能也得到认可。巴西战争结束后,原本属于轻巡洋舰的苜蓿级下调为二等护卫舰。

1636年的“海军胜利年”,军费问题得以解决,华美海军正式向全蒸汽动力大踏步。实战中经过验证的苜蓿级继续加以改进,并批量建造,而且之后不再建造机帆混合动力战舰。因为排水量和细节略有改变,后续建造的苜蓿级改进型又被称为“迷迭香”级。

【性能】

标准排水量1160吨,满载排水量1450吨(改进型1500吨),动力1100马力×2,最高航速17.5节,续航力6000海里/10节(改进型换装更好的锅炉,达到6700海里)。武备为90毫米双联×3座,机枪若干。官兵编制110人。

【同型舰】

苜蓿号、龙舌兰号、迷迭香号、含羞草号、常春藤号、桫椤号、玉露号、仙人掌号

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新世界1620

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