第一百四十四章 离奇的事故(1)

那个紧急报警装置根本不是一把开关,而是一个安装在雷达屏幕桌子右上角的一个按钮.没有人记得这个按钮是什么时候安装上去的,当然要按动它那是非同小可的,除非雷达值班员认定情况十分紧急或接到指挥官的命令.这个报警装置控制着这个海空站的4台警报器,相信当它们一齐起晌来时,10公里之外都可以听见这种刺耳的尖叫声.

为了安全,防止误操作或不小心触动了它,这个紧急报警装置按钮上面装上了一个保护罩.要想按动这个按钮必须先打开保护罩.空军中尉尼雷尔.巴迪,就象其他值班参谋一样,也经常练习这种紧急报警程序,他的动作还算快,打开玻璃罩按下按钮通常只需要2至3秒时间.但在发生紧急情况时,这段时间就不算短了,而且是很长的.因为信号必须记录下来才能输出去,这个过程还需要4秒时间.记录信号的是一盘高密度的二氧化铬磁带,据说是应情报安全部门的要求而装上去的,以便于事后核查.为了防止磁带因受潮变质,二氧化铬磁带每周由专人负责更换一次,磁带盒上有一个厚厚的金属盘来控制时间,这个金属盘又通过一个复杂但很小而轻的机械伺服装置使自己与磁带转动同步.这样,在磁带记录下信号的千分之一秒内,金属盘就会将经过记录的信号变成电流送出去,4个警报器就会一起叫起来.

雷达控制室当然是海空站中重要的部门,它监视着空中和海面上的任何异样的风吹草动.那高高的,日夜不停的旋转着的矩形天线使人望而生畏,但没有人想到这样一个事实,当警报器晌起时,应该发生的事在7秒钟以前己经开始发生了,说不定许多人会因此而丧命的.

雷达控制室的设备大部份都来自洛克希勒公司,这是一项保密性很高的工程,当然军队支出的费用一定相当可观,但这钱也未必好拿,作为制造和安装者,该公司每年都要派出工程师和技术人员回访一至二次,以便于维修和更新部份零仵.据说期限是10年.

巴迪中尉奉命执行8个月的雷达控制室的值班任务,在他每一次交班时签注下控制室记录报告时,他的第一个念头是:

":这到底有没有用呢?":

海空站新到的指挥官柯里尔.斯登.菲里本茨中校,一听名字就知道是个犹太佬,望希特勒保佑他全家.上前天曾对他说过":珍珠港为什么会毫无防备的被日本人偷袭?2000多名官兵莫明其妙地就送了命,还有那么多的军舰和飞机被炸毁?你还记得吗?假如雷达兵的报告被重视,那将会怎么样呢?当然,不能说早就有备而来的日本人会遭到迎头痛击,但至少他们不会轻易得手,我们也会少死很多兄弟,会减少许多损失的.所以,当紧急情况出现时,你们应及时按下报警开关.":

巴迪中尉接受了这种解释,在过去的三年中,他一直关注着太平洋战场,他也曾听说过这位新上司的功绩,击落过30架敌机的王牌飞行员.他也激动的打过报告,请调到太平洋战区,但无一例外均被拒绝了.他甚至希望德国人或者日本人再来偷袭一次,他好按下他心中老是惦念着的那个玻璃罩内的红色按钮,他己经准备好随时按下它.

但是这个红色按钮从来没有被按下去过,那怕在整个战争期内都是如此.现在战争己经结束了,要按下它更没有希望了.看来,它永远也不会被人触动了.

巴迪中尉嘴角边叼着一只香烟,这支香烟暂时还没有被点燃.香烟有害于健康,这道理他懂.他也很想少抽点烟,但是这一点很难做到.尤其是他坐在控制桌边,两眼盯住那只红色按钮时,这一点要做到就更难了.

他用手轻轻地抚摸着那个报警按钮外的光滑的玻璃罩,没有理由希望今天或将来的某一天会用到这个开关.不用它也好,因为他还记得,在两年前的一天,那时这个按钮外面还没有装上保护罩,一名过于勤快的值班参谋在打扫控制台桌面灰尘时,不小心碰晌了它,其效果相当惊人,可以称为天下大乱而一点也不过.从此以后,这个红色按钮就被困在这个透明的玻璃罩子中了.

象平常一样,菲里本茨中校早早地就起了床,这是在战争期间养成的习惯.在‘企业号‘上的航空队中起码有一多半人是这样的.不仅是飞行员,还有不少的地勤人员.也不只是航空队的官兵,也有舰上其它部门的官兵,有时甚至还会看见舰长,参谋,轮机长,等人.只要不是刮大风和下雨或起飞作战,晨练总是少不了的.这不是强迫性的,条例上也没有规定,这完全是自发的.如果硬要找一个带头的人,罪魁祸首就是航空队的总指挥官科斯派尔上校大人,谁叫他会中国功夫呢!实践证明,这种功夫对付日本人相当行之有效,既能救命,又能健身,何乐而不为之呢?何况教练又是免费的,不过是少睡一会罢了!时间一长,早起的习惯也就日积月累慢慢养成了.

中校站在防波堤上,防波堤宽约3米,有多高不知道,因为它的下部淹没在海水中,但它的上部却高出水面约4米.基本上能抗住风浪.防波堤象是人伸出的两条手臂,也象是一个椅圈,将一大片水域围了起来,这部份水域当然就相对比较平静.海空站所属的一支小舰队此刻就锚停在这片水域中.

说是小舰队,其实也真正的小.它只有一艘排水量5000吨左右的老式轻巡洋舰:两艘1600吨的驱逐舰,有一小队鱼雷快艇总数5艘:4艘300吨左右的近海巡逻艇.甚至还有一条挖泥船,3艘驳船.这便是这个海空站的全部水面舰支.中校估计,有关部门根本不指望用它们来打仗,最多就是追追走私船,在领海内悠转几圈,以表示美利坚合众国的领海是有守卫者的,尽管这个守卫者是只地地道道的纸老虎,但它确实是存在的.这就够了!指挥这支小舰队的是查尔斯.麦克维中校.这位先生曾光荣地将装有U235的原子弹核心部仵送往甚提尼安岛,他曾经是重巡洋舰‘印第安纳波利斯号‘的舰长,他刚刚摆脱了军事法庭的审判.实际上在二战中,美军损失的舰船不少,大到航空母舰,战列舰,小到鱼雷快艇.巡逻炮艇等都有,一个多世纪以来,在美国海军中还没有任何一位舰长因军舰沉没而受到军法审判,这位中校算是首开先河的第一例.麦克维中校被指控为:

(1)没有进行‘之‘字形反潜航行,从而违反了战舰在战时航行的安全条例.

(2)未能在军舰沉没时及时下达弃舰命令.

这些指控如果成立,麦克维中校的麻烦就大了.当海军把击沉‘印第安纳波利斯号‘的日本潜艇艇长桥本中佐带到华盛顿来为此案仵作证时,桥本指出,无论这艘重巡洋舰如何机动,都逃不掉被击沉的命运,因为它离日本潜艇太近了.麦克维中校的第一项罪名不成立.而第二项指控则可免于起诉.但总要找出一个为此应负责的人,因而有4名军官被起诉了.他们是菲律宾海域代理司令及其作战官,莱特港代理主任及其作战官.他们的罪名是:

":由于玩忽职守,未能向上级报告这艘重巡洋舰并未抵达港口.":

这种指责是可笑而毫无道理的.也是不公平的.事实上,海军部曾明文规定,各港口主任和区域性海军司令,不得报告和过问军舰到港的日期和具体时间.而且‘印第安纳波利斯号‘是隶属于太平洋舰队,这艘军舰的行踪他们根本无权过问,更不知道在提尼安岛卸完货的重巡洋舰会向菲律宾的莱特港驶来.从来也没有人通知过他们.这样的指控太过份了.海军上将尼米兹觉得这实在太荒唐,下令撒消了一切起诉.但为了避开新闻界的责难和不依不饶的遇难者家属,尼米兹打发麦克维中校到这个海空站来,担任这支小舰队的指挥官,暂避风头.

最令本茨中校奇怪的是,海空站的指挥官不是老资格的麦克维中校而是任令了他这个刚晋升为中校的飞行员.对于水面舰支的战斗,本茨中校倒也有自知之明,自己是一窍不通的.所谓‘隔行休贪利‘,中校指挥官决定,以后对这支小舰队还是少发言为妙,以免出洋象,放手让麦克维中校去指挥,总比自己什么都不懂要好.自己专心搞好自己的航空队就行.在这方面自己绝对可以称得上是驾轻就熟的行家里手,开玩笑!跟了科尔那么久,看都看会了.这个海空站别看舰队不怎么样,可它的空中力量却不容小视,其规模与珍珠港的海军陆战队的埃瓦机场不相上下.有一个对空警戒雷达站,一个塔台指挥中心,有3条长1500米,宽30米的水泥跑道,有一个中队6个小队共32架‘TBM复仇者式‘鱼雷攻击机:一个中队28架‘无畏式‘改进型改冲轰炸机:14架‘卡达林纳式‘水上飞机:11架‘B一17‘空中堡垒:外加35架F4U‘海盗式‘战斗机:甚至还有由3架道格拉斯C一47型运输机改装的救护机.零零总总共计120余架飞机,说起来算是有模有样的了.

本茨中校己上任3天了,该看的他都看了,该了解的也大至了解得差不多了.从表面上看,这个海空站是规范的,各项制度,条令,规定也都制定得很完善,也符合实际情况,执行得中规中矩,至少现在来看是无可挑剔的.向他交接的那位48岁的海军中校曾经也是一名飞行员,但如今己被疾病搞垮了身体,再也上不了天.看得出,管理这个海空站他还是尽心尽力了的.但无奈的是,严重的肝病使他无法再在这个岗位上呆下去,望看老中校那骨瘦如柴,佝偻着身子,提着简单的行李钻进送他离开的汽车的样子,新到的指挥官不禁为他的前任感到难过.本茨中校知道,肝癌是根本无法治愈的,留给这位中校的时间实在是不太多了,既然上帝要召他回去,那是谁也拦不住的,真是个尽职尽心的可怜的好军官啊!

本茨中校是在11月29日离开‘企业号‘的.2天前,他的朋友科斯派尔上校奉令返回华盛顿海军部去了.29日那天,他同时收到了他的晋升令和调令,他由海军少校晋升为海军中校,但同时调他到这个海空站来担任指挥官.小本茨本想等科尔返回‘企业号‘后他再去上任,或者休一个假也行.但命令却很急迫,一切都要他上任后再说.军令难违哪!第二天小本茨就匆匆地离开了‘企业号‘,为他送行的朋友如考夫特,盖伊,麦克等都在,唯独少了他最好的朋友科尔,弄得他心中很不是滋味.小本茨只知道麦克是铁了心死活要退役的,原因是,他那在泛美航空公司当机长的哥哥给他谋到了一份年薪3万多美元的民航飞行员合同.3万元的年薪可不是小数,也就是说,麦克少校只要脱下军装,撕去肩章,握‘俯冲者式‘轰炸机操纵杆的手,改为握民航机的飞行方向盘,那么一年半以后,麦克先生自己就有能力购买一架格鲁曼公司生产的F4F‘野猫‘战斗机.当然前提是这一年多的时间内,少校先生得勒紧裤带,不吃不喝少消费,甚至不消费,靠阳光,水份和空气生活.才办得到,可以肯定这是不可能的.尽菅如此,这份高薪合同还是使人羡慕且咋舌不己.美**队中士兵和军官们的待遇不薄,甚至称得上优厚.但要挣够买一架‘野猫‘的钱决非易事,这足使一名少校干上好几年甚至10多年.至于士兵们要的时间就更多了.无怪乎麦克坚决要退役,没人会跟钱过不去.这是小本茨知道的,他不知道的是,他走后不久,盖伊也晋升为中校,并被派到航空母舰‘萨拉托加号‘上担任飞行队的参谋长官.而考夫特也接到返回华盛顿到海军作战部报到的通知,他不仅带走了自己的一切私人物品,还顺便带走了科斯派尔上校的简单行李,黄林再也没能返回‘企业号‘.

小本茨原本也打算退役,他那开杂货店的母亲认识了不少的人,其中不乏阔佬.一位农药公司的老板,在得知小本茨是击落30架敌机的战斗机飞行员后,同意租赁一架大飞机给他,这架飞机是专门喷洒农药的,条仵是,小本茨喷洒的农药必须是他们公司生产的.这根本算不上什么条仵.退役后照样可以在天上飞,只不过不是与德国人或日本人在天上玩命,而是挣钱,是作生意.小本茨一度为之心动,当然,洒农药的飞机无法与战斗机相提并论,肯定是没那么过瘾的.小本想让黄林帮他拿拿主意,不料,未等到好朋友返回‘企业号‘,倒等来了一纸调令.

可以肯定的是,在这之前,本茨中校从来没听说过什么巴纳纳河海空站,官方代号是NAS.不过在1962年以后,它就叫住帕特里克空军基地了,当然规模也比现在大得多.这个海空站在迈阿密以南,面临大西洋,弗洛里达州本来就是美国南部州,首府迈阿密更是靠南,因此巴纳纳河海空站算是南方之南了.本茨中校站在防波堤上,他面前就是大西洋,在他的右边是墨西哥湾,在正前方的水天相接的某处应该是北冰洋了.这里是一片和平安详的净土,无论外面的战争打得如何翻江倒海,一点也波及不到这里.巴纳纳河海空站的官兵们常说,这里是被战争遗忘了的角落,是上帝要使这里安静的.他们根本不相信那些戴着宽边草帽的墨西哥人,会骑着他们用来放羊的马,跨过墨西哥湾来进攻海空站.唯一一次发生的‘侵略‘行为,是墨西哥的一艘渔船,这位船长太过于专注追逐鱼群了,以至于侵入美国领海8海里而混然不知.巡逻艇扣下了这艘鱼船,但你能拿墨西哥渔民怎么办呢?何况他们不是有意的!最后还是只好放走了这艘船,战利品是从船上缴获的400公斤海鱼.官兵们没有兴趣吃海鱼,结果这批鱼又被倒回了大海,只不过它们都臭了,因为从俘获它们到它们又回到大海,己过去了整整一个星期,没有什么鱼能在没有水的情况下能坚持那么久.因为此事,巡逻艇上的水兵被飞行员们嘲笑了很长一段时间,弄得他们很没面子.

促使本茨中校到巴纳纳河海空站来除了军令外,还有一个非常私人的原因.这个海室空站距迈阿密只有60公里,而从迈阿密乘坐火车到卡拉维拉尔舰载飞行员训练基地只需4个小时.当然到彭萨科姆镇上的‘月光酒吧‘也只需要相同的时间.也就是说,休一天假当天就可以打来回,这肯定是很方便的.达拉莎己经在那个小镇上等了自己5年了.再叫一个年青姑娘这么等下去,自己还算是男人吗?

本茨中校在海空站也还是有熟习的人的,上任第一天他就遇到了查克.泰勒上尉,上尉是黄林和本茨中校在卡拉维拉尔舰载飞行员训练基地的同期学友,与盖伊一个大队,是鱼雷机攻击大队的飞行学员,能在这个海空站相逢,双方都很高兴.甫一见面,泰勒上尉就大肆埋怨上帝极不公平,瞧瞧吧!本茨己是中校,是自己的顶头上司,科尔己是上校,说不定马上就会晋升成将军.而盖伊很可能也是中校了而自己呢?自打毕业后被分配到这里,6年了!连日本飞机的毛也没有见到过一根,除了巡逻还是巡逻,飞机上的机枪都快生锈了,至今还是一个鱼雷攻击机队的小队长而巳,混到现在才是上尉.这差距也太大了点,这不是上帝偏心眼又是什么?本茨中校只好连声安慰他,并表示了对他能一枪未放地渡过整个战争期,不用与德国人和日本人拼命,虽说晋升慢了一点,但其安全系数太大的不公正处境而深表同情.

尽菅表面上看来,这个叫巴纳纳河的海空站一切都还不错,但作为最高指挥官的本茨中校心中实在没底.舰队自不必说了,凭那几条破军舰,不管麦克维中校本事再大,想来也干不出什么大名堂来.倒是航空队得多花心血才行.否则丢的就是自己的脸了.本茨中校根本不知道这些飞行员们本领到底有多高,反正都没有打过仗.千万别看挡案上记着,某某飞行时间300小时,某某560小时,某某780小时查克.泰勒上尉甚至高达1020小时,但本茨中校心中清楚,没上过战场,没经过血与火的考验,飞行时间再长也是只莱鸟.他决定要亲自考察一下这批菜鸟级飞行员的空中本事,那就从熟习的人开始吧!他安排了泰勒上尉的第19鱼雷攻击机小分队进行一实摸拟训练.他将不露声色的对这个小分队发起攻击,看看他们的警觉性和反击能力如何.本茨中校没有料到,他的这一安排却酿成了美国海军史上最离奇的事故.