第二章 生辰宴席丝竹盛（1）
凤城西边的郊外有一座巍巍高山，称为鸣凤山。传说曾有人看见一只泛着彩光的凤鸟啼啭着降在山中，不曾离开，守护着这片山头。由此，这座山就被称为鸣凤山，离山不远的城，就取名为凤城，希望城中百姓会得神鸟的庇佑。久而久之，凤鸟和鸣凤山就是凤城百姓心中神圣的存在。而凤城似乎真的受到庇佑，不论被哪个朝廷统辖，凤城总是繁荣安乐。于是，在大楚管辖凤城近百年后，凤城一如既往隆盛富足，大楚百姓虽不能说都尊崇凤鸟和鸣凤山，但起码都对其有着敬畏之心。而此时，钟离珏和致远正骑着马在鸣凤山山脚下徘徊。
“公子，这山望上去好似有拔地通天的气势呢！不知真到山顶上，会有什么感觉。”致远仰着头，愣愣地望着这嵯峨黛绿的鸣凤山，感慨不已。
“确实，可惜有要事需赶回晟阳……”钟离珏轻叹了口气，低语道。
“公子，反正你会再来凤城找路姑娘的，到时还可以携佳人品山中景色，妙哉！乐哉！”致远脸带笑意，开口揶揄道。
“看来平日让你太过松散了，现在耍弄到你主子头上来了。”钟离珏缓缓说道，面上却无半分不快，眼中反而染上了些许笑意。
“那致远说的有道理不是！”
“驾！”钟离珏瞧了眼颇为得意的致远，猛然一夹马腹，径自骑马离开了，并无理会致远慢半拍的不停叫喊。素色的衣裾飘扬，牵住了身后白衣女子的缕缕思绪。
明月渐上梢头，赶了大半天路的钟离珏和致远还是无法赶到前方的村镇，于是便在一片疏林中歇息下来。好在钟离珏虽是皇子，却不娇生惯养，将物品安置好，便倚着树干平静地入睡了。而致远也收拾妥当后，坐在一旁，手支着脑袋安然入梦了。
不知过了多久，四周的寂静被一丝细微的声响打破了。白色的纤细身影悄然落地，路凝落轻着脚步走到了钟离珏身前，缓缓蹲下。蒙着白纱，路凝落的表情瞧得不真切，却从清亮的眸子中透出了浓浓的依恋。
晚风清冷，明月流光，几度相思。
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万兴十九年七月十二，皇太后七十岁生辰，摆宴泰和宫。
夜幕降下，泰和宫安庆殿内，四面悬着的琉璃灯照得殿内外通明。身穿霞裾云裳的舞姬们随着悦耳怡神的乐曲曼妙起舞，举手投足，娇媚十足。皇太后沈碧清坐于大殿之上，一席金红相间宽袖宫服，头戴紫金翟凤珠冠和菊花纹珐琅彩步摇，配上金镶红宝石耳坠，雍容华贵，亦不失太后之威严。皇太后年岁已大，不喜人多，便让皇帝免了百官的朝贺，今日有幸出席宴席的也只有皇室宗亲，几个朝中的肱骨大臣，以及三个邻国以贺寿之名前来的皇子公主与使臣。虽然大周等级分明，但风气较为开放，因此，男人女眷并无相隔两室，而是共聚一堂。此时，众人各就其位，饶有兴致地观赏美人舞蹈。
“唉，这宫里的舞姬也该换了，每次的舞都如此，毫无新意。”钟离琰的声音不大，面色如常，却难掩眼中的不耐之感。
“八弟，舞同人异，仔细赏来，别有风味。”钟离珩轻晃着酒杯，语带轻佻。
“五哥，在这风花雪月之事上，臣弟自知毫无天资，体会不了这别样风味。”钟离琰见钟离珩并无理会自己的挑衅，面无异色地赏舞听乐，也没了打趣他的兴致，转而向身旁的钟离珏说道：“七哥，此次外出，可有什么有趣的见闻？”
“这次出去赶着回来给皇奶奶祝寿，并无留意到什么有趣的。”钟离珏转向面钟离琰，淡淡说道。
“七哥只怕是遇见了绝代佳人，想自己藏着吧。”钟离琰倒不在意钟离珏的态度，亦或是习惯了钟离珏对谁都不冷不热的样子，开口揶揄道。一旁的致远想着，想不到这八皇子还挺厉害，竟是把他家王爷的小心思看得透透的。如此想着，致远险些笑出声来。
“八弟若这般想出外增广见闻，向父皇请求便是了。”
“唉，臣弟岂不知，只是……母妃定是不准的。”说着，钟离琰语气里透出了一丝疲累之感。
钟离珏看着钟离琰的眼色里划过一抹无奈：“你毕竟是文妃娘娘的独子，她是为你着想。”
“嗯……”钟离琰轻声应道，便不再说话。
“听闻八弟与北祁的雪菱公主颇有交情。”沉默了片刻，钟离珏开口轻声道。
“只是几年前，公主随北祁王来大周时，因与臣弟年纪相仿，性情相近，才略有些交情罢了。”虽不知钟离珏为何与自己谈起雪菱，钟离琰仍缓缓答道。
“原来如此。”钟离珏一顿，继而说到，“雪菱公主此次带着北祁的三皇子而来，他们不知能否习惯在大楚皇宫内的生活，八弟应多多关心，方不辜负了与雪菱公主的儿时情谊。”
钟离琰听罢，略作思考，这才明白了钟离珏的话中之意，随后朗声道：“七哥思虑周全，臣弟定当尽心。”
钟离珏只浅浅一笑，便不言语。一直侍立在侧的致远想着自家王爷给人指条路都把话说得在情在理，且不落人话柄，真是厉害；转而又想到似乎转移话题的本事也很厉害，不时的望向钟离珏的眼神里满是崇拜之情和揶揄之意。
丝竹声响了好一阵子，终是停了。众人正襟危坐，恭敬地等着皇太后开口。
“这歌舞看着也乏了，可有些不同的？”太后的视线略扫过众人，声音中气十足，看来虽已是古稀之年，仍十分健朗。
“回母后，今日儿臣请了几位特别的客人，母后可想见见？”皇后蓝春华闻言，起身恭敬地答道。
“嗯，请。”太后说着，若有深意地往钟离珏等人所坐的方向望了望。钟离珏见了，心中已明了了几分。
随着太后一声令下，几名身姿绰约的妙龄女子被领着走到了殿中，依次向皇太后、皇帝、皇后见礼。
“皇后有心了，这几个孩子瞧着真是可人。”太后脸上浮起了满意的笑容。
“儿臣分内之事，母后高兴就好。从左到右依次是太傅府尹梦筠，沛国公府蓝茹沁，骠骑大将军府穆靖荷，开国郡公府萧黛春，以及尚书令府叶绮霜。”皇后浅笑着向太后介绍，五个女子也依着皇后的介绍向太后及皇帝行礼。
“好，好。”
“母后，几位小姐才艺出众，她们要向您献礼呢。”说着，皇后好似不经意般望了一眼蓝茹沁。
“太后，臣女蓝茹沁望以一曲《云水吟》贺太后生辰之喜。”晓得皇后的意思，蓝茹沁盈盈上前，福了身，娓娓说道。
“哀家听闻你的琴艺号称晟阳一绝，如此甚好。来人，赐座，再取哀家的‘九霄环佩’予蓝小姐。”太后话音刚落，殿中隐隐骚动起来。
“九霄环佩”是千古名琴，以梧桐作面，杉木为底，琴背池上方刻篆书“九霄环佩”四字，琴首下一双护轸为紫檀木所作。相传这张琴声音温劲松透，纯粹完美，被奉为“仙品”，与被誉为“神品”的“鸣珂”同为传世的千古名琴。虽然如此，真正地弹奏“九霄环佩”并非易事，近百年来，这把名琴也未能找到能够驾驭其的主人。因此，“九霄环佩”最真的琴音早已是鲜为人所听闻的。现今，不知这晟阳琴艺一绝的蓝茹沁能否弹出“九霄环佩”真正的琴音来。
蓝茹沁看着放置在自己面前的“九霄环佩”，心中隐隐发怵，担心自己是否真能驾驭得了这千古名琴，但如今已是骑虎难下，不得不弹了。但自己的“清籁”也是难得一见的琴中佳品，相信不会出太大的乱子。如是想着，蓝茹沁定了定自己的心神，缓缓坐下，轻舒一口气，一双玉手按在弦上，轻一拨弦，一曲云水之音缓缓流出。听见流畅优雅的音调自琴弦间发出，蓝茹沁心中震撼。不愧是千古名琴，自己仅能弹出的这几分却已如此悦耳动人，沁入心扉。蓝茹沁愈弹愈陷入其中，竟好似听到了流水之声。殿中众人也沉陷在这音律之中，想这千古名琴的琴音当真不俗，但除却钟离政和钟离珏。两人都明了这并非“九霄环佩”真正的琴音，但一人是因多年前在那宫宇之中闻得“九霄环佩”的天籁之音；一人则是想到琼音阁内那醇澈的“鸣珂”之音。如若这是“九霄环佩”真正的琴音，它怎能够与“鸣珂”并驾齐驱？
琴音渐止，殿中先是一阵沉默，随着钟离政的拍掌，殿中陆续响起了掌声。
“蓝小姐果真琴艺无双。”太后微笑着，缓缓开口道。
“臣女尽力也只弹出几分，请太后恕罪。”蓝茹沁奏完一曲，额上已沁出了薄汗，但仍一派气定神闲，轻声说道。
“何罪之有，奏出如此美妙的琴音，哀家赏你还来不及，怎会降罪于你？”
“谢太后恩典。”蓝茹沁福了福身，朗声谢恩，退立一旁。
皇后见状，也只微微一笑，眼色中闪过一丝得逞之色，下位的淑妃与平日里一般，只是文妃却露出了些许不满之色，但也很快恢复如常。
钟离珏观望着这内宫之中女人的明争暗斗，心下感慨，好在自己将来不会有这样一群女人围在身边，不然定是累得慌。看到尹梦筠款款上前准备献艺，钟离珏实在觉得烦闷，交代了致远一声，便起身暗自出了安庆殿，将这殿内的附庸风雅、风花雪月隔绝在自己的世界之外。
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清浅小备注：1、九霄环佩是真正的千年古琴，是古琴中的精品。已故的古琴家李伯仁在半个世纪以前，在《玄楼弦外录》中就提出“九霄环佩”是唐朝的雷琴；现代音乐史家杨荫浏先生在《中国音乐史稿》中，也十分明确地把“九霄环佩”定为雷琴。
2、清籁琴为桐木斫成，通体髹黑漆，鹿角灰胎，漆呈冰纹断。池、沼长方形，金徽，白玉轸足，紫檀岳尾，出于南宋。