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马车外段萧白独自一人不知何时上了树上,端着一壶酒自己喝的尽兴,这酒还是跟王爷去凤轩酒肆时偷偷带出来的，只有一小坛子，平日里舍不得喝，今天天气有些冷,喝点酒暖暖身子。

树下两个侍卫背靠着背坐在火堆边休息。山上偶尔传来几声狼嚎把两人惊醒,添些烤干的柴继续休息。到了子时那俩巡逻的侍卫才回来，衣服沾了一身的露水,冻得浑身发抖急忙喝碗热水才舒了口气，换成休息够了的俩个侍卫继续巡逻。

一早张睿边被一群鸟鸣惊醒,揉揉眼睛,掀开帘子之间东方露出鱼肚白，韩叔早就醒了，烧了热水，把放了一夜有些干硬的馒头烹在壶上。

张睿伸了个懒腰跳下车，去车后面的草丛中解决了个人问题，走到火堆旁，两个侍卫正在擦兵器，见到张睿起身行礼。

张睿点点头，接过韩叔递来沾湿的布巾擦擦脸和手到：“昨日辛苦了，今天我们能赶到下一个镇子上吧？”

其中一个侍卫点头道：“日落之前应该就能到了。”

张睿点点头，端着热水漱了漱口，见段萧白从树上跳了下来，笑道：“树上睡得可好？”

段箫白揉揉僵硬的脖子道：“公子要上去试一试吗？”

张睿连忙摆手道：“不敢不敢，我怕上去不小心再掉下来摔断胳膊腿。”

那两个巡逻的侍卫也回来了，除了神色有些疲惫外其他都还好。大伙吃了东西，林孝泽和贺明两人才从车上姗姗来迟。

张睿瞥了二人一眼，见两人神色各异，贺明看着面带春风，林孝泽有些……害羞？！这是什么情况？

吃完东西把火堆浇灭了，韩叔把东西都收拾回马车上大家继续启程。

今天天气转好，太阳升起来就有些热了，韩叔把车帘掀起来，能看见路两旁开着不知名的蓝色小野花，星星点点甚是好看。段箫白一人骑着马在马车后面晃晃悠悠，不知什么时候从包袱拿出一根竹笛，吹了一首不知名的曲子，颇有些野趣。

张睿坐在车头，朝后瞧去，不知怎么突然想起周隐，胸口像被人剪开一个窟窿，有些难过又有些失落，人总是在遇见美好和悲伤的事想起心中爱的人。坐回到马车，拿出笔墨用一本厚书垫着纸提笔写道：“爱鉴，顺祝，一别多日甚以为怀……”

京都，周隐拿着暗卫送来的信，屏退了屋内的人，打开那张薄薄的纸，熟悉的字迹差点让他红了眼睛，不过短短几日仿佛如隔三秋。他在京中听暗卫说他们遭遇黑店被迷晕，虽然没人受伤，却吓得他差点就启程追过去。看完信按在胸口，想起那人临走时抓着自己衣领那一吻，又甜又涩。

***

皇上这几日身体越发不如以前了，脾气也变得暴躁不堪，昨日礼部侍郎因为一件小事跟户部吵起来，皇上当时就命人把他架出去打了二百大板，直把人大的□血肉模糊，只剩下半口气。吓得朝堂上人人自危不敢再说半句话。

下朝皇上专门留下周隐。两个太监一左一右扶着他朝御花园走去，周隐沉默的跟在他身后。

皇上突然咳了起来，伺候皇上的大太监常胜急忙从袖口掏出一个盒子，盒子里是皇上常用的药丸，放进皇上嘴里。

皇上把药丸压在舌头下才止住咳嗽，脸色泛着不正常的红晕。

周隐皱眉：“皇兄还服那丹药呢？”

皇上摇摇头，走到花园的亭子里坐下喘着粗气道：“好几个月没吃了，再吃恐怕就快跟父皇下棋去了。”

周隐嘴角抽动心道：你还知道。

皇上叹气道：“朕知道那丹药不是什么好东西，不然朕服食了这么多年怎不见效果，反而身子骨越来越差。”

周隐道：“皇兄知道就好，我便不劝你了。”

皇上笑道：“倒是你，你那小蓝颜跑去通州那么远的地方，你不想念？”

周隐脸一僵：“这是他选择的，我尊重他。”

皇上拍拍他肩膀道：“你真不像咱们周家的孩子，你看老八老九，就连小十三不都是喜欢什么便寻来放在自己身边吗？”

周隐想起张睿脸上带着微笑：“那人与其他人不同，我不想把他抓在手心，有时给他自由是更紧的拴住他。”

皇上挑眉：“随便你，万一你那小蓝颜跟别人跑了，到时就有你哭的了。你身上的毒……还能否解？”

周隐沉默……

皇上叹口气：“是朕欠你的，将来朕驾崩了，这两个儿子若是不能做个好皇上，你便夺了他们的位。”

周隐一惊，急忙跪地道：“请皇上收回此话，不然臣弟以死明志！”

皇上闭着眼叹气道：“算啦，这只不过你我二人我才说说的，我怎么会陷你于不义。朕那两个儿子心里打的什么小算盘我还不知道？如今却是越发不知收敛，是等不及朕了！”

周隐低头不知如何接话。

皇上：“算了你回去吧，朕也疲了，精神真是一日不如一日了，唉……”

周隐从皇宫出来时心还“扑通扑通”跳的厉害，刚刚皇上说的那番话分明就是试探他！但凡他露出一点想篡位的意思今日便走不出这皇宫了！擦擦额头上的冷汗心中道，皇上的身体可能真是快不好了，现在是要拿这些王爷开刀了吗……

回到王府急忙叫来自己的暗位，这个时候无论如何不能让自己处在被动的位置，如今也只能这么办了！

***

张睿一行人走了一天，马累的喘着粗气越走越慢，终于看见袅袅炊烟。

侍卫道：“大人，再走半个时辰差不就能到镇上。”

张睿道：“那快走吧，到了地方再休息也不迟。”

马被扬鞭打了两下，加快步伐，果然过了不到半个时辰就到了镇子。这镇子许是盛产桃树故而起名为桃林镇。

已经是酉时，天色微微发暗，寻了一处人比较热闹的客栈要了四间客房。经历上次那黑店的事，大伙都谨慎多了，吃饭之前各种闻各种嗅，吃过饭又朝贺明借了那个臭不拉几的盒子熏一熏，弄得张睿哭笑不得，哪有那么点背走到哪都能遇上黑店啊？

吃过饭韩叔要上街买些路上的吃食，两个侍卫主动跟韩叔一起出去采买。其他人早早回到客房梳洗一番躺在床上休息起来。昨夜马车睡得的确不舒服，伸不开腿不说木板咯的身下生疼。

风平浪静过了一夜，第二日正常启程，路上遇上一支同路的商队，商队的老板姓钱，三十出头，留着八字胡须，为人倒是挺和气，朝他们打听一番听说是去通州继承祖产的急忙道：“小公子，在下多说一嘴，这通州不是什么好地方，我听你们说本家已经没了后人，那你这祖产说不定早就被人霸占了，还望小公子三思。”

张睿道：“我本就不是奔着钱财而去，而是把家祖的牌位接回来供奉。”

钱老板笑道：“小公子这番孝心实在难能可贵啊！”

韩叔在一边暗道：哼，徐州张家那群人断了根才好，鬼才去给他们收拾牌位！

因为跟商队顺路，那老板好心让他们跟着商队一起走，这商队不算小，前后十两马车，车上还有不少武夫，看样子是做大买卖的。

钱老板：“小公子是去通州，我们却不敢从通州走，只得绕路北上，这几年边关战事频频，边关的物品价格飞涨，可是伴随着风险也是特别高，在下也是打算跑完这一趟就不跑了。”

张睿点点头在心里算了下，这钱老板饶过通州北上至少要多走半个月的时间，这半个月货物的损毁，人员的消耗，再加上不可预知的花销，基本占上这一趟赚取银子的三分之一了。

通州就像是一块烂了癣，其他人不敢靠前，没人医治这块癣肯定好不了，只会蔓延开，越来越大，将来再治就更不好治了。

跟商队一起走了十多天才分开，临走时这钱老板还热情的送了张睿不少土特产。

钱老板：“张小公子，既然咱们遇上便是缘分，老哥也没什么能拿出手的，这点东西还望你不要嫌弃。”

张睿急忙道谢，东西虽然不贵，但毕竟是一份心意，二人寒暄一番，商队朝着另一条路走去。而张睿他们开始步入了通州境内！

通州境内街头巷尾流传一段童谣：通州穷，通州苦，通州年年换知府，通州强盗占满山，通州遍地是白骨。

也难怪百姓编这样的儿歌，通州四年，换了三个知府不说，最后一个居然还是被人灭了门的，试问还有哪个不怕死的敢来通州任职？

当然张睿不算，他顶多算个异类。不怕死？开玩笑，谁不怕死，特别是死过一次的人才知道有多珍惜这来之不易的多一条命。

马车在通州行了两日也没见到一个土匪，这让大家伙不得不怀疑传言的真实性。倒是穷山恶水显露无疑，一眼望去山路崎岖，怪石嶙峋，颇有些蜀道难，难于上青天的错觉。

马车走到半路抛了锚，大伙不得不停下先修理车再继续前行。

正在这当口的功夫，突然四下里围过来许多人！只见这些人面露凶像，手持凶器来势汹汹。张睿心底啐道：真是怕什么来什么！这边几个人除了那几个侍卫和段箫白，其余皆是无用之人，特别是自己和林孝泽，不给添麻烦就阿弥陀佛了。

护卫们把张睿他们几个手无缚鸡之力的人围在中间，从腰间抽出长刀怒道：“阁下来者何人，可知我们是什么人就敢挡路？”

一个身材魁梧的大汉从人群中走出来道：“格老子的，我管你们是什么来头，就算天王老子路过我牛家寨也得留下买路钱！”