第一章 赶往界桥 上
初平三年的春天，注定是一个不平静的春天，黄河以北的虢沱河、漳水河都还没解冻，前几天的一场大雪更是让整个原野银装素裹，通常在这时候，寻常的人家正全家围坐在热炕上面闲话家常，为新的一年筹划打算，但身居高位的人想法总是与众不同，袁绍和公孙瓒从去年的冬天就调兵遣将，在界桥广宗一带集中了数以十万计的大军，一场大战已经一触即发。
萧萧寒风中，三匹骏马上三个俊美的少年一路疾驰，那是我和我的朋友们赶着去界桥投奔公孙瓒。和我一起赶往界桥的另外两个人，一个是夏侯兰，我的乡邻伙伴，另一个是我在代郡的朋友田豫。
“难道大汉朝真的没救了？去年初诸侯还在联手对付董卓呢，转眼之间全都闹翻了，听说董卓去长安后，越来越过分了。”夏侯兰骑着一匹青色的大马，马背上搭着一个鼓鼓囊囊的包裹，我翻过那包裹，全是一些法制典章类的书籍，他这个人没别的爱好，就爱看这个。爱看书的年轻人都有个毛病，就是看不惯社会的种种弊病，夏侯兰对当前诸侯混战的局面就有很大意见，天天对着我和田豫发牢骚，大有举世皆浊我独醒的味道。
“呵呵，子君兄又来了。”田豫策马跟在夏侯兰身后，对这些天来习惯性的牢骚已经见怪不惊了，一边轻轻甩着手里的马鞭，一边朗声说道：“十八家诸侯都打着讨伐董卓兴复汉室的旗号，可谁知道他们心里怎么想的，保不齐他们还想自己当……”声音嘎然而止，他扭头四下里张望了一番，看看左近没人，叹了口气道：“算了，算我啥都没说。”
自黄巾暴动以来，朝廷对地方上的控制越来越弱了，这几年，不仅黄巾的余党继续在山东河北一带活动，太行山的黑山贼也已经形成了庞大的势力，西凉的韩遂等人也逐渐壮大。随着灵帝驾崩、少帝年幼、何进掌权、诛杀宦官、董卓进京、废立新君、关东兵起、火烧洛阳等一件件惊天大事在最近一两年里发生，除非是脑子有问题，人人都能看到大汉朝这艘航行了四百年的航船已经行驶到暴风雨的中心。
雪儿愉快的打着响鼻轻快的小跑着，如果另外两匹马可以称作好马，那它就可以被称为神马，馨儿离开代郡的时候，无论如何要我骑上雪儿，因为雪儿是她父亲在贺兰山深处驯服的一匹野马。我骑乘过不少良马，但骑那些马的时候总得自己掌握平衡。雪儿给人的感觉不一样，特别是它慢跑的时候，特别平稳，当然，就算它发力狂奔，背上也是不怎么颠的，这是一种风范，一种马匹中的王者风范。
三个身材高大神采奕奕的年轻人走到一起，一路上很吸引了一些人的眼球，经过一些市镇的时候，总会有些人在路旁指指点点，偶尔还能听到有中年妇人在说：“看那三个帅小伙，咱家闺女要是能嫁给其中一个，可就一辈子福气了。”她们说话的声音虽然不很大，但一般也少有顾忌，因此总能清清楚楚让我们听到，然后我们三人总是赶忙拍马狂奔，到了无人之地再停下来，接着就是一阵肆无忌惮的狂笑。
“看来咱三人价值不菲。”我好不容易才忍住笑意：“再有几天就到界桥了，听说大战就在这几天，我们得快点。”袁绍和公孙瓒调兵遣将的时候，我刚刚从塞外回到代郡，师傅说我学艺有成，让我到界桥投奔公孙瓒。所谓学成文武艺，货与帝王家，按照师傅的说法，方今天下汹汹，民有倒悬之厄，身为武者，绝不应该独善其身，而应该投身于滚滚洪流当中，寻找机会为人民造福，为靖难天下尽自己的一份力。
公孙瓒身为奋威将军，统率着精锐的边防部队，是诸侯中较有名望的人，他的白马军一直在北方和乌丸鲜卑作战，师傅对抗击游牧民族的人一向很欣赏的，因此觉得我应该去投奔他。袁绍巧取冀州，想要立幽州牧刘焉为帝和朝廷对抗，这样的人志向不小，但和董卓一样，狂妄自大，不值得效劳。就这样，我和田豫一起离开了代郡。
从代郡到界桥，中间刚好要经过常山，好久没回家了，因此我多耽搁了几天。
父母都健康，见到我回家，立刻让福伯安排全家庆祝一番，还请了族长和左邻右舍，大家看到我挺拔的个头，个个称赞父母有福气，对门的婶子就说：“想不到啊，当年那个大家轮流抱了好些年的孩子如今能长得这么精神，看这个头，赵家庄找不出几个小伙子比他壮了，长得又秀气，你们哪家有合适的亲戚，赶紧给赵大哥说说，过了这个村可就没这家店了。”
大哥大嫂得了个小子，有七八个月了，胖嘟嘟的。小妹个子长高了，越来越漂亮了，刚看到我的时候还有点不习惯，过一会儿就腻了上来，虽然打她出生我就在外面流浪，但是我每次回家一定给她准备了好玩的小礼物，给她讲天下奇怪的事情。
听说我要去投奔公孙瓒，父亲立即就表态支持，说袁绍的势力一到常山就到处拉丁拉夫，甚至想把手伸到赵家庄来，如果不是赵家庄同仇敌忾，许多壮丁非被拉走不可。“我和你族长伯伯看法相同，袁绍志大才疏，不是个成大事的人，至于公孙瓒，我们并不太了解，不过既然你师傅说了，那就照你师傅说的去吧。”
这次回家很巧的让我遇到了夏侯兰，他本来正跟河北名士乐隐学习经文，恰好这几天回家探亲，听说我要投军，坚决要跟我一起，我觉得他武艺不好不应该参军，劝他继续学习经文，哪知道他无论如何都要跟我走，还振振有词：“古有班固投笔从戎，今有夏侯兰携友参军，天下佳话。”