一
大影壁胡同的一群孩子下了公共汽车后，就跟着穆玉娇姐妹俩走上了一条往北的土路。
六月中旬的天气虽然是很热了，但是还没有进入那令人难熬的三伏天，这月份傍晚经常下几场短暂的暴雨，清凉的雨水一会儿的工夫就能清除一天的烦闷和燥热，而且，那年月在旷野荒郊的农村不是庄稼地就是菜地，或是荒芜的草地，所以也不是太热。虽然，午后的乡间碧空晴日，阳光火辣辣地照射着大地，可是，大概由于这里离河边不远，水源充足使草木长得十分茂盛，阳光下花儿也开得正红，这会儿，即见得到蜂儿们忙碌的身影，也看得见彩蝶们上下纷飞呈现出的那一幕欢快的场面，这里午后乡间的气氛并不显得那么沉闷燥热。而且，树木间鸟雀的鸣叫声不绝于耳，有响亮的、有委婉的、有高昂的、有纤细的，这些鸟的叫声对于这些长期住在胡同里的孩子来说，似乎有点不可思议，此刻，他们真的觉得就好像闯入了一个鸟语的世界，尤其，那些隐匿在柳叶间娇小的吱支黑发出那纤细的叫声一直萦绕在孩子们的耳边，就好像它们是伏在孩子们的耳边轻声细语地告诉他们一些关于大自然的秘密。
这条土路一直向北而去，在不远处，有一条岔路向东北拐去。这条土路两旁是栽了多年的柳树枝叶繁茂，那条岔路两旁是高大的白杨树，在夏季白杨树叶高昂挺拔地排列在路的两旁，形成一条林荫道随着这条路向东北延伸，但是其中也有一两棵杨树受了病，枝干叶枯瘦骨嶙峋地挺立在土路旁。当这群孩子们刚走上这条岔路上时，忽然，一只美丽的啄木鸟一闪就从孩子们的眼前飞了过去，落在前边不远的一棵有病的白扬树上。这只啄木鸟似乎不大在意孩子们的出现,它“哒、哒、哒、哒”地在树干上连串地啄了起来。
“快看！啄木鸟！”不知谁说了一声。
当孩子们顺着啄木鸟发出一连串急促“哒、哒”声音的地方去寻找时，可那只啄木鸟已经在瞬间之间就完成了它的工作，一展翅就不见了。
“在哪儿呢?”
“哪有啄木鸟呀？”
“谁说的，净瞎说！”
“呱、呱、呱”有两只黑乌鸦站在高出的树枝上冲着孩子大声地叫着，像是在嘲笑这群摸不着头脑的孩子们。
“砍它，臭乌鸦。”志义说着拣起一块石头向树上的乌鸦砍去。
乌鸦“呱、呱”地大叫了两声飞了起来，它们在空中盘旋着并不离去，乌鸦可能在等这些孩子会有什么食物遗留下来。孩子们并没有被乌鸦的骚扰在路上耽搁时间，他们很快就穿过土路，来到水坝前的小村子。村子里也就有三四户人家，他们没敢声张绕过了小村子，就向水坝前面的土坡走去。土坡离村子实际上还有一段距离，孩子们走了好一会儿才来到了土坡前，他们绕过了坡下的几个灌木棵子，上到了土坡的顶上就看到土坡下面有一条不宽的河。在上游不远处河的中央有一个水坝，水坝不十分巨大，但是坐落在这条河上十分地显眼。这时虽然不是雨季，河面也有二十多米宽，河水由西北向东南蜿蜒曲折而来，水坝里升起的闸门阻止住上游的河水，不过还是有河水从闸门的缝隙间流了出来，欢快地流淌到坝前的平台上。清澈的河水流到土坡前打了个弯，在这里冲出了一片洼地和几个不大的水坑，然后折头向东南缓缓而去。悠长的河水在阳光下的照射下宛如一条银色的丝巾，闪烁着银亮亮的光芒飘动在大地上。这里的洼地里、水坑边和河岸之间的地方长了许多墨绿色的芦苇，这些芦苇长得将近一个孩子那么高了，而且也长得密密实实的，很难想象为什么芦苇生来就是以族群和部落的形式出现在这个世界上，一片一片地长在水岸之间，就好像它们生来就像要遮掩或隐藏什么秘密似的。一块干裂的大青石缝里竟然钻出的一小棵荆条，这棵荆条虽然不像石头旁边长的那一棵野菊花那么葱绿旺盛，可这两棵植物一高一低就如同两个亲兄弟一样，欣然相伴快乐成长。孩子们此时看到它们快乐的样子，全然感觉不到：在同一个蓝天下，不同命运的生命会曾有过多么难以想象的苦难和艰辛。此时，幽静的河水，灿烂的阳光、满眼的绿色，使孩子们感觉到这里的一切似乎都是十分地完美自然，只是在河边的一棵垂柳上，有一只蝉十分亢奋、单调的鸣叫声听得使人有些心烦。
河岸边的鸟雀由于受到了这些孩子的惊扰“扑啦啦”地一下子就从芦苇边、草地上飞起来，一群麻雀落在不远处的灌木枝上瞪着小眼叽叽喳喳地叫个不停，似乎愤怒地在抗议这些进入它们这风水宝地的孩子们。穆玉娇姐妹俩一看，这土坡上的麻绳菜长得比上次来时茂盛了许多，她们可顾不上看河边的风景，就蹲在地上拔起麻绳菜来。彩凤和二丫一看她们拔就是那麻绳菜，她们也认识，就在旁边帮她们拔了起来。可是这些男孩子们一看到这条小河非常高兴，他们想这里一定有鱼就从土坡上冲了下来。突然，一只野鸭子从水坑边的一片芦苇里跑了出来，斜着膀子“呷呷”地叫着向西面跑。
“野鸭子！”这些孩子异口同声地叫着，马上追了上去。
鸭子一看孩子们开始追它，它笨拙地扇了两下翅膀飞了两下，却又落到地上，它那样子像是受了伤，有些瘸了似的跛着脚在前面跑。
孩子们一看又大声地叫道：“这鸭子是瘸子，快点抓住它！”
就在孩子们马上要追上这只瘸鸭子的时候，这只鸭子伸开它两只宽大的翅膀迅速地飞了起来，扇了两下翅膀就飞过小河，“呷呷”地在天空叫了两声飞走了。
孩子们看着鸭子飞了感到十分沮丧，他们没精打彩沿着河岸往回走。
志义遗憾地对志仁说：“哥，你看，就差一步就抓到它了。”
志仁想了想说道：“我看它不像个瘸鸭子，咱们好像让它给骗了。不过，没关系，咱们再看看这芦苇里还有没有别的鸭子了。”
“可咱们也没有看见它从哪钻出来的。”志义看了看这一片片的芦苇说道。
“咱们就在这找，肯定还有。我看刚才飞的那只大概是只母鸭子，这芦苇里没准还有它下的鸭蛋呐。”二胖十分有把握地说道。
志义一听很高兴，说道：“那咱们就找吧。”
这几个孩子就沿着河岸边的芦苇丛里寻找鸭蛋。河边的灌木中那一群麻雀被这几个孩子惊扰得几起几落，刚落在不远处从灌木丛中又被走回来的孩子们惊得飞到一棵小树上，它们在那里探头探脑叽叽喳喳地叫一会儿，最后，它们似乎也很无奈，就“呼”地一下飞到河对岸去了。草地上一些盛开的野花招惹得一些土蜂子挣着在那不大点的小花上踩蜜。由于这些花朵太小土蜂子们在花朵上面挣抢打斗也施展不开拳脚，这些土蜂子不得不飞起盘旋在花草的上面嗡嗡地争斗。当孩子们的脚踢到野花上就好像冒犯了它们的圣地似的，互相攻击的野蜂子转而“呼”地朝孩子们袭来，伸着钩子就往孩子们的脸上蜇。这几个孩子吓得就往回跑，当孩子们快跑回到土坡的地方，土野蜂子也就不在追击了。这几个孩子们气喘吁吁地坐在一块大石头上，互相看了看没有说话。他们觉得真够倒霉的，不仅没捉到鸭蛋，还差点让那几只不起眼的土蜂子给蜇了。
志仁抬头看了一眼在土坡上拣野菜的穆玉容她们，幸好她们拣野菜拣得正高兴，没有注意到他们那狼狈的样子。他就对小六子说道：“咱们还得找呀！就是找不着鸭蛋，咱们也要找两个鸟蛋吧。”
“可咱们上哪去找呀？”小六子问道。
“我看这芦苇里一定有鸟蛋。说不定咱们坐的这石头底下就有。”二胖在一旁插话道。
志义瞥了一眼二胖，说道：“净想那美事。”
“嘿！那可没准。你不信，那我偏就看看。”二胖跟志义抬杠似的说道，然后，他往石头底下看了一眼。忽然，他跳了起来喊道：“这里有鸟蛋。”旁边几个孩子一听马上围了过来，一看石头下面有一个坑，坑里大约有五六个长圆形的蛋，这几个孩子挤着伸手就要抓。二胖一看大声地说道：“这是我看见的，你们不能拿。”他一边说着，一边用身子护着这个地方，可是小六子手急眼快，他一弯腰就从石头底下抓出来了一个。二胖生怕别的孩子再抢他的鸟蛋，他就连忙趴在了石头前头，他一伸手就从里面抓出四个鸟蛋。志仁趁机也从旁边伸手抓出了一个。二胖回头再往石头底下看了一眼，里面什么都没有了，不过二胖捡了四个鸟蛋觉得十分得意。他捧着这几个蛋，炫耀着说道：“你们看，这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
志义十分羡慕地看着二胖手里的鸟蛋，追着对他说道：“二胖，你给我一个吧。”
二胖把三个蛋放到兜里，手中拿着一个，对志义说：“你刚才还说这没有呢。这会你又要，你哥那有，你找他要去吧！”
“我哥就有一个，你有那么多呢，给我一个吧！”志义又央求地说道。
“不行！”二胖说了一声，就往土坡那边走，想去在穆玉娇她们那几个女孩面前显摆一下。
志义没有要到鸟蛋转身回来，这时他看见志仁举着他手里的鸟蛋，对着阳光同小六子、维民一块儿查看那个鸟蛋，他就凑了过去。
志仁透过阳光看见蛋里有一个黑东西，就对小六子说道：“你看，这个蛋快孵出来了。”
“是呀！你看它还在动呢。”小六子的眼力似乎更好一点。
志义一听说蛋里都有小鸟了。他着急想看，冷不防伸手就要抢那鸟蛋。志仁未有防备，本能的一躲。他手里的鸟蛋一下就掉了，鸟蛋掉到地下就被摔破了，这时从蛋里面露出了一条带着粘液的小黑蛇。“我的妈呀！”志仁和志义一看蛋里是一条小蛇，吓得大叫着撒腿就跑。小六子一看这蛋里有一条蛇，吓得也扔了他手中的蛇蛋，跟着他们跑。维意在旁边一看摔破的蛋里面出来一条小活蛇，吓得脸色发白，头上直冒凉汗，这时他的两腿几乎怎么也不听使唤了，就好像被施了魔法似的站在那里动弹不得。
小六子一看维意傻呆呆地站在那里没动，他一边跑一边喊：“维意，还不快跑。”维意被他这么一喊才醒悟过来，惊慌失措地跟着往土坡上边跑。
二胖兜里装着几个蛋，手中托着一个蛋高高兴兴地要上土坡。突然，他听到后面的惊叫声，他回头一看那几个孩子叫着跑了过去，就好像碰见了鬼似的。
“二胖，你拿的不是鸟蛋，是蛇蛋。”志义大声地叫喊道。
“什么？蛇蛋！”二胖还有点不信，可一看这几个孩子的慌张的样子，再一看手中这个长圆形的蛋，想到他兜里还有几个蛋，恐惧的心情一下充满他的脑海，吓得身上直起鸡皮疙瘩。他两眼恐惧地望着手中的蛇蛋，呆呆地站在那里，一时不知如何是好。
“谁还骗你，不信你把那个蛋摔在地下看看。”小六子跑过来对他大声地喊道。
二胖此刻早已是魂飞胆破，伸着手，托着蛇蛋，却不敢把它扔掉，而是结巴地央求道：“小小六子，你快快帮帮我吧！”
小六子急忙说道：“哎呀！你快点扔了它吧！不然它就是死了，它的魂都会附到你身上。”
二胖听了后更是害怕了，不由地“哎呀呀”地大声叫了起来，可还是不敢把手里托着蛇蛋扔掉。
小六子看到他那副凄惨的样子，只好跑回去帮他。小六子跑到他旁边，一伸手就把他手中蛇蛋打在了地上。蛇蛋掉在地上破裂后，蛋壳里果然露出一条身上带着黏液小蛇。小蛇在破蛋壳里咕容咕容地动。二胖一看真的是蛇，两条腿就开始哆嗦，浑身也开始发抖，他忽然想起他衣服兜里还有三个蛇蛋，就哀求地对小六子说道：“我兜里还有蛇蛋呢。你帮帮我把它拿出来吧！”
小六子也被地上那条蠕动的小蛇吓得不轻，他也不敢再帮他把蛇蛋从他的兜里掏出来了，站在一边说道：“你自己掏吧！”
二胖没有办法，只好奓胆子伸手去掏，可由于他对蛇惧怕的心理，当他的手刚一伸到兜里，又怕小蛇会咬他，就又马上缩了回来，可是他十分害怕这些蛇要是钻出来，会不会钻到他衣服了，他就又伸手去掏兜里的蛇蛋，当他的手指刚一碰到蛇蛋就似乎感到有一种冰凉滑溜的感觉，恐惧感油然而生。“妈呀！”他大叫了一声，马上把手缩了出来，站在那里大声地哭喊起来：“蛇咬了我了！蛇跑到我身上了。”
志仁这时刚跑到土坡边上，突然听见二胖大哭起来，他马上停下来看怎么回事。