第二章 北上
北魏太武帝拓跋焘年间。
一年一度的上巳节，同时亦是拓跋焘的十八岁生辰，是以仪式十分隆重。上巳节本是游春之节气，论语中那个很爱玩的曾点说了：春夏之交，春天的农活已经干完了，穿上新衣服和五六个成人六七个孩子，一起到河边洗个澡，再到舞雩台吹个风，然后唱着小曲儿回家去。说的就是这个上巳节。
平城东南，天师道场。天师道场由道观和祭祀台组成，道观很大，足有上百间；而祭祀台很高，足有三丈。祭祀台前面是大片大片自然生成的草坪，再往前是护城河。站在祭祀台上，一眼望去，尽是绿色，一望无际的绿。
在道家传说里，今日是西王母的寿诞。西王母为福寿之神，于帝王千秋万岁之功业，自是大有裨益，是以拓跋焘相当重视此次节日，亲来主持。
此时尚未开始，护城河边已然热闹非凡。青年男女互相高歌，恋爱的声音不绝于耳。在民间，上巳节是情人节，青年男女互赠芍药、香草，表示定情之约、爱慕之意。虽然北魏统治者崇尚汉化，但鲜卑族民风开放的习惯不变，再加上今日风俗允许，小伙子小姑娘们坦露爱意，互相亲热，直教人面红耳赤
在这种情形下，其中一对年轻人，就有些惹眼了。小伙子个子不高，人也瘦弱，显得非常灵动，眉间神情却又不大展颜，双手一直抄在白色的袖袍里，吊儿郎当，对周遭的情形放于眼外，却又想打人的有些焦躁。而大姑娘依偎着他，在人群里神情自若，似乎颇为享受这种热闹。她比小个子更加高挑的优雅身姿，如解语花般的姣好面容，顾盼无筹如一朵清幽的百合雅然自若，摇曳与一众花花草草之间，极是养眼，招惹了无数小伙子前来搭讪。而小个子却乏人问津，难怪他一副拒人千里之外的杀人表情。
“我亲爱的萧夫人，咱们走吧？我不要待在这了。你看见没有，人家在干吗？我们俩在干吗？鹤立鸡群似的杵在这儿。老婆，我们也去亲亲吧。”说着贼爪就开始行动。
“啊呀，你干嘛？注意形象，大庭广众，朗朗乾坤。”萧夫人见萧岭脸色僵硬，忙又道，“老公，别生气了好不好？这么好玩，我们多待一会儿嘛。”
说话的当然是萧岭夫妇，从南朝来到北魏，即为寻袁依而来，没想到逢此盛会。人多也就算了，可是所有人都在搂着美人啃好吃的，独我不能。不能也就算了，老婆还招来那么多狂蜂浪蝶，真叫人大为光火。
“不行。这人多死了，好烦。”萧岭一副不耐烦的表情。
“人多才热闹嘛，我要留在这跟他们一起过节日，你不要惹我生气啊。”
“哼，一起过节？人家都在安慰自己的男人，你倒好，爷亲一口都不愿意，小气。那你一个人在这看吧，我走了。”萧岭说走就走，东冲西撞往前行去。
“萧岭！一！二......”萧夫人三还没出口，就见萧大爷不情不愿的杀回来，怒目圆睁。
“老公，晚上回去了，我给你做好吃的好不好？陪我玩一会吧？”萧夫人弯腰凑在萧岭耳边亲了一下。
就见萧大爷面色稍稍改善，揽着夫人的腰往河边走去，窃窃私语，“那我吃你好不好啊老婆？”
“流氓......”萧夫人面色羞红。
钟声响起。
“要开始了。”
“大王要来了！”所有人都神情兴奋，小声转告着。
天师道场的祭祀台上，拓跋焘阔步而来。紫金色的龙袍加身，头戴王冠，宝剑侍侧，神情裨睨。年轻的脸庞，昂扬而倔强，身形修长足有八尺，王者之气如风卷来，所有人匍匐下跪，高呼万岁。
“拓跋焘年纪虽轻，却大有霸主之风！北魏君民一心，统一北方怕是迟早的事情，蒙逊恐怕也要倒霉。”萧岭双手又抄于袖中，神色少见的正经，对这位年轻的君王显是相当推崇。
他所说的蒙逊乃是北凉开国国主沮渠蒙逊，杀段业，灭南凉、西凉，河西走廊至内蒙古东皆为王土，西域二十六国称臣。北方大地，唯其能与北魏相抗，双雄并立。
“朕为帝五年，秉承祖宗遗训，开疆扩土，保护子民，不敢怠慢。今天是上巳节西王母寿诞，又是朕的生辰，朕宣布，大赦天下。祓禊礼过后，我与大家同乐，不分君臣。”
“大王万岁！大王万岁！”山呼万岁之声不绝于耳，叫人听了还真不能不激动。
拓跋焘就在这一片万岁声中，志得意满的走下台去。
一个青年的道士缓步上来。见他身披云霞花纹缎披风，衣着青蓝色道袍，对襟方格花纹洞衣，脚蹬灰布鞋，长袖倚地，鲜明的太极图案摇曳与袖口两侧。真个是步履轻盈，气宇非凡，好一派仙风道骨。此人正是当今皇帝拓跋焘面前的红人寇谦之，师法天师道，又青出于蓝，与南朝抛妻弃子入山修道、终成大家的陆修静并称为道家南北二宗。声称拓跋焘为太平真君，受拓跋焘赏识，封为北魏的护国国师。不仅武功深不可测，更以神算、妙手、琴艺称绝天下。
“各位，今年的上巳节祓禊典礼，辅真只是客串，下面有请袁依姑娘为我们主持浴兰大会。”其人不但气质出众，声音也浑厚温润，如玉击石，如瓷扣缶，如水泄地，极是好听。
而在大家正回味他的余音时，一个身着白衣的女子，纤尘不染如春风拂面般出现在众人面前。纯白色的柔软广衣裹身如月光倾泻，青丝如墨峨冠扶顶，流苏曳漪黛眉如卷，皓颈似脂面如冠玉。好一个谪仙般得女子！肩若斧削英挺青翠，蛮腰约素摇逸生姿。这般风采，多少男儿也难匹敌啊！
“祭祀、开始！”袁仙子雅声肃穆如黄钟大吕，令人未闻先醉，祭神刚刚好使。
那谪仙般得女子手持兰草，流连于清水之瓮，而后一揖于地，行拜天大礼。众人也忙得跪下，不敢亵渎神明。拓跋焘也从祭祀台边的座椅上起身，跪下。
“尔万方有众，祀神惟一，有所告，请戒明听于一人。惟吾帝拓跋氏，眀令圣威，福祸天道，含德万民，终一四海。王母有教，下蔽天朝，赐寿于民，赖德有咸，寿与天齐。盖愚顽袁依浴兰七日，辟邪祛尘，恭请西王母上仙圣恩。”袁依祷词念完，把湿过水的兰草拂在身上，方才起身，众人也跟着起来。
袁依手持兰草躬身递给拓跋焘，“请大王把兰草抛于护城河中，开始曲水流觞之戏。”（附注：曲水流觞为上巳节活动之一，就是把东西扔到河里，谁拿到谁就有幸抱得美人归。）
拓跋焘接过兰草，穿越人群走到河边躬身一拜，把兰草抛在了河中。这时只见早围在拓跋焘身边的男子们都带衣扎进河里，疯狂的开始抢夺。规矩，谁抢到谁就是英雄，会收到女儿们的垂青。是以，河中一片疯狂，周围也都是姑娘们的尖叫和呐喊声，顺便扔下自己手中的红枣供儿郎们抢夺。而旁边的萧夫人拼命地把萧岭往河里推，萧岭却死命的挣扎。。
一个正在吃着最后一口玲珑糕的青衣女子，热烈到挤到河边来，近身已经高兴到忘我的拓跋焘身边。腰身一抖，一把雪亮的长剑依然如苍龙般探出。但也，仅此而已！寇谦之已经左掌至她右臂手臂各大穴道，剑只探出一半已经被硬生生逼回。而且左侧袭来的一株兰草如针刺样攻击手太阴经、厥阴经、少阴经三脉，更是不容她不退。只见那女子身形灵动，若脱兔出笼，手臂从旁边女儿的肩膀借力，身子前倾疾转后退，令两大高手的夹击无功而返，不过自己也被逼退罢了。但是后面迎接她的，更险！寇谦之右臂空手一掌遥遥劈来，若快似慢，正打在她的退路上，让她退无可退。那女子以更快的速度斜斜向寇谦之迎面踏上一步，就见那掌风擦面而过，又不留痕迹。四周都是围观群众，为免伤无辜，寇谦之掌力说收就收，如此自然，功力之深可见一斑。趁此前踏之际，那女子左手袖里刀切面而入，直扑寇谦之，右手又伸到了腰间剑柄。寇谦之不忙不乱，单膝弯曲，左手凝指成风自下至上直刺那女子右手要穴，指风激烈。右臂袍袖一挥真气流转，抚上刀刃，手开一招小擒拿，空手入白刃。那女子右手招式不变，拔剑速度更快，以剑挡住寇谦之的弹指，堪堪躲过拂穴之痛，只听当一声，宝剑上已经有了一点白光中伤，青衣女子只觉小腹一痛，急速后退、后退。左手小刀割裂了寇谦之的道袍袖子。两人随着青衣女子的后退，来到了祭台边上，刚好避开众人耳目，想来这本是寇谦之打的注意。这时寇谦之方看清那姑奶奶相貌，见她肤色微黑成蜂蜜样，一身紧身青衣婀娜多姿，上面锈着大朵大朵的芍药，显得人香气四溢极有味道，而那墨黑长发以一根紫钗琯起，丹凤眼微微眯着，犀利有神，嘴里似乎还在咀嚼刚才的糕点，右手已经抽出宝剑。心下对寇谦之的武功和谋略也甚是佩服，怪不得南朝江湖有言：有寇谦之在，就没人能杀得了拓跋焘。
“寇天师，你不怕我调虎离山吗？”
“恩。你本是来暗杀，如此明目张胆已经是极限，栖枫令向来不露真面目，像你这么艺高胆大的，也不多。”寇谦之悠悠说着话，却是六识尽开，密切注意一切情况的意外性。
“‘天算’寇天师吗？也有算错的时候吧？”
“常常错，我每次都算不出来会遇上什么样的劫和什么样的人。所以天算是不正确的，自己经历了才知道好不好玩。我弹琴和治病还不错哈。”寇谦之显然对天算一道，并不自傲。“小姑娘不用等了，我师弟应该能应付你那四个伙伴。”
“那个爱唱歌的赵五道长？寇天师果然厉害哦，只是不知道袁依姑娘重不重要。”
寇谦之的脸色终于有了变化：“姑娘，对那样一个无辜女子动粗，似乎不好吧？”
“我是杀手，不是剑客。”
是的，只有剑客才讲规矩、仁义道德，杀手可不。
“那贫道还是去看看吧。”
“呵呵，好啊，道长过了我这就可以走了。”说着又从怀中掏出一个桂花糕塞嘴里。
“得罪。”寇谦之袍袖一拂，一阵掌风袭来，如海深、如渊阔，浑厚无迹。正是寇谦之的得意功夫跃渊掌。
青衣女子青峰在手，毫无所惧，一招仙人扶顶侧身而进。
“原来是长生剑法，不错。”所谓长生剑法也是缘出道家的一门绝顶剑术。正是：天上白玉京，五楼十二琼；仙人抚我顶，结发授长生。
就见寇谦之一式童子敬茶，旋身而过，欺入那女子空门。那女子剑柄倒转，背身一记荆木结发倒插而去，依旧取颈项人头。招式使完，刚好转身对敌。寇谦之又是一个旋身，掌力由下而上一记鱼跃渊阔，直待取女子檀中、气海胸腹大穴。女子剑交左手，反转剑身背朝寇谦之，以持刀的姿势反握剑柄，以一式高处不胜寒从腰身以下攻入寇谦之双腿要穴，速度之快令人乍舌。寇谦之招式未完又一旋身，双腿平开跃起三尺，剑身擦腿而过，手中一掌如临深渊居高击下，笼罩青衣女子周身。那女子提剑而起，似已倦极，右手成拳，拳风静然，所有招式风格一变。
“名动江湖的寂灭拳，姑娘居然能化拳成剑，不愧名手。”寇谦之一招临渊羡鱼掌风跟进，紧接一式退而结网，一攻一守，一花一叶，大见世界，端的是好功夫。此时的他，神色已变目带赞许，沉浸在高手过招里，浑然忘记袁依遇险之事。
而拓跋焘毕竟年轻，又不走动于江湖，对遇险之事不仅一无所觉，而且还已经跳进河中开始争抢兰草和香枣，与众人大打出手。看见赵五道长也在河中与人打斗，不禁大笑。早听说赵五真人不守清规，没想见可爱至此，殊不知与赵五正在搏斗的都是真拳脚。好在河中人多，青衣杀手们潜入河中已久，没想到上巳节还有这么一风俗，在众人拥挤之下，又有赵五的牵制，根本无法近身拓跋焘。
萧岭双手已经抄于袍袖中，静静看着这一场暗战。远处祭祀的高台上，袁依也注视着河边的动静，但是眼神有些迷离，似乎回忆着什么，嘴角有若有似无的笑意。就那样安安静静负手站在高台上的她，远离世俗，似是不胜寂寞，让人不禁有些心疼。
刚从河中爬上来的拓跋焘，炫耀着手中的战利品，享受着一众姑娘的爱慕，却这样心疼的看到了袁依的孤独。在这一刻，这个雄霸四方的君王，深深的迷上了那疏离的出尘人儿。
“袁依......”
神游于物外的萧岭，看着那道目光慢慢陷落，而袁依，还在迷离着她、已逝的爱情，毫无所觉，高台后方渐渐欺近的危险。萧岭神色一怔，似乎才回过神来。从旁边经过的男儿手中抢过一把兰草，混合着左手的石块，运力朝高台扔去，不带丝毫风声，直至袁依面前几寸方始散开，打在身后的偷袭者身上。袁依如大梦初醒，出于本能转身即是一掌，温温若若的扩散在来袭的几个人身上。几人面色大变急忙运功护体，谁知掌力加身，如风拂过，暖暖的甚是舒畅，别无所伤。几人面面相觑，大笑几声合力扑上。萧夫人凌空飞度，自上至下如王母划过银河的金钗一样，一指切断所有人的攻击，落在袁依身边。
“萧姐，你、来了。”袁依的口气极不自然，似乎想她来，又不想她来，似乎松了口气，却又像提气憋在了胸口。
“恩，没事吧？”萧夫人也是一下就想到了徐放，语气抑郁。
袁依摇摇臻首。偷袭者看到指力的主人萧夫人也是怔住，如此锋锐的指力出于一个女子之手，实在叫兄弟们汗颜。
这一耽误的功夫，众人只觉胸腹一酸，口中带甜，血丝涌出嘴角，已然倒下。萧夫人看着这一情况，心下诧异，目询袁依。
“他们刚才中了我的相思掌，掌力发作了。想来是我功力还不够深，到这时方才起上作用。”袁依说的不大在意，众人却是大惊。相思掌为武林失传的的密学之一，只有百年前创立相思阁的阁主墨洸亭曾练成，但也是在四十左右。袁依二十五六的年纪练成如此绝学，实乃习武天才。再有就是，袁依从小只习练家传内功，并未注重过外功，二十几年来厚积薄发，只此一艺大成，正是术业有专攻的结果。所谓贪多嚼不烂，一门打天下，正是这样。
“太好了阿依，萧岭害怕你危险，急叫我上来，看来多余了啊。”萧夫人真正的喜出望外。袁依默然不语，练成的代价是阿放身死，未免太残忍。
两人携手走下台去。几人在高台里边动手，由于高下差距的角度，并未引起多大注意。
下边，那青衣女子已经舍剑，与寇谦之展开了激烈的近身战，而拓跋焘见国师不在身边，寻找之下也注意到了这个情况。他虽临危却不乱，挥手招呼手下，静静的朝高台移动，包围那女子伺机而动，争取举手毙敌。但是情况适得其反，那女子虽不伤无辜，但有士兵在侧，她可毫不含糊。抽出防身匕首，随手就是一刀，要么就是抓来抵挡寇谦之的雄厚掌力，而自身更加如鱼得水。拓跋焘见状，心下生怒，斥退手下，自己亲上阵来。
拓跋焘年纪虽轻，功夫可不弱，而且其功夫来自肉搏经验，而非习练，一招一式极见效果，所以那股狠劲一上来就给了那女子很大压力。寇谦之似乎也没料到拓跋焘如此武艺，在两人夹攻之下，那女子渐渐力有不逮。寇谦之虽已看出她有退意，但是武艺实在没高出人家一截，无法阻拦，看着那女子从怀里掏出块点心边吃便消失在众人眼前。
拓跋焘恨恨的看着，眯起的双眼精光乍现，琢磨着什么。
寇谦之轻轻拍打着身上的尘土，并未多大在意，只是对那女子吃着点心退走的样子好笑于心。
“国师，你可知道这是何人？”拓跋焘怒气平息，身着便服的他俊秀挺拔，开阔坦率，虽然他的母亲是汉人，但他看起来十足一个野性的鲜卑族牧马儿郎。
“知道。南朝宋国境内武林，有一个杀手组织，组织成员身上携带着栖枫令，每杀一人，便在那人脸颊上印一个枫叶标志，但是出手的价码很高。这个女子，武功与我相当，想来应该是组织中的顶级高手，这种级别的、还有那种特殊嗜好，应该不出三个，恐怕是栖枫令的使者或者直接就是令主吧。”寇谦之回话的语气虽然恭谨，神色却依旧慢悠悠的。
“那就好。刘义隆，看来不收拾你不行了。国师，朕打算三天后攻打宋朝，你觉得如何？”此刻的拓跋焘因杀戮的**，而显得生气勃勃，兴致高昂，又有不容置疑的霸气，他这一问叫人根本不能回答。
“这个问题大王得征询众大臣的意见，贫道不懂兵法战术。”寇谦之依然无动于衷似的整理者道袍的袖口，神情好似颇为心痛。
刘义隆，南朝宋文帝，杀了自己哥哥刘义符当上了皇帝的。
“恩，好。那个袁依是什么人？朕想娶她为妃。”接着看到了萧夫人，“哈哈哈哈，又一个国色天香，朕今天大饱眼福了。”拓跋焘看着已经下了高台，幽幽往这边走来的袁依和萧夫人咧嘴笑着。
“大王，袁依姑娘有情人，她怕是不会嫁给您，萧夫人更是有夫之妇。不过，袁姑娘兵法战术上见解独到，对大王的霸业可能大有好处啊。”寇谦之看着袁依，斟酌着语气说与帝王。
“哦，是吗？好！有意思！朕不信比不上她的情人，而且朕有足智多谋的崔爱卿，不需一个女子筹划大业！嘿嘿！”拓跋焘一副见猎心喜的表情，炯炯有神的眸子，混合着高涨的野心。他所说的崔爱卿乃是南北朝一代名将崔浩。
萧夫人在袁依耳边附言数语，便往萧岭身边走去。袁依孤身走来，淡淡的施礼问候：“大王无恙？”
“恩，没事。袁依是吧？朕可否请你到宫中坐坐？听国师说你精研兵法，料事如神？可以到宫中与崔大人探讨探讨。”拓跋焘故意豪迈的学着大人的样子，好让自己看来不那么小，以匹配这位谪仙般的女子。殊不知，弄巧的、总成拙。
“不敢。袁依素闻崔大人威名，怎敢说探讨，讨教倒是。”袁依波澜不惊的回应着帝王的话，与寇谦之眼神交互，“大王，袁依初来乍到，尚不懂北方习俗，失礼的地方请大王恕罪。”
“哈哈哈哈！我们北方人没那么多规矩，就像现在这样不拘小节，很随意。”拓跋焘环视着四周开朗的子民，心下大乐。不愧霸主之谓，丝毫不将刚才的刺杀事件放在心上。
因为这个女子，拓跋焘的人生开始转变，可是袁依的目的却非为此，她来，是为复仇。而萧岭作为这场故事的见证者，并没有任何举动，他只是双手抄在袖子里，静静地看着。
天师观。寇谦之的道房一如他温温的个性，古色古香的茶具、桌椅和书柜，一张整齐的床铺，别无他物。
萧岭双手依旧抄在袖子里，怔怔的看着袁依一杯一杯饮着碧螺春，不似喝茶，倒像是饮酒。
他在想初见袁依的那一天。
那是四年前，在岳麓山书院。（附注：岳麓山书院是宋朝才有的，笔者在这里借用。）那天他刚从书院毕业，想带着还没成为萧夫人的许大小姐私奔，在岳麓山后山上遇上了正在写游记的袁依。
开篇言道：久违岳麓山的味道......
武林盛传，袁依仙子的一篇游记可抵万金。其为文风趣幽默，古文典故信手拈来，行文如山在侧，如水涤身。直似亲临其境不说，更叫人流连其中不能自拔，其妙处更胜山水本身，这便是艺术。而她的字师法卫夫人，如插花舞月红莲映水，婉若芳树，穆若清风，直教人爱不释手。
萧岭一见倾心，倾的是她的文和字，还有那、只有真正的仁者智者才有的、睿智。一身白衣，头扎青衿，身背纸卷，手持笔墨，就是那太白在世、东坡重生也不堪比的仙人。其时袁依还是那个江湖散仙，随性不拘于地，万物不盈于心，真个是一乐山乐水，沉醉其中。
现在的袁谪仙虽还是那个人，却已没了那山水散仙的味道和感觉，她真真成了仙了，不带人间感情，只食人见烟火，有些冷漠。
“阿依，徐放死了。”萧岭说的不动声色。
“我知道。”袁依喝茶的素手微微颤抖，神色益加清漠，有些惨淡的光景。
“你来北魏，报仇的几率有多大？得多久？你要为了一己私怨，就想回了宋朝吗？”
“还不知道。”
“阿依，虽然我与徐放那小子相处时间不长，也知他为人。你失去自己，必定不是他愿意看到的。”
“恩，我知道。”
“那好吧。这是他的飞刀，还有他的围巾，叫我带给你的。”萧岭从萧夫人手中接过这两样东西，交到袁依手心。
袁依怔怔的看着徐放的遗物，双肩瑟瑟发抖，无法停止。萧夫人靠过去站在她身侧，一言不发。袁依倔强的不肯低头，不肯眨眼，眼泪自己却终于忍不住、撑不下决堤而出，簌簌滴落。萧夫人揽过她，轻轻拥住。袁依张开双手环住她的腰身，低下头、闭上眼。她并未哭，只是任由眼泪滑落，一滴一滴重重敲打在地板上，震碎人心。
袁依整整落泪落了两个多时辰。
“阿依，我去给你打些水来。”萧夫人眼圈红红的出去。
“四宝，”萧岭神色一僵（萧岭小名叫四宝，他自己不喜欢叫，太幼稚。），袁依继续道，“你知道吗？我八百九十七天没见阿放。不是我算的，他给我写的最后一封信上说的。他每辗转一个地方，必定写信告诉我，怕我去看他、却找不到他。不管战事多忙，哪怕正在杀着敌人，他也会把带血的信交给我，并说是染上丹朱了。他说：阿依，我中箭了。你别笑我啊，我虽然说武功还不错吧，但得护着弟兄们啊，受伤很正常的不是？不过，还是很疼啊，你若在便好了。”
他说：阿依，我已经八百九十七天没看见你了。你，还好吗？可会，偶尔想起我？我，很想你，很想。你可会明天来看我？呵呵，明天就攻城了，我总觉得会有事，但是我不能不跟随大哥前进，原谅我。我已经叫小个子给你带了我的飞刀和围巾，好不好？阿依啊，若有来生，我便做个小书童，为你伺候笔墨一生，但愿。
他说：......写给我最爱的阿依，放笔。
“萧姐，我只是为了山水之乐，就放弃了他。我若在他身边，是断不会发生这种事的。”袁依看着萧夫人的眼神孤独而绝望，再也不见了睿智的女仙人的光芒。这时的她，已只是一个女人。
“我知道、我知道。”打水回来的萧夫人双眼通红，显然已经哭过。“说不定徐放没死呢，我们只是看到人马围上去，并没看见阿放死啊。是吧，萧岭？”
“呃？呃......”萧岭显然不愿意打马虎，以那种情形看，徐放活下来的机会根本就是零，毋庸置疑。
“萧姐，你不用安慰我，我都知道。我只是、有些后悔，没陪他最后一程。四宝，萧姐，你们还记得尾生吗？清冷冷的水面上\漂浮一双清冷冷的眼睛\水来，我在水里等你\火来，我在火里等你。我想、死在战场上，好叫阿放他、等到我。”说这些话的时候，袁依痴迷迷的，有些幸福的样子，似是下好了决定，就这么做。
“好，我不拦你。”萧岭双手终于从袖子中出来，抹干袁依的泪痕，“小心拓跋焘，时刻保持冷静。”
“好。”袁依轻声应着，看萧岭牵着萧夫人出门而去。
从此一个人，与一群虎狼周旋，杀死另外一批猛兽。
三日之后，拓跋焘听从袁依之策，不顾元老旧臣崔浩劝阻，强行攻宋，夺取金墉、虎牢，滑台等地，河南境内大半失手，宋朝防线直接撤至淮北一代，北魏告捷。后因夏兵犯境，撤兵回国。
北魏皇宫。北魏统治者崇尚汉化，皇宫都是依照汉族宫殿建筑，庄严肃穆，大气辉煌。
议事阁。
拓跋焘心情大好，对夏国主赫连定犯境毫不放在心上，因为下一步，他打算亲征，一举覆灭这个自称皇族赫赫自与天连的部落的国祚。
袁依坐在左首，后面是安西将军古弼，崔浩坐在右首，众大臣十几位依次就坐。
“崔爱卿，你对朕亲征赫连定有何看法？”拓跋焘首先征询的还是崔浩的意见。崔浩年纪在四十左右，儒雅修文，岁月沉淀的智慧扎在眉间，让人一见安心，愿意信任。
“微臣主张北战。夏主赫连定屡次犯我边境，欺我大魏子民，攻打我附属国西秦乞伏暮末，并且杀死奚斤、娥清两位将军，此仇不可不报，否则不足以安定军心，扬我国威。”
“袁姑娘意见呢？”
“大王，袁某赞成崔大人意见，北战。赫连定虽然天生神武善战，然此人杀伐太重，不堪为王。大王可联合吐谷浑部，赫连定必是手到擒来之事，以大王威望袁某毫不担心。最可担忧的还是柔然和刘宋。”袁依谈吐优雅，思辨无碍，众大臣除了崔浩还真没人能插得上口。
“恩，不错。国师，此次出征你以为如何？”拓跋焘转而询问寇谦之。
寇谦之似乎正在出神，并未出声。拓跋焘却是脸色一郁，显然相当重视寇谦之的天算结果，忙的又问一遍。
“国师？”
“一切，如我王所愿。”寇谦之袍袖一展。
“好，古将军，传令三军，明日出发。”拓跋焘松一口气，发号施令。太武帝此人，十四岁即敢领兵逐柔然军于漠北之地，威仪天生，所发之令，让人不敢稍违。
古弼接令前去传瑜。
“圣上，宋朝虽暂时败退，刘义隆待休息过后，必然卷土重来以收复失地，有檀道济在，下次我们恐怕就没这么顺利了。”
“袁姑娘，宋朝虽暂时溃退，但是兵多将广人才济济，还是打击范柔然为首要大事吧？北方无忧才能安心南下不是吗？”崔浩似乎相当反对南伐宋朝。袁依心知肚明，并不戳破，同为汉人，哪有不以族人安危为忧的？然刘宋不能不灭。
“崔大人所虑甚是，但是大王统一北方是迟早之事，赫连定之后就是柔然、北燕和北凉。然而宋朝一直虎视眈眈，不可不严加提防其北进我国。袁某以为，可以施计让刘义隆自毁长城，杀掉檀道济，宋朝自此必定再无将才北进，即便来袭，一群竖子而已，不足为惧，届时我军统一北方的大业自可放胆施为。”
“好主意！这个事情就托付给袁姑娘，可行吗？”
“袁某乐意效劳。请大王到最后的时候，能把刘义隆的人头交给袁某祭奠故人。”
“好好好，朕同意。哈哈哈哈哈！”
天亮的钟声响起，一夜幽幽过去。
明天，又是崭新的一页历史。
袁依负手站在皇宫的房顶上，看北魏君臣戎装带甲，枕戈北方。