第十二章 奇货可居

楚州的两个公差将一干人平安送达，便完成了使命，销了差使，随即告辞。

郭主薄留下张小哥二人，嘉奖了几句，然后问道：

“据你二人观察，这茅庚、文元二人在途中有何异常之处？”

张小哥名叫张海三，见上官动问，于是小心答道：

“楚州那边也曾提醒卑职，要沿途提防茅庚、文元二人，卑职便沿途留意，走水路的时候也是特意跟在同一艘船上。这茅庚一路教王小哥儿算学，大约是明算之类，却又常常画一些奇奇怪怪的图画，卑职不懂，去问懂得明算的，人家也说不出一个所以然来。不过以王老先生兄弟那样的学问，对茅小哥儿也是颇为看重，王小哥儿是王家的独子，更是尊称茅哥儿先生，对茅哥儿执礼甚恭，连王小哥儿的三个姐姐，也是称呼茅先生的。”

“哦！”，郭主薄只觉得有些不可思议。

张海三继续说道：

“据传茅哥儿有一个师尊，极是高明，上知天文下知地理，琴棋书画无所不精，又说茅哥儿还有一个师伯就在新化左近隐居，也是世外高人，依卑职看，茅庚此人应该是有些来历，似乎不像是歹人。”

与张海三一起前去楚州的罗七见识有限，只觉得茅庚大不简单，至于别的，罗七也说不上来什么。不过恰好那日茅庚与王家姐妹说起水运仪象台之事，被罗七听到了，罗七此时觉得应该将这个重要情报汇报给上官，于是说道：

“主簿大人，卑职听那茅庚有一次说到一个甚么水运－－－仪象－－－仪象台，还说－－－还说他有本事造出一个比这个－－－水运－－－仪象台还要精巧的机关，卑职也不知道轻重，不知要不要报与主簿大人得知。”

郭主簿隐约知道水运仪象台好象是一个天文神器，难道这姓茅的小子果真通晓天文！随即马上打消了这个念头，对那罗七道：

“这姓茅的小子胡吹大气，他要有那等本事，还大老远跑到新化来作甚！”

旁边郭主簿的幕僚吴先生也觉得好笑，正好顺势吹捧一下上官的明察秋毫：

“主薄大人明见万里！嘿嘿！想当年徐福在秦始皇面前胡吹大气，说甚么可以海上寻仙，结果呢，被秦始皇下令出海寻仙，最后喂了鱼鳖。”

郭主簿哈哈一笑，立时便要将茅庚定性为骗子一类，却见张海三一脸肃然，颇有些不以为然的样子，才觉得不可造次。

郭主薄一时也搞不清这茅文二人尤其是茅庚是什么来路，反正那茅庚一身都好像透着古怪，不过万事谨慎一些总是没有错的，有的事宁可信其有，郭主薄对于茅庚文元的安置一时觉得颇为棘手。

郭主薄又问了一干问题，这才让张海三两人离去。张海三两人离开之后，就留下郭主薄和吴先生，郭主薄问道：

“你看看楚州林主薄的这封信，说茅庚和文元两个来历不明，须得小心提防，依你看，看这两人如何安排为好？”

那吴先生略一沉思，回答道：

“既然楚州那边觉得此二人有疑点，卑职想来，无非三种情况。这第一种嘛，这两人兴许真是金兵奸细，欲混入我大宋刺探军情，这茅庚精于画图，难说就不是派来画大宋山川地形以及军兵布防的；第二呢，这两人又或许是江湖骗子，一个貌似老实，却大言不惭，而另一个奸猾似鬼，要说这两人坑蒙拐骗，那也是大有可能。至于受害者，第一个被骗的就是王家一家子，那王家多少也有一些家资，日久便极有可能被这两人骗财；至于第三嘛，也许这两人身份半点问题也没有，楚州那边纯粹是捕风捉影，那也难说得很。”

郭主薄苦笑一声，说道：

“你还是没有说到如何安排这两人。”

“大人你看，莫不如就将这两人安排到刘家村那儿，前次械斗，刘家村几乎人去楼空，那里西面、南面两面都是瑶人，他两人到那里，料也翻不了天。他俩要是安分守己则罢，要是生事，自有瑶人收拾他们。”

郭主薄沉吟片刻，摇摇头，不以为然地说道：

“不妥！他两人若真的是金兵奸细，万一与瑶人串通，煽动瑶人闹事甚至作起乱来，那岂不糟了！”

郭主簿的政治敏感性原本一般，不过去年闹了一场汉瑶大规模械斗，警惕性早已今非昔比。瑶民勇悍，当真是颇有一股蛮劲，械斗已是如此凶悍，万一要是作起乱来，那还了得！一旦金兵南侵之时，瑶民顺势作乱以作呼应，谁敢说没有这种可能！万一那样，乌纱事小，小命只怕都难保。郭主簿越想越心惊，以至于不敢再想下去。

“大人言之有理，如此看来，不仅不能太过靠近瑶人，反倒要提防他俩与瑶人沟通才是。还是大人虑事周详。”，吴先生发现，来的这两个家伙，的确是一个麻烦。

不过吴先生马上想到了一个对策：

“大人，在下倒是有个计较。不如仿本朝官职差遣分离的做法，这两人落户还是落到刘家村左近，或者油溪一带，只是不要与大批归正人落户落到一处就是，然后只须再找两个无关痛痒的临时差使让他俩兼着，这样，正式的安家之地也有了，田地也一亩不差分给他俩，头上还安了一个临时差使，又实惠，名声还好听。这样，他俩的户口田地在乡下，人却在县里暂时当差，镇日里在大人的眼皮底下，不信他俩还能掀起甚么大浪来。过一个半年一载，那时再看这两人，到底是金兵奸细还是骗子，甚或真是有学问的规矩人，自然能看出原形。要是前两种人，便抓起来投入狱中便是。要是规矩人，那就将他俩打发到落户的地方，他俩愿意耕田便耕田，想一边耕田再谋一个功名，那也悉听其便。”

郭主簿一听，眼前一亮，点头道：

“这个法子甚好，可上可下，可以灵活掌握。”

以郭主簿的权力，招两个临时工办差并非什么难事，这等小事，许县令没有不通融之理。

不过，除了这让人头痛的茅文两人，王家那一大家子也是需要慎重对待的，据称王家兄弟出自官宦之家，算是饱学之士，对于这一家的安置当然不能与一众普通百姓等同。郭主簿隐约觉得王家兄弟的到来应该做些文章：

“茅文二人，就照你说的办。只是王家一大家子的安置，也要有所讲究，毕竟这样的士人来到新化安家很是少见，须得区别对待，不妨安置得好一些。倒不是要博个好名声，图的是此后有更多别处的士人闻风而动，能够踊跃迁入新化，那就是抛砖引玉之功，也算是我等之功德。”

吴先生会意，便道：

“要不然在下去会会王家兄弟，摸摸他们的深浅，若真是饱学之士，再请他们两个来拜见主簿大人，也显得大人礼贤下士。大人以为如何？”

“这样也好。”

从第二天起，茅庚就见同来的归正人不断有人被差人领走，据说有了安家的去处。

当天下午，又有一位吴先生前来，请王家兄弟单独去谈了好久。

第三天，安置还是有条不紊地进行，而王老先生兄弟下午就应邀前去县衙做客，这让一介尚未安置的归正人心中顿觉心中温暖。或许王老先生兄弟此去真的会谋到公门差使，然后有一就有二，余下的人感到机会大增。

这一天，大部分归正人都已经离开，前去安家落户了，依然没有轮到茅庚和文元。而王老先生一家也同样在等待安置，文元也没有打听到任何进一步的消息。

茅庚心想，要是自己能够选择的话，当然是要选择冷水江地域的，冷水江那一片有一个明显的特征，那就是那一段的江水比其他地段都要冷一些，井水也冷一些。冷水江的锑和煤炭资源都是新化之最，而且冷水江靠东，新化的地形，越靠东地势越平缓，其他三面都是山丘盆地，交通多有不便之处。

可是到了第四天上午，除了自己和文元两个，还有王家一大家子，其他人都走光了，茅庚这时也有些沉不住气，生怕像楚州那里一样，误把自己和文元当作奸细或者骗子，那就糟糕了。至于王家，他们当然是想跟自己安置到一起，他们指望日后能够顺藤摸瓜，找到那个子虚乌有的师伯。

可是王家也只有干等着，不知道县里到底会如何安置。

第四天下午，张小哥也就是张海三来找茅庚，说县尊大人要亲自见自己，有事相询。

令茅庚感到意外的是，许县令也听说了这次归正人中间有这么个牛人，号称要造出超越水运仪象台的神器，这让许县令很是震撼。

许县令因为去年的瑶民汉民大械斗，感觉在官声上有了污点，急于扳过来，这种看重官声的心情当然可以理解。

一百多号归正人到了新化，许县令也通过不同的途径了解了此次归正人的成色。当然，让人最有兴趣的只有王家一家子，以及茅庚文元二人。

许县令收集了各种传闻，又通过一番琢磨，认为茅庚可能真的是奇人弟子，其成色至少有五五之数。如果真的是奇人弟子，那就是奇货可居！

水运仪象台这事许县令当然清楚，那怎么也算是瑞祥之物。而如果真的茅庚能够在自己治下造出一件超出水运仪象台的神器，那自己说不定于此受益，至少扭转官声，当是毫无问题。

许县令是一县之尊，魄力方面不是郭主薄所能比的，到这等蛮夷之地做县令当然不会是懦弱之辈。许县令认为，任他是金兵探子也好，骗子也好，不论是什么，在新化这里，毫无根基，就算真出问题也不过是癣疥之疾，还怕他翻出什么浪来！而反之，要是万一茅庚是高人弟子，许县令觉得那就机会难得，非得顺势运作一下不可。

凭自己的眼光考一考茅庚，也许真假立辨，若是真的茅庚表现出不凡的学识，自己便支持茅庚赌上一遭。一旦造出神器，就能运作出莫大的政绩。