第十二章 奇货可居

第十二章 奇货可居

楚州的两个公差将一干人平安送达,便完成了使命,销了差使,随即告辞。

郭主薄留下张小哥二人,嘉奖了几句,然后问道:

“据你二人观察,这茅庚、文元二人在途中有何异常之处?”

张小哥名叫张海三,见上官动问,于是小心答道:

“楚州那边也曾提醒卑职,要沿途提防茅庚、文元二人,卑职便沿途留意,走水路的时候也是特意跟在同一艘船上。这茅庚一路教王小哥儿算学,大约是明算之类,却又常常画一些奇奇怪怪的图画,卑职不懂,去问懂得明算的,人家也说不出一个所以然来。不过以王老先生兄弟那样的学问,对茅小哥儿也是颇为看重,王小哥儿是王家的独子,更是尊称茅哥儿先生,对茅哥儿执礼甚恭,连王小哥儿的三个姐姐,也是称呼茅先生的。”

“哦!”,郭主薄只觉得有些不可思议。

张海三继续说道:

“据传茅哥儿有一个师尊,极是高明,上知天文下知地理,琴棋书画无所不精,又说茅哥儿还有一个师伯就在新化左近隐居,也是世外高人,依卑职看,茅庚此人应该是有些来历,似乎不像是歹人。”

与张海三一起前去楚州的罗七见识有限,只觉得茅庚大不简单,至于别的,罗七也说不上来什么。不过恰好那日茅庚与王家姐妹说起水运仪象台之事,被罗七听到了,罗七此时觉得应该将这个重要情报汇报给上官,于是说道:

“主簿大人,卑职听那茅庚有一次说到一个甚么水运---仪象---仪象台,还说---还说他有本事造出一个比这个---水运---仪象台还要精巧的机关,卑职也不知道轻重,不知要不要报与主簿大人得知。”

郭主簿隐约知道水运仪象台好象是一个天文神器,难道这姓茅的小子果真通晓天文!随即马上打消了这个念头,对那罗七道:

“这姓茅的小子胡吹大气,他要有那等本事,还大老远跑到新化来作甚!”

旁边郭主簿的幕僚吴先生也觉得好笑,正好顺势吹捧一下上官的明察秋毫:

“主薄大人明见万里!嘿嘿!想当年徐福在秦始皇面前胡吹大气,说甚么可以海上寻仙,结果呢,被秦始皇下令出海寻仙,最后喂了鱼鳖。”

郭主簿哈哈一笑,立时便要将茅庚定性为骗子一类,却见张海三一脸肃然,颇有些不以为然的样子,才觉得不可造次。

郭主薄一时也搞不清这茅文二人尤其是茅庚是什么来路,反正那茅庚一身都好像透着古怪,不过万事谨慎一些总是没有错的,有的事宁可信其有,郭主薄对于茅庚文元的安置一时觉得颇为棘手。

郭主薄又问了一干问题,这才让张海三两人离去。张海三两人离开之后,就留下郭主薄和吴先生,郭主薄问道:

“你看看楚州林主薄的这封信,说茅庚和文元两个来历不明,须得小心提防,依你看,看这两人如何安排为好?”

那吴先生略一沉思,回答道:

“既然楚州那边觉得此二人有疑点,卑职想来,无非三种情况。这第一种嘛,这两人兴许真是金兵奸细,欲混入我大宋刺探军情,这茅庚精于画图,难说就不是派来画大宋山川地形以及军兵布防的;第二呢,这两人又或许是江湖骗子,一个貌似老实,却大言不惭,而另一个奸猾似鬼,要说这两人坑蒙拐骗,那也是大有可能。至于受害者,第一个被骗的就是王家一家子,那王家多少也有一些家资,日久便极有可能被这两人骗财;至于第三嘛,也许这两人身份半点问题也没有,楚州那边纯粹是捕风捉影,那也难说得很。”

郭主薄苦笑一声,说道:

“你还是没有说到如何安排这两人。”

“大人你看,莫不如就将这两人安排到刘家村那儿,前次械斗,刘家村几乎人去楼空,那里西面、南面两面都是瑶人,他两人到那里,料也翻不了天。他俩要是安分守己则罢,要是生事,自有瑶人收拾他们。”

郭主薄沉吟片刻,摇摇头,不以为然地说道:

“不妥!他两人若真的是金兵奸细,万一与瑶人串通,煽动瑶人闹事甚至作起乱来,那岂不糟了!”

郭主簿的政治敏感性原本一般,不过去年闹了一场汉瑶大规模械斗,警惕性早已今非昔比。瑶民勇悍,当真是颇有一股蛮劲,械斗已是如此凶悍,万一要是作起乱来,那还了得!一旦金兵南侵之时,瑶民顺势作乱以作呼应,谁敢说没有这种可能!万一那样,乌纱事小,小命只怕都难保。郭主簿越想越心惊,以至于不敢再想下去。

“大人言之有理,如此看来,不仅不能太过靠近瑶人,反倒要提防他俩与瑶人沟通才是。还是大人虑事周详。”,吴先生发现,来的这两个家伙,的确是一个麻烦。

不过吴先生马上想到了一个对策:

“大人,在下倒是有个计较。不如仿本朝官职差遣分离的做法,这两人落户还是落到刘家村左近,或者油溪一带,只是不要与大批归正人落户落到一处就是,然后只须再找两个无关痛痒的临时差使让他俩兼着,这样,正式的安家之地也有了,田地也一亩不差分给他俩,头上还安了一个临时差使,又实惠,名声还好听。这样,他俩的户口田地在乡下,人却在县里暂时当差,镇日里在大人的眼皮底下,不信他俩还能掀起甚么大浪来。过一个半年一载,那时再看这两人,到底是金兵奸细还是骗子,甚或真是有学问的规矩人,自然能看出原形。要是前两种人,便抓起来投入狱中便是。要是规矩人,那就将他俩打发到落户的地方,他俩愿意耕田便耕田,想一边耕田再谋一个功名,那也悉听其便。”

郭主簿一听,眼前一亮,点头道:

“这个法子甚好,可上可下,可以灵活掌握。”

以郭主簿的权力,招两个临时工办差并非什么难事,这等小事,许县令没有不通融之理。

不过,除了这让人头痛的茅文两人,王家那一大家子也是需要慎重对待的,据称王家兄弟出自官宦之家,算是饱学之士,对于这一家的安置当然不能与一众普通百姓等同。郭主簿隐约觉得王家兄弟的到来应该做些文章:

“茅文二人,就照你说的办。只是王家一大家子的安置,也要有所讲究,毕竟这样的士人来到新化安家很是少见,须得区别对待,不妨安置得好一些。倒不是要博个好名声,图的是此后有更多别处的士人闻风而动,能够踊跃迁入新化,那就是抛砖引玉之功,也算是我等之功德。”

吴先生会意,便道:

“要不然在下去会会王家兄弟,摸摸他们的深浅,若真是饱学之士,再请他们两个来拜见主簿大人,也显得大人礼贤下士。大人以为如何?”

“这样也好。”

从第二天起,茅庚就见同来的归正人不断有人被差人领走,据说有了安家的去处。

当天下午,又有一位吴先生前来,请王家兄弟单独去谈了好久。

第三天,安置还是有条不紊地进行,而王老先生兄弟下午就应邀前去县衙做客,这让一介尚未安置的归正人心中顿觉心中温暖。或许王老先生兄弟此去真的会谋到公门差使,然后有一就有二,余下的人感到机会大增。

这一天,大部分归正人都已经离开,前去安家落户了,依然没有轮到茅庚和文元。而王老先生一家也同样在等待安置,文元也没有打听到任何进一步的消息。

茅庚心想,要是自己能够选择的话,当然是要选择冷水江地域的,冷水江那一片有一个明显的特征,那就是那一段的江水比其他地段都要冷一些,井水也冷一些。冷水江的锑和煤炭资源都是新化之最,而且冷水江靠东,新化的地形,越靠东地势越平缓,其他三面都是山丘盆地,交通多有不便之处。

可是到了第四天上午,除了自己和文元两个,还有王家一大家子,其他人都走光了,茅庚这时也有些沉不住气,生怕像楚州那里一样,误把自己和文元当作奸细或者骗子,那就糟糕了。至于王家,他们当然是想跟自己安置到一起,他们指望日后能够顺藤摸瓜,找到那个子虚乌有的师伯。

可是王家也只有干等着,不知道县里到底会如何安置。

第四天下午,张小哥也就是张海三来找茅庚,说县尊大人要亲自见自己,有事相询。

令茅庚感到意外的是,许县令也听说了这次归正人中间有这么个牛人,号称要造出超越水运仪象台的神器,这让许县令很是震撼。

许县令因为去年的瑶民汉民大械斗,感觉在官声上有了污点,急于扳过来,这种看重官声的心情当然可以理解。

一百多号归正人到了新化,许县令也通过不同的途径了解了此次归正人的成色。当然,让人最有兴趣的只有王家一家子,以及茅庚文元二人。

许县令收集了各种传闻,又通过一番琢磨,认为茅庚可能真的是奇人弟子,其成色至少有五五之数。如果真的是奇人弟子,那就是奇货可居!

水运仪象台这事许县令当然清楚,那怎么也算是瑞祥之物。而如果真的茅庚能够在自己治下造出一件超出水运仪象台的神器,那自己说不定于此受益,至少扭转官声,当是毫无问题。

许县令是一县之尊,魄力方面不是郭主薄所能比的,到这等蛮夷之地做县令当然不会是懦弱之辈。许县令认为,任他是金兵探子也好,骗子也好,不论是什么,在新化这里,毫无根基,就算真出问题也不过是癣疥之疾,还怕他翻出什么浪来!而反之,要是万一茅庚是高人弟子,许县令觉得那就机会难得,非得顺势运作一下不可。

凭自己的眼光考一考茅庚,也许真假立辨,若是真的茅庚表现出不凡的学识,自己便支持茅庚赌上一遭。一旦造出神器,就能运作出莫大的政绩。

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大宋新梦

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