第一章 周姨娘进府
安国公府春晖堂里暖意融融，香炉里青烟渺渺，秦嬷嬷陪坐在小杌子上，和老夫人闲话家常，旁边小丫鬟拿着一个美人拳轻轻槌着。
“奴婢是二月十一日启程的，先过来请老夫人示下，周姨娘带着哥儿走水路进京，由郭新成家的打点上下，随后几天也就到了，哥儿如今也有三岁了，长得像极了侯爷，老奴留神瞅着，哥儿竟是个极聪明、极清俊的孩子，周姨娘片刻都带在身边，老奴想按着咱府里的规矩，哥儿是要有单独的院子的，只怕到时候周姨娘舍不得哥儿，哥儿又年纪小，依恋生母也是有的。”
老夫人倚在榻上，沉思了一会儿，“虽说是个庶子，我们府里到底只有这么一个小哥儿，也不好委屈他了，碧华轩就留给哥儿住吧，我这里的一个二等的丫头腊梅也送给他，帮着照料衣食起居，想那周姨娘不懂府里的规矩，也要好生管教。”老夫人又看着二夫人齐氏笑道“人既然来了，小丫头子也该选选了，大衣裳也该做几件。”
齐氏连忙站起来答应，“粗使的丫鬟已经选好了，西跨院也让人收拾出来了，媳妇准备了几匹绸缎，只等周妹妹来了，好量身量，四时八节的衣服做几件，只是哥儿年纪小，身边要有得力的人，还得母亲操心。”
老夫人点头笑道，“你素来稳妥，我极放心的。”
齐氏陪笑道，“媳妇就怕有不细致的地方，让周妹妹委屈，她生养了哥儿，是我们家的大功臣，媳妇还要好好谢谢她呢。”
秦嬷嬷忙说，“夫人说哪里话，周姨娘功劳再大，也高不过夫人”又笑着说了一些沿途的见闻，陪老夫人解闷，直到老夫人有些乏了，秦嬷嬷方告辞出去。
看来老夫人对这个孙子挺看重的，还亲自吩咐了地方。
秦嬷嬷一路沉思，刚拐过一道回廊，就见那边二小姐玉潭袅袅婷婷的走过来了，玉潭看见秦嬷嬷就站住问好。“嬷嬷路上辛苦了，想来弟弟也快来了吧？”
秦嬷嬷笑道，“也就这几天就到了，才刚老夫人吩咐，叫把碧华轩收拾出来，给哥儿留着，那一处景致极好，哥儿想必是喜欢的。”
二小姐有些微的愣神，然而她很快就笑了，“祖母到底心疼弟弟，父亲就这点儿骨血，弟弟是我们家的心肝宝贝呢，也不知弟弟喜欢什么，我这做姐姐的还要准备礼物呢。”
“哥儿现在还小，二小姐有这份心就是好的。”秦嬷嬷又对翠墨说道“虽说不过五月天，大中午日头还是很毒的，你还是陪着小姐在花阴下走，你是小姐身边的，事事都要精心。”
翠墨连忙答应着，秦嬷嬷又笑着说了几句，和二小姐告辞，往自己家走去。
她亲家早在家里等她了，“你个老货，走了这许多日子，刚回来又回了这么半天的事，我等你都等急了。”
秦嬷嬷笑骂她道，“我又没让你等着，是你着急，心里再搁不住一点事。”
她亲家也笑了，“眼下大好的机会，亲家想想办法，还是让我那丫头伺候小少爷吧，她也六岁了，也该进去当差了。”
秦嬷嬷沉吟着，“要我看这差事不大好呢。”
她亲家不由得问道，“这话儿是怎么说呢？府里只有这一个少爷，还不得千娇万宠的。”
“你不知道。”秦嬷嬷压低嗓音，“那一个不是善茬，心里有成算，夫人原想着只先接小少爷回来，要搁一般的女人早急得哭了，那一个也不多说，只说小少爷病了，要慢慢养着，就把我们撂在那，她那边写了信求候爷，候爷就特意又派了郭新成两口子过去打点，这不，人家周姨娘就过来了。还没和夫人照面，眉眼官司就打起来了，将来还不知怎么样呢。”
她亲家出了一回神，估摸着说“照你这么说，周姨娘有儿子傍身，又是候爷心尖上的，那将来还了得？我家丫头送去伺候小少爷，怎么不是好差事了？”
秦嬷嬷一撇嘴，“你也动点脑子！也不想想夫人那肯善罢甘休呢，以前候爷在外地任职，成年累月的不回来，夫人还不是生了二小姐五小姐？现在候爷调职回京里，夫人还算年轻，焉知她不会再生养了？要是有了嫡子，那小少爷算个什么呢，在他那儿将来也顶多当个通房丫头，还比小少爷大许多，哪里是好结果了？要我说，最好的地方莫过于五小姐那儿里，五小姐和你家孙女差不多大，将来陪小姐嫁出去，当个管事的奶奶，那有多好呢。”
一番话说得她亲家喜不自禁，“我的姐姐，亏你点醒我，我怎么没想到呢，小姐是娇客，咱府里五小姐再受不着委屈，就是跟着小姐出嫁了，好处也多着呢。”
两个婆子又低声嘀咕了许久，秦立家的进来说，“娘，小厨房的姜嫂子找您呢。”又笑着对她母亲说“我和您老人家说了，小少爷那里不是个好地方，偏您不信，非得我婆婆掰开了揉碎了和您说。”说的她母亲也笑了。
秦嬷嬷亲自迎出来，见了姜嫂子好一番亲热，听姜嫂子求她把女儿安排给小少爷，秦嬷嬷故意为难，拉了姜嫂子的手，“这事是夫人做主，我说不上什么话，我试试吧，豁出我这张老脸，在夫人跟前求个体面，有了这么个好地方还不得紧着咱们家的孩子。”
姜嫂子千恩万谢，又有一番话说。又有许多婆子们过来，都是家里有小女孩子的，秦嬷嬷有和颜悦色的，也有不想搭理的，只说要看孩子好不好，这事儿夫人说的算呢，一时又收了许多东西，忙了半天，秦嬷嬷也就闭门谢客了，她是老夫人身边的老人，比谁都有体面。
第二天，各处送来了十几个小丫头，都不过五六岁的年纪，好奇的东张西望，秦嬷嬷打量半晌，私心里先取中几个，她对这些孩子说，“一会儿你们跟着我去见夫人，多听少说话，夫人选中了谁，就是谁造化了，也给你们老子娘争光，家里也省了嚼用，多好的差事呢。”说的孩子们跃跃欲试，都盼着选中自己。
秦嬷嬷亲自带着这些孩子来到夫人的院子，迎头碰到姨娘张氏，张姨娘笑道，“秦姐姐这些日子真忙，等过了这阵子，我请秦姐姐吃酒。”
“少不得叨扰你一顿酒呢。”秦嬷嬷也笑了，“夫人忙什么呢？”“交代了针线上的人，给各位小姐做衣服呢，这会儿也该歇着了。”
早有小丫头进去通报了，彩蝶迎出来，“秦嬷嬷您老人家可算来了，我们夫人等您半天了。”
秦嬷嬷就笑着说，“这些小孩子没见过世面，少不得有一番言语的，这不唠叨几句就来的晚了，让夫人久等了。”一边说一边就进去了。
夫人齐氏穿着家常的衣服，头上只插着几根珠翠，正坐在那看账本子呢，看她进来了，连忙让座，秦嬷嬷侧身坐了，笑着说，“一共十五个小丫头，都是咱们家的家生子，夫人给小少爷挑几个，选上了都是她们的造化呢。”
齐氏便不说话，只是打量着这些小丫头，半晌皱眉道，“都太小了，一团孩子气，哪里能伺候人呢。”
秦嬷嬷陪笑道“老夫人的意思，找几个小点的也能陪着小少爷玩耍，横竖衣食起居有大丫头照顾呢，又有那些有经验的老嬷嬷照顾着，原也不要这些孩子做什么事。她们跟着姐姐们学着，慢慢也会伺候了。”
齐氏点头，“原是老夫人想的周到，既然是陪小少爷玩耍的，那就选年小的，性格温柔点的好了，秦嬷嬷觉得那个孩子好呢？”
秦嬷嬷笑着说，“这些孩子各有各的好，只是陪着小少爷玩，太淘气的也不行，不如让她们散开了，再暗中挑几个吧，五小姐身边也趁势选几个？”
齐氏就说，“到底是婆母身边的老人，秦嬷嬷想的就是周到。”又吩咐彩蝶“带这些孩子到院子里，拿些果子给她们。”
孩子们都欢喜了，不觉就玩开了，齐氏看那些孩子都在玩，只一个孩子，非常有眼力见，还帮着照顾别的小孩子呢，就问，“这个孩子是谁家的？”
“这孩子是我亲家的，陪小少爷玩耍，这孩子到不合适，她性子有些闷，不言不语的。”
“我看这孩子倒好，那就让她陪五小姐怎么样呢？你亲家也不知愿意不愿意。”
秦嬷嬷大喜，“这是夫人恩典，我亲家再没有不愿意的。”
齐氏就选了四个好看一点的小丫头留给小少爷，又选了两个小丫头给五小姐，剩下的就让家去了。秦嬷嬷又是一番忙碌，这四个小丫头子太小，还得姐姐们照顾呢，按照府里的规矩，齐氏又选了几个粗使的大丫头，连同老夫人送过来的腊梅等一干大小丫鬟，一起送到碧华轩了，现在碧华轩里都布置好了，小丫头子也知道了以后要伺候小少爷，就等小少爷回家了。