第4章 危难之际

第4章 危难之际

两人就这么傻傻地对望,而众人却是傻傻地看着两人。

“芙娘,你没事吧?”婉娘跑了过来,打断了两人的对视。

“我没事,谢谢公子。”顾小芙对着那人作了个万福,便由着婉娘扶着退到一边。

那人点头示意,也习惯性地退到了角落里。

“都住手,村长来了!”花二郎喘着气,跑到场中喊道。

杨明带着杨荣和村里十来个壮丁匆匆赶来,随之而来的还有闻风而动的村民。杨明见着顾小芙没事,向那人点了点头。那人微微回笑,那笑容,让得尚处在惊魂未定中的顾小芙,没由来的安下心来。

“我当是谁呢,原来是何老大。”杨明说道,丝毫不惧走至面露凶相的何老大面前。

“原来是杨秀才,有礼。”何老大可以打郑二,那是郑二欠着他的银子,而杨明,是有功名在身的秀才,虽只是个秀才,白身的何老大也要给他三分薄面。

“何老大今日来此,是为了逼死我洛溪村的村民么?”杨明做了十来年的村长,对于这些纠纷,很是轻车熟路。

“误会,这不是误会么。”何老大打着哈哈,说道:“郑二欠我二十两银子不还,他家拿他们媳妇抵债,那小娘子自己想不开,关我何事!”

杨明望向郑家人,只见几人都低头不敢与他对视,便知道何老大所言非虚,心里不禁责怪,这郑二是村里出了名的赌徒,可一直因家贫只是小打小闹,谁想会落到如此田地。

“郑家无钱,你这样逼法,险出人命,若是如此,就是上到官府,我洛溪村也要告上去。”杨明说道,他不是在帮郑二,而是在帮顾小芙。

“这不是没事么,再说,欠债还钱天经地义,他郑家愿意拿媳妇抵债,我怎会拒绝。”

顾小芙闻言,悲从中来,还好婉娘扶着她,给了她不少支持。远处那人看着如此境地的顾小芙,心里也有些难受,这世道,乱则乱已,但最苦的,是百姓,最最苦的,却是女人。

“抵债一事,何老大就别提了,总不能把人逼死吧。”杨明看了眼郑家人,说道:“你且宽些时日,让郑家想想办法如何?”

“杨秀才,看你面上,宽些时日可以,但郑家到时还不出钱来,又怎个说法?”何老大也不是吃素的,只不过被顾小芙撞门一事,弄得有些心忌,他此时到也不敢强逼,杨明带来了不少人,若是硬拼,他也讨不到什么便宜。

“你且先去,三日后再来便是。”杨明为难地说道,莫说三日,就是三年,郑家也凑不出二十两银子。

“那可不行,我敬你杨秀才,可是我的人也要吃饭,若个个如你这般,我这生意还要不要做了。”何老大傻了才会听杨明这番托词,郑家要是能还上钱,还需等上三天么。

杨明也知道这事难办,便走到郑老爹面前,问道:“老郑,你家中可有银子能先偿还一部分?”

“村长,我家已经揭不开锅了,实在无钱可还啊。”郑老爹看着躺在地上转醒哼哼的郑二,无奈地说道。

杨明点了点头,思虑了片刻,对着村民作揖,真诚地说道:“杨某家中尚有三两银,可借与郑家,但实在杯水车薪,郑家是我洛溪村人,村民自为一家,还请各位乡亲父老能帮忙一二,莫让郑家娘子被人逼死。”

二十两银子是什么概念,庄稼人一年一家吃喝,也就二两银子,娶个媳妇,也不过十两银子,富户家买个像顾小芙那样的丫头,也不过七八两银子,这二十两,若不是卖进窑子,根本不值这个价!

对,顾小芙根本就不值二十两!

当然,村民的犹豫,并非顾小芙值不值这个价,她不过就是被三两银子买回来的冲喜新娘罢了,只是郑家的钱,他们哪里敢借,有个郑二在,什么钱都被他输光了。

村民也是辛辛苦苦下地干活,上山打猎,养活一家不容易,应付官府时不时的赋税,已经够呛,能攒下来的,都是省吃简用的救命钱。若是生个病有个难的,朴实的村民自然不会袖手旁观,可是帮着郑二填赌债,谁乐意,若郑二知道有整个洛溪村帮着还钱,那今后还不放开手脚赌了!

村民们沉默了,杨明知道他们想什么,所以他才先说借郑家三两银子,可就是这样,也没打动村民,杨明看了眼角落里的顾小芙,直叹气,多好的闺女,怎么就被郑家给糟蹋了。

郑家人也很绝望,没人愿意帮他们,他们已经走投无路了,不如干脆一家人一起死了算了。日子苦点没事,最怕的是日子没盼头。

“杨秀才,我可以给你面子,缓三日,但若到时,他郑家还是还不上钱,那我可要把小娘子带走的,不过么,我向你保证,给她找个好去处,如何?”何老大冷眼看着周围人,知道这钱是铁定拿不到了,还好有个标致的小娘子,不然他亏大了,谁说放债的是日子就好过了。

“这如何使得!”杨明听了,哪里肯依,这钱是铁定还不上的,缓三日不过是好听的说法,若是应了,芙娘这辈子都完了。

“成,既然还不起债,那就赌债命偿,来人,把郑二给我往死里打。”作为道上混的滚刀肉,何老大还真没怕过什么。

“住手!”

正当杨家人哀嚎之际,角落里走出了一个身材修长的人,正是先前救了顾小芙之人。他朝着顾小芙淡淡一笑,便走到何老大面前,霸气地说道:“这钱我替郑家还,你三日后来拿便可,现在请你先离开洛溪村,我们这里不欢迎你。”

此话一出,顾小芙不可置信地看着那人,他怎的如此做!

而郑家人,极度狂喜,谁想被逼到悬崖,竟峰回路转。

村民们更是窃窃私语,谁都没想到他会揽事上身,这白花花的银子,就让他这样扔进水里了!

“杨秀才,这是何人?”何老大看着面前的年轻人,那年轻的脸庞尚有一丝青涩,但说话不紧不慢,不轻不响,却是掷地有声,而且刚才救小娘子的身法,端的是俊秀,好一条汉子!

“他是我干儿子,陆元畅!”杨明说道,只是他心里发苦,阿元怎会如此做,太冲动了。

“陆小弟,我敬你是条汉子,今日此事便就此打住,三日后我必来会你!”何老大说完,便带着手下一干人离去。

此事已了,众村民也纷纷散去。

郑家人相互搀扶着,过来道谢。

“不必多言,别人不愿借银与你们,而我却如此做,不是因为我是傻子,我只是看不过眼一群人欺负一个妇人罢了。”

陆元畅说完,便与杨明离去。

顾小芙呆呆地望着黑夜中陆元畅孤寂的背影,心头思绪万千。

“芙娘,谁想,居然是陆大郎救了你。”婉娘也觉得不可思议。

“我早与你说过,陆大郎人不错的。”花二郎说道。

他是极欣赏陆元畅的,可是那等流言,太过害人,他只是与陆元畅泛泛之交,就怕家里人反对。这样的情况,整个洛溪村,又何尝不是。

一回到杨家,杨明就指着陆元畅的鼻子骂道:“阿元,你爹娘给你攒的银子,是让你娶妻生子繁衍家业的,不是让你这样糟蹋的,那郑二是何人,这银子如何能要回来!”

“是啊,阿元,虽说那郑家娘子可怜,你也不用这样做吧,整整二十两银子啊!”杨荣也是一脸的不甘。

他杨家也拿得出二十两,可借谁也不借郑家,这不是白便宜郑二嘛。为什么郑家这么艰难,除了与他家为邻的花家愿意时不时接济一下,其他人都冷眼旁观,还不是因为郑二的人品。对于一个滥赌鬼,说什么都白搭。

杨荣过后,是杨大娘,然后是杨大嫂,一个个地劝着,陆元畅就是不哼声,气得杨明寻了木棍要打人:“我与你阿爹是八拜之交,你阿爹阿娘把你托付给我,你叫我一声干爹,我就把你当亲儿子看待,你这个畜生,今日我要替你阿爹,好好教训你!”

“阿爹,您消消气,阿元一向是好孩子,您打他作甚,打坏了阿娘要心疼的。”杨荣忙抱住杨明,劝道。

陆元畅见干爹气急,跪了下来,轻轻地说道:“干爹勿怒,阿元知错,只是干爹可知,阿元迟早要上战场,生死由天,阿元孤身一人,钱财于我,轻如浮云。今日能救得一女,也是为陆家积福,希望到时阿元能活着从战场回来,孝顺干爹干娘,以全二老诚心相待。”

杨明听了,一下子就泄了气,坐在椅子上喘着,心想,这世道!

这世道,不太平啊!

二十年前,国家已乱,到此时,不过有着宋大将军苦苦支撑,若不然,国之将灭。上一回征兵,阿元才十五,十六是征兵底线年龄,阿元逃过一劫,现在阿元十八了,若是再次征兵,必躲不过。可叹陆家,就剩这一根独苗苗了。

陆元畅回到家,已是亥时,她随意梳洗过后,便从上锁的衣柜里,寻出了钱匣子。这个钱匣子,是阿娘临死前递到她手里的,里面有一百两银子,这是她阿爹战死的抚恤金,阿娘分文未动,都交到了她手里。

这几年,陆元畅不停地往里面放钱,细细数来,已有一百三十多两。陆元畅小心地抚过匣子边缘的纹饰,仿佛是抚摸阿娘的面庞,她长叹一口气,罢了,人死如灯灭,何必多想。

陆元畅拿出了二十两银子,放在枕头下,再次锁好钱匣子,将之小心藏好,她拿的,是自己这几年挣的钱,阿爹的,分文未动。

熄了灯,陆元畅如往常一般睡下,只是脑中,不断地闪过顾小芙撞门板的那一幕。

顾小芙也如往常般伺候郑大睡下,只是她的心,已经凉透了,一个妄图抛弃自己的人家,怎能让人归心。

顾小芙睡了一会儿,感觉思绪烦乱,便起身去喝水,谁想走至郑二屋外,那单薄的门板根本挡不住娘儿俩的谈话。

“儿啊,疼不疼,你今后好好做人吧,咱们家以后还得靠你啊。”郑大娘心疼地为郑二上药,一边劝说着。

“阿娘,我也想好好做人,可是我外面欠的债,不靠赌拿怎么还。”郑二嘟囔道。

“现在陆大郎不是愿意借咱们钱嘛,还了自能好好做人,早早立份家业。”

“阿娘,我。。。”

“还有什么事?儿啊,你可不许瞒着阿娘。”做娘的最懂儿子的心思,郑大娘一看郑二脸色,便知道不妥。

“阿娘,我。。。我。。。我还欠着管老大五两银子。”郑二支吾了半天,到底是说了出来。

“你这个不长进的,你让阿娘怎么活!”郑大娘一听,晴空霹雳,刚送走了豺狼,又要迎接虎豹不成。

“阿娘,要不求陆大多借五两给我们吧,反正借着他的,以后有钱还就是了。”郑二眼珠子一转,便自觉想到了一个绝妙的主意,借是借了,还那就是以后的事了。

“你想也不要想,今天全赖村长之面,那个七杀星才愿意借你,你要是再说与他此事,他必连先前的二十两也不肯借了。”

“可是,若是让管老大知道我把钱还与何老大,他必会来寻我索要,这可怎么办?”

郑二与郑大娘一起愁着,这事不能让郑老爹和郑大郎知道,他们俩人身体不好,今日之事已是极限,若是再受刺激,说不定命都气没了。

“阿娘,我想到一个主意。”郑二在赌场里赌技没学到多少,那鬼主意却是一个接一个。

“什么主意?”郑大娘见儿子有主意,便急急问道。

“咱要不,把大嫂卖了吧,既然何老大愿意收下,那管老大也肯定愿意,大嫂值二十两,这一转手,咱不是还赚了十五两嘛,能让您和阿爹吃上肉,能让大哥喝上药了,就不定,大哥病就好了。”

下面的话,顾小芙已经听不进去了,这才多久的功夫,她居然要被卖两次,顾小芙已经容不得自怜自艾了,她急得团团转,难不成,真逃不掉被卖的命运?

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村里有个姑娘

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