番外之二十二——结局篇

国庆盛典闹得天子震怒收场，一贯小心谨慎的“心腹”宦官这回却没那胆颤心惊，他早奉圣令，留心到魏氏党羽收买宫人的鬼祟之行，今儿个就尤其注意那宫人的言行举止，见其与席志前往蕉园，一直尾随于后，在假石后窥得事发经过，“心腹”依圣令立即遁走，倒没留意险些被席志擒获，就更不知道杜颂竟然在场。

只这时他才将耳闻目睹细细禀报了天子，便见一青衣小宦在外探了个头，一问之下，原来是魏昭仪请见，“心腹”眼见天子已然一扫震怒之色，连忙作禀。

天子正要诏见，却又有太后着人传诏，请天子往慈安宫，虞堃想了一想，亲去交待魏昭仪一声让她回殿等候。

待到慈安宫，一番见礼，天子睨见母亲神色不善，眉心罕见地凝固了一丝严厉，正在打算要怎么挽转，才能安抚母亲并原谅他这一段儿装神弄鬼，就听母亲肃声说道：“圣上坐下吧，容卫尚仪直禀谏言。”

天子这才一转注意，看向旁边垂眸静立的卫昭，人却是奉令坐于炕沿。

卫昭上前跪地，叩首后便将那话又禀了一回。

她只称今日一案大有蹊跷，推测靖北公府上必定会察出奸细，招供涉案宫人家眷所在，紧跟着，便有朝臣弹劾辅政王是为主谋，指使靖北公行此大逆之罪，并没提近时有肖小挑拨离间，当然更不曾质疑圣上听信谗言对辅政王已生忌惮。

太后却没有太多顾忌，卫昭话音才落，就立即责训起来：“圣上年幼之时，我就颇多叮嘱，辅政王为忠正良臣，圣上务必要尊重亲信，这些年间，桩桩件件国政军务，若无辅政王担当大责，你我孤儿寡母，哪里能处治周妥？眼下军制改革大见成效，税制改革也推行顺利，北原国灭、战火平息，军国强盛市井繁荣，足称太平之治！圣上少时，我眼见你对辅政王深怀孺慕之情，又肯受教，尚觉安慰，不想这一两年，却反而与魏氏为首之肖小奸侫亲近起来，辅政王诚心请圣上亲政，怎会有把权专政之心？席志为先锋将领，为灭北原征战多年，实立首功，我万万不信他有不臣之心，圣上若仅凭一宫人之言便将其治罪，更或信了那些奸党诬蔑之辞，而罚治贤良，莫说将来圣上无颜面对先祖列宗，便是我这母亲，也有教责不当之过，即使九泉之下，也难与你早逝的父亲更先祖列宗交待！”

太后说着就红了眼角，几欲垂泪。

天子连忙起身，又是长揖又是陪笑：“让母亲担忧，实为儿子不孝，儿子还请母亲安心，容儿子事后仔细解释，到时甘受母亲责罚。”

转身又让卫昭起来，却颇带些怨怪：“我那时年少，因教授严格，在尚仪面前多有抱怨，尚仪倒还不加顾忌，屡屡劝谏，待我有如自家子侄一般亲切，这近两年来，眼看我行事乖张，尚仪却不肯提警了，可是对我有疏远之意。”

话虽如此，天子当然也不是真心怪罪，又再一笑：“今天我也好像从前一般，随欣安、长乐两个喊你一声姑姑……既然姑姑对此案深有见解，莫若靖北公就交由姑姑审问可好？”

卫昭：……

太后：？！

天子却不待卫昭反应，便嘱咐“心腹”领着卫昭前往软禁席志之处。

“圣上究竟如何打算，也太过儿戏。”太后好一阵才回过神来。

天子大笑：“母亲，还好有这一个风波，倒是让姑姑泄露了心意，否则，母亲怕是要错点鸳鸯谱了。”却又紧跟着认真起来，将自己一番打算细细说来。

卫昭云里雾里地跟着乾明宫宦官到了禁苑，倒是眼看着宫卫看防警肃，哪知一进内苑，却见被扣审待罪的靖北公毫发无伤地坐于一处花荫下，气定神闲地握着卷书看得仔细，束髻不乱，衣装整洁，哪像被拘待审之人？卫昭隐约明白过来，又想起天子刚才那有些戏谑的意味，纵使她生性豁朗，这时也觉得面颊发烫起来。

席志自打被押入禁苑，却被叮嘱了“安心”，甚至有内侍转达天子之意——吃喝用度，任何需要，席公但说不拘。

席志哪还不明天子本意，自然再无半点担忧彻底安下心来，当然也不至于点要美酒佳肴，唯期望着圣上赐几本书籍打发几日闲困。

他正看得入神，却也感觉到有人在旁注视，微有疑惑地一抬眼睑，便见时常牵挂的佳人正在不远，书卷落于石案，他一起身，笑容就从唇角漫入眼底。

花叶纷飞下，一双阔别多年的男女，于此画面四目相顾，许多的话，就此尽在不言中。

再说天子，好容易得到了太后宽恕，摸着被慈母破天荒给了两个爆栗的脑门儿告辞，及到出了慈安宫，又成了一脸冷肃。

然而，当他到了魏桂贞处，再次换上几分温和柔善，耐着性子听了不少挑拨离间的话，假作被激发震怒满怀，冷脸离开。

送出殿来的魏昭仪却满面春风，再无幽怨之色——父亲已经递讯予她，只要耐心等候些微时日，及到圣上处治了辅政王一党，便不需再看太后脸色，到时，有她宠冠后宫的时候，只要抢先一步产下皇长子，便是后位也唾手可得。

殊不知天子才一转身，唇角便牵起极度讽刺的意味。

他对辅政王从始至终只有敬服，全无一丝芥蒂，却不曾想，当他年至十五，就有那些肖小蠢蠢欲动意欲挑拨离间，其中不乏在职朝官，甚至是经科举擢入翰林者！真真是人心隔肚皮，难怪辅政王时常强调，最难察测是人心！

亲政是理所当然，但他可不愿受人蒙蔽利用，不将这些朝官勋贵心态厘清、辨明忠奸，他绝不罢休。

也无法向亦师亦长的辅政王叔交出够格亲政的答卷。

身为天子，他自知将来难免三宫六院，对于皇后人选他当然放心交给母亲择定，起初让那魏桂贞入宫，委实故布迷阵而已，原本想着若魏氏知情识趣老实本份，就算将来其父获罪，后宫也还容她安身，哪里知道，竟是愚昧庸俗得那般彻底，才一见面，就迫不及待在他跟前诽谤辅政王如何跋扈，为其父兄说不尽的好话道不完的忠诚，区区昭仪，大言不谗评论起皇后的容貌，直言不讳皇后无颜，不堪母仪天下。

都说当年废帝发妻秦氏行事荒唐，他还怀疑到底是世家女儿，哪会这么愚笨，哪知有生之年竟从魏氏女儿身上切实体会了一把。

天子心生厌恶，自然也没有心情当真宠幸魏氏。

他让“心腹”有意泄露风声，称太后不满魏氏，故只好冷漠，本也是“安敌”之意，哪知魏家竟敢如此大胆，添油加醋传扬皇后遇冷不得圣心，又挑动人言，大肆张扬辅政王功高盖主！

愚妇今日未获资格赴宴，刚才却直指席志是为辅政王指使，分明是与其父里外勾通，可见短短时日，就自以为是地收买了传话之宫人内宦。

是留不得了。

天子不由想起皇后姚氏，处变不惊、温文雍容，虽无倾国之色，却别有风骨，这才堪为大隆国母，与他并肩之人。

而今日他离席而去，暗诏岳丈姚学士来见，直言不讳，称席志何其大胆敢为谋逆之事？势必身后有人指使，辅政王难逃其咎！

姚学士跪地直谏，上请审明察断，毫不顾忌力保辅政王绝无此大逆之心。

即使他大为震怒，姚学士却也未曾改口，不惧天威。

果然是忠臣贤良，非同那些只图私欲见风使舵之人，虽处危急，却不昧良知。

母亲当真为他挑了门好外戚，择了个好发妻。

天子暗下决断，虽然为皇嗣繁荣，今后选妃纳嫔在所难免，但也得等待皇后产下嫡长子后。

只虞堃虽有这番心思，在收网之前，依然还是“冷落”着皇后，而姚韫自然还是清静平和，没有一丝戚戚不安，也不曾妄议朝政，唯有当弹劾辅政王之奏章纷沓递上简直淹没御案，天子主动问询“皇后可有见解”时，她轻笑慢语：“妾不懂君国大事，却深信圣上贤明，必有明断，当然不会听信谗言。”

天子大感开怀，极带兴味地细看那些个摁捺不住贪婪狂妄之辈，穷思竭能给辅政王罗列的罪名。

大至谋逆篡国——这是意料之中了。

又有跋扈贪昧，结党营私，为排除异己而兴科场舞蔽，这就奇怪了，倘若诸多进士皆为辅政王一党，怎么会有这么多庶吉士附和肖小之言？

居然还有空口栽陷强抢民女……他那叔父可是连个侍妾都没有的，这些年间，甚至不少人议论王妃婶子多妒不容人呢。

甚至还有人言之凿凿，称那寻去王府一双母子虽为北原刺客，事实上辅政王当年南巡的确将一民女强占，因惧王妃责怨而不敢声张，任其自生自灭，才被北原间者察知利用，否则也想不出那么一个办法。

这是竭尽全力要将辅政王往大逆不道、虚伪贪婪的标准上死命逼迫呀。

魏氏一党深知辅政王“党羽”众多，这回为了达到声势浩大，简直倾巢而出，能用的人脉无一落下。

于是朝堂之上，天子容辅政王自辩，双方展开了激烈的对战，阵营分明，又显出许多明哲保身、见风使舵者。

而经此“骂战”后，魏氏一党正值意气风发、满心期待时，得来的却是天子罪诏！

做为主谋罪魁之一众收买宫人栽赃陷害，获斩，其余削职的削职，抄家的抄家，发配的发配，充军的充军——无一漏网。

那些明哲保身者才恍然大悟，天子这是挖了个坑，等着一网打尽心怀不轨之辈。

他们虽未参涉，看似没得惩罚，却因坐壁上观之态而无不胆颤心惊。

天子尽管年轻，可心思城府已见老辣，今后可不容易蒙蔽，而这回他们自认为老谋深算两不相牵，却也被天子清清楚楚看在眼里，今后若再有错失，难保不会追责！

乾明宫里，天子也总算诏见了辅政王，笑吟吟地指着那堆罪状：“叔父，我看着这些，笑了好些时日，尤其是那强抢民女奸/淫败律的罪名儿……真亏他们想得出。”这时，天子再没装模作样，不但恢复了往常称谓，也没再一口一声“朕”了。

虞沨也是一笑长揖：“圣上圣明。”

天子亲手扶起：“叔父，我足可亲政否？”

“臣，从无怀疑。”

天子得意一笑，忽而却又遗憾：“我瞒过了天下人，独独瞒不过叔父。”

“那是因为臣深知圣上自幼刻苦上进，立志为贤明之君，又怎会轻信谗言？”

“也是多得叔父教诲，这些年，有劳叔父操劳。”天子肃颜说道：“既叔父也认为我足以亲政，那么，我便予叔父下第一道旨意，今后若无旁人，私下相处，叔父只称我为顺哥儿，就像幼时一般。”

这话多少也让虞沨为之动容，微笑一默。

“另有便是，我虽亲政，但政务仍然离不得叔父辅佐，叔父仍为辅政亲王。”

虞沨拒绝：“既有国君亲政，诸臣子唯有奉令参协商论之责，不可再有辅政一说。”

“那么叔父也当在旁辅佐。”天子仍在坚持，因为他已从太后那里听说辅政王有上请卸除辅政之衔的意思，并恳请君恩允往藩地楚州，天子是真心不舍。

“顺哥。”虞沨却是一笑，在这时忽然使用“特权”：“当叔父的有一夙愿，便是与妻女远游山水之间，领异地风情，这些年来忙于政务不敢疏怠，如今你既能亲政，还望体恤叔父多年心愿，眼下军政安平，正是时机，并叔父更期望之事，乃君国长治久安，圣上另擢贤良足以担当，再不需我耗力。”

当退则退，这是虞沨当年无奈之余设谋推翻废帝时，已经策定之愿。

天子见他心意已定，只好允准：“也好，叔父就代我这不得不拘步深宫者，亲为体察一番大隆的万里江河、市井民情。但，叔父也不能长在外郡，三两年后，还是返京才好，大郎兄弟三个我也会委以重任，叔父若长时在外，岂不会让三个堂弟牵挂？就连老太妃与伯祖面前，我也不好交待。”

虞沨本来也没有长驻藩地，让天子“鞭长莫及”的打算，自然不再拒绝。

于是这一年，随着魏氏为首一应奸党绳之以法，年轻君王正式亲政，虞沨洒脱交权，携妻女叩辞老祖母，同往楚州很是过了三年闲适时光，大郎虞珺正式被封楚王世子，二郎、三郎也各得封郡王之位。

之于大隆，也正式开写了盛世之治的崭新篇章，史记“明宗之治”。I967