第一章 噩耗
八月的燕京城，骄阳似火，酷暑难当。
自乞巧节那日下了连续两日的倾盆大雨后，整个燕京已被笼罩在烦闷的盛夏足有二十余日的光景。
夏日炎炎，炙烤得整个燕京城的百姓都失了声，行动疲懒，喘息连连，多走两步便汗流浃背，更有遇事不顺者，动辄指天唾骂。
不同于市井百姓的烦躁与焦灼，清风园中的贵人们却过得悠闲自得，逍遥无比。
清风园乃是大夏皇亲贵戚、世家勋贵们避暑的胜地，从大夏开朝起便开始营建，历经三朝，如今已规模成熟。山湖，州岛，堤岸，桥梁将清风园的大致分布间隔开来，围绕其中的各所宫殿、苑景美轮美奂，直让人叹为观止。
即使是在这盛夏之季，清风园也如它的名字一般，给人清风拂面，沁人心脾的舒爽感受。
搁了银峭冰盆的致爽斋中，邬八月盘着腿，手捻着西域进贡来的葡萄，吃了一手的紫色酱汁。
身边跪坐着的丫鬟抬起明朗干净的脸细声劝道：“四姑娘，您已经吃了大半串了。二老爷走前提醒过，饮食需节制，要四姑娘即便嘴馋也缓和着吃，当心闹了肚子。”
邬八月吮掉了手上的葡萄汁，伸手摸了摸肚子，将剩下的小半串搁回了嵌银丝儿小冰盆里，又抹了一把冒着冷气的亮湛湛的冰块，笑叹道：“不愧是西域朝贡，快马加鞭送来的，甚是甜香。朝霞，你也揣几颗散落下来了的到兜里去，同暮霭分着吃了，尝尝鲜。”
朝霞身着烟云蝴蝶的青色衣裙，闻言一边笑着替同为邬八月贴身丫鬟的暮霭道了谢，一边起身伺候了邬八月净手擦嘴，方才端着小冰盆退了出去。
听得屋门“嘎吱”一声阖上的声音，邬八月方才松了盘着的腿，躺倒在架子床上。
粗使丫鬟都在外屋守着，且清风园中伺候的人本来就少，邬八月不由自主地放松了些神经，幽幽一叹。
原来是真的啊，她如今，已经不是活在平等自由社会的邬八月了。
眼前的例子，那所谓的西域葡萄，就比现代自己买过的几十块一斤的葡萄要甜得多。
邬陵栀，邬家四姑娘，小名唤八月……
月初时，刚被接到清风园的邬四姑娘邬八月因贪恋湖景，在致爽斋中失足落水，整整病了五六日，几次命悬一线，差点救不过来。所幸的是，吉人自有天相，邬四姑娘到底是承了辅国公府和邬府的福泽，扛过了这一劫。
虽然壳子里换了个芯儿。
邬八月侧了身子，头枕着散发着淡淡草药味的青缎素锦枕，心道，其实如今的日子也不错的。
世家嫡女，父宠母爱，只要她自己不作死，想必这辈子过得就不会太差。
至于婚姻，顺其自然，随遇而安——母亲绝对不会害她就是了。
邬八月想了一会儿，便听见朝霞和暮霭踮着脚尖走了进来。她偷瞄了一眼，见两人穿着一致，暮霭头上却是多簪了两朵绢花，显得活泼灵动。暮霭声音细小，犹带着欢快：“朝霞姐姐，紫葡萄真甜，贡品就是比咱们这儿自己栽的要好吃许多，怪道每年西域都要进贡来呢。”
听得声音近了，邬八月赶紧装作浅眠的模样，将眼睛阖了起来。
朝霞伸头瞧了瞧架子床上侧卧着，明眸微闭、呼吸匀亭的邬八月，伸了食指比在唇间，小声地道：“噤声，四姑娘睡了。”
暮霭点了点头，垫着步子走过去将藕荷色花帐从铜钩上取了下来，轻轻拉动，一层薄薄的纱帘挡住了帘外的低声细语。
“四姑娘自病好之后，感觉似换了个人似的。”暮霭跪坐在帘外软榻上，同朝霞一起叠着邬八月的小衣，“说话细声细气多了，对咱们也不会动不动就娇斥了。连二老爷都说四姑娘变得和气敦厚了许多。”
朝霞低低的“嗯”了一声，道：“做事儿吧，一会儿四姑娘该起了。”
未时三刻，朝霞唤邬八月起了身。暮霭指挥着小丫鬟捧了痰盂、巾帕、漱盂和宝镜进来，同朝霞一起伺候了邬八月穿衣净面。
朝霞轻声道：“四姑娘这会儿该是去给老太太和二太太请安了。”邬八月点了个头，让朝霞给她梳了个简单的垂髻，裹了锦茜红明花抹胸，外罩素白锦绫软烟罗裙，蹬了一双秋香色绣花鞋，带着朝霞出屋乘了小艇，朝致爽斋的正房划游而去。
致爽斋是太后特意在当今宣德帝跟前提了，拨了给祖父邬国梁一家的住处。这处悬在湖上的三进院落可划水而至，往来各院落皆可乘小艇悠然翩往。盛夏时节，推开窗棂，入目便是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的美景。水光潋滟，莺歌燕舞，江南的风韵扑面而来。
清风园并不是什么达官显贵都能随当今圣上前来避暑的地方，只有皇家亲眷、颇受圣宠的世家勋贵和天子身边的重臣、近臣、宠臣方才有携家眷前来清风园伴驾的资格。天子点谁谁才能跟来，每年盛夏，圣上让近侍魏公公宣诏伴驾臣子名册、下达圣旨时，所有王公贵族无不支了耳朵，满怀期待地盯着魏公公手里的诏书。
得到钦点，那是无上荣耀。得不到钦点，多少都算是件丢人之事。尤其是对世家大族来说。
比如说那与邬府只一墙之隔的辅国公府。
船娘划得很稳，不过半柱香的功夫便将邬八月稳妥地送到了正房旁的耳房中。邬八月搭着朝霞的手上岸，祖母段氏身边的陈嬷嬷已经在这儿等着了。
但与往常不一样的是，陈嬷嬷以往见了她都是一副喜笑颜开的模样，今日却是脸色微白，强作笑颜。
就算是见到邬八月这般喜庆又不失清雅的打扮，陈嬷嬷也没有同以往一样眼露赞赏，夸耀两句。她正待询问出了何事，陈嬷嬷已经蹲身福礼，快速地道：“四姑娘万福，三姑娘这会儿正在屋内啼哭，老太太让老奴请四姑娘去抱厦那儿稍候片刻。”
邬八月微微一想便明白了过来。
原来的邬八月同自己的三姐向来不大对付，姐妹俩凑一起总要耍几句嘴皮子方才痛快。如今也不知道她三姐为什么哭，祖母这是怕她进去瞧见她三姐哭了笑话她三姐，吵闹起来未免使两姐妹失了和气。
如今的邬八月也并不是喜欢跟人吵闹的人，且她向来敬重自己的祖母，连带着对祖母身边的陈嬷嬷也有两分敬意，当然也乐得做个听话的孙女。
邬八月点点头说道：“那我去抱厦那儿等陈嬷嬷来叫我。”
陈嬷嬷忙点头，面色一松——邬八月知道，她这是怕自己不答应，偏要进去瞧呢！
说到这儿，邬八月倒是有了些好奇。
“嬷嬷，三姐姐为什么哭啊？”邬八月偏头问道。
陈嬷嬷脸上顿时一黯，瞧了瞧邬八月，又望了望正房内厅，犹豫了片刻方才小声地道：“四姑娘知道就好，别在三姑娘跟前说……前头传来消息，高家二爷伴驾围猎时摔了马，如今还人事不省呢……二老爷都已经去瞧了，就是不知道……”
邬八月心里顿时“咯噔”一下。
父亲是正四品太医院同知，此次能得了圣恩携妻带女前来清风园伴驾，除了是仗了祖父的脸面，便还因为父亲在骨科一途上颇有建树，除了替人调理身体乃医中翘楚之外，就属在骨伤医治上最为出彩，若有人在夏苗中跌马或为畜生所伤，父亲可以出手救治。
倘若伤势不严重，是万万轮不到父亲出马的。
邬八月抿唇朝着正房内厅看了看，小声问陈嬷嬷道：“还没个信儿，三姐姐哭什么啊？”
陈嬷嬷抿唇，这话她这个做奴婢的，可就不好多嘴了。
邬八月略想了想，忽然就明白了过来。
她正要开口，余光却瞄到湖面上快速驶来一艘小艇。邬八月定睛一看，站在船首的是母亲贺氏身边的丫鬟巧蔓。待小艇停下，巧蔓疾步跨了上来，匆匆忙忙给邬八月行了个礼。
陈嬷嬷赶紧小声地问道：“怎么样了？”
巧蔓摇了摇头，陈嬷嬷倒吸了一口气：“没挺过来？”
巧蔓“呜”地一声哭了，却仍是摇头：“高家二爷摔断了腿，二老爷使出浑身解数，也没能保住……高家二爷的右腿可从此就废了！”
巧蔓说到这儿眼泪当即就止不住，带着哭腔道：“三姑娘可怎么办啊……”
“废、废了？”
从内厅里飞奔而出的邬三姑娘邬陵桃恰好听到了，当即就顺着手扶住的那扇屋门滑坐了下去。
致爽斋正房前顿时一片混乱。