第一章 飘流汉 一朝赘东床
论起百年前的佬爷他爹，是从何处来？至今已是无从考究。他的籍贯生卒不详，仅从他本人口中偶尔获知，他出生于某年正月初一，故名曰元太。起一元复始、万物更生之意。佬爷他爹鼻直口阔，行方坐端，识篇断字却不入正经。常谓人言之：学文为乱法，练武须犯禁。什么王道、帝道皆是空！一介布衣倘能食到小鱼小虾，在苟延生存中行点霸道，聊以温饱方为实，余之，皆为枉论。也未知是家道中落或是遭遇兵燹之灾，总之，佬爷他爹是孤身飘落到了龙潭镇。
也是有缘，到了这山清水秀的南国小镇，佬爷他爹不偏不奇，偏就一脚踏进了黎家大院；偏就这黎家就是个家大业大的主；偏就佬爷他爹这主又过了黎家不慎：今天丢镯子明天失银子，偏就又都给佬爷他爹拾到后完璧归赵的桥段戏；偏就佬爷他爹的模样，又入了被黎篾匠视为掌上明珠的独生女儿－－黎紫竹的法眼；偏就入门不到两年，那黎篾匠就撒手西去，给佬爷他爹留下一个偌大的家业，让他一下子来了个咸鱼翻身。也不知佬爷他爹是灾神还是福星，或许真就应了跟随黎篾匠三十多年老帐房的私下语：这主啥都周正，只那一双眉毛生得太过浓密。
黎篾匠心生怪异，惊问道：男儿正当此状呀。
老帐房摇头摆手道：眉浓无间，煞气重。
黎篾匠随即笑道：我黎家自上三世以来，历代单传。到我这里，也仅得一女，今招赘入房，若要成得我黎家儿郎，非戾气重难以压邪！我观元太此状，罡气当时！
老帐房闻言，知多劝招嫌，心知黎家掌柜早视元太如已出，遂掩口再不复言，无奈蹙眉摇头掩身而退。
任邻里街坊如何闲话，这黎篾匠已认定佬爷他爹承了衣钵，预备收为乘龙快婿。于是乎，经了一段时间教习磨练，入了黎家大院的佬爷他爹，在黎紫竹的青眼下，不再是来时穷酸的某元太，转眼便成了腰缠万贯、家大业大的黎元太。
随佬爷他爹入赘东家黎篾匠的还有位名叫伍起重的壮汉，此人忠孝仁义，膂力过人。认识那日，伍起重当街卖薪，闻母病危，见闹市人流壅塞，情急中，遂仰天霹雳一吼，只见他双臂端起那三轮推车，惊得众人纷纷避让，见人流中分出一条小道，那伍起重再不置理，经自集市中穿流而过，路人皆惊为天人。佬爷他爹在旁目睹，赶紧贴身紧随，待追至其家中，知其母悴然溘逝，再见茅屋中惟见悲恸之声却无人置理，知其亦是流落异乡之人，心内恻然，遂慷慨解囊，周全其母丧葬。事毕，伍起重感念佬爷他爹义气深重且同怜萍踪异乡，两人便以髭须长短论长幼，歃血为盟，结为异性兄弟。
那年，桃红李白乍暖还寒。春笋萌动，河水荡漾，是谓竹材禁伐之期，由是，成品竹器价格自然水涨船高，而这黎家独有的紫竹篾器更是价比黄金。
这龙潭镇的竹器闻名远近十里八乡，而黎家大院的竹器名号，更是响彻云霄。其中最重要的原由便是他的材质与众不同，那深锁龙潭一角的那片的紫竹林便是它致胜的法宝。紫竹林的器材细腻，柔软，光滑，既使是她的二道篾，都要赛过其他产地的头道鲜。说到她的头道篾，那就是一条条的蓝色妖姬，是所有篾匠们的梦中**！更怪诞的是，近郊竹林园工，想从这里移栽出紫竹这个品种，却总也培植不出她那种如梦如幻的紫色来。江南为橘，江北为枳正是她的奇异之处，也正是有了紫竹的稀有和不可复制的缘由，紫竹林便成了黎家的聚宝盆，也是女儿名字的由来之一。
说佬爷他爹人怪，这黎紫竹更是让人蹊跷，闺中待字十八，本是龙潭镇一等一的美人，又家财殷实。那上门求婚的人，有如过江之鲫，纵是踏破门槛，然每遇媒妁，老父询问，却总是笑而不答，迟迟定不下一门像样的亲事，惹得镇上人等唏嘘不止。直待佬爷他爹偶入黎家，被这黎紫竹一眼瞧见，便动了眉目。看佬爷他爹属飘泊之人，又一身虎气，识得大体，早把一颗心附转过来，一来二去，日久生情，也就成就了一段奇缘。
“怪得守身如玉，原来还真是缘分天定。”在大喜之日，来祝贺的镇里人等一脸羡慕地看着一对新人，莫不慨叹。
有没吃到葡萄的年青人，更是酸溜溜地低语道：“真是狗行千里吃屎，狼行千里吃肉！也不知这穷小子得了什么造化，一来龙潭，竟生生折了我们的镇花。真是咸鱼翻身啊！这下好了，早化子升天了，今后吃喝不愁了。”
站在一旁的伍起重闻声，剑眉倒竖，伸手拽过那说话的年青人，轻轻拧在手中，高高举起，厉声发问道：“我大哥大喜之日，你在这里只是叽咕什么，是不是讨打来着？”
那年青人身悬半空之中，见伍起重金刚神力，早被吓出一身冷汗，双身作揖，口中颤抖道：“这位大哥莫急，先放小弟下来，小弟再不敢了！”语音未落，招得众人哈哈大笑起来。自此，伍起重的名头，在龙潭针针镇，无人不知，无人不晓。佬爷他爹来龙潭白驹过隙十八年的那年今日，穿戴自然齐整。引了伍起重及四个佣工，收拾装载完毕，准备启程到汉口码头送货。
停泊在河边的那条黎家贷船，亦是煞有气势。在建造前，自深山中选购得上等百年树木原材，回家后，在满池桐油中经数年浸泡，再请来能工巧匠，细心打造而成。船体成型后，更是不计成本地反复打磨涂刷，仅用去的桐油、原材、手工花费，便不计其数。远远望去，古铜一般的坚固，随着碧波，在河面上轻轻荡漾，又显得格外轻巧，与周遭的其它船只相比，简单就是鹤立鸡群，让人叹为观止，心生仰慕。临行，伍起重一招手，那豹身狗头的雄黄，自门前的黎树上纵身跃下，箭一般来到跟前。伍起重摸着它的头，轻声说：老爷和我们走后，要看好家门。那雄黄闻声，“呜，呜”地作出回应，似是听懂了人言，回过头去，顺着那粗壮的树干敏捷地回到了枝丛中去。