第四十八章 远赴甲贺的追杀
“禀报头领得知，斋藤飞?守的管家突然自家中消失！”乙悄没声息的半跪于地，禀知秦元浩道。
“嗯。”秦元浩鼻音轻哼！
“着代行大人派人紧跟此事！务必诛杀此人！活要见人，死要见尸。”
乙自腰畔的小竹筒内倒出毛笔及纸条，在嘴里舔舔，就着昏暗的光线书写道：“组长令：秦组追杀正木三四郎，即日。”书写完毕后，双手奉至秦元浩观览，获得组长允可，乙自腰畔布囊之中拿出竹哨吹响。片刻过后，一只灰鸽扑楞楞着翅膀飞落在乙之手臂上。乙将纸条绑缚在鸽子腿上，高抛放飞。
清洲，清凉寺明王组总堂。
“夜绫大人！夜绫大人！”
兼一半跪在廊下，请托侍女进去通知组长代行大人来自组长的训令。
“什么事？”夜绫最近在忙神仙草种植以及保密的工作，晨昏不定，作息极不规律。这不，才睡下，就又被手下吵醒了！
侍女合手躬身禀报道：“熊本兼一求见！”
秦夜绫脸上换上一副精明之色，吩咐道：“着他在偏厅等候，我稍后就过去。”
“是”侍女起身，倒退走到房子外，侧身拉上了障子门。
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十月初一，寒食节。
黎明，浓雾。
甲贺，南杉谷，势田寺。
势田寺乃是甲贺忍术五十三家之中，精擅弓矢及铁炮术的杉谷流之源流本堂。杉谷氏历经千年传承，在甲贺诸派之中享有盛誉。
势田寺位于狭窄的谷口处的平原之上，它的西面，是南北两座小山丘，高及五六十丈，草木葱郁致密，唯谷中寸草不生，难觅活物。两座壁立的山丘之间形成的狭谷，骤眼望去，就仿佛被从天而降的利刃一分为二！从两山夹缝中的过山风猛烈异常，自然正对着夹缝的地方必遭强烈的风袭，形成植物难生，动物不至之地。
天斩煞，主血光之灾。不宜建宅安坟。
风刃如刀，原本此天煞之地不宜于此建宅安寺。经曰：地有四势，气从八方。杉谷与藤次之祖特意选取此等险恶地域建筑宅院落脚，未尝没有磨砺后人之意！
自从种子岛铁炮这种伤人害命的利器传至甲贺一地，原本就精擅于弓箭射术的杉谷氏自然责无旁贷的首先掌握了这门简洁致命的杀人技艺。杉谷氏当主――杉谷与藤次的嫡子杉谷太郎善住坊享有“落飞鸟”之赞誉，年仅二十便已经手掌三十条以上的人命，可谓杀人如麻！
“杉谷少主，适才在下所说之事，那就拜托贵方啦！在下敬候佳音！”一个年过五旬的矮小男子佝偻着身体，摇晃着满头的花白发丝恳切的向送他出来的善住坊拜托道，“请留步！在下这就告辞了。”
此人赫然就是斋藤飞?守的管家，正木三四郎！
“请您放心，一定如您所愿。”年纪轻轻，却嗜血好杀的杉谷善住坊满脸的红色白点青春痘仿佛个个都在发光一样！
倘若真的像美浓国正木先生所言，凶手能够悄无声息的于白昼间闯入斋藤飞?守之宅邸，杀人后全身而退。那可就是一个奸狡凶悍的杀人惯犯了！如果没有这种相似经验的话，是不会知晓斋藤飞?守的保全力量在白昼时最疏于防范这样的人性弱点的！斋藤飞?守死的一点也不冤。杉谷善住坊心里想。
回到屋内，与藤次听完儿子的意见，低首沉思片刻，手里不停，拆装修理着一杆损坏的铁炮。铁炮贵重，并且容易损毁，不是限于财力的话，与藤次恨不能为甲贺杉谷氏上上下下每人都配发一杆铁炮！
“可惜啊……”与藤次长吁短叹一半，醒悟过来一般抬头向儿子吩咐道：“太郎，要不……这次你亲自走一趟吧！美浓的正木先生盛意拳拳，穿越爱宕山、长坂山，率保镖携带一百五十两砂金前来提出委托，最后只余一人，我们不能将财神拒之于门外啊！”
善住坊咧嘴轻笑，露出一颗犬齿：“父亲大人所言甚是！太郎知道了，我这就去准备行囊，即刻动身。”
与藤次喊住儿子说道：“太郎，一定要活着回来！”
“是的，父亲！”
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从势田寺出来，正木三四郎放下心头之重担，心神抑郁稍缓。他喊过仅剩的保镖武士，二人立即动身返乡，一口气走出了三十里地左右，来到了野洲川附近。
“正木大人，摆渡的船只每个时辰发两趟，您还得再等一会应该。对了，那些事情……都办妥了么？”保镖关切的问道。
正木虚岁过五十，人情世故了然于心，洞察世情。面对突然主动询问他事情的进展程度，三四郎不禁有些讶异的瞥了保镖一眼，旋即点点头说道：“办好了。我们回吧！你去把马牵过来。”
“哦。”保镖答应一声，转身去解开栓在柳树树干上的马缰绳。
正木三四郎就在保镖一转身前行的一刹那，突然拽出腰刀，反手狠命朝着保镖的一刀扎去！猝不及防之下，保镖当即中刀扑地。
“正木……三四郎大人！这……这是为什么啊？在下，在下究竟做错了什么，值当您下次毒手？！”保镖疼的脸皮抽搐着，黄豆大小的汗珠子嘀嗒坠落。
正木摸了一把汗，快速拉开防身短弓，他恶狠狠地对着保镖的喉咙，“混蛋！说！是谁派你来的？玉三郎究竟是生是死？不说就射死你！”
保镖声线突然一变，以陌生的尖亢声线说道：“敢问正木大人何时看穿在下的伪装的呢？真是惭愧啊！竟被一个不同忍术的外行喊破行藏，还真是丢脸的经历呢！”说完，保镖玉三郎的手在面上一抹，登时，一张粗眉、细目、厚唇、高颧骨的普通男子相貌露出来。
粗眉细目男子浑然不顾腰后的刀伤，奋力拔出六寸手里剑，随手撒播，四处激射！逼得五十岁开外的正木三四郎狼狈不堪。觑此良机，粗眉细目男子手捏一柄手里剑，飞身上前，刀刃斜掠而上，划过了一刀猩红的曲线！
噗！正木三四郎的头颅翻滚而起，坠落尘埃。
“明王组，夜绫大人麾下，风间民部见过正木三四郎大人！”粗眉细目男子抓起正木花白的脑袋，嘴巴凑在其耳边呓语道。