第七十一章
虽然近来战事不少，不过还都算不上大战，除了刘武周令我担忧，其他倒还好说---百济战事只要来护儿不损失过大即可，附国和骠国已经是占了便宜，只是大小问题，郭子和到底实力弱小……
所以，千牛卫调查的事情，也是外松内紧，不敢懈怠。
几番盘问下来，千牛卫已经觉得翠荷嫌疑最大，只是碍于她是沈莺身边的人，没有动刑，暂时也无确证。
不过派往宫外调查的人却着实查到了一些东西。
这翠荷，是巴陵郡人氏，入宫后，一直在顺妃身边，将近一年，才进了“海棠别院”。就在半年之前，翠荷家中，出了件事情……
于是，嫌疑的目标，锁定在一个当初谁也未曾怀疑到的人身上。
得到我的许可后，在一个夜里，翠荷被千牛卫秘密收押。因为“海棠别院”早已经与外界隔离，一切进行的十分隐秘。
古代的大刑虽然残酷---好在我无须亲见，但效果的确显著，很快，翠荷就全盘托出，害死北平公主的毒药，正是她在沈莺更衣的时候悄悄放入粥中的，那段日子沈莺经常会熬些粥汤送去顺妃宫中，很容易掌握规律。
半年之前。
巴陵郡某县。
一个二十出头的年轻人从“荣祥赌坊”里跑出来，后面几个手持木棒的彪形大汉追赶出来，饶是年轻人腿脚利落，也有些棍棒落在他的身上。
在一处肉摊前，年轻人终于被打倒在地，被彪形大汉们围住。
赌坊老板一手揪住年轻人的衣口，把他从地上揪了起来：“许大，你欠老子已经五百个钱了。”
“陈老板，你行行好，容我几天，我这些日子手气实在不好，我回去凑些钱，扳了本，连本带利一起给您老还上。”
“还上？你拿什么还？就你那破屋和要死不脱气的老爹老娘吗？连个老婆都没有，要有，倒还可以抵个数。”
“我家小妹而今入了宫，伺候皇上……”
“拉倒吧！谁不知道，这几年皇上可不是什么庸脂俗粉都看得上，就你家妹子，进了宫也一年多了吧？也没见你家怎么的啊，想来进宫也不过就是个端茶送水的丫头！少废话，今天要是还不还钱，老子就留你一条腿。”陈老板说完，一脚把许大踹在肉案上，对着屁股狠踢两脚，又伸手去揪许大，突然僵住。
许大右手持着一把剔骨尖刀，刀子已经插入陈老板前胸，只留个刀柄尚在外面。
黑夜，连月光也没有一星半点。
监牢里，白天挨过板子的许大垂头丧气地窝在一角。
其他的牢房里，都关着好几个犯人，唯独许大的这间，只关着他一个。
一个狱卒点头哈腰地陪着一个身着便服却官样十足，三十出头的男子走了进来，一直走到许大的牢房前。
“你出去吧。”男子压低了声音说道。于是狱卒又鞠了个躬，然后小心退下。
现在，男子站在牢房外面，低声唤道：“许大，你过来。”
许大战战兢兢地凑近了，借着并不亮的火光，看清来人的面貌，赶紧跪下：“大老爷。”
那男子挥挥手：“小声些，不要叫人听到。起来吧，我有话要问你。”
一个月后。
一个太监来到“海棠别院”，要见翠荷。
“不知道公公是哪里的，翠荷好像并不认得。”翠荷疑惑地问。
那太监操起一口巴陵乡音，立时拉近了和翠荷的关系：“我也是巴陵人，一直在西都，前两个月刚调来东都，难怪你不认得。我有个亲戚，刚从巴陵来，说是带了你父兄的信来给你。”
翠荷喜出望外，她入宫以来，还未曾得到过家里的片言只语：“谢谢公公了，信……”
“信不在我这里，皇宫岂是什么人都进的来的地方？我那亲戚还在宫门外候着，托人捎口信来给我，让我去宫门口接着，我听了，赶紧来叫你。”
“那，我先去给我家夫人说一声。”
“也不是需要多少时间的事情，你就叫旁人转告一声就是了，咱们速去速回。我听说莺妃娘娘，对下人最是宽厚。”
翠荷回头正看见了杏儿，于是托她若是沈莺问起，就说如何如何，杏儿应了，翠荷连忙随了那个太监同去。
走了一会，翠荷见所去并非宫门，而是越走越往僻静处，不禁起疑：“公公，是不是走错路了？”
那太监回头望她一眼，又四顾近旁，没有什么人，说道：“你哥哥的信，就在我身上。”边说，边小心翼翼地从怀中掏出一封信，递给翠荷。
翠荷虽然是普通人家出身，却也还识的一些字，骈三驷六的看不懂，可信上的大白话，倒也读了个大概。
信上如蛇飞鸡舞的几行字，正是许大的亲笔：妹妹，你要听他们的话，要不哥哥就没命了。
临近入冬的一日，那太监又将翠荷带到一个僻静处：“你不想你哥哥活了吗？为什么还不动手？”
“夫人待我们，就像姐妹，我实在下不了手。”翠荷带着哭腔哀求。
“姐妹？难道为了一个假姐妹，连真哥哥都不要了吗？告诉你，你哥哥可是杀人的死罪，要不是我家主人和县太爷的交情，现在早就去见阎王爷了！十天之内，如果再不动手，就等着给你哥哥收尸吧！到那时，可不要说你们许家绝了后！”
“求求你们，我……我对夫人，实在是下不去手。”
“既然对你的主子下不了手，也罢，你过来，我告诉你别的法子。”
翠荷把耳朵凑近，那太监小声说了几句，翠荷大惊失色：“这，这，顺妃娘娘以前也是我的主子啊！”
“这也不行，那也不行，你是真不想要你哥哥活了？”太监低声却凶狠地恐吓，“莺妃待你如姐妹，难不成顺妃也待你如姐妹？你怕是没有那么好的命吧！告诉你，事情到了这一步，你做也得做，不做也得做！”
“事情都查清楚了？”我问千牛卫的头头。
“回皇上，翠荷并不知道那宦官是何来历，受何人指使，但臣已经查明，翠荷家乡的县令，正是那人的哥哥，许大仍然在牢里，臣已经派人暗中监视。再者，自北平公主的事情后，各宫之中，就是那人身旁，少了个近侍宦官，而那人宫里放出的风声，说是偷了宫里东西跑了，皇上，此事未免蹊跷。”
“兹事体大，你不要声张，立刻派裴元庆带上几个人，快马赶往巴陵，将萧县令和许大带来，不得有差池。翠荷之事，也绝不得外泄，‘海棠别院’与外界，一定要继续隔绝，院中人等，一定保护周全，一应供应，仍然照四人之例，不可使人觉察到少了一个人。”