第37节：仵作说成是烟毒

十月初七日，葛品连突然身发寒热，双膝红肿。小白菜见他有流火症状，劝他请个替工，休息两天。葛不听，仍然到豆腐作坊上工。初九日早晨，葛身体支持不住了，便往家走，路过点心店，买了几个粉团边走边吃，走到学宫化字炉前竟呕吐不止。回到家时已两手抱肩，发寒发抖，呻吟不绝。小白菜连忙扶他上楼，给他脱掉外衣，盖上两床被子。问他病情，説是初七日到作坊去，两天来身体总是忽冷忽热的，恐怕是疾发气弱，让小白菜拿1000文钱托喻敬天代买东洋参和桂元。买来后，小白菜煎成汤给他服下，并请王心培的妻子去告知喻王氏。喻王氏赶来时，葛品连仍然卧床发抖，时欲呕吐，她照料了半天便回家去了。下午，小白菜见葛喉中痰响，口吐白沫，问他怎么样，他已不能説话。小白菜急得喊叫出来，王心培闻声上楼，小白菜告知情由，王心培马上去叫沈喻氏和喻王氏。二人赶到时，葛已经不能张口了，急忙把医生找来，説是痧症，用万年青萝卜籽煎汤灌救无效，气绝身亡。家人悲痛欲绝，为葛换了衣裳，尸体正常，并无异样，当时都没有什么怀疑。

葛死时正是十月，气候很暖，葛身体肥胖，初十夜间尸体口鼻内有淡血水流出。葛品连的干娘冯许氏对沈喻氏説，葛死得可疑。沈喻氏见尸体脸色发青，也起了疑心。就盘问小白菜，小白菜説并无别样事情。冯许氏叫来地保杨仁，请他代写呈词，准备到县衙喊告。呈词中仅説死因不明，并未涉及任何人。十一日黎明，杨仁、沈喻氏赴县衙喊告，县官刘锡彤听説出了命案，赶紧带领仵作前往验尸。这时候正好当地有一个绅士陈湖到县衙来给人看病。陈湖是个秀才，懂得一点医道，平日里与杨乃武不睦，因为杨乃武的谤诗里也提到过他。他听説葛品连身死不明，便对刘锡彤説，外面早就有传言説杨乃武与小白菜有私情，现在葛品连暴死，内中恐有别情。刘锡彤听説，忙叫人去打听，果然有这种説法，随即前往验尸。当时尸体已经膨胀，上身淡青色，肉色红紫，仵作沈祥辨认不真，把手指脚趾灰暗色认作青黑色；口鼻里血水流入两耳认做七窍流血；用银针探入喉管是淡青色认作青黑色；银针抽出时，并未用皂角水擦洗即认作服毒。因为尸体没有僵硬，仵作説成是烟毒。门丁沈彩泉听信了陈湖的话，就説不是烟毒，一定是有人用砒霜毒死。一个説是烟毒，一个説是砒毒，争论不休，仵作便含糊报称是服毒而死。刘锡彤听説是服毒身死，立即传问葛品连的邻舍，都不知毒药从何而来。刘锡彤也因为有陈湖之言，已怀疑与小白菜有关，当即将小白菜带回县署。

葛品连事实上就是病死，可是这么多人添枝加叶，又牵扯到新科举人杨乃武，刘锡彤心中窃喜："嘿嘿，杨乃武，你终于落到我手里了！"他将小白菜带回县衙后，当天就迫不及待地坐堂审讯，追问小白菜毒药从何而来，小白菜供不知情。刘锡彤百般劝诱，小白菜仍説不知是服毒身死，更不知毒药从何而来。审了半天，小白菜始终説不知道。夜间再审，刘锡彤不问毒药来源，却要她説出与何人通奸。小白菜也説没有。一再逼问，都説没有。又问在杨乃武家住时是否与杨乃武有私情，小白菜説杨乃武只是教她识字读经，并无私情。审了多时，仍审不出奸情。刘子翰、何春芳害怕逼问奸情，小白菜会説出他二人来，当夜立即叫阮桂金到狱中诱骗恐吓小白菜説："葛品连是被毒死的，验尸已经确认。外面都传説是你谋杀亲夫，罪名一成立，你就会被凌迟处死，那可是千刀万剐啊！要想活命，只有説是别人叫你毒死的。你在杨乃武家住过，外面早就説你和杨乃武有关系，如果你説出是杨乃武叫你毒死的，你就不会判死罪了。杨乃武是新科举人，面子大，也不会死。也就是把举人的头衔革掉，明年再考，还是举人。可是如果你説出刘公子之事，毫无对证，那就是诬陷好人，要罪上加罪！你可要想清楚啊！"小白菜吓得説不出话来。第二天再审，刘锡彤逼问奸情和毒药，小白菜还是説不知道。刘锡彤就叫动刑，一连三拶。小白菜一个柔弱女子哪里熬得过去，既不敢説出刘子翰之事，又不想説出别人，只好照阮桂金所教的话供了，説杨乃武初五日曾到她家里，给她一包药，説是治流火的，葛品连吃下就死了。<