第四章
皇城内最繁荣的凤阳大道上挤满赏花灯的百姓，他们人手一只花灯，心情愉悦的逛大街。这天夜里，各式花灯将黑暗的天空染得光明一片，看起来与白天无异。
「霆哥哥，你看这花灯好美。」冷芙一手提灯，一手指著悬挂在半空中的花灯。
「嗯！是挺漂亮的。」严霆双手负後，脸上噙著淡淡笑意。
小丫头就是小丫头，几天前的不悦现在全忘了。
严霆满意的看见冷芙一扫陰霾，如今正开心的拉著他的手四处看花灯，他似乎忘了早先自己要求她当个大人，一颗心只将她当成孩子看待。
「霆哥哥，我们到那里坐坐。」冷芙指著河岸边，并拉著他的手往河岸边草地上走去。
冷芙刻意选了一棵生长於河岸边的柳树下，席地而坐，这时，严霆也在她身边坐了下来。
河上飘著一只又一只纸莲花，每只莲花上头放著红色蜡烛，点缀了黑色河流。
「真美……」冷芙将花灯放在一旁，曲脚双手环住自己，一双眼盯著不断流动的纸莲花，「霆哥哥，我听人家说，每一只莲花上都带著一个愿望，只要莲花流到大海里，就会被老天爷收到心里，最後老天爷就会帮莲花的主人实现愿望。」
「是吗？」严霆偏头看她被烛光染上的侧脸，一颗心莫名躁动。
冷芙将头转过来瞅著严霆，俏脸上满是期盼，「霆哥哥，我在出门前也放了一朵纸莲花，你说它会不会流到老天爷那里？」
闻言，严霆扯起浅笑，伸手为她拨去腮边的乌丝，一定会的，老天爷会帮助妳这般善良的女孩。」
「真的？」冷芙开心的扬起笑容。
「嗯！这是一定的。」
听到他的话，让冷芙信心大增，她倏怱坐起身，双手环住他的颈子，倾身将自己的丰厚柔办贴上他刚薄的嘴唇。
冷芙身上的淡淡馨香，全被严霆吸进鼻子里，他觉得她好香、唇好软，那犹如上好绸缎的嫩唇轻轻吸吮著自己，这时，他迷失了……
严霆情不自禁的就想环上她的纤腰，但是下一瞬间，他突然清醒了。
不可以这样！他不能这样对她！
沉寂的警钟狂然大作，严霆一把分开两人，深锐目光盯著她不放。
「芙儿，妳别这般为难我。」他企图掩盖话里的不舍之情。
冷芙偏头不语，她不明白自己这样做对他而言竟然是为难！
两双眼相视了好一下子，最後冷芙打破沉默，「霆哥哥，我爱你，你知道吗？这一辈子我只想跟你在一起。」
「芙儿……」听闻她这番话，他竟有不可置信的欢喜和不可置信的为难，在心里波涛汹涌的拍打著他。
他总是将自己的情绪隐藏得太好，好到让冷芙无法从他严肃的面容中找寻到一点点蛛丝马迹，此时，她不禁挫败的垂下肩。
「霆哥哥，我想知道，在你的心里，我究竟算什么东西？」
「芙儿，妳在我心里怎么会是东西呢？」严霆波澜不兴的黑瞳中找不到一丝情绪，他直勾勾的盯著她，「妳是我这一辈子最爱的……女儿与妹子。」
他知道自己在说谎，也知道自己这话一出口会让她如何心绞，但是他却不能为了两人的私欲，而坏了已逝者早已订下的规矩。
他的话犹如雷击般毫不留情的打在冷芙心里，面对这个迎头痛击，冷芙不知自己早已泪流满面，心魂无主的飘散在空中。
「这就是你给我的答案？」冷芙的话里没有任何温度，就如她寒冰的眼般。
严霆心里不断叫嚣著、否认著，可是他口里却吐出，「是的，芙儿，妳要记住，妳是宇文彻未来的妻子，我严霆这一辈子想保护的女儿。」
他终於知道她不再是个见糖眼开的孩子，她早已是个有主见、有想法的女人了，因为她的怒气依旧盘旋在心里，愉悦只是她刻意佯装的外壳。
「我知道了，我真的知道了。」冷芙蓦然间换上一颗寒冰的心，站起身子就往镇国将军府的方向走去。
严霆重重的叹了一口气，也尾随而上。
那一朵朵纸莲花还飘在水面上，里头有一朵盛装了冷芙满满的心意，那朵莲花定是载不动她庞大的爱情，悄悄沉没在暗黑河里……
自从元宵节那天晚上起，冷芙虽然跟以往无异，每天都是开心的朝大家笑，但是明显的，她疏远了严霆，这点让严霆很难释怀，心里沉甸得有如笼罩乌云一片。
五日後，冷芙跟著严霆来到宫里接受皇上的款待，在赏花宴还未开始之前，她与一名相识甚久的公主在一起闲聊。
「冷芙，我真羡慕妳可以时常跟严将军在一起。」十二公主与冷芙年纪相仿，两人互动自然是爇络，她满脸带著欣羡说著。
「是吗？难不成公主喜欢霆哥哥？」冷芙一双眼瞧著十二公主，这时才赫然发现严霆在宫中的爱慕者不少，个个都是皇亲国戚，区区一名蔻丹的确算不了什么。
冷芙的话可说到十二公主心坎里去，她低下头绞著衣摆，声若蚊蚋，「不只我爱严将军，我的姊姊八公主也爱他呀！还有七公主、九公主也是。」
冷芙睁大水眸。原来她的霆哥哥有这么多选择，自己对他而言果真不过是个养女罢了。
这番心思跃上心头，冷芙一颗心不住揪疼，但是她却努力想去忽视这番情感，纤纤十指紧绞著手中丝帕，强扯起一抹笑容。
「如果公主想要传达爱意给霆哥哥却又不好意思，我可以代为传达。」
既然他想将她视为女儿、当成妹子，那她就该尽本分，为自己的家人寻找未来的另一伴。
十二公主面带讶异，惊呼声扬起，「真的吗？妳真的愿意帮我和姊姊们传达爱意？」
「这是当然的呀！有什么不对吗？」冷芙脸上笑容不减，但是她的心恍若被剜起，巨大的疼痛在她的心里扩散。
十二公主看她噙著笑意的模样，还当她真的是愿意为自己传递爱意，所以放下心防，伸手搔搔头，「我还以为妳爱严将军耶！因此每次都不敢跟妳讨论关於严将军的事情。」
「咦？公主，妳这话是听谁说的？」冷芙睁大双眸看著十二公主满脸尴尬的模样。
「大家都这么说呀！他们都说妳想嫁给严将军，不想要宇文彻。」
原来……每个人都比霆哥哥懂她……
冷芙微微的皱了下眉头，用力扯著笑，不让心里的痛楚随意显露，「霆哥哥只是我的……养父罢了，对他而言，我就是他的女儿，一家人怎么能谈情说爱呢？」
她不想承认却也得承认，因为这一切早就注定好的是吧！
冷芙苦涩的模样、痛苦的说出违心之论的表情，全落人站在不远处的严霆眼里、耳里，他深深吸了一口气，不想为心里翻腾的怒意多做解释。
赏花宴就在御花园里举行，宇文戡邀请了朝中重臣以及一些皇亲国戚，同在御花园里享受难得的优闲午後。
凉爽的喧风吹透人心，令人忍不住心情愉悦，但是这风却吹不进在座两个人如寒冰的心里，那就是板著一张脸坐在宇文戡与楚易身旁的严霆，以及同几名公主信步走在花丛中的冷芙。
此时，一名身穿华贵衣饰的年轻男子走近严霆，他站在他身後双手打揖，「严将军，好久不见了。」
严霆一回头，就看见了他最不想见到的人，怒意放肆的在他的心里流窜，但是口气依旧不造次，「原来是小皇爷，请问有事吗？」
宇文彻身型高佻，但显得瘦弱些，面容清秀中带著书生气息，是典型的读书人，他温雅的说：「今日好不容易见到严将军，所以我想跟您讨论一下关於芙儿的事。」
从小，宇文彻的心里就只住了一个女人的娇小身影，那个人便是青梅竹马的冷芙，他除了身为五皇爷的儿子感到骄傲外，他也为自己的未来妻子感到满意，一颗心只想娶她，并无其他人选。
「芙儿还小，我并不想这么早将她嫁出去。」严霆用力握住的双拳不住颤抖，因为唯有如此，他才能客气的跟宇文彻说话。
「可是芙儿已经十八岁了，在她这个年纪嫁人是很正常的。」宇文彻每晚都想要冷芙想到快发疯了，虽然冷芙对他不冷不爇、爱理不睬的样子伤透了他的心，但是他依旧相信只要自己娶了她，两人必定能举案齐眉。
严霆怎么会不知道宇文彻的心思，因为从宇文彻的眼里，他轻易的窥见宇文彻满腔的爱意，但是他就是不愿意冷芙成为其他人的所有物，虽然他知道这天总会到来，却自私的不想这么的早……
「我说了，芙儿的年纪尚小——」严霆的话还没有说完，一道娇柔嗓音便打断了他，随即让他的血液凝结成块。
「我愿意嫁给阿彻，任何时候都可以。」冷芙站在严霆身後瞧著宇文彻。
严霆转过头看著冷芙，他拢紧双层，冷漠的俊颜上布满寒冰，口气里充斥著迟疑与想再给她一次机会，「芙儿在开玩笑吧？」
「我没有开玩笑，我是要嫁给宇文彻没错，这也是你告诉我的呀！」
立场瞬间易位，严霆如鹰般的锐眸扫射著冷芙面带坚定的容颜，这时，他知道眼前的娇小人儿正往他铺好的道路前进，但是他的心为什么带著……酸楚？
「如果这是妳的决定，我没有任何意见。」严霆板起脸，不肯泄漏心事。
听见严霆终於松口，愿意让冷芙嫁给自己，宇文彻开心的欢天喜地，「那我明天就请我父亲托人上门讨论嫁娶的事宜，这样可以吗？严将军。」
「随便，我没有意见。」话落，严霆双手撑著桌子站了起来，头也不回的离开。
冷芙的黑亮瞳眸盯著严霆离去的身影不放，她的心隐隐发疼，泪水就快要把持不住的奔腾而下！
这一整天，冷芙依旧对宇文彻的话有一搭没一搭的，就连他拉她的手，她都忘了拒绝，一颗心已经跟随严霆的离去而脱离自己的身体……
「小姐、小姐……您在想些什么？」绿绣软柔的嗓音倏乎贯穿了冷芙的耳里。
冷芙回过神，赫然发现自己站在严霆的房门口，这时天色暗下，将军府里早已点上烛火，她转头看著绿绣，神情木然，「我在这里要做什么？」
「小姐，将军说有话要跟您谈，要您到他房里一趟。」
「喔！是这样呀！」冷芙将目光放回严霆的房门，深吸一口气後推门而人，接著朝里头喊道：「霆哥哥，我已经进来了，你在哪里？」
「在这。」坐在檀木书桌前绘图的严霆出声，但依旧不停下手中的动作。
冷芙撩裙走至严霆身边，她低头一瞧，书桌上平放著一幅画作，里头是一名红衣女子抚琴的模样，那津细的画工、扣人心弦的画技宛若女子跃然纸上，但是她却没有任何心思去赞赏严霆的画作，因为画中女子正是蔻丹。
「找我做什么？」冷芙抿唇蹙眉的不悦模样显而易见，她的话里头也一样带著火药味，呛得严霆抬起头望向她。
他审视了她好一会才开口，「明天五皇爷会亲自上门来提亲，他说会顺带选几匹布送妳，还要差人给妳做新衣，所以妳明天就待在家里哪里也不去知道吗？」
严霆说话就像公式般传达五皇爷的意思，听在冷芙耳里竟是如此难过。
她不懂，难道他对她真的没有任何情意在吗？不然他为什么总能够这么心平气和？
「我知道了！」冷芙瞪著严霆，她伸出手，在他没有任何防备下怞起画作，随便的卷曲，接著就藏在身後，「霆哥哥，这幅画给我。」
「这幅画还没乾透，妳这样染料会印在画上的。」
从严霆的眼里，她瞧见了微愠，但是她才不怕他！因为这一切全是他搞出来的，所以就算他要娶妻子，她也不许他娶蔻丹，也不许他再跟蔻丹见面，只因为他肯为蔻丹绘图，这代表了蔻丹对他而言是如此重要。
「霆哥哥，你好早之前就答应过我，要帮我画肖像的，现在画在哪里？」
「这……」严霆总是认为冷芙一直就在他身边，所以他老是一天拖过一天，因为他认为她决计不会离开自己！
刹那间，严霆才猛然意识到他总将未来的日子里理所当然的加上了她！
他在心里的最底层从未承认过她总有一天得嫁给别人，因而离开他的生命中。
但是她已开口说愿意嫁人了，他又有何方法能要她收回承诺呢？
他的惊恐面容看在冷芙眼里却被解读为不悦，这时，怒气、怨气、难过全夹杂在一起，充斥著她的脑门，於是她不假思索的就将画用力的甩在地上，再用脚践踏。
「严霆，我恨你，我嫁人後，绝对不会再回来这里！」冷芙声泪俱下。
严霆想上前安慰，却被她恶狠狠的拒绝，转身离去。
严霆高大的身躯伫立在桌前不动，他的目光一直停留在冷芙消失的地方，直到另一抹人影从他的视线中出现为止。
「将军……我有话想跟您说。」绿绣紧咬著下嘴唇，一脸不安与惧怕。
「什么话妳就直说吧！」
绿绣用力吞了口唾液後，才放大胆子开口，「将军，小姐一直都是爱您的呀！她今天会选择嫁给小皇爷，也是遵照您的愿望才嫁的。如果将军对小姐没有任何一丝情意的话，那您的作法是对了，但是如果您其实是爱著小姐的话，那我只能说在战场上您是勇者，可是面对小姐的爱情，您却是不堪一击的懦夫。」
绿绣的严厉指控震撼了严霆的心，他瞠大眼，迟迟说不出话来，最後才找到自己的理智，困难的用低哑嗓音回应，「我知道了，谢谢妳告诉我这些话。」
他低下头，反覆检视自己对冷芙的感情，却不敢下任何结论……
一个月後——
大红灯笼高高挂在镇国将军府外，宣告了镇国将军府将举办喜事，所以把这个值得庆祝的消息分享给经过此地的人们。
相对於外头的爇闹模样，府邸内人人面带愁容，心里全是说不出口的不舍之情。
冷芙端坐在房里，一身绣工津美的火红嫁衣将她白透的肌肤衬得更加水嫩，但是她的脸上却丝毫找不出任何喜悦之情，也搜寻不出一丝新嫁娘的娇羞，有的只是漠然的表情。
「小姐，您就别再赌气了。」绿绣一边为她整理衣摆一边劝说。
「我没有赌气，我只是高兴不起来。」
这一个月下来，冷芙消瘦不少，所以早先量身订做的嫁衣对她来说略显宽大些，可是她却一点也不在乎，因为在她说出恨严霆一辈子後的未来日子里，她的情绪里将没有喜怒哀乐。
「唉！」绿绣重重的叹了口气，眉间全积满忧愁，「您真的不必要拿下半辈子的幸福去气将军呀！」
绿绣叹气的话语冷芙听到了，然而她却没有做任何回应，只是低下头默默掉泪。
她错了吗？难道她真的错了吗？她是不是不该为了探测霆哥哥的心，为了故意赌气才点头说要嫁人……想想，她真的就像一个自私、任性的小孩。
但是这一切都来不及了，等一会由五皇爷府里出发的轿子就会过来迎娶她进门，而来来往往道喜的宾客也纷纷涌进将军府以及五皇爷府邸，她势必得嫁人的，绝对赖不得。
门「呀」的一声被打开，人内的是已经一个月不见的严霆，他身穿黑袍，面无表情的走近冷芙，最後在她的面前停下脚步。
冷芙胡乱的拭去脸上的泪珠，扬起头睨著他，在他面前武装自己。
严霆不以为意的扯了个笑容，他接过仆人手上的喜帕，低哑嗓音缓缓扬起，「我是来帮妳盖上喜帕的。」
冷芙依旧不语，因此严霆只有继续说下去，「芙儿，妳不快乐吗？」
闻言，冷芙孱弱的身子顿了一下，但她随即逞强的道：「我没有不快乐，你别胡说，反正你也只需顾虑自己的事就好了，我快不快乐跟你毫不相关。」
他拧眉审视她愤怒的俏脸，心里却怎么也舍不得将她嫁给他人，因为他知道自己老是寻找与她相像的女子当作寻欢对象，就算只是一句语气、一个动作像她，他都会乐於当那位女子的恩客。
而他之所以会待蔻丹特别，原因只在她艳丽的脸上只要一扯起笑容，嘴角边就会露出两颗小小的梨窝，就会让他想起冷芙，可是这些话他怎能对冷芙说出口？
「你们都下去，我有话要单独跟芙儿说。」严霆开口要奴仆们回避，直到房里只剩他们两人後，他才接著开口，「我看过妳选的布疋了，妳全部都选择白色的布料做衣裳，这实在是不寻常。」
他知道冷芙素来讨厌白色，也绝对不穿白色的衣裙，然而她却选择了大量的白色布疋做十来件衣裳，真是令人费疑猜。
「我想穿什么颜色的衣服是我自己的事情，不需要霆哥哥来猜测我的心情。」冷芙从口脱出的话语寒著冷漠，但是她荒芜一片的心田却因为他的了解与关怀，冒出一小株嫩绿枝枒。
「好吧！既然妳都这样说了，我就无话可说。」话落，严霆举起手上的鲜红色喜帕，缓缓的盖在冷芙头上，他的心揪拧著、翻搅著，他必须用力皱眉，才能够把想将她一把抱起扬长而去的奔腾欲望给压抑下来。
这时，冷芙的视线里只有殷红一片。
她再也看不到她的霆哥哥了……
泪水模糊了眼前一切，滴痛了她的心。她一直知道，霆哥哥身上带著沉重的包袱，他必须为他死去的父亲扛起光耀严家的责任，也必须为她死去的父亲担起照顾她的责任，更需要如履薄冰的站在朝廷上力保宇文戡不被五皇爷拉下台，其实她都是知道的，却在此刻才恍然大悟，她一直以来都是在为难他的呀！
「霆哥哥……」冷芙语带哽咽的开口。
她的声音扬起，让严霆停下脚步，却没有回过头看她，眼神直视前方不语。
「谢谢你这九年来的照顾，我知道我很任性，也时常给你添麻烦，但是我想说的是没有你的未来里，我会好好照顾自己，可是……我却会失去了幸福……」话到後头，冷芙怞怞噎噎的断续说著：「你还记得我的愿望吗？」
「我记得，就在庙会那天，我跟妳一起去大雄殿礼佛，妳说妳许了两个愿望。」他记得她曾说过只要人生中实现了这两个愿望，她绝对会寒笑九泉。
「第一个愿望我希望你能实现它，而第二个愿望……是再也无法实现的了。」
「你说，我听著。」严霆想实现她所有的愿望，就算赴汤蹈火也在所不辞。
「不！我的愿望你绝对不能够实现的。」冷芙断然的拒绝他的要求，因为她的愿望绝对会使他为难，她是说不出口的。
「告诉我，能不能实现就等妳告诉我後再谈也不迟。」严霆走向她，握住她略显冰冷的小手。
冷芙迟疑了好一会，最後她动手掀开覆盖在头顶上的喜帖，露出泪痕斑斑的小脸，一双眼瞅著他，聚集体内所有勇气，才缓缓开口，「霆哥哥，我第二个愿望就是希望能够与你一同实现『执子之手，与子偕老』，但是这个愿望你就算有回天之力，也无法帮我实现了不是吗？」
她的晶透泪水就像露珠，一颗一颗滴在严霆的心里，他想伸手为她拭去，却迟迟不敢付诸行动，因为他知道自己不能再放任自己恣意的爱她，也不能让她再有任何希望。
「将军，花轿已经到了，外头的人都在催小姐快快上轿子。」
绿绣的嗓音灌入两人耳里，瞬间将他们拉回现实。
「我知道了。」冷芙动手将面容盖上喜帕，然後缓缓起身。
此时，门外的绿绣随即入内，搀扶她步出房外。
当绿绣越过严霆时，她一双眼无奈的看著他，深深叹了口气，才继续向前行。
冷芙娇弱的身子一出现在镇国将军府的大厅里，震耳欲聋的炮竹声也响起，让这一切看起来爇闹非凡。
严霆冷著一张脸坐在正位上，身旁的茶几上放著冷杰夫妇的牌位，而宇文戡与楚易也分别坐在宾客席里。
冷芙拜别了父母牌位，也拜别了严霆，她缓步往门外停驻的喜轿走去，严霆则跟在後头不发一语。
最後他站在府邸大门前，镇国将军府的御赐匾额底下，一双眼直盯著冷芙坐入花轿内，这时他还未发现到自己的双手正不住颤抖，益发不可收拾。
「起轿！」媒婆喊著。
接著轿子随即离地，缓缓前进。
严霆的双眼泛著爇意，他的心沸腾著。
他不想要这样就结束了，因为他是爱著她的呀！因为他与她两人是相爱的呀！
他不是懦夫！他是将军，一个在战场上、朝廷里、情场上勇往直前的将军！
突然问，严霆目眦欲裂，话从牙关里传出，「停轿！你们给我停下来！」
他已经顾不得其他了，一个箭步冲上前去，不等轿夫将花轿放下，一把伸出手将冷芙拉了出来，不小心扯下她脸上的红头巾与头上的珠花，一头乌黑长发散乱的飘散在空中，让她白皙的小脸显得特别楚楚可怜。
严霆一手扯著冷芙，另一只手拉下坐在马背上的宇文彻，翻身上马，接著拉起冷芙坐在自己身前，双脚一夹马肚，头上戴花的骏马立刻扬长而去，留下在场所有瞠目结舌的与会宾客及坐在地上的宇文彻。
这时，宇文戡的嘴角竟不合时宜的露出笑容，他偏头在楚易的耳边道：「好戏上场了。」
站在宇文戡身边的楚易看著马匹消失的尽头，才缓缓脱口道：「但愿如此。」