第三回 命中磨难 姐弟逃荒进小镇

第三回命中磨难姐弟逃荒进小镇

上回说到，一场山洪大水卷走了姐弟的栖身之宅，姐姐梨花领着弟弟延春来到父母坟前连磕三个响头，而后姐姐梨花把牙一咬，准备带着弟弟去逃荒活命。可是，大灾之年，到得哪里能得以安身？姐弟俩人也是茫然无措。

可怜梨花，被大水冲的连件多余的衣服也没得剩下，为了给在冷风中瑟瑟发抖的弟弟小延春抵御风寒，她赶紧将自己身上的衣服脱下穿给了弟弟。真是难为了梨花，就是逃荒要饭，也得有遮体之物才行。梨花看着饥肠辘辘，连饿带冷浑身发抖的小延春，已经顾不得这些了，她拉起弟弟向远处走去。小延春也是明白了些许事理，眼看着姐姐赤身**地领着他往前奔走，心里也自是心疼起姐姐来。他又将姐姐穿在他身上的衣服脱下来递给姐姐，这姐姐也没有办法，总不能光着身子去要饭吧？无奈梨花只好将衣服穿在身上。小延春跟着姐姐漫无目标地走着，眼见着这方圆百里是汪洋一片，这逃荒也有无路可寻的时候。姐弟俩沿着山路高坡走了大半晌，来到了一座被大水冲毁的小村庄前。能看得出，这是个有十几户人家的小村子，虽然洪水渐渐消退，可那房屋仍然淹没在水中，只露得屋顶的茅草，哪里见得人之踪影？姐弟俩可怜无助地望着湍急流淌之水面，这小延春到底是眼疾，远远见水面上有一些漂浮之物，便对姐姐梨花说道：“姐姐，你看那水中有些漂浮东西，说不定那里面能有吃穿什物，我且去将其捞来一看。”到了这个时候，姐姐梨花也是没得其它办法可想，只好依着弟弟去捞那漂浮之物过来碰碰运气，或许能有吃穿之类的物件能解一时之急困。小延春随即寻得一根木桩，抱起便下入水中，急急地奔那漂浮之物而去。没一会的工夫，小延春将一个箱子和一个包裹拽到了岸上，姐姐梨花赶紧打开来看，果然有一些破旧之衣物。姐弟俩也不顾那么多，将衣物上的水拧了拧便穿在了身上，再打开箱子一看，里面空空如也。姐姐梨花寻思着也是，这箱子里如有重物，又怎能漂浮于水上？

这小延春和姐姐已经是长时间没有进食了，姐弟俩是饥饿难忍。小延春本以为，在水中捞取的浮漂物件里一定会有些可食之物，所以，本能促使他拿出全身之力下得水中去捞取，可没想到是什么吃物也没有。眼下已是筋疲力竭，便一头倒在湿漉漉地上再不想前行半步。姐姐梨花见小延春已疲惫至如此程度，心中更是焦急万分，人是铁，饭是钢，这没饭吃是要死人的！自己还可以将就，可弟弟这般小小的年纪如何能承受得了？不觉低头叹息一声，竟落泪啜泣起来。延春见姐姐如此，便起身到梨花身旁对姐姐说道：“姐姐莫要伤感，皆是延春不晓事理才使姐姐这般，我是男儿，当照顾好姐姐才是。”梨花见弟弟如此之说，一把将弟弟小延春搂入怀中，随即将脸紧紧贴于弟弟脸上，哭诉道：“姐姐怎地使你来照看，想咱爹娘如今已不在人世间，姐姐自是将你当做孩儿来看待，见你这般忍受饥寒，姐姐我心已碎矣，可姐姐又是无得办法可寻，我姐弟俩当何是好？”姐姐梨花正无奈与弟弟诉说间，突然见小延春大喊了一声：“姐姐莫要再忧愁，我们有得吃了！”原来，这小延春饿的实在是难忍，连站起来的力气也快耗尽，他爬在姐姐怀里，可两眼却是始终在往那山坡上盯看，忽见一只大老鼠从一洞里钻了出来，这小延春心里顿觉得一亮。想这延春，无论是跟着母亲，还是跟着姐姐，都是以这种地为生，那田间地头的，常常见有老鼠之洞穴，而这老鼠之洞穴里肯定是少不得粮食之类的吃物，所以，他见得老鼠出洞便大喊一声，告诉姐姐有得吃的了。紧接着，小延春一轱辘从姐姐淮里蹦了出去，拿起一根粗实点的棍子便向那老鼠洞穴跑去。这连下了几天的雨，土地也是松软，没费什么力气便将老鼠洞穴挖之开来。姐弟俩一看是喜出望外，这老鼠洞里的粮食是真不少，而且品种齐全。有高粱，玉米，花生，还有山中那野果之类是一应俱全，一会的工夫，姐弟俩挖出的粮食足有百十斤以上。咱们常说的一句话叫做老鼠过街，人人喊打，这话也有偏颇之处，只看到了老鼠可恶一面，但这老鼠有一最大长处，就是极其勤奋，不管天下是有什么洪灾旱灾抑或其它灾害，这老鼠洞穴里是绝不闹灾，无论何时，其洞穴里都是满仓粮食或野果之类，以防备不测。再说这梨花和延春姐弟俩，如果没有这个老鼠之洞穴，没找着这么多的粮食和野果之类的可食之物，这么大的天灾，那就只有死路一条。因此，姐弟俩是欢欣鼓舞，终于可从老鼠嘴里夺食来填抱自己。梨花赶紧拣些干柴生起火来，随后找了一个薄薄的石片架在火上，再将从老鼠洞里挖出来的吃物放在石片上烙熟，姐弟俩便大口大口地嚼了起来。几天没进食了，姐弟俩吃的是非常之香。吃饱了饭，姐弟俩这困劲乏劲可就齐涌上来。梨花一看，这水已经将山里的沟沟岔岔皆是充满，人想出去也是无路可行，只好在这里躲避几日，待洪水退去再做计较。梨花生怕弟弟小延春直接睡在地上身体受寒，便起身到周围拣了一些干草干柴铺垫在于地，再将一些衣物置于其上，姐弟俩人便倒倒将上面沉睡过去，这一睡，便是两天两夜姐弟俩方才醒来。

梨花定睛来看，见水已经消退落下，当即心想：“我姐弟俩不能总是在山坡上依偎，当寻那逃生之路快些前行。”想此，梨花赶紧起来将剩下的粮食和衣物收拾了一下，拉起弟弟延春便朝山下走去。眼见这一路之上是惨状连连，大水把整个整个的村庄冲的是令人无比心碎。跑到山的高处躲过洪灾的人已经从山上回到了家里，可那是什么家？又怎能叫做家？墙基下仅靠几块旧石还能模糊看出是原来所住之地，可那低洼之地已是被那淤泥所填，哪里还认得出原来栖住之地。到处所见皆是活人在找死人，母亲哭嚎唤儿郎，丈夫翘盼妻儿归，皆是在互相寻找，只可怜那人之心情，失去之人哪里还能找得到？所以，整个整个村落里是哀号遍野，哭叫之声接连不断，梨花领着弟弟小延春是每到一个村落皆此这般。这梨花也曾听上一辈人说过，这大灾之后必有瘟疫流行，虽然他不知道瘟疫是什么东西，也没见过，可她知道，这瘟疫就是死人，而且是一片一片地死，一个一个村子地死，有的甚至全家皆死没得活口。因此，她对弟弟延春说：“我姐弟俩当是加快脚步，最快离开这受灾之地，如果赶上瘟疫袭来，我姐弟俩定是要死无葬身之地。”于是，姐弟俩是克服劳顿，星夜兼程，即使是停脚歇息，也是远离人多之地以防不测。

连行月余，梨花和延春终于走出了哀鸿遍地的洪灾区来到了一座小镇。这小镇子不大，只有二三百户人家，可这里之人看起来日子过的倒是不错，镇头镇中这买卖吆喝之声是从不间断，行走于街上之人也是衣着齐整，笑容挂脸。梨花心想：我和弟弟何不在此地暂且谋生？瞅此地界之繁荣，料得我与弟弟若是勤快一些，衣食温饱也是指日可期。可怜这姐弟俩是一路逃荒至此，除剩余些从老鼠洞穴里掏出之食物是身无分文，就是梨花欲弄些菜蔬瓜果来叫卖也得有本钱来支撑？况且，此地是一个熟悉之人不曾有得，借些小钱也是无门可求。梨花是左思右想也拿不出好主意，只好和弟弟延春坐在路边暂且歇息。

刚刚坐定，就见一位老妇人经过眼前，梨花赶忙上前打听：“老人家，敢问这是何地？”老妇人上下打量了一下梨花和坐在路边的弟弟延春，便回答道：“此地叫做柳槐镇，看姑娘这般，敢问是从何处而来？此地可有亲属投靠？”梨花见这老妇人是心怀慈念，便向老妇人说道：“我家乡遭水灾，一路领着弟弟逃荒月余，今日才到这里。”梨花也将自己现在之窘境也一并说与老妇人来听，那老妇人便叹息一声说道：“可怜你这孩儿真是命苦之人，如欲在此地谋得生存，我便给你指一条道路来行。”梨花一听，赶紧拱手相谢道：“那我姐弟二人就谢老妇人了，还请指教于我。”老妇人对梨花说：“你沿着这条路简直往东边走，走到尽头时可见有一颗老槐树，到了老槐树之下便往左边观瞧，见有一棵粗壮之百年柳树生长于一户人家正门之前，那便是大户人家本地财主柳槐生之家宅。听说他家里近日正缺少人手，你可前去一试。”老妇人边说边给梨花指点着。梨花听过是再此对老妇人施礼相谢，随即便领着弟弟延春朝柳家走去。

再说这本地的财主柳家，家主柳槐生老爷今年已经是七十有三，是本地响当当的寿星。不是有那么一句话吗？叫人生七十古来稀，就是能活到七十岁的人不多，能活到七十三那更是不容易，所以镇里的人也都尊称他为老寿星。别看这柳槐生已经是七十有几，可这身体是非常之健壮，耳朵不聋，眼睛不花，每日里看着儿孙满堂自是心中欢喜。这柳老爷原有三房太太，共给他生了九个儿子三个女儿，九个儿子当中有的去充军领兵，有的到大城里去做了官，也有的去了一些地方经营些买卖，九个儿子现在在家的就只有老四和老七，姑娘们也是早就出嫁了，而且嫁的都是很远，甚至是一年半载也见不得一二次之面。再说这三房太太，现如今也只有这三太太尚在人世，其余两个是早已归西。而这三太太最近正是身体染疾躺卧在床，在家里的两个儿子又非她亲生所养，三个媳妇伺候起来也自然不很上心，所以，这柳老爷就想请一个人来专门服侍这三太太，刚好，梨花领着弟弟延春找上门儿来。柳老爷上下打量一番梨花和弟弟延春，仔细问了来处和缘由，最后是满意地点了点头。随后，便亲自引领着梨花和弟弟来到了三太太房间。三太太看这梨花出落的俊俏，又是逃荒落难到此，更是没可挑剔，便点头应允。柳老爷赶紧吩咐，把紧挨着三太太的房间腾得出来，供梨花和弟弟延春居住，并当场说好，这工钱是每月五文，姐弟俩吃住自是不算其内，如果伺候好了，三太太满意高兴，老爷的赏钱另算，梨花也是乐的欢喜。自此每天是专心伺候三太太，倒也落得个安静。

在说这小延春，时直六岁有余，柳老爷见他年龄尚小，做不得什么成人之事情，便送他到学堂里去读书识字。小延春也是上心，千字文章，别人须得月余能熟，他只须三日便可倒诵如流。教书先生对他甚是喜欢。自此，梨花是专心服伺三太太，小延春是一心到学堂读书，姐弟俩均相安无事。

春去秋来，时光过的真快。梨花带着弟弟在柳老爷家里一干就是四年的光景。梨花姐弟与柳家上上下下所有之人相处得异常之好，犹如一家人一般，三太太让梨花伺候的更是满意万分，老爷时不时的还送些赏钱与梨花，逢年过节的更是少不了多送一些。三太太见这梨花对自己是尽心尽意，也常常要给梨花一些，可这梨花说什么也不肯收，说这工钱老爷已经给过，怎能再收三太太一份儿？老爷听了以后是满肚子的欢喜高兴，愈加敬佩梨花之为人，常常还给小延春一些零用钱，使其到那集市上去买些喜好之物。可这小延春是从不乱花一文，每次老爷给予之钱都如数交到姐姐手里。一来二去，这姐弟俩也有了小许积蓄。可到了梨花在柳老爷家里干到第五年春天的时候，三太太终于病逝，柳老爷也是年迈已高，在三太太去世仅三个月后也随之而去。梨花在柳家已经无事情可做，只好带着已年满十一岁的弟弟延春离开了柳家另寻出路。

姐姐梨花领着弟弟延春一边走是一边打听，打听哪里得以生活的更好。忽然一日遇到一位道士，道士指示姐弟二人，须往北行，方有富裕生活。

正是道士所指之路，才引得姐弟后面之故事。想知道梨花和弟弟究竟去了哪里？发生了怎样的事情？请看下一回：为救延春梨花卖身员外府