（二十四）不辞镜里朱颜瘦
马车刚刚行至宫门，当值的小太监慌忙勒马相问：“请问是楚姑姑吗？”
“是，公公有事吗？”我问。
“唉，您可回来了！皇上已经打发奴才问了好几遍！”他一脸愁苦，“姑姑为奴才多担待点吧，您要再不回来，奴才必定遭殃！”
“干你什么事？”我有些纳闷。
“皇上今儿火气大着呢！又没用早膳，又没上早朝，咱们做奴才的可不得小心服侍吗！”他说道。
“皇上在哪里？”我皱眉问道。
“在养心殿，姑姑快去吧！”他焦急地说道。
养心殿耳房内，四爷负手而立。
“他撤兵了？”他问。
“是。”我答。
“我让你去劝降，可没让你留宿！我很好奇，你用什么说服我这倔强的兄弟？是用嘴呢…还是用身子？”他眯眼看我，握紧了拳头。
“事成之后，皇上关心这个了？不瞒您说，烟寒全部都用了！”我不由冷笑。
没有丝毫犹豫，没有半点留情，一记耳光招呼过来。
“贱人！”他咬牙说道。
哈哈！之前我是“功德无量”，现在我是“贱人一名”，到底是我变身快，还是他的变脸快？
“谢皇上赏，烟寒告退。”我转身离开。
从那以后，他没再来。众人皆道天恩难测，新皇更加喜怒无常，怜惜我曾经红极一时，转瞬间又被打入冷宫。
不久之后，举国致哀，康熙下葬，入住陵寝。
宫内全体出动，却没让我参加。或许是我让他恨入骨髓，哪怕见上一面他也难受。
这天有稀客上门，我不禁大吃一惊。
“妹妹还记得我吗？”来者衣着华贵，身后几个丫头，派头着实不小。
原来是钮祜禄氏。
“烟寒给娘娘请安。”我连忙施礼。
她摈退下人，拉过我的手，顺势坐下来。
“别说现下皇上还未册封，便是已然册封了，咱们也是姐妹称呼，怎么会视你为奴婢？”她说道。
“娘娘何事大驾光临？”我仍然叫她“娘娘”，做人不能顺竿爬，这个道理我还懂。
她略略思忖，还是说道，“宫中盛传流言：你是千年妖孽，容颜永不衰老，我自然是不信，不过…我实在不明白，妹妹年过三十，为何美貌依旧，风姿犹胜当年？”
关于这个，我也不解。我的容貌似乎永久定格在二十二岁——诞育弘历的那一年，也是转世前的真实年纪，但我要如何向她解释呢？
“回娘娘，佛家讲究‘心思空明，无欲无求’，但烟寒以为，那是神仙的境界，对凡人来说，如果没有损人之心，如果不存害人之念，内心纯净平和，就会永葆青春。”
她脸上忽然涌现红潮，难道我说错什么了吗？
“还有，除了摆弄花草，烟寒别无嗜好，用花作茶有助养颜，烟寒这里制有成品，也有各色花茶配方，娘娘若是喜欢，尽管拿去一试。”
“如此甚好，有劳妹妹。”她说道。
她看了看我，欲言又止。
“娘娘还有什么吩咐，敬请明言。”我说道。
“前儿皇上在我那儿落榻。”她说道。
她干吗对我说这些？他爱睡哪里，我可没兴趣！
她接着说道：“我原本十分欢喜，可是次日早朝后，他却对我大发雷霆！你知道为了什么吗？”
我怎么知道？对他来说，发脾气乃是常事，他要是温言软语，更加令人毛骨悚然！
“因为他那张从不离身的宝贝手帕，遗失在我的房间！”她眼中含泪，我默然以对。
“我只得命下人四处寻找，终于在床榻缝隙间找到，那张手帕绣了李煜的《长相思》，落款的两个字刺痛了我的心——楚颜！”她终于落下泪来。
“我十四岁时，先帝将我指婚给皇上。从那时开始，他就是我的天，我的地，我的一切，包括生命。父亲说这门亲事是皇上求来的，我也傻得可以，居然信以为真！他是求了，可惜…不是我，而是你！我知道事实真相后，连死的心思都有了！”她苦笑。
她到底想干吗？声泪俱下的控诉，咬牙切齿的声讨，只是为了发泄吗？
“我告诉你这些，不是指望同情，对你说出实话，其实非常难堪。只想要你明白——我对皇上，早已死心！我在深宅大院活到现在的原因只有一个，便是弘历！很多年前，太医就断言我不能生育了，我便把所有的爱子之心，统统放在了弘历的身上！他生性聪明，为人善良，是我全部的希望！可是他风闻流言，怀疑我非他亲母，我真的满心恐惧，生怕他知道实情…你可以理解吗？”
“娘娘，烟寒今日慎重承诺——不夺其夫，不抢其子！”我说道。
“真的吗？那弘历…”她喜极而泣。
“正是因为弘历，让我对您感激！您弥补了他缺失的母爱，您赋予他完整的人生，所以，他亲生的母亲，是你而非我！他永远不会从我这里知道真相，我保证！”我握住她的手。
她满意而归，我泪雨纷飞。
不是不知道，今日的承诺意味着什么。我和弘历的母子缘分，从此了断得干干净净！但是我又能怎么办呢？她也是个可怜的女人，再说不管什么原因，养之恩重于生之恩！
可是，我好怀念孕育孩子的时光，感受他的心跳，猜测他的相貌，记忆短暂珍贵，多么令人回味！上天给了我做母亲的机缘，只可惜匆匆，太匆匆！我摸摸平坦的小腹，禁不住深深地叹气。
除了偶尔的不速之客，十三爷是唯一常来探望我的人。先帝宠爱的宫女，指婚给皇上为妃，本来是风光一时，偏巧又失了圣心！众人殷勤也不是，冷落也不是，最好敬而远之。
十三爷现今是“一人之下，万人之上”，四爷对他无比倚重，旁人难及。加上这些年我们三人独有的默契和信赖，故而只有他可以不避嫌疑，冒天下之大不韪，出入这是非之地。
这天午后，我抚琴，他吹笛，直到日落黄昏。
寒冬时节，窗外飞雪，景致动人，恐惊天神。
“真美！”我笑道。
“什么？”笛声嘎然而止。
“此情此景，让人心旷神怡！如果有杏花，就更完美了！”我道。
“为什么？”他问。
“杏花疏影里，吹笛到天明。十三爷忘了吗？”我笑。
“这有何难？春天转瞬就至，咱们种下杏树，待到三月开花，我来夜夜吹笛，直到让你烦死，可好？”他也笑道。
他真是理想主义者！果真如此，只怕宫里的流言蜚语，使得唾沫变成海洋，活活把我们给淹死。但是看他表情执拗，却又不忍太煞风景。
“好啊。”我起身站立，指向窗外，“咱们就种在那里…”
我的话没有说完，猛然间向前栽去。
“天，烟寒！快传太医！”十三爷冲我跑过来。
等我醒过来时，已经躺在床上。
“我怎么了？”我问道。
他的眼神闪烁，轻握着我的手，“烟寒，你有喜了。”
“我…有喜？”简直难以置信。
“我打发了丫头禀告皇上，皇上即刻就到…这样也好，你以后的日子有了盼头！”他说道。
好晕！他说什么？我以后的日子…有了盼头？