第十七章 可怜多情的表妹
原来柳夫人自生下柳奇香不久，丈夫柳希安便染病身亡。小叔柳希平又与她极为不睦，柳夫人便时常带女儿住到娘家紫寿山庄。周若飞、程玉珠与柳奇香自幼便在一块玩耍，周若飞与柳奇香甚是投缘。一直到十五六岁的时候，二人情窦初开，心已暗许，柳夫人才带女儿回到河南柳家堡。没过几年，程残秋便将程玉珠嫁于周若飞，二人才断了往来。
程玉珠问道：“方才听姑母之言，你与叔父还是不合么？”柳奇香道：“天生的冤家对头，还能合好么？”程玉珠道：“可这次却是他们到紫寿山庄送的信哪！”柳奇香冷哼一声，道：“你以为他们会这么好心，我一个女孩儿家又带不走柳家什么，他们还不是冲着我们房头的财产？再说，我母亲眼看就要不行了，他们如果再不出点力，还算是个人么？我真想一把火将柳家堡全都烧了，也不留给这些猪狗不如的东西！”程玉珠劝道：“当忍则忍吧，总得给自己留条后路。”柳奇香道：“我凭什么要忍，我平生最不愿做的便是一味忍让。自今日起，我想怎样便怎样，谁也别想管我！”
忽听外屋丫头叫道：“小姐，小姐快来！老夫人不行了！”三人急忙奔出内屋，只见柳夫人大睁双眼，呼呼喘个不止。柳奇香哭叫一声：“娘！”扑在床边。柳夫人喘息中咬出一句话，道：“跟你------表姐走，嫁个------好人家。”大睁双眼，撒手而逝。周若飞伸手将她双眼合上，道：“您老人家放心去吧，我夫妇便将表妹当成亲妹子一样看待。”
柳奇香向母亲磕了头，缓缓站起身来，猛地向墙上撞去。程玉珠吃了一惊，一把将她拉住，道：“你这是何苦？”柳奇香“哇”地一声哭出声来，扑在程玉珠肩头，哭道：“我好命苦！”周若飞见她哭得柔躯发颤，早生怜悯之意，眼中垂下泪来。
柳希平、柳奇峰父子听到柳奇香哭声，快步走进房来，见柳夫人已死，随口劝说了柳奇香几句，便吩咐下人去唤族人前来，安排后事。柳夫人得病已久，后事早已准备停当。当下院中高搭灵棚，族人穿白带孝，点香焚纸，开丧设吊。报丧帖一一发出，吊唁宾客络绎不绝。
出殡这日，正是五月初七，天气酷热难当。申牌时分，院中起灵，柳奇峰为伯母摔盆打幡，送葬队伍直向墓地行进。柳奇香数日来水米未进，却又痛哭不止，已是昏厥数次。程玉珠与她坐在车中，看护于她。
到了墓地，众壮丁将棺木落入土坑，与柳希安合葬。众壮丁正要埋土，突听柳奇香声嘶力竭的叫了一声，疯魔一般朝坑中棺上扑去。程玉珠急忙拉住，却只扯下她的一幅衣袖。柳奇香到在坑边，便即仰面摔倒，一口鲜血吐在胸前雪白孝衣之上。程玉珠忙将她抱在怀中，轻轻走到车上，命车夫即刻赶回柳家堡。
大夫为柳奇香把了脉，说她是忧郁成疾，急火攻心所致，开了几付汤药。程玉珠与周若飞连说带劝，柳奇香才肯服药用饭。数日之后，柳奇香病势略见好转。周若飞见了柳希平，说是愿将柳奇香接到紫寿山庄小住。柳希平假意挽留一番，遂命牵出一辆骡车。程玉珠、柳奇香上到车中，周若飞驾车一路西南，往紫寿山庄而来。
由于柳奇香尚在病中，三人所乘骡车所行甚缓。一直行了十多日，方始行出河南省境，进入陕西。柳奇香身体已大为好转，只是整日脸无喜色，一句话也不说。又行几日，三人弃车乘马，路程便行得快了许多。不一日，进入川境，三人又弃马登舟，终于到了紫寿山庄。
程玉珠命龙桃儿将双栖居前厢房收拾一下，安排柳奇香住下。当晚，程玉珠与周若飞来到柳奇香房中。程玉珠道：“从今以后，这里便是表妹的家了，有什么事只管吩咐丫头们做就是。”柳奇香只轻轻点了点头，一句话也不说。周若飞平日自觉能言善辩，此时却也不知如何开口相劝，甚觉尴尬，便道：“你姐妹俩说话吧，我先回房去了。”
程玉珠道：“表妹，什么事都须看得远一点。当初你舅父去世时，我何尝不是象你一样，可我们还年轻，还要往前奔，前面的日子还长着呢。”柳奇香依旧低着头，道：“其实这次我真的不该跟表姐来，我------”程玉珠道：“你怎么了，这么吞吞吐吐的，平日不是挺豪爽的么，咱姐妹两个还有什么不好说的？”柳奇香双手拧着辫梢，许久才道：“我------我心里------有人了。”程玉珠面上一喜，拉住她手，道：“真的？”柳奇香轻轻点了点头。程玉珠道：“既是这样，我和你姐夫明日便央人去说，不论他是哪家哪地的公子，能有你这样如花似玉的媳妇，还不是他们全家修来的福份。”
柳奇香忙道：“不，不，千万不要！”程玉珠忙问道：“为什么？”柳奇香道：“他现在很难------很难娶我，我不能逼他。”程玉珠问道：“怎么，他竟然是一个贫家子弟？咱们可不讲门当户对的那些陈旧规矩，只要你二人倾心，我与你姐夫定然会成全你们。”柳奇香道：“不用了，有表姐这一句话我便知足了。今晚能将这事说出来，我便轻松多了。”张口打了个呵欠，道：“天色不早了，表姐安歇去吧，姐夫还在房中等你呢。我也累了，想睡了。”
程玉珠本想再问，可柳奇香便再也不说了。只得从她房中出来，回到双栖居。周若飞已在房中等她，仍旧未睡。程玉珠将柳奇香所言说了，周若飞痴痴地坐在床上，许久没有讲话。
转眼间，柳奇香来到紫寿山庄已有七八日。这日吃过早饭，程玉珠带了龙桃儿又去白云庵进香。周若飞在演武厅中练了会儿剑，忽觉一股郁闷袭上胸来，便扔下宝剑，踱步来到福禧园中。此时正是暑天，园中池水清清，满是碧叶红花。周若飞转过竹林，只见水亭石凳上坐着一位白衣少女，正是柳奇香。周若飞正想转身走开，忽听柳奇香叫道：“姐夫！”
周若飞回过头来，脸露微笑叫了一声：“表妹。”柳奇香走出亭子，来到周若飞身边，道：“怎么姐夫见了小妹就要走，难道我竟有如此讨厌么？”周若飞忙道：“哪里，哪里。我是见你专心致志，不忍打扰，表妹千万不要误会。”见她一身缟素，越发显得清丽动人，只是双睛如电，紧紧盯在他的身上。周若飞不由心中打了个突，竟是不敢正视。
柳奇香嫣然一笑，更加妩媚，道：“姐夫怎么了，与姐姐成了婚，便是看一眼小妹也是不敢了么？”周若飞只怕一眼看到这位表妹，便会再也移不开眼睛，依旧低着头，道：“不，不。你表姐一向豪爽大方，怎会计较这些？”柳奇香轻轻叹了一声，面色黯淡，道：“我真羡慕姐姐，在这紫寿山庄之中，与姐夫过的真是神仙一般的日子。”
周若飞听她言中颇有凄苦之意，忙道：“其实我与你表姐也有许多不如意之事，唉，不提也罢。那日你表姐言说你已有了意中人，姐夫我便是拚上全力，也要使表妹称心如意。”柳奇香闻听此话，竟是眼圈发红，道：“难哪，我与他中间实在隔着千山万水，终究不会到在一起。姐夫，你那块锦帕还在么？”
周若飞心中猛地一震。当初，柳奇香曾送他一块黄色锦帕，上面绣着一对鸳鸯，一对并蒂莲。数年来，他瞒着程玉珠，一直带在身边。今日柳奇香忽然提起，不知她究竟是何用意。柳奇香见他脸上变色，道：“想来姐夫早就给扔掉了。这也不算什么，如今姐夫已有了表姐，若是再放着那些东西，反倒是有些稀奇了。”周若飞沉吟片刻，才道：“这锦帕我一直带在身上，一刻也不曾搁下。”言罢从怀中取了出来。
柳奇香见那锦帕折叠得方方正正，展了开来，正是自己所绣，不由滴下泪来，落在锦帕之上，道：“难得姐夫还有如此情意，没有忘了小妹。”周若飞长叹一声，仰头向天道：“造化弄人，谁会知晓我这心中的苦楚？”转过头来，对柳奇香道：“罢了罢了，表妹还是早些嫁人，还提这些事情做甚？”柳奇香道：“你要我嫁人，嫁给谁？”周若飞道：“表妹不是说有了心上人了么？”柳奇香冷冷一笑，道：“你道我的心上人是谁？”