第四十九回 娘娘临朝直臣受害 一人实言祸及群儒

且说娘娘在朝中执掌大权，便有一帮溜须拍马之徒投其所好阿谀奉承，她便自呜得意更加骄纵，每日和二位书生在一起吃喝玩乐，朝中大小事皆听由他俩决断。二个贼子得宠，一方面不遗余力的阿谀讨好，暗中却在朝野上下安插亲信培植自己的势力，无形之中已将诸大臣的言行监控起来，若有私下稍出微词者，一旦被娘娘得知，便横遭迫害，诸大臣中已有数十人无端莫名其妙的被解职还乡，被捕入狱者达数人，然后再安插上自己的亲信。眼看朝中直臣被铲除殆尽，群臣慌恐，无人敢进逆耳之言。那些趋炎附势阿谀奉承的帮派之士纷纷得志，娘娘一呼，下属百应，不管错对与否执意行去。娘娘看别人做事啥都不顺眼，指指拨拨，今天出个这主意，明天出个那主意，强迫下属行去，谁若不行，就要挨整。国事日非朝野生怨，娘娘却把自己打扮的花枝般招展，每日带着两个书生在御花园嬉闹，袒胸露臂，勾手搂腰，打情骂俏，撒娇卖痴，卖弄风骚，无所不用其极，却无人敢将此情告知老王。

这一日，娘娘心中高兴，摆下酒席宴请达官贵人社会名流，众官闻讯纷纷怀揣金银玉器等贵重礼物前来赴会，专欲讨娘娘的欢心。宴会之上，百官奉承舔迎之词不绝于耳，娘娘举杯把盏、周旋应对万般风流，不觉多喝了几杯，略带醉意，露出了狂态，她拉起一位年青貌美的官员随之就舞起来。那优美的舞姿翩若飞鸿技压群芳，群官无不喝彩。舞毕，娘娘问百官：“各位爱卿，看本宫今日之容貌若何？”百官齐声山呼：“娘娘是当今天下最漂亮的人。”话音刚落，忽从班中闪出一位大臣，高声大叫：“臣以为娘娘并非当今最美之人，昆明池蜡女之美娘娘所不及也！”娘娘闻言大惊，心想竟有如此不识时务之人，竟敢当众给自己难堪，十分恼怒，厉声道：“谅一乡间民妇，怎能与我比美？你是何人，焉敢败我雅兴？”那人高呼道：“臣乃国之大学士蒋真颜，臣所言句句是实。”娘娘看此人相貌堂堂气宇轩昂满脸正气，心中厌恶，骂道：“你每日钻进书堆，只知之呼者也，食古不化，愚顽不通时变，莫不是宫中的白米细面让你吃的多了！老而无用之人，还不如及早回乡种田去吧！”学士怒道：“臣种田犹可，只是所陈之见不变！”娘娘冷笑道：“真乃又臭又硬的粪中石也！”两位书生见娘娘动怒，一齐上前来指斥这位老臣，并眉飞色舞装腔作势，当场无中生有编造出许多鬼话，将蒋老说的一纹不值。说他空有虚名并无真才实学，臭架子还不小，又搜集编造了蒋老日常生活中许多轶闻和笑话，把他丑化成一个四体不勤五谷不分不学无术啥也不会干的大废物，一个活的酒囊饭袋，实足无用之人！那些看风使舵的人也随之一拥而上，赋诗作画著文作书，编笑话捏故事侮辱嘲弄大学士，气焰十分嚣张。大学士势单力薄当众受辱，见国事无望，回家忧愤而死。大学士死讯惊动天下，百姓们三个一群、五个一堆，私下议论，说娘娘以势压人，替蒋老鸣不平。娘娘闻知怒气不息十分痛恨，将这一切都归罪于读书人，传令对天下所有儒生一律另眼看待，严加管教、防范，由是全国上下顿时刮起一股歧视侮辱读书人的歪风，风到之处人们纷纷将读书人说成是一群愚腐无用的废物，其地位一落千丈。民间一些流氓无赖市井小儿也可随意欺辱读书人，饭馆不卖给他们吃的，客店不让他们住宿，学堂里孩子们随意辱骂先生，皆以与先生作对为荣，先生管他们不下，孩子们便三个一群五个一伙随意吸烟打架去了，不肯好好读书，一些孩子跑到阴暗角落里干坏事。先生们遭殃，学堂无人管教孩子，一些家长便不敢把娃娃送到学堂念书去了，国人鄙视读书人，竟以不学为荣了。春婵的丈夫也受到风浪的冲击，处境十分艰难。

娘娘听说昆明池蜡女长的比自己还漂亮，心中嫉妒，便想除掉她，但又担心别的地方也生出长得比她还漂亮的美女，因此想除尽天下鲜花美女，方能显出自己一枝独秀美貌绝伦。两个书生知娘娘意，便摇动笔杆编写了一篇文章，将天下鲜花美女都丑化得如一堆狗屎，诬她们是妖魔鬼怪、牛鬼蛇神，在民间大肆传播，鼓动百姓铲除它，砸碎它。百姓们不明真相，顿时掀起一股风浪，一些糊涂的人跑上街头，锄鲜花、砸精器、丑化美女。天下风流毁坏殆尽，一些人跑到灯郎店铺门前，指斥这些都是妖魔鬼怪，砸红灯、踩蜡烛、毁玉器，在墙壁上乱涂乱画。蜡女出门上街，竟有人挡住她，指责她的头发衣着不合时宜，要当众剪掉她的头发，毁坏她的衣服。

百姓们见这帮人凶狠若此，害怕遭殃，便纷纷拔鲜花、藏美女、埋精器，一些生得俊俏一点的女子，故意把自己打扮得十分丑陋以求平安，国人竟以丑陋为俗了。

街道上拥过许多人，高喊着称颂娘娘貌美的词句，说她美赛天仙。无人敢说半个不字，若有异议，便招来一顿拳脚，被打得头破血流。

再说娘娘的举动，在朝中也遭到部分老臣的反对和抵制，他们见娘娘专横若此，劝谏也无用，便私下交谈，背后议论，暗中串联，娘娘觉察，她最怕这些老家伙联名在老王面前告她的御状，因此，派人暗中监视着他们。静下来也心中恐惧，想自己一个女流之辈，仅凭着这两个文弱书生，势单力薄，根本斗不过这帮老臣，若老王百年之后，自己的下场实在令人担忧，想来也觉后怕，有心自己身登大典，又恐群臣不服，为此日夜不安。为今之计，只有亲自选拔扶持一位年青可靠的人爬上高位，此人必然感恩戴德，方能保自己后顾无忧。可惜朝中有才有德有望的年青人皆不与自己同类，一时找不到可靠之人，心中好不忧愁。

且说宋大人在昆明池上忧朝政下关黎民，他见朝中娘娘一伙把国家搞的一片混乱，坏人得势，好人受欺，不教导百姓安居乐业，经营农桑勤劳致富，却鼓动他们互相争斗、伤残，眼看着读书人、善良的人和鲜花美女惨遭残害，学堂遭到毁坏，先生不敢教书、教学陷入瘫痪，农民无法耕种，土地荒芜田园废弃，店铺被砸买卖不能正常营生，街道上人们相互吵闹争斗不息。大人深知如此下去，天下汹汹，社稷难安，因此忧心如焚。他有心把此情报知老王，又恐遭到娘娘一伙的阻拦和报复，然而他的良心，他对老王的一片忠心，对社稷的忧心，使他昼夜寝食难安，于是，他下定决心不顾自己的安危，在烛光下写了一本奏章，向老王痛陈娘娘为政之不妥，鲜花美女之不可废，读书人之不可欺，农桑店铺之不可扰，民间争斗之不可提倡等等，明知此本忤娘娘意，老王也不一定能看到，冒着丢官、甚至丢掉性命的危险递了上去，心情沉重的在家等待消息。

果然娘娘见到这张奏折勃然大怒，本来她对宋大人搞的那一套就十分不满，怀疑他收买人心、图谋不轨，有意抬高自己贬低别人，又见他对自己搞的这一套不但不加赞扬，反而多出微词，心中愤恨，因此并不禀告老王知晓，便下令将宋吉削职为民，送到民间去服苦役。可怜宋大人一任清官，为了江山社稷百姓疾苦、竟遭如此大难，昆明池失去这一清官，百姓遂陷入水深火热之中矣，灯郎蜡女因此也遭受到巨大的灾难，要知详情，请看下文。