第一章 山边郊野木芙蓉①

花落花又开，年华复难在，少年江湖老，红颜鬓白。

转眼间，已是大梁景和十四年七月初秋，天气尚挟着余热，可是天色却开始暗得早了。刚到申时，天边就已经略见黯淡之色，红日虽然依旧挂在天边，隐隐地，却恍然已有日薄西山之势。只是这日光的余热还在，秋风不缓不急，吹在身上，倒也不见得刺骨，反倒冷暖适中。

大梁朝的太皇太后乔静远，轻声吩咐身边的贴身侍女黄玉秀道：“你替我看看头顶，是不是多了一根白？我记得昨晚照了照，似乎是见着了，但一转眼却又找不着。”黄玉秀小心翼翼地看了看，见乔静远的头顶，真有几根丝开始白，她心里叹息一声，却装作没有看见的模样，笑道：“哪里有呢，奴婢可没有看见。娘娘还这般年轻，哪里会有白头？”

乔静远笑了笑，道：“你这张嘴便会哄人，我都一个老太婆了，还年轻么！唉，老了。”黄玉秀道：“娘娘可别这么说，娘娘的雍容华贵，又哪里是年轻姑娘能比的。”两人正说话间，只听一个唤作露萍的年轻侍女，行了一礼，轻声禀告道：“启禀太皇太后娘娘，白奶奶求见。”

露萍口中的白奶奶，唤作白玉瑕，当年和乔静远一同入宫选秀女，但却落选做了宫女，后来乔静远又让梁睿宗梁胤綦，让她嫁出宫去。歪打正着，白玉瑕没有入选做后宫嫔妃，反倒生活最是安逸，生了二子一女，如今已是儿孙满堂，安享天年了。

乔静远听了，甚是欣喜，连声说道：“快让她进来！”待露萍出去之后，乔静远微微颦了眉，装作嗔怪的模样，对着黄玉秀说道：“你看，白玉瑕那个老婆子，我让她进宫来陪我，她总是慢慢悠悠地，待到这个时候才来。天都要黑了。”

黄玉秀知道太皇太后与白玉瑕交情最好，这么说不过是口硬心软，便倒了杯茶，笑着应道：“这就是玉瑕姐的不是了，娘娘可以罚她留在宫里，住那么几天。那娘娘就不愁寂寞了。”乔静远心有所动，却有些犹豫，道：“这个……我倒是想歇息几日，只是那些奏章，我实在放心不下……”

黄玉秀将茶递给乔静远，柔声说道：“娘娘，依奴婢看，皇上已经十七岁，明年就要大婚了。娘娘悉心教导了这么多年，皇上恐怕也是可以独立批阅奏章了。”话一出口，黄玉秀却颇有些后悔：太皇太后正在感伤年华逝去，自己这么说，岂不是在说娘娘老了么？糟糕糟糕！心里惴惴不安，便不由地悄悄偷眼看着乔静远。

乔静远听黄玉秀这么说，又看了看自己端着茶杯的手，惨白之中，隐隐有两颗淡淡的黄色斑点，被秋风一吹，更是有些干涩的纹路显现出来，不由叹了口气。她端着杯子，有些失神，木然地轻轻吹了吹茶水，微微抿了口，便放下了。

备注：“花落花又开，年华复难在，少年江湖老，红颜鬓白。”一句，实则是自己的乱改之文，真正出处是京剧《红鬃烈马武家坡》，原文为：“少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑。三姐不信菱花照，容颜不似当年彩楼前。”当然，我之前并没有听过这段京剧，只听说过“少年子弟江湖老”这句话，出自京剧一说，是百度而来。“少年子弟江湖老”此语，我最早是看金庸的《倚天屠龙记》得知的，里面原文是：“花开花落，花落花开。少年子弟江湖老，红颜少女的鬓边终于也见到了白”。我自己擅自做了改动，至于文采如何，纯属是博人一笑罢了。